苏婉清盯上那座庄园，已经有些子了。
她派了三拨人，明察暗访，才在太行山脚下的一条荒沟里找到了那座宅子。宅子不大，三进院落，围墙一丈高，墙头上满了碎瓷片。大门是铁皮的，门栓有手臂粗，从外面看，像座小型堡垒。
“就是这儿？”苏婉清坐在马车里，掀开帘子一角，往外看。
“就是这儿。”车夫压低声音，“小的查过了，这宅子是三年前赵府一个管事的嫁妆，后来那管事死了，宅子被一个叫‘苏娘子’的人买了。地契上写的不是苏暮雪的名字，但周围的人都见过，一个年轻女人常来常住，带着个哑巴丫鬟。”
苏婉清放下帘子，嘴角翘起来。
“妹妹啊妹妹，你藏得可真深。”
她没急着动手。
先摸清了庄园的底细——平时住几个人，什么时候有人，什么时候没人，周围的邻居是谁，最近的官道在哪，逃跑的路线有几条。
查了半个月，得出结论：萧寒平时在边军，半个月回来一次，每次住一晚就走。庄园里平时只有一个哑巴丫鬟看门，苏暮雪偶尔来，但从不留宿。
“找一伙人，要利索的。”苏婉清对心腹说，“别留活口。”
“姑娘，要谁？”
“不人。”苏婉清端起茶杯，吹了吹浮沫，“找东西。一枚虎符，青铜的，半个巴掌大。翻遍整座宅子，也要给我找出来。”
心腹犹豫了一下：“那要是碰到那个女的……”
“碰不到。她今晚在赵府，哪儿也去不了。”苏婉清笑了，“我亲自看着她。”
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当夜，苏婉清去了苏暮雪的院子。
她提着一盒点心，笑盈盈地走进去，丫鬟们见了她，纷纷行礼。
“妹妹睡了吗？”
“回大公主，还没。”丫鬟撩起帘子。
苏婉清走进去，看到苏暮雪正坐在窗前看书，烛光映着她的侧脸，苍白里透着一层淡淡的黄。
“姐姐来了。”苏暮雪放下书，站起来，脸上挂着笑，“这么晚了，有事？”
“没事就不能来看看你？”苏婉清把点心放在桌上，“北燕新来的糕点师傅做的，你尝尝。”
苏暮雪看了看点心，没动。
“姐姐有心了。”
苏婉清坐下来，打量着屋子。屋子不大，陈设简单，一张床，一张桌，一把椅，一个衣柜。桌上放着药碗，碗底还有残渣，散发着苦涩的气味。
“妹妹的身子好些了吗？”
“老样子。”苏暮雪咳了两声，用手帕捂住嘴，手帕上沾了一点红，“大夫说，得慢慢养。”
苏婉清的眼睛在那点红上停了一瞬。
“妹妹可得好好养。咱们北燕的女人，身子金贵。”
两人有一搭没一搭地聊着，聊了大约一个时辰。苏婉清看了看窗外的天色——亥时了，庄园那边应该已经动手了。
她站起来：“妹妹早点歇着，我走了。”
“姐姐慢走。”
苏婉清走到门口，突然停下来，回头看了苏暮雪一眼。
“妹妹，你说这世上，有没有什么东西，比命还重要？”
苏暮雪抬起头，看着苏婉清的眼睛。
“有。”
“什么？”
“有些人有，有些人没有。”苏暮雪笑了，“姐姐有吗？”
苏婉清没答。
她转身走了。
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庄园那边，动手了。
二十个马匪，骑马带刀，蒙着脸，从山道上冲下来。领头的是个秃头，左耳缺了一半，脸上全是横肉。
“翻墙！进去！能搬的搬，能砸的砸！”
马匪们翻身下马，搭人梯翻过围墙。墙头上的碎瓷片割破了两个人的手，血滴滴答答往下淌，秃头骂了一句“废物”，自己踩着人梯翻了进去。
院子里黑灯瞎火，没人。
秃头一脚踹开正屋的门，里面空空荡荡，桌椅板凳上落了一层灰。
“搜！每个角落都别放过！”
马匪们像蝗虫一样散开，翻箱倒柜，砸门拆墙。柜子里的衣服被扔了一地，床板被掀开，被子被撕烂，连墙角的耗子洞都捅了三尺深。
找了半天，什么都没找到。
“老大，没有！”
“老大，这边也没有！”
“老大，后院有个地窖，空的！”
秃头骂骂咧咧，踹翻了桌子：“妈的，白跑一趟！”
一个马匪从偏房里跑出来，手里举着一条手帕：“老大，找到这个！”
秃头接过来，凑到火把下一看——是一条丝质手帕，白色底，绣着一枝红梅，角落里绣着一个“苏”字。手帕上有淡淡的香味，不是脂粉香，是草药香。
“就这？”
“就这。”
秃头把手帕塞进怀里：“总比空手强。走！”
马匪们翻墙出去，骑上马，消失在夜色里。
