风里已经带了几分暖热，官道两旁的杨柳抽了新绿，嫩枝垂在水面上，漾开一圈圈细碎的涟漪。贺兰玉一身素色布衫，手里拎着个半旧的青布包，脚步放得极慢，几乎是一步三挪地跟在贺兰修身后。
他畏冷畏热，哪怕只是春里不算灼人的头，走得急了也容易额角冒汗，沾湿了衣襟黏在身上，实在难受。是以今去县城看县试放榜，他从出门起就刻意放慢了脚步，半点不急不躁。
贺兰修头发已经花白大半，背微微有些驼，却依旧腰杆挺得笔直。他是老秀才出身，一辈子都盼着贺兰家能出个正经科举出身的读书人，如今所有希望都系在贺兰玉身上，这县试放榜，简直比他自己当年赴考还要紧张。
走不了几十步，贺兰修便忍不住停下脚步，回头看向磨磨蹭蹭的孙子，眉头拧成一个疙瘩，声音里带着几分按捺不住的急切：“阿玉，你倒是走快些！这满县城的人都往榜下挤，去晚了怕是连榜文都看不清！”
贺兰玉抬眼望了望前方隐约攒动的人头，唇角噙着一抹淡淡的笑意，不紧不慢地往前挪了两步，却透着一股笃定：“阿爷，榜单都已经贴出来了，名字写在上面，不会凭空飞走。走得太快，出了一身汗，反倒不舒服。”
他顿了顿，又轻声安抚：“况且，结果早已注定，咱们早看一刻晚看一刻，都改变不了什么。是你的，总归是你的，不是你的，挤破了头也没用。”
这番话听着淡然，却字字戳中贺兰修的心坎。老人张了张嘴，还想再催促几句，可看着孙子眉眼间那份远超同龄人的沉稳，终究还是把到了嘴边的话咽了回去。他叹了口气，无奈地摇了摇头：“你这孩子，半点都不像我年轻的时候。罢了罢了，就依你，慢慢走，慢慢走。”
于是一老一少，便这般慢悠悠地朝着县衙前的榜文处走去。贺兰修时不时还是会忍不住加快脚步，可回头瞧见贺兰玉依旧不疾不徐的模样，又只能硬生生压下心底的焦躁，迁就着孙子的步调。
离榜文还有半条街的距离，两人就已经被眼前的景象惊得顿住了脚步。
只见县衙门前的空地上，早已是人山人海，黑压压的人群挤得水泄不通，喧闹声、欢呼声、叹息声、孩童的哭闹声混在一起，沸反盈天，几乎要掀翻了头顶的天空。
今年本县参加县试的学子统共也就三百人，可此刻围在这里的，除了考生，还有闻讯赶来凑热闹的百姓，不少考生更是携家带口，父母兄弟齐齐到场等候消息，粗粗一算，人数竟足足上千。
挤在最前面的都是年轻学子，一个个伸长了脖子，眼睛一眨不眨地盯着墙上的榜文，有人激动得面红耳赤，攥紧了拳头喃喃自语；有人脸色惨白，身子摇摇欲坠；还有人挤不进去，急得在外面跳脚，不停地向里面的人打听消息。
贺兰玉看着那密不透风的人墙，眉头微不可察地蹙了一下。他本就不喜喧闹拥挤，这般阵仗，更是让他半点凑上去的心思都没有。
他伸手轻轻拉了拉贺兰修的衣袖，低声道：“爷爷，这里人太多了，挤进去也费劲，咱们不如找个僻静的墙角歇歇，等人群散了些，再过去看也不迟。”
贺兰修看着那乌泱泱的人群，也知道此刻挤进去无异于自讨苦吃，只得点头应下：“也好，就听你的，先等等。”
祖孙二人寻了处背阴的墙角站定，远离了最中心的喧闹，倒也得了几分清净。贺兰修依旧心神不宁，时不时踮起脚尖往榜文方向张望，手心都微微攥出了汗。贺兰玉则气定神闲地站在一旁，目光淡然地看着往来的人群，仿佛今要放榜的人，本不是他自己。
刚站了没半盏茶的功夫，两道矫健的身影便拨开人群，朝着这边飞快地跑来，身后还跟着各自的小厮和书童，一个个跑得气喘吁吁，脸上却满是抑制不住的激动。
