林向北没有急着去见X。
第二天下午三点，高新区蓝湾咖啡馆。
他提前二十分钟到了，但没有进门，而是在对面的茶店买了一杯柠檬水，坐在路边的遮阳伞下，隔着玻璃观察咖啡馆里的情况。
蓝湾咖啡馆不大，上下两层，装修风格偏北欧简约，白色墙壁配原木色家具，落地窗明亮通透。下午三点这个时间段生意一般，店里只有稀稀拉拉几桌客人。
林向北的目光从一楼的每一张脸上扫过去，在心里给他们分类——靠窗那桌是一对年轻情侣，女孩在自拍，男孩在打游戏，排除。角落里坐着一个四十多岁的西装男，面前摊着一台笔记本电脑，眉头紧锁地看屏幕，应该是附近公司的白领在蹭网办公，排除。吧台边上坐着一个二十七八岁的女人，短发，穿深灰色西装套装，面前放着一杯美式，正在翻一本很厚的书，看不出什么端倪。
二楼的情况从外面看不到，但林向北注意到二楼靠街边的窗户是关着的，窗帘半拉着。那里可能有人，也可能没有。
他将目光收回来，看了看手机上的时间——两点五十五分。
X还没有出现。
或者，X已经到了，只是他没有认出来。
林向北喝了一口柠檬水，脑子里快速过着昨天整理出来的所有信息。X的短信有几个关键点：第一，X知道他手里有“想要的东西”；第二，X知道他母亲在医院；第三，X约在高新区见面，而高新区的南片地块正是那份匿名举报材料的核心内容。
这些信息指向一个结论——X很可能和高新区开发案有直接关系。
要么是利益相关方，要么是内部知情人。无论是哪一种，X的身份都不会太简单。
两点五十八分，一辆黑色的奥迪A6停在了咖啡馆门口。
林向北的目光瞬间锁定了那辆车。车牌是海城本地的，号码段属于高新区管委会的公务车。车门打开，一个穿着深蓝色polo衫的中年男人走了下来。他五十岁左右，身材微胖，头发梳得一丝不苟，手腕上戴着一块低调的欧米茄手表。
林向北认出了这张脸。
周海波，高新区管委会副主任。
上辈子他在新闻里见过周海波——2018年，周海波因为涉嫌受贿被双规，涉案金额高达两千多万。那个新闻在当时闹得很大，因为周海波是海城市近年来的最高级别官员之一。
周海波没有进咖啡馆，而是站在门口，像是在等人。
两点五十九分，一辆银灰色的宝马X5停在了奥迪后面。车门打开，下来一个三十出头的男人。他穿着定制西装，皮鞋锃亮，长相周正，但眼神里有一种让人不舒服的精明。
林向北不认识这张脸，但他的直觉告诉他，这个人不简单。
西装男走到周海波面前，两人低声说了几句话，然后一起走进了咖啡馆。
三点整，林向北的手机震动了一下。
X发来的短信：“我在二楼，靠窗的位置。上来吧。”
林向北站起来，将柠檬水扔进垃圾桶，穿过马路，推开了咖啡馆的玻璃门。服务员微笑着说了声“欢迎光临”，他点了点头，径直朝楼梯走去。
二楼比一楼更安静，只有两桌客人。一桌是一个老太太在喝红茶看报纸，另一桌靠窗的位置，坐着刚才那个西装男。
周海波不在二楼。
西装男看到林向北，站了起来，伸出手：“林向北？你好，我叫徐明远。”
林向北握了握他的手，在对面坐下。他扫了一眼桌面——一杯美式，已经喝了一半，杯壁上有一圈咖啡渍，说明这个人已经坐了一段时间。
“你是X？”林向北开门见山。
徐明远笑了笑，那笑容很标准，像是经过专业训练的：“X是我的代号。严格来说，我是X的代言人。”
“代言人？”林向北挑了挑眉，“意思是X另有其人？”
“是的，”徐明远从西装内袋里掏出一个信封，放在桌上，推到林向北面前，“X让我把这个交给你。你看完之后，如果愿意继续谈，我们再聊。”
林向北没有立刻打开信封。他看着徐明远，目光平静而锐利：“你替X做事，你知道X是谁吗？”
“知道。”
“那你知道那份匿名举报材料的事？”
