年节的余温还裹着华清县，透着年后独有的安稳与闲适。过了正月初五，年味儿渐渐淡了些，街头巷尾的商贩陆续出摊，走亲访友的人也少了奔波的匆忙，可贺兰玉就在家或者郊外走走。
鹿鸣书院要到正月十七才正式开馆，这段闲暇时光，于贺兰玉而言，是再惬意不过的子。郊外的腊梅，虽过了盛花期，枝头仍缀着零星残瓣，寒风拂过，暗香浮动，为这冬添了几分雅致。
贺兰玉的每作息，规律得如同刻板的书卷。天刚蒙蒙亮，他便起身洗漱，先是在院中缓缓打一套太极。招式舒缓，动静相宜，看似轻柔，却藏着以柔克刚的门道。晨光透过枝桠，洒在他稚嫩却挺拔的身影上，小小少年身着素色棉袍，动作行云流水，一招一式都透着远超同龄人的沉稳。一套太极打完，周身暖意融融，恰好驱散了早春的料峭寒意。
随后便是读书，贺兰玉端坐在案前，先捧起书卷细细研读，或是四书五经，或是史传记闻，他读得极认真，目光专注，时而轻声吟诵，时而蹙眉思索，遇到不懂之处，便提笔记下，等祖父闲暇时再请教。
读完书，便是习字的时辰。原主自小便临摹王羲之书法，写的一手好字。案上铺好宣纸，研好浓淡适宜的墨汁，手握狼毫，手腕平稳，落笔沉稳。横竖撇捺，皆有章法，虽年纪尚小，字迹却已初具风骨，不见孩童的稚嫩潦草，反倒透着一股静气。贺兰修偶尔路过书房，见他这般用功，眼中总是满含欣慰，孙儿聪慧过人，心性坚韧，远比同龄孩子更懂上进。
看书、习字、打太极，占满了贺兰玉每的大半时光，而余下的闲暇，他便一头扎进了那本奇书的创作之中。这本他抄来的《西游记》的画本。年前已写下前五回，从石猴出世、拜师学艺，到大闹龙宫、自封齐天大圣，情节跌宕起伏，新奇有趣，他自己写着，也时常沉浸其中。
年后这段子，他便接着脑中的记忆，继续往后撰写。这一回，他要写的是那石猴大闹天宫后的故事。记忆残缺不全，许多细节早已模糊，可贺兰玉并不着急，他靠着自己的理解，顺着前文的脉络，一点点铺陈开来。
他写孙悟空大闹天宫，搅得天庭鸡犬不宁，众神束手无策，玉帝只得请来西天。笔墨之下，那石猴的桀骜不驯、英勇无畏跃然纸上，他不惧天威，敢与天地抗衡，鲜活的形象仿佛要从纸间跳出。写到孙悟空被压在五行山下，他又放缓了笔触，添了几分苍凉与无奈，那昔威风凛凛的齐天大圣，一朝落败，被困在深山之中，风吹雨打，不得脱身，读来令人心生感慨。
从大闹天宫，到八卦炉中炼就火眼金睛，再到被压五行山，整整三回内容，贺兰玉断断续续写了十余。遇到记不清的细节，他便搁笔沉思，看着院里光秃秃的槐树，或是去郊外走走，慢慢梳理情节，按照自己的心思填补空缺。他不求辞藻多么华丽，只愿故事生动，情理通顺，每每写完一段，便自己默读几遍，修改不妥之处，直到满意为止。宣纸写满了一张又一张，墨痕浓淡交错，积攒起来，竟也有厚厚的一叠，被他整齐地放在书房的木匣之中，只等合适的时机，再交给鹿鸣书院的顾掌柜。
子便在这般闲适又充实的节奏中缓缓流过，转眼到了正月十五。
元宵佳节，华清县处处张灯结彩，街头挂满了各式花灯，兔子灯、莲花灯、走马灯，形态各异，色彩斑斓，孩童们提着灯笼在街上嬉笑追逐，热闹非凡。家家户户都煮了元宵，甜香弥漫在空气里，年节最后的热闹，在这一推向了顶峰。
这天清晨，贺兰玉早早起身，依旧先在院中打了太极，用过早餐后，便一头扎进了书房。今他不打算续写《西游记》，只安安心心练习书法。祖父贺兰修在院里整理书院的旧书卷，偶尔传来书页翻动的轻响，小院里安安静静，唯有窗外偶尔传来的孩童嬉闹声，衬得屋内愈发静谧。