跑在前面的是顾端，一身锦缎长衫，面容俊朗，性子向来爽朗热烈。他远远就瞧见了站在墙角的贺兰玉，声音拔高了几分，带着狂喜大喊道：“温泽兄！温泽兄！可算找到你了！你竟是县试案首！头名案首啊！我们在榜下找了你好半天，没想到你竟躲在这里清静！”
案首二字，如同惊雷一般，炸在了贺兰修的耳边。
老人猛地一怔，浑浊的眼睛瞬间瞪得滚圆，怔怔地看着跑近的顾端，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话。下一刻，两行浑浊的老泪便顺着布满皱纹的脸颊滚落下来，他抬手想要擦泪，可手指却控制不住地颤抖，激动得浑身都微微发颤。
一辈子的期盼，半辈子的心愿，在这一刻终于得偿所愿。贺兰家，出了一个县试案首！
贺兰玉见爷爷这般失态，连忙上前一步，伸手轻轻扶住贺兰修的胳膊，温声安抚道：“爷爷，不过是区区县试罢了，往后还有府试、院试，更有乡试、会试、殿试，这才只是开始，您激动得有些早了。”
他的声音平静温和，带着一股让人安心的力量。贺兰修被他这么一提醒，这才猛然回过神来，意识到自己当着晚辈的面落泪，未免有些失态，连忙抬手胡乱擦去脸上的泪水，咳了两声，脸上露出几分尴尬的红晕，却依旧难掩眼底的欣喜。
“好，好，爷爷不激动，不激动。”贺兰修连连点头，看向贺兰玉的目光里，满是骄傲与慈爱。
贺兰玉这才转头看向跑至近前的顾端和孔寅，目光在两人脸上扫过，笑着问道：“二位的成绩如何？想来定然不差。”
孔寅气质温润，眉眼间带着书香世家的儒雅，他微微喘匀了气息，拱手笑道：“侥幸，侥幸，在下第二。”
顾端则拍着脯，爽朗一笑：“我第三！不过跟温泽兄的案首比起来，可就差远了！”
贺兰玉闻言，微微颔首，并不觉得意外。两人本就天资聪颖，又有得天独厚的条件，考中二三名，本就是情理之中的事。
“同喜同喜。”贺兰玉拱手道，“皆得佳绩，可喜可贺。”
顾端性子最是活络，今三人都高中，又是名列前茅，他心里欢喜得不行，当即大手一挥，兴致勃勃地提议道：“今大喜，咱们必须好好庆贺一番！县城里最大的鸿运楼，今请了最有名的说书先生讲《西游记》，咱们便去鸿运楼，摆上一桌，边吃酒边听书，好好乐一乐！”
孔寅也笑着附和：“正该如此，今当浮一大白。”
贺兰修看着三个少年郎意气风发的模样，心里也是欢喜，当即叮嘱贺兰玉道：“既如此，你便跟顾公子、孔公子前去，切记不可惹是生非，早些归家。”
“孙儿省得。”贺兰玉点头应下。
贺兰修又对着顾端和孔寅拱手道谢，随后便满心欢喜赶往书院去给院长报喜，顺便也让书院里的同窗们都知晓，贺兰玉中了县试案首。
待贺兰修走后，顾端便热情地拉着贺兰玉和孔寅，往街边停着的自家马车走去。顾家马车宽敞精致，车厢里铺着软毯，摆着小几，比起寻常人家的马车，舒适了不止一星半点。
三人上车坐定，小厮挥鞭，马车缓缓驶动，渐渐远离了县衙前的喧闹人群，车厢里也安静了下来。
马车行驶了片刻，顾端忽然凑了过来，鼻子轻轻动了动，像是闻到了什么奇特的味道，眼睛一亮，好奇地看向贺兰玉：“温泽兄，我怎么闻着，你身上似乎带着一股淡淡的牡丹香气？清清爽爽的，好闻得很，比那些贵女们用的香膏还要雅致。”
说着，他索性凑近了些，鼻子几乎要贴到贺兰玉的脸颊上，仔细嗅闻起来。