徐明远的笑容没有变化，但他的眼神微微闪了一下：“我知道。那份材料是X让我交给方远的。”
这个回答出乎林向北的意料。
他原以为那份匿名举报材料是X针对他的某种试探或威胁，但现在看来，X的意图远比这复杂。X主动将高新区南片地块的内幕信息泄露给媒体，还把林向北的名字列在了“提前获知信息的人员名单”上——这等于是在主动暴露自己，同时也把林向北推到了聚光灯下。
X到底想什么？
林向北打开了信封。
里面是一张A4纸，上面打印着几行字。没有抬头，没有落款，只有一段话：
“林向北，我知道你是重生者。或者，至少你知道一些你不应该知道的事情。不要否认，因为我也一样。我不是你的敌人，至少现在不是。我想和你，因为只有，我们才能活下去。明天下午四点，还是这个地方，我会亲自来见你。如果你愿意来，带上你最大的诚意。如果你不愿意来，我不会再打扰你。但我要提醒你一件事——宋建军已经知道你在查他了。他很聪明，也很危险。你一个人对付不了他。——X”
林向北将那张纸看了两遍，然后折好放进口袋。
他抬起头，看着徐明远：“X让你来，就是为了送这封信？”
“X还让我转告你一句话，”徐明远说，“‘你母亲的手术，速即纱的问题，我可以帮你解决。’”
林向北的眼神瞬间变得锋利。
苏即纱的事，他只在ICU走廊里跟沈清辞说过，而且是在深夜，周围没有别人。X怎么可能知道这件事？
除非X一直在监视他，甚至可能在他身上装了窃听器。
但林向北很快就否定了这个想法。他重生之后的行踪很随机，X不可能提前在他的衣服或物品上装窃听器。如果X是通过技术手段窃听了他在医院走廊里的对话，那说明X的能量远超他的想象——能在一个三甲医院的ICU走廊里安装窃听设备，这不是一般人能做到的。
另一种可能：X的“预知”能力比林向北想象的更强大。
“转告X，”林向北站起来，“明天下午四点，我会来。”
徐明远点了点头，没有多说什么。
林向北转身下楼，走出咖啡馆的时候，他的脚步忽然顿住了。
马路对面，一辆银灰色的宝马X5正缓缓驶离。那是徐明远的车，但徐明远还在二楼，车上坐的是司机。林向北的目光追着那辆车，看到了后排座位上有一个模糊的人影。
车窗玻璃是深色的，看不清脸，但林向北有一种强烈的直觉——那个人就是X。
X一直在车里，看着林向北走进咖啡馆，又看着他走出来。徐明远只是一个传话的棋子，真正的大鱼从头到尾都没有露面。
林向北掏出手机，对着那辆宝马X5的车牌拍了一张照片。
然后他拦了一辆出租车，报了市人民医院的地址。
车子启动后，他闭上眼睛，将今天得到的所有信息拼凑在一起。X自称是重生者，或者至少知道重生的事。X知道苏即纱的事，知道林向北母亲的手术。X主动曝光了高新区的内幕消息，还把林向北的名字列在了名单上。X说宋建军已经知道林向北在查他，还说林向北一个人对付不了宋建军。
这些话真真假假，虚虚实实，林向北需要时间消化。
但他至少确认了一件事——X不是宋建军的人。如果X是宋建军那边的，本不需要绕这么大一个圈子来接触他。宋建军可以直接派人来威胁他，或者更简单，直接灭口。
X说“我不是你的敌人，至少现在不是”。
这句话意味着X有自己的目的，而且这个目的和宋建军有关，甚至可能和更上层的东西有关。
林向北调出系统面板，看了一眼隐藏任务三的进度：揭露宋建军非法获取东郊垃圾处理厂地皮的真相。当前进度：0%。
还有六天多的时间。
他需要加快速度了。
出租车到了医院，林向北付了车费，走进住院大楼。他没有去ICU，而是直接去了神经外科的医生办公室。
沈清辞不在。
她的办公桌上放着一杯没喝完的咖啡，旁边是一份打开的CT片子。林向北看了一眼那张片子——是他母亲的。片子上的血肿清晰可见，位置确实很刁钻，紧贴着语言中枢。如果手术中稍有偏差，母亲可能会永久失语。