贺兰玉端坐在书桌前，铺好宣纸，提笔蘸墨，专注地写着楷书。阳光透过窗棂，落在宣纸上，形成斑驳的光影，他神情专注，眉眼低垂，长长的睫毛在眼下投出一片浅影，周身透着一股与世无争的沉静。写了约莫半个时辰，一行行工整的字迹铺满宣纸，他刚放下笔，想要揉一揉有些酸胀的手腕，便听见院门外传来轻轻的叩门声：“问修兄”，问修是贺兰修的字。
贺兰修闻言，立刻放下手中的书卷，起身整理了一下衣衫，快步朝着院门走去。他心中有些诧异，今是元宵佳节，顾掌柜本该在家中团聚，怎会突然登门？心中虽有疑惑，脚下却不敢耽搁，刚打开院门，便见顾掌柜身着锦色棉袍，面带喜色，手里提着一个精致的礼盒，站在门外。
顾掌柜一见到贺兰修，立刻拱手作揖，脸上堆着真切的笑意，声音洪亮：“问修兄，元宵佳节，过年好啊！今冒昧登门，未曾打扰吧？”
贺兰修连忙拱手回礼，侧身将他让进院内，笑着回应：“顾掌柜客气了，快请进。顾掌柜新年安好，今佳节，怎得有空过来？”他一边说着，一边引着顾掌柜往客厅走去，心中的疑惑更甚，顾掌柜无事不登三宝殿，此番前来，必定是有要事。
两人刚走进厅堂，还未落座，书房内的贺兰玉便听到了外面的对话。他放下手中的笔，轻轻理了理身上的新衣——这是过年时祖母特意为他缝制的宝蓝色棉袍，料子柔软，做工精细，穿在身上，衬得他身姿愈发挺拔，眉眼间也多了几分英气。他缓步走出书房，朝着客厅走去，见到顾掌柜，立刻上前一步，恭恭敬敬地躬身作揖，声音清亮又有礼：“顾掌柜，过年好，元宵安康。”
顾掌柜转头看向贺兰玉，目光瞬间落在他身上，上下细细打量了一番，眼中满是惊艳与赞许，忍不住开口夸赞：“哎呀，阿玉，快起身！短短二十不见，你这孩子，似乎又长高了一截，模样英气了不少，真是越长越出众了！”
贺兰修站在一旁，听着顾掌柜的夸赞，脸上露出慈爱的笑容，伸手轻轻摸了摸贺兰玉的头，语气中满是宠溺与自豪：“顾掌柜过奖了，过年期间家里伙食好些，孩子正是长身体的时候，确实蹿了一截。这过完年，阿玉十三岁了，等到书院开馆，便要跟着我去鹿鸣书院正式读书了。”
顾掌柜一听，眼中的赞许更甚，连忙拱手向贺兰修道贺：“恭喜问修兄，恭喜阿玉！以阿玉的聪慧才智，进入鹿鸣书院读书，后必定前程似锦，考个秀才、举人不在话下，说不定还能金榜题名，光耀门楣呢！”
顾掌柜对自家的鹿鸣书院再了解不过。自家鹿鸣书院虽是宗族书院，却声名远扬。别说是京师、洲里的鹿鸣书院，单论兖州府和华清县的鹿鸣书院，便是不少学子心之向往的求学之地。贺兰玉本就天资过人，如今又能入读鹿鸣书院，未来的仕途，自然是一片光明。
两人分宾主坐下，贺兰玉赶忙端上热茶和刚煮好的元宵，热气腾腾，甜香扑鼻。顾掌柜端起茶杯，抿了一口，先是与贺兰修寒暄了几句年节琐事，问问家中近况，聊聊书院开馆的准备事宜，语气亲切，氛围融洽。
闲话叙罢，顾掌柜放下茶杯，脸上的笑意愈发浓重，终于切入了正题，目光看向一旁站在贺兰修身侧的贺兰玉，语气带着难掩的激动：“阿玉，今我过来，一是给问修兄拜个晚年，二则，是为了你写的那本《西游记》话本！”
贺兰玉闻言，抬眸看向顾掌柜，眼中带着一丝疑惑，静静等着他下文。贺兰修也收敛了笑意，坐直了身子，心中隐约猜到，顾掌柜此番前来，定是与孙儿写的话本有关。
