沈父的丧仪仪轨尽数落定，灵堂的白绸撤了大半，只留廊下几缕素纱随风轻晃，沈家老宅总算褪去了连的悲怆，却没真正归于平静。
明面上，旁支亲戚们陆续告辞，只剩大伯沈万山一家还赖在主宅，打着帮衬打理家事的旗号，处处打探沈氏集团的动向，暗地里的算计从未停歇。
暗地里，庄园里的佣人、远房亲眷凑在一处，闲言碎语从没断过，矛头大多指向陆则衍——这个沈家养了十几年，突然从国外回来的养子。
沈知予这难得走出主宅，沿着后花园的青石小径缓步走，打算去偏院看看父亲生前打理的花圃。
他刚换了一身素色棉麻衣衫，没了孝服的束缚，身形看着依旧清瘦，眉眼间的落寞却淡了些许，只是步履间还带着未完全适应的局促。
林舟跟在他身后半步远，贴身伺候着，全程目不斜视，只留意着沈知予的脚步，生怕他脚下打滑或是累着。
主宅的佣人大多本分，可沈万山带来的几个下人，总爱在背后搬弄是非，林舟听了不少，心里憋着气，又怕传到小少爷耳朵里惹他心烦，只能处处留意挡着。
两人刚走到花架拐角，就听见不远处的佣人房外，传来压低了的议论声，声音不大，却刚好能飘进耳朵里。
两人刚转过抄手游廊，便听见佣人歇脚处传来压低却清晰的议论声。
“陆先生这国，真就甘心只当个代管？我可听外头人说，他是憋着劲要吞沈家呢。”说话的是沈万山带来的佣人阿翠，头顶暗红数值晃得刺眼——野心值42，忠心值18，一门心思攀附旁支，搬弄是非最是拿手。
另一个是负责洒扫的阿梅，连忙拉她一把：“别乱讲，陆先生把庄园打理得好好的，对小少爷也细致，从不多拿半分权力。”阿梅忠心值61，野心值5，性子本分，最看不惯这种无凭无据的编排。
阿翠却嗤笑一声：“细致？那叫演戏！你看他天天守在主宅附近，又不掌权又不邀功，不是蛰伏是什么？等小少爷撑不住，他第一个跳出来夺权。”
旁边沈万山的远房外甥也凑过来，野心值37，忠心值22，跟着煽风：“我舅说了，陆则衍就是扮猪吃老虎，小时候在沈家就闷声不响心思重，现在回来就是盯着家产来的。小少爷年纪轻，好哄得很。”
话音刚落，三人猛地回头，撞见沈知予立在廊下，脸色冷得近乎发白。
阿翠瞬间腿软，慌忙垂头：“小、小少爷……”
沈知予没吼没骂，只淡淡扫过三人头顶浮动的野心数值，语气平静却带着嫡子威压：“沈家的规矩，不养乱嚼舌的人。再传一句闲话，直接发落出庄。”
林舟立刻上前：“还不快退下。”
三人如蒙大赦，慌不择路地跑了。阿梅愧疚地躬身致歉，沈知予只摆了摆手，示意她无碍。
周遭重归安静。
沈知予继续往偏院走，指尖却不自觉收紧。
这些话他不是第一次听。
从陆则衍踏入灵堂那天起，“夺权养子”的流言就没断过。
林舟看着他神色暗沉，忍不住低声劝：“小少爷，您别往心里去，她们都是胡说八道，陆先生不是那样的人。”
沈知予抬手拂去肩头的花瓣，没应声，脚步依旧朝着偏院花圃的方向走，只是心里，却泛起了层层涟漪。
他不信这些闲言碎语，这点是肯定的。
这些子的相处，他看得清楚，陆则衍从无夺权之心，对他更是处处照料，绝非旁人说的那般不堪。可心里，终究还是存着一丝挥之不去的纠结——
他信自己亲眼所见的陆则衍，信那些实打实的温柔与守护，可外界的流言传得沸沸扬扬，沈万山又处处挑唆，连身边都有人这般非议，他难免会忍不住想，陆则衍到底为何要这般做？
无亲无故，不过是沈家养大的养子，放弃国外的前程回来，守着他这个半大的孩子，打理沈家的烂摊子，不求权，不求利，图什么？
这份疑惑，像一细小的刺，扎在心底，不疼，却总在不经意间冒出来，让他没法全然放下戒备，没法彻底毫无保留地信任。