“你来了？”沈清辞的声音从身后传来。
林向北转过身，看到她端着一个保温杯从走廊那头走过来。她今天没穿白大褂，换了一件浅灰色的针织衫，头发散下来披在肩上，整个人看起来柔和了不少。
“沈医生，速即纱的事，我有眉目了。”
沈清辞走进办公室，将保温杯放在桌上，坐下来，看着他：“说。”
“康达医疗的周建国，我明天去找他。顺利的话，后天之前就能拿到货。”
沈清辞点了点头，没有问他打算怎么说服周建国。她是一个很聪明的人，知道什么时候该问，什么时候不该问。
“手术呢？”林向北问，“您什么时候能做？”
“拿到速即纱之后，我可以安排在下周一。但有一个前提条件——你母亲的身体状况必须达标。她现在的血压还是不太稳定，我需要再观察几天。”
“好。”
林向北在沈清辞对面的椅子上坐下来，从口袋里掏出那张X的信，递给她看。
沈清辞接过信，看完之后，眉头微微皱起：“这是什么意思？”
“有人想和我，”林向北说，“但我还不确定他值不值得信任。”
“X是谁？”
“我也不知道。明天见面之后可能会知道。”
沈清辞将信还给他，沉默了几秒钟，然后说了一句让林向北意外的话：“你这个人，身上有很多秘密。”
“每个人身上都有秘密。”
“你的秘密比别人多。”沈清辞看着他的眼睛，“但你做的事，都是在帮你妈。从这个角度看，你至少不坏。”
林向北笑了笑：“沈医生，你这是在夸我？”
“陈述事实而已。”沈清辞端起保温杯，喝了一口水，目光移向窗外，“你母亲的病历我看过了，她的血肿位置确实很棘手，但不是不能做。我做过比这更复杂的手术。你放心，只要条件具备，我不会让她出事。”
林向北看着她被夕阳镀上一层暖色的侧脸，忽然觉得这个女人比他记忆中的更好看。
上辈子，他们只有一面之缘。她在走廊里对他说“对不起”，他连她的脸都没看清就走了。
这辈子，他想多看她几眼。
“沈医生，”他说，“等手术结束，我妈出院了，我请你吃饭。”
沈清辞转过头看了他一眼，嘴角微微上扬：“等你妈出院再说吧。”
这句话既没有答应，也没有拒绝。
林向北把这当成一个不错的信号。
他站起来，准备离开，走到门口的时候忽然想起一件事，回头说：“对了，沈医生，你认识一个叫徐明远的人吗？”
沈清辞的表情出现了一丝细微的变化。那变化很微妙，如果不是林向北一直在观察她，本不会注意到。她端着保温杯的手微微顿了一下，然后若无其事地说：“不认识。怎么了？”
“没什么，随便问问。”
林向北走出办公室，在走廊里停下脚步。
沈清辞认识徐明远。
那个停顿，那个微微凝滞的表情，出卖了她。虽然她很快恢复了正常，但林向北看得清清楚楚。
一个三甲医院的神经外科医生，为什么会认识一个给神秘X做“代言人”的西装男？
沈清辞，你到底是谁？
林向北将这个疑问收在心里，没有继续追问。现在不是时候。他需要先把速即纱搞定，把母亲的手术安排好，然后才能腾出手来查这些事情。
他走进电梯，按了一楼的按钮。电梯门关上的瞬间，他的手机再次震动。
一条新短信，来自一个陌生号码。
“林向北，你查徐明远，不如查查周海波。他的故事比你想象的精彩。——X”
林向北盯着这条短信，瞳孔微缩。
X知道他刚才问了沈清辞关于徐明远的事。这意味着什么？X在他身上装了窃听器？还是说，X有某种更高级的监控手段？
又或者——林向北的目光落在电梯天花板的角落里，那里有一个圆形的黑色物体，像是监控摄像头。
他抬头看着那个摄像头，忽然笑了。
X，不管你是什么人，不管你有多大的本事，有一件事你搞错了。
你说林向北一个人对付不了宋建军。
但你不知道的是，林向北不是一个人。
他有系统。
而系统，是你永远无法预知的最大变数。