庄园里一片狼藉，门窗破碎，家具散架，衣服和被褥扔了一地。
那只哑巴丫鬟从柴房后面的狗洞里爬出来，浑身发抖，看了看满地的破烂，眼泪无声地往下掉。
她从怀里掏出一块炭，在墙上写了一行字——
“有贼，找东西，没找到。帕子丢了。”
第二天一早，苏婉清在赵府的偏厅里见了秃头。
“找到了吗？”
秃头摇头，把那块手帕放在桌上：“只有这个。”
苏婉清拿起手帕，展开，看到了那枝红梅，看到了那个“苏”字，闻到了那股淡淡的草药香。
她的眼睛亮了。
“这手帕，在哪找到的？”
“偏房，枕头底下。”
“还有别的吗？”
“没了。那宅子就是空的，连个老鼠都没有。”
苏婉清把手帕叠好，收进袖子里，从桌上拿了一锭银子扔给秃头：“拿着，滚。”
秃头接了银子，咧嘴笑了，露出一口黄牙：“姑娘，下次还有这种活儿……”
“没有下次了。”
秃头识趣地走了。
苏婉清坐在椅子上，转着那枚玉扳指，转了很久。
然后她笑了。
“妹妹啊妹妹，你藏得可真深。”
当天下午，苏婉清又去了苏暮雪的院子。
这次没提点心，也没带丫鬟。她一个人，手里捏着那条手帕，推门进去。
苏暮雪正躺在床上，脸色比昨天更差，嘴唇发白，眼窝深陷。听到脚步声，她睁开眼，看到苏婉清，坐了起来。
“姐姐今天来得真勤。”
“有件东西，想给妹妹看看。”苏婉清走到床边，把手帕摊开，放在苏暮雪面前。
红梅，苏字，草药香。
苏暮雪的眼神变了。
只是一瞬间，快得像闪电划过夜空。但苏婉清捕捉到了。
她一直在等这个瞬间。
“妹妹，这是你的吧？”苏婉清笑着问。
苏暮雪伸手拿起手帕，看了看，然后抬起头，脸上恢复了那层淡淡的笑：“是我丢的。姐姐捡到了？谢谢。”
“丢在哪了？”
“不记得了。可能是上香的时候，可能是看病的时候。”苏暮雪把手帕叠好，放在枕头旁边，“姐姐专门跑一趟，就为了还我一条手帕？”
苏婉清在床沿上坐下来，看着苏暮雪的眼睛。
“妹妹，你养男人了？”
苏暮雪没说话。
“这手帕上的香味，可不是赵府的。”苏婉清凑近了一点，声音压得很低，“赵府用的是檀香，你这手帕上是草药香。而且这绣工，是大梁南边的针法，赵府没人会。”
苏暮雪笑了：“姐姐观察得真仔细。”
“我是你姐姐，当然得替你心。”苏婉清伸手，帮苏暮雪理了理被子，“妹妹，你跟我说实话，那个男人是谁？”
“没有男人。”
“那这手帕怎么会在一个男人的枕头底下？”
苏暮雪的手微微颤了一下。
苏婉清看到了。
“妹妹，你别瞒我了。我知道你在外面有个宅子，太行山脚下，三进院落，铁皮大门。”苏婉清的声音很轻，轻得像在哄孩子，“我还知道，那个宅子里，住着一个男人。边军的，对不对？”
苏暮雪不说话。
“妹妹，你是北燕的公主，赵家的儿媳。要是让人知道你在外面养男人，你知道会是什么下场吗？”
苏暮雪抬起头，看着苏婉清。
“姐姐想怎么样？”
“我不想怎么样。”苏婉清站起来，走到窗前，背对着苏暮雪，“我只是替你担心。那个男人是谁？叫什么名字？做什么的？你们认识多久了？他知不知道你的身份？”
苏暮雪沉默了很久。
“姐姐，这是我自己的事。”
“你的事就是我的事。”苏婉清转过身，脸上的笑容收了起来，“妹妹，你别忘了，你这条命是谁给的。当年在宫里，要不是我替你挡了那杯毒酒，你早就死了。”
苏暮雪的眼神暗了一下。
“姐姐的恩情，我记着。”
“记着就好。”苏婉清走回来，在床沿上坐下，握住苏暮雪的手，“妹妹，你告诉我，那个男人是谁。我替你把把关。要是好人，我帮你们。要是坏人，我替你除掉他。”
苏暮雪看着苏婉清的眼睛，看了很久。
“姐姐，不用了。我养的男人，我自己管。”
苏婉清的笑容僵了一瞬。
然后她笑得更深了。
“好，妹妹长大了，有自己的主意了。”她站起来，拍了拍苏暮雪的手背，“那姐姐就不问了。但你记住——有什么事，随时来找我。”
她转身走了。
走到门口，停下来，回头看了苏暮雪一眼。
那一眼里，有笑意，有试探，有得意，还有一丝说不清的东西。
苏暮雪坐在床上，看着门帘落下。
等苏婉清的脚步声彻底消失，她才慢慢吐出一口气。
手心里全是汗。
她低头看着那条手帕，手帕上的红梅红得像血。
这是萧寒的。
不，这不是萧寒的。这是她的，她落在庄园里的。那天她去给萧寒送药，走得急，手帕掉在了枕头上。