他走到偏院花圃，父亲生前最爱的月季开得正好，姹紫嫣红，打理得整整齐齐，枝叶修剪得恰到好处，连杂草都没剩一，泥土里还松了土，浇了水，看得出来是精心照料过的。
沈知予心里清楚，这绝不是佣人做的。
佣人们只敢按部就班打扫，从不会这般细致地打理花圃，更不会记得父亲生前修剪花枝的习惯，每一枝的高度、疏密，都和父亲在世时一模一样。
除了陆则衍，没有别人。
他蹲下身，指尖轻轻拂过花瓣，触感柔软，心里的纠结又淡了几分。
这些子，陆则衍的好，从来都不是嘴上说说，全是藏在这些细节里，不张扬，不刻意，却处处都在。
“小少爷。”
一道低沉的声音从身后传来，沉稳温和，是陆则衍。
沈知予回头，看见陆则衍站在花圃门口，手里拿着一把园艺剪，袖口挽到小臂，手上沾了些许泥土，显然是刚打理完花圃。
他依旧是那副淡漠的模样，眉眼清隽，身姿挺拔，看着沈知予的眼神，平静无波，没有丝毫异样。
陆则衍方才在偏院处理事务，听见佣人禀报说有人嚼舌，被沈知予撞见了，担心他心烦，便匆匆赶了过来，刚好看见他蹲在花圃前，神色落寞。
“你打理的？”沈知予站起身，指了指面前的花圃，语气没了往的疏离，多了几分平和。
“嗯。”陆则衍微微颔首，走上前，将园艺剪放在一旁的石桌上，抬手拍了拍手上的泥土，“伯父生前最爱这片花圃，我想着打理好，也算是尽份心。”
他语气平淡，像是在说一件再寻常不过的小事，没有邀功，没有刻意讨好，就只是单纯地做了该做的事。
沈知予看着他，阳光落在陆则衍身上，镀上一层浅淡的光晕，让他平里清冷的眉眼，多了几分柔和。
他忽然想起刚才那些佣人说的话，只觉得可笑又荒谬。
这样一个默默做事，从不争不抢，连照料花圃都这般用心的人，怎么可能是图谋不轨、野心勃勃之辈？
“刚才的闲话，你听见了？”沈知予犹豫了一下，还是开口问道，语气里带着一丝不易察觉的局促，他怕陆则衍听了那些话，心里不舒服。
陆则衍抬眼看向他，目光平静，淡淡开口：“听见了几句。”
“你别往心里去，她们都是胡说，我已经罚过了。”沈知予连忙说道，语气不自觉急了几分，说完又觉得自己太过刻意，耳微微泛红，别开视线，看向一旁的花枝，“反正我不信那些话。”
最后一句，声音很轻，却格外清晰。
陆则衍看着他泛红的耳，眼底闪过一丝极淡的暖意，快得让人抓不住，随即又恢复了平静：“我知道。嘴长在别人身上，不必在意。”
他从不在意旁人的非议，十几年的暗恋，他藏得小心翼翼，早已习惯了隐忍，那些闲言碎语，于他而言无关痛痒，他唯一在意的，只有沈知予的看法。只要沈知予不信，便足够了。
沈知予闻言，心里的那点纠结，瞬间散了大半。
他转头看向陆则衍，男人的眼神依旧平静，没有因为那些非议有半分恼怒或是委屈，依旧是那副沉稳淡然的样子，反倒让沈知予心里生出一丝愧疚。
因为旁人的闲话，他私下里纠结了许久，甚至对陆则衍产生过无谓的疑虑，可陆则衍却从不在意，依旧默默守在身边，照料着他，照料着沈家。
“往后，她们不会再乱说了。”沈知予沉声道，语气带着嫡子的坚定，“在沈家，不容许有人乱嚼舌，搬弄是非。”
陆则衍看着他，微微颔首，没再多说，只是目光落在他清瘦的脸上，轻声叮嘱：“风大，花圃里湿气重，别待太久，小心着凉。”
和往常一样，话语简短，却满是藏不住的关切。
沈知予点了点头，心里暖暖的，先前因闲言碎语泛起的阴霾，一扫而空。
他忽然觉得，那些外界的流言、旁人的非议，其实本不值一提。他亲眼所见，亲身感受的陆则衍，才是最真实的，那些捕风捉影的话，又何必放在心上？
只是，心底的那丝疑惑，依旧还在。