一旁的孔寅见状，也来了兴致，当即学着顾端的模样，从另一边凑了过来，鼻尖微微动着，认真地闻着贺兰玉身上的气息。
两个翩翩公子，一左一右凑在自己身边，像两只探寻气味的小兽，这般模样，实在有些滑稽。贺兰玉脸颊微热，连忙伸手，轻轻将两人推开，无奈笑道：“你二人这是做什么？这般模样，成何体统？”
孔寅坐回原位，一脸笃定地点头道：“温泽兄，你身上确实有香气，淡雅清幽，绝非寻常熏香，到底是何物？”
顾端也连连附和：“没错没错，太好闻了，温泽兄，你快说说，你是不是藏了什么稀罕的香物？”
贺兰玉看着两人好奇的模样，忍不住笑了笑，伸手拿起身旁的青布包，打开来，从里面拿出两块方方正正、通体洁白、带着淡淡牡丹清香的物件，分别递到顾端和孔寅手中。
“并非什么稀罕香物，不过是我自己琢磨着做的小东西，唤作香皂，送与二位。”
顾端和孔寅接过香皂，捧在手里，狐疑地打量着。这物件方方正正，质地细腻，入手微凉，还带着淡淡的花香，看着新奇得很，两人活了十几年，从未见过这般东西。
“这……香皂？是何用途？”孔寅轻轻摩挲着表面，疑惑地问道。
顾端也跟着点头：“温泽兄，这东西看着新奇，该不会是用来佩戴的香佩吧？可这质地，也不像啊。”
贺兰玉轻笑一声，耐心地给两人讲解：“并非香佩，而是用来洁身的。平里您们洗手洗脸，多用应该是皂角，可皂角气味苦涩，洗后也不够清爽。这香皂，是用油脂、香料等物调制而成，沾水揉搓便能生出细腻的泡沫，用来洗手、洗脸、沐浴，洗衣，不仅能洗得净净，还能留下淡淡清香，清爽舒适，远胜皂角。”
两人听得目瞪口呆，脸上满是不可思议。只用油脂和香料，便能做出这般清香好用的东西？这也太神奇了。
马车很快驶至鸿运楼门前，三人下车，在店小二的殷勤引领下，上了二楼，寻了一间临窗的雅间坐下。
雅间宽敞雅致，推开窗便能看到街上的景致，桌上早已摆好了精致的茶点。顾端性子急，刚一坐定，就迫不及待地对着门外喊道：“小二，给我端一盆清水来，再拿一块布巾！”
店小二连忙应声，不多时，便端着一盆清水和一块布巾送了进来。
顾端拿起贺兰玉送他的那块牡丹香皂，按照贺兰玉方才所说的方法，将香皂沾了水，在手心轻轻揉搓。不过片刻，手心便生出了一团洁白细腻的泡沫，淡淡的牡丹香气瞬间弥漫开来。
他用泡沫搓了搓双手，再用清水冲洗净，抬起手一看，双手不仅净净，没有一丝油腻，皮肤更是清爽顺滑，还萦绕着一股清雅的花香，半点没有皂角洗完后的涩紧绷。
孔寅也跟着试了试，效果一模一样。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊与狂喜，看向贺兰玉的目光，瞬间变得无比灼热，像是在看一位无所不能的。
顾端更是激动得不行，全然不顾及官家公子的形象，猛地起身，一把上前抱住了贺兰玉，语气里满是崇拜：“温泽兄！你简直就是戏文里走出来的哥哥吧！怎么什么都会？读书是案首，竟还能做出这般神奇的东西，这天底下还有你不会的事吗？”
贺兰玉被他突如其来的拥抱弄得一僵，连忙伸手用力推开他，脸颊微微泛红，又好气又好笑：“顾端，你放开！我是男子，堂堂正正的男子，你这般搂搂抱抱，成何体统！”
顾端嘿嘿一笑，也不尴尬，理直气壮地狡辩道：“我这不是太激动了嘛，沾沾哥哥的福气！再说了，若温泽兄是女子，我定然第一时间回家，求我父亲去你家下聘，早早把亲给定下来，这般才貌双全的人物，可不能被别人抢了去！”