苏婉清找到了庄园。
苏婉清知道她养了男人。
苏婉清不知道那个男人是萧寒——至少现在还不知道。
但她在查。
她会查出来的。
苏暮雪把手帕攥紧，攥得指节发白。
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苏婉清走出院子，脸上的笑容消失了。
她快步走回自己的住处，关上门，在桌边坐下来，倒了杯茶，一口气喝完。
然后她笑了。
那笑容跟刚才不一样——刚才的笑是给别人看的，这个笑是给自己的。
“苏暮雪，你慌了。”
她看出来了。
苏暮雪那一瞬间的眼神变化，手帕上那微不可察的颤抖，沉默时咬紧的牙关——这些细微的反应，普通人看不出来，但苏婉清看得一清二楚。
她在宫里长大，从小就在刀尖上跳舞。谁是真的笑，谁是假的哭，谁是心里有鬼，谁是坦坦荡荡，她一眼就能看穿。
苏暮雪心里有鬼。
那个男人，就是她的鬼。
“来人。”
心腹推门进来：“姑娘。”
“去查。太行山脚下那座庄园，所有进出过的人，全部给我查一遍。尤其是边军的，一个都不能漏。”
“是。”
“还有。”苏婉清站起来，走到窗前，看着窗外的月亮，“派人盯着苏暮雪的院子。她的一举一动，见了什么人，说了什么话，全给我记下来。”
“是。”
心腹退下了。
苏婉清站在窗前，月光照在她脸上，半明半暗。
“妹妹啊妹妹，你以为你藏得住？”
她想起刚才苏暮雪说的那句话——“我养的男人，我自己管。”
语气很硬，硬得像石头。
但石头下面，藏着的是软肋。
苏婉清知道，只要找到那个男人，就能拿捏住苏暮雪。只要拿捏住苏暮雪，就能拿到那半枚虎符。
有了虎符，北燕皇帝就会重赏她。有了北燕皇帝的赏赐，她就能回北燕，再也不用在大梁看人脸色。
“萧寒。”她念了一遍这个名字，然后又念了一遍，“萧寒。”
她不知道庄园里的男人就是萧寒，但她知道，那个男人一定跟苏暮雪有很深的关系。
也许是情人，也许是同谋，也许是棋子。
不管是什么，她都要把他挖出来。
“妹妹，你等着。”苏婉清对着月亮笑了，“姐姐会帮你把那个男人找出来的。然后，姐姐会替你好好‘照顾’他。”
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当天夜里，苏暮雪没有睡。
她坐在床上，手里攥着那条手帕，想了很久。
然后她从枕头底下摸出一块炭，在床板背面写了一行字——
“庄园暴露，苏婉清已知。手帕被她拿走。她不知道是你，但会查。小心。”
写完之后，她把炭藏回去，躺下来，闭上眼睛。
第二天一早，她把那张床板翻了个面，让丫鬟铺上褥子，看不出来。
然后她让哑巴丫鬟去送药——名义上是给“城外一个老病号”送药，实际上是给萧寒送信。
哑巴丫鬟把药罐子送到城外的土地庙，放在供桌下面，敲了三下石板，走了。
半个时辰后，石头来取药罐子，从夹层里摸出了那张写满字的布条。
他看完之后，脸色变了。
把布条塞进鞋底，骑上马，往边军方向跑了。
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萧寒收到布条的时候，正在擦刀。
他看了一眼，然后把布条凑到烛火上，点燃烧了。
灰烬落在桌上，他用手捏起来，搓成粉末，吹散。
“哥，出啥事了？”石头蹲在旁边，小心翼翼地问。
“没事。”
“可那布条上写的……”
“我说没事。”萧寒把刀回鞘里，站起来，“石头，你记住——不管发生什么事，你都没见过这条布条，没来过这座土地庙，什么都不知道。”
石头张了张嘴，又闭上了。
“知道了，哥。”
萧寒走出土地庙，站在门口，看着远处的太行山。
山脚下，那座庄园，苏暮雪的手帕，苏婉清的笑脸。
他在脑子里把所有的线索串了一遍，然后得出一个结论——
苏婉清要查他。
不是查他是萧寒，是查他是“那个男人”。
只要苏婉清查到庄园里住的是边军的人，顺藤摸瓜，迟早会查到斥候营，查到萧七，查到萧寒。
时间不多了。
萧寒翻身上马，往边军方向跑。
马蹄扬起一路尘土，在夕阳下像一条黄色的龙。
他必须比苏婉清更快。
必须在苏婉清查到之前，做好所有的准备。
必须让苏暮雪活着。
这是他对她的承诺。
哪怕要赔上自己的命。