顾掌柜看着两人的神情，也不再绕弯子，声音不自觉地提高了几分，满是欣喜地说道：“问修兄，阿玉，你们怕是还不知道，阿玉写的那本《西游记》话本，如今可是彻底出名了！不光是咱们华清县，就连兖州府、鲁洲省城，乃至京师，都卖得火爆至极，家家户户都在抢着买，无数人等着看后续的故事呢！”
贺兰修听到这话，瞬间瞪大了眼睛，脸上满是难以置信，他原本以为，孙儿写的画本，不过是孩童戏笔，能在兖州府里小范围售卖就已不错，万万没想到，竟能传到省城和京师，还如此火爆。他下意识地开口，语气中带着错愕：“顾掌柜，你说的可是真的？阿玉那孩子随手写的话本，怎会有这般大的名气？”
“千真万确！”顾掌柜连忙点头，语气笃定，“年前阿玉写完前五回，交给我之后，我一看那画本，情节新奇，故事有趣，文笔更是远超寻常话本，便知道这书必定大卖。我当天就带着画本，去了顾家主家，将此事禀报给了家主。家主看完画本，也是赞不绝口，当即拍板，立刻安排人手誊抄。”
顾掌柜顿了顿，继续说道：“顾家上下连夜赶工，誊抄了几万份，赶在除夕之前，运往兖州府、鲁州省城，还有京师的顾家书铺售卖。本想着先试试水，没想到刚一上架，就被抢购一空。街头的百姓、书院的学子、大户人家的老爷小姐，人人都争着买，书铺门口排起长队，好几次都差点挤破了门！”
说到销量，顾掌柜眼中的激动更是藏不住，伸出手指，语气铿锵：“单单算销量，短短几，全省城，一共卖出了几万册。最厉害的是京师，天子脚下，文人雅士、达官贵人众多，他们看了这画本，个个赞不绝口，销量一路飙升，足足卖出了四万多册！这还是第一批货，后续还有无数人托人打听，想要购买，如今顾家书铺的存货早已告罄，无数人都在催着要后续的内容。
这个数字如同惊雷一般，在贺兰修耳边炸响。他一辈子在书院教书，每月的月俸不过六百文，辛辛苦苦一年，也攒不下几两银子。而孙儿随手写的一本话本，竟能在京师卖出四万多册，这等销量，简直是闻所未闻。他怔怔地坐在椅子上，半天没回过神来，心中翻江倒海，既有震惊，又有欣喜，还有一丝难以言喻的感慨。
贺兰玉听着顾掌柜的话，心中也微微讶异。他本是凭着脑中残存的记忆与兴趣创作，想着能火，就是火的这么快，这顾家恐怕不是表面看起来这么简单。想起记忆里网络时代的催更党，没想到跨越时空，无论在哪个朝代，好书的吸引力都是一样的，催更的热情也丝毫未减，心中不禁觉得有些好笑，面上却依旧保持着沉稳。
顾掌柜看着贺兰修震惊的神情，也能理解他的感受，毕竟这等成绩，实在太过惊人。他转头看向贺兰玉，语气带着几分急切，却又满是恳切：“阿玉，你年纪轻轻，竟有这般才华，实在是天纵奇才！如今这话本火遍大江南北，无数读者都盼着后续故事，尤其是京师的那些达官贵人、老爷小姐，天天派人去顾家在京师的书铺催问，就连在京城为官的顾家侍郎老爷，都被拜年的亲友们围着催更，天天被问后续章节，愁得头都大了！”
说到这里，顾掌柜终于说出了此番前来的核心目的，身体微微前倾，目光殷切地看着贺兰玉：“阿玉，我今过来，就是想问问，接下来的几回内容，你可写好了？若是写好了，我先带回去，立刻安排誊抄印刷，也好安抚那些盼得心急的读者。”
贺兰玉闻言，微微颔首，轻声回答：“回顾掌柜，年后闲暇时，我已经接着写了三回，分别是大闹天宫、八卦炉炼大圣、被压五行山，内容都已整理好，放在书房的木匣之中。”
“写了三回！太好了！”顾掌柜喜出望外，拍着大腿站起身，脸上的笑意藏都藏不住，“有这三回，先解了燃眉之急。阿玉，你可一定要抽空抓紧时间写后续，千万不能断了，京师那边催得实在太紧，若是迟迟没有新内容，怕是书铺都要被踏破门槛了。”