“定亲？轮得到你？”孔寅在一旁端着茶杯，忍不住笑着打趣，“以温泽兄的才貌，若真是女子，怕是想要求亲的人，能从县城一直排到京师去，哪里还能轮到你。是吧，贺兰仙子。”
两人你一言我一语，越说越没边，逗得旁边的书童和小厮都忍不住低头偷笑。
贺兰玉又羞又恼，眉头微蹙，故作生气地瞪着两人：“你们两个够了！再这般胡言乱语，我便把送你们的香皂收回来，往后再也不给你们了！”
一听要收回香皂，顾端和孔寅立刻收敛了打趣的话，连忙摆手告饶：“别别别！温泽兄，我们错了，再也不敢了！这香皂我们可是宝贝得很，万万收不得。”
看着两人瞬间服软的模样，贺兰玉这才消了气，神色恢复了平静，端起茶杯抿了一口清茶，目光认真地看向两人，缓缓开口问道：“方才你们也试过了，这香皂的好处，想必都清楚了。你们觉得，若将这香皂做成生意，推向市面，可行吗？”
顾端和孔寅闻言，脸上的嬉笑瞬间散去，神色变得郑重起来。
两人都是世家子弟，自幼耳濡目染，对生意场上的事颇有见识。香皂这般新奇好用，又清香雅致，无论是富贵人家的公子小姐，还是寻常百姓，定然都会喜欢。市面上从未有过这般物件，一旦推出，必定会引起轰动，其中的利润，更是难以估量。
几乎没有丝毫犹豫，两人同时重重地点头。
顾端率先开口，语气笃定：“何止是可行，简直是天大的好生意！这香皂独一无二，只要一上市，定然会被抢着要，稳赚不赔！”
孔寅也附和道：“不错，此物新颖，实用性极强，又雅致体面，不管是大户人家还是普通百姓，都用得上，销路绝对不用愁。”
贺兰玉见两人都认可，，心中也松了口气，继续说道：“我想做的，不是一时的小打小闹，而是长久的生意，开作坊，批量制作，稳稳当当做下去。我想与你们两家一块做这笔生意，今咱们便先把分成说好，免得后生出嫌隙。”
他顿了顿，条理清晰地说道：“盈利之中，抽出一成，作为作坊工人的工钱、原材料的采购以及常开销。剩下的九成，咱们三家平分，每家三成。”
说到这里，贺兰玉坦然看向两人，没有丝毫隐瞒：“我家境，拿不出银子来出资，这一点，你们二人也清楚。我出香皂的配方，以及制作的技艺，顾家和孔家则负责出资、打理生意，咱们三人同心协力，把这生意做起来。”
顾端和孔寅对视一眼，没有丝毫异议。
配方才是最核心的东西，没有贺兰玉的配方，再多银子也做不出香皂。贺兰玉出核心技艺，他们两家出银子和人脉，公平合理，半点不亏。
顾端当即拍板：“温泽兄放心，就按你说的办！我回家便与宗族商议，定然全力支持！”
孔寅也点头道：“我回去便禀明祖父，此事咱们尽快敲定，早把作坊开起来，早盈利。”
三人当下又细细商议了一些细节，越说越是兴致勃勃。不多时，楼下的说书先生开讲，铿锵有力的声音响起，正是当下最风靡的《西游记》。三人便暂时放下生意之事，一边吃着茶点，一边听着精彩的说书，好不惬意。
贺兰玉回到家中时，贺兰修早已从书院回来，正和祖母刘氏坐在堂屋里，满脸喜色地念叨着他中案首的事，见他回来，老两口更是笑得合不拢嘴。
贺兰玉走到堂屋坐下，先是陪爷爷说了几句话，随后便将香皂的生意，以及和顾端、孔寅商议的分成之事，一五一十地告诉了二人。
贺兰修和刘氏听得一愣一愣的，他们一辈子都是寻常人家，从未想过做什么生意，更别说开作坊这般大事。
待听明白之后，贺兰修先是有些担忧：“温泽，做生意可不是小事，还要开作坊雇人，万一赔了可如何是好？再说，雇人活，一个月给多少工钱合适？”