他依旧不懂陆则衍回国的缘由，不懂他为何要这般毫无保留地对自己好，这份疑惑，让他没法彻底放下心防，却也让他愈发想要靠近，想要弄明白。
两人站在花圃前，一时无话，却不觉得尴尬。
风轻轻吹过，带着花香，氛围静谧又平和，没有往的疏离，也没有刻意的试探，只是安安静静地待着，就足够安心。
这时，沈知明从院外走了进来，他是沈万山的儿子，头顶野心值56，忠心值15，素来跟着沈万山算计沈家产业，平里看陆则衍不顺眼，总想着找机会刁难。
他一进院子，就看见沈知予和陆则衍站在一起，气氛平和，心里顿时不爽快，脸上却堆着假笑，走上前：“知予，哥找你半天了，原来你在这儿。爸让我问问，公司那边的账目，什么时候能交接一下？”
沈知明摆明了是想打探公司情况，借机手沈氏事务，野心都写在了脸上。
沈知予眉头微蹙，刚要开口拒绝，陆则衍就上前一步，挡在沈知予身前，语气淡漠，却带着不容置疑的强势：“公司账目由我暂代打理，一切等知予心绪平复，再做打算。堂兄若是无事，不必心这些，安心等着大伯离府便是。”
一句话，不卑不亢，直接堵死了沈知明的话头，既点明了自己代管的身份，又提醒沈万山一家，该告辞了，别在主宅赖着滋事。
沈知明脸色一僵，看着陆则衍，心里又气又恨，却不敢发作。陆则衍行事周全，手里握着沈父生前留下的代管文书，他本没法反驳，只能咬咬牙，堆起的假笑都挂不住了：“既然陆先生这么说，那我就回去告诉我爸。”
说完，狠狠瞪了陆则衍一眼，转身悻悻离开了，走的时候脚步都带着火气，头顶的野心值气得直往上飘。
沈知予看着沈知明的背影，心里清楚，这又是沈万山的算计，想借着账目手公司，还好有陆则衍挡着。
他转头看向陆则衍，心里的暖意更浓，语气不自觉软了下来：“刚才，谢谢你。”
“分内之事。”陆则衍回头看向他，语气依旧平淡，“不必放在心上。”
他从不觉得这是帮忙，守护沈知予，本就是他回国的唯一目的，十几年的执念，早已刻进骨子里，不过是顺手挡掉一些麻烦，不值一提。
“时候不早了，我送你回主宅，李厨炖了汤，刚好能喝。”陆则衍轻声说道，语气里的关切，藏都藏不住。
沈知予点了点头，没拒绝，跟在陆则衍身侧，朝着主宅走去。
两人并肩走在青石小径上，脚步缓慢，林舟跟在身后，看着两人的背影，嘴角忍不住上扬，满心都是欣慰。
阳光透过枝叶，洒下斑驳的光影，落在两人身上，影子挨在一起，格外和谐。
沈知予侧头，看了一眼身旁的陆则衍，男人身姿挺拔，步履沉稳，周身依旧是那股淡淡的疏离感，可他知道，这份疏离之下，藏着的是周全的照料与无声的守护。
那些闲言碎语，再也动摇不了他的判断。
他不信流言，不信揣测，只信自己亲眼看到的，亲身感受到的。
只是，心里的那丝疑惑，依旧萦绕着，让他忍不住想，陆则衍到底是个怎样的人？这份毫无保留的好，究竟是为了什么？
这份半信半疑，这份心湖微澜，成了他心底最隐秘的情绪，却也让他对身边这个沉默的男人，多了几分不一样的关注。
回到主宅，客厅的桌上已经摆好了温热的汤品，是陆则衍提前叮嘱李厨炖的养胃汤，刚好适合沈知予现下的身子。
陆则衍替他盛了一碗，放在面前，动作自然娴熟，没有丝毫刻意。
沈知予拿起汤勺，小口喝着，汤味温润，暖意顺着喉咙流进胃里，也暖进了心底。
他看着坐在对面，安静陪着他的陆则衍，忽然觉得，有这样一个人守在身边，好像连来的丧父之痛，都减轻了不少，那些压在肩头的担子，也好像没那么重了。
闲言碎语扰心，可真心相待难藏。
沈知予心里清楚，他对陆则衍的戒备，正在一点点消散，那些纠结与疑虑，终究抵不过复一的真心守护。只是这份心绪，他还不愿全然表露，依旧带着骄矜小少爷的别扭，藏在心底，慢慢酝酿。