贺兰玉看着顾掌柜焦急又欣喜的模样，心中暗自感慨，果然无论何时，催更党都让人无法拒绝。他当即点头，语气认真地承诺：“顾掌柜放心，我定会抓紧时间，尽快写出后续章节，不会让读者久等。”
得到贺兰玉的承诺，顾掌柜彻底放下心来，连连道谢。随后，贺兰玉便起身去书房，将装着三回画本稿件的木匣取来，双手递给顾掌柜。顾掌柜小心翼翼地接过木匣，如同捧着稀世珍宝一般，轻轻打开，看着里面字迹工整、叠放整齐的稿件，眼中满是珍视，连忙小心翼翼地收好，贴身放好。
紧接着，顾掌柜从随身的锦袋里，取出一锭沉甸甸的银子，放在桌上，推到贺兰修和贺兰玉面前，笑着说道：“贺兰兄，阿玉，这是九两银子，是此次的稿费。之前说好的稿费，如今画本销量如此之好，远超预期，这稿费自然也要涨。往后每一回，稿费都按这个标准结算，若是销量再涨，咱们还能再商议，绝不会亏待了阿玉。”
九两银子！
贺兰修的目光落在桌上的银锭上，那银子通体光亮，沉甸甸的，透着实打实的分量。他一辈子勤俭持家，在书院兢兢业业教书，一个月的月俸不过六百文，一年下来，也才挣到七贯多钱，折合银子不过七两多。而孙儿写的三回画本，竟能拿到九两银子稿费，抵得上他一年了。
他怔怔地看着那锭银子，心中百感交集。有对孙儿才华的骄傲，有对这份意外收入的惊喜，也有一丝对自己辛劳的感慨。他一生埋头教书，清贫度，没想到孙儿小小年纪，仅凭一支笔，就能挣得如此丰厚的酬劳，既欣慰，又有些心绪复杂，一时之间，竟不知该说些什么，只是坐在那里，神色变幻。
贺兰玉一直留意着祖父的神情，一眼便看穿了祖父心中的心思。他知道祖父一辈子清贫惯了，面对这份突如其来的高额稿费，难免心生感慨。他轻轻拉了拉祖父的衣袖，声音温柔又贴心：“祖父，这是顾掌柜对我写的话本的认可，也是我用心创作的回报。您一辈子教书育人，培育学子，这份功德，是金银比不了的。咱们往后子能宽裕些，也是好事，您不必多想。”
他的话语温和，句句说到贺兰修的心坎里。贺兰修转头看向孙儿，见他小小年纪，却如此懂事通透，心中的复杂情绪瞬间消散，只剩下满满的暖意与欣慰。他伸手拍了拍贺兰玉的手，笑着点了点头，眼中满是慈爱：“好，好，祖父知道了，咱们阿玉长大了，懂事了。”
顾掌柜在一旁看着祖孙俩温情的互动，心中也颇为动容，笑着说道：“问修兄好福气，有阿玉这般聪慧孝顺的孙儿，后定能享清福。”又与祖孙俩闲聊了几句，叮嘱贺兰玉务必抓紧创作后续内容，便怀揣着稿件，满心欢喜地告辞离去。
送走顾掌柜，小院又恢复了往的宁静。桌上的九两银子，依旧闪着微光，却不再让贺兰修心绪复杂，只剩下对孙儿的骄傲。
贺兰修看着身旁的贺兰玉，神情变得郑重起来，语气认真地叮嘱道：“阿玉，顾掌柜今所言，你也记在心里，画本创作要抓紧，但也不可因此耽误了学业。后天便是正月十七，鹿鸣书院正式开馆，你就要跟着我去书院读书了，这两，你好好收拾一下书箱，整理好笔墨纸砚，调整好状态，入学之后，务必专心向学，尊师重道，与同窗和睦相处，不可懈怠。”
贺兰玉躬身应下，语气恭敬：“孙儿谨记祖父教诲，定会用心准备，入学后专心读书，绝不辜负祖父的期望。画本创作，我会利用课余闲暇时间完成，不会耽误学业。”
他心中清楚，进入鹿鸣书院读书，是人生新的开端。科举仕途，是这个时代的正道，而抄写《西游记》，属实是因为穷啊。