贺兰玉早有打算，开口道：“爷爷放心，这生意稳赚不赔。至于工人，咱们自家人最是可靠，不会偷奸耍滑，也不会泄露配方。您明可以去我母亲娘家那边，跟两个舅舅说一声，请他们帮忙；祖母您则去舅老爷家，也请舅老爷家帮衬一把。”
“咱们每家请两个人，一共八人，在作坊里活。工钱暂定一个月六百文，若是后生意好了，销量上去了，再给大家发提成，多劳多得。”
“六百文？”贺兰修闻言，顿时皱起了眉头，“这是不是太多了？寻常农户辛苦做苦力一个月，也不过挣四五百文，咱们一开口就给六百文，是不是有点多了？”
贺兰玉却摇了摇头，认真地看着爷爷：“爷爷，正是因为是自家人，才更不能亏待。大家都是踏踏实实出力活，挣的都是辛苦钱，咱们多给一些，他们活也更用心，更尽心。一家人，和和气气，互相帮衬，不在乎这点银钱。只要生意做起来了，后这点工钱，不过是九牛一毛。”
刘氏也连忙点头附和：“温泽说得对！都是自家亲戚，可不能小气了，就按温泽说的办，六百文就六百文，咱们不亏自家人。”
贺兰修听着孙子和老伴的话，细细一想，也觉得有理，便不再反对，点头应下：“好，都听你的，明我便去你舅舅家说，你祖母也去舅老爷家，定然把事情办妥。”
第二，贺兰修和刘氏便分别动身，前往亲戚家商议此事。
贺兰玉中了县试案首，本就是全家的大喜事，如今又有这般稳赚不赔的生意找上门，舅老爷家和两个舅舅家哪里有不答应的道理？一个个都欢喜得不行，当即满口应下，每家都挑了两个身强力壮、踏实能的后生，愿意来作坊活。
不过一时间，八名工人便全部敲定，都是自家至亲，可靠得很。
放榜第三，顾端和孔寅便一同来到了贺兰玉家中，两人手里拿着拟定好的契书，脸上满是郑重。
契书上写得明明白白：花果山香皂作坊，由贺兰玉出配方及制作技艺，顾家、孔家各出资五百两，共计一千两，作为作坊启动资金。
顾家负责作坊的销售、运输，以及作坊外围的安全护卫；孔家则协助销售，并负责账目管理；两家各出一名经验丰富的账房先生，共同打理作坊账目，清月结，绝不徇私。
贺兰玉家中没有读书识字的人，他却半点不担心，看着顾端和孔寅，坦然道：“账目之事，我便不手了，我信得过二位。咱们既是同窗，又是伙伴，坦诚相待，方能长久。”
顾端和孔寅心中一暖，对贺兰玉更是多了几分敬重。
三人各自在契书上签字画押，按下手印，三份契约，三家各执一份，从此，花果山香皂作坊，便正式定下了。
作坊的选址，定在了贺兰玉家不远处的郊外，是顾家一处闲置的空宅。宅子宽敞，有正房有偏房，还有一个大大的院子，改造一番，便是极好的作坊，既僻静，又方便运输。
顾家人手充足，效率极高，从定下地址开始，便立刻请了工匠，着手改造宅子。隔间隔断，场地清理，灶台搭建，一切都有条不紊地进行着。
不过短短几，到了四月十五，元宵佳节之时，作坊便已经改造完毕，焕然一新，只待工人到位，便可开工制作香皂。
而早在四月十一，贺兰玉便开始手把手地教两个表哥香皂的制作技艺。从油脂的挑选、配比，到鲜花的添加、火候的掌控，再到成型、脱模，每一个步骤，每一个细节，他都耐心细致地倾囊相授。
两个表哥用心好学，不过几功夫，便已经熟练掌握了所有制作流程，技艺娴熟，完全可以独当一面。待到作坊开工，他们便可以作为师傅，教另外六人活，省去了贺兰玉不少心力。
