第二天清晨，灵芽是被雪球的尾巴扫醒的。
毛茸茸的大尾巴从她脸上慢悠悠地拂过去，一下，又一下，像一把软乎乎的鸡毛掸子。灵芽皱了皱小鼻子，打了个喷嚏，睁开眼睛，正对上雪球那双蓝宝石般的眸子。
雪球歪着脑袋看她，尾巴尖还翘着，一副“我叫你起床了你快谢谢我”的小表情。
“雪球，你好烦呀。”灵芽嘟着嘴，把小脸埋进被子里，翻了个身，只留两个羊角辫露在外面。
雪球不慌不忙地跳下床，用爪子扒拉了一下桌上的小碟子——那是昨晚师姐送来的灵枣，还剩两颗。它回头看了一眼被窝里鼓鼓的小包，“呜呜”叫了两声。
被窝动了动。
“枣枣？”灵芽的声音闷闷的，从被子里传出来。
雪球又“呜”了一声，这次带了点催促的意味。
被窝掀开了。灵芽顶着乱糟糟的头发坐起来，眼睛还没完全睁开，小嘴已经自动张开了：“啊——”
雪球用爪子把一颗灵枣推过去，精准地投进了她的嘴里。灵芽嚼了两下，甜味在舌尖化开，这才慢慢睁开眼睛，弯起嘴角笑了：“雪球最好啦。”
她伸手把雪球捞上床，搂着它的脖子蹭了蹭。雪球被她蹭得东倒西歪，却也不挣扎，只是用尾巴轻轻圈住她的手腕，像在说：好了好了，快起来吧。
今的早课是在藏经阁前的石坪上。
大长老说要教灵芽一门新的法术——清风诀。不是攻击类的法术，而是一道辅助身法的轻身术，施展之后身体会变得像风一样轻盈，踏水无痕，掠草无声。
“芽芽，你看好了。”大长老大袖一挥，整个人像一片落叶般飘了起来，脚尖轻轻点在石坪边缘的一株青竹梢上，竹梢只微微弯了一弯。他又一点足，飘向另一株，再一点，再飘，在竹林间穿梭自如，衣袂飘飘，像一只白鹤。
灵芽看得眼睛都直了，小手拍得啪啪响：“长老爷爷飞起来啦！好厉害！”
大长老落回地面，微笑着说：“这不是飞，只是借风而行。芽芽来试试。”
灵芽站在石坪中央，深吸一口气，按照大长老教的口诀，将灵气运至足底。她体内的金色灵气温顺得像听话的小狗，顺着经脉一路向下，涌到脚心。
然后她轻轻一跳——
“嗖！”
灵芽整个人像一颗被弹弓弹出去的小石子，猛地窜上了半空！她惊得“哇”了一声，手脚在空中乱挥，羊角辫直直地竖在头顶，像两小天线。
“爷爷爷爷爷爷——要掉下去了——！”
大长老眼疾手快，一把将她捞进怀里。灵芽趴在他肩上，心口扑通扑通跳，小脸都白了。
“芽芽，你的灵气太足了，”大长老忍着笑，拍了拍她的背，“清风诀只需要一成的灵气，你用了十成。”
灵芽把脸埋在他肩窝里，闷闷地说：“可是……可是芽芽不知道一成是多少呀。”
大长老一愣，随即哑然失笑。他说了半天的灵气运转法门、经脉控制技巧，却忘了最关键的一点——灵芽才三岁，她本不懂“一成”和“十成”的区别。
“是爷爷糊涂了。”大长老把她放在地上，蹲下来，换了一种说法，“芽芽，你身体里那个暖暖的东西，你分出一小口，就像……就像你吃糖葫芦，只舔一小口糖衣，不是把整颗都吞下去。”
灵芽歪着脑袋想了想，点了点头：“芽芽试试。”
她闭上眼睛，把身体里那团小太阳似的灵气想象成一颗大大的糖葫芦。她小心翼翼地，只舔了一小口——灵气从体内分出细细的一缕，流向足底，像一条金色的小溪。
她轻轻一跳。
这一次，她没有窜上天。她的脚离开了地面，约莫三寸高，整个人轻飘飘地浮在半空中，像一片被风吹起的羽毛。她愣了一下，然后惊喜地叫起来：“雪球你看！芽芽飘起来啦！”
雪球蹲在石坪边，尾巴轻轻摇了摇，蓝宝石般的眼睛里映着灵芽飘在空中的小小身影，嘴角似乎微微翘了一下——如果狐狸会笑的话。
灵芽试着往前迈步，脚在空中踩了一下，身体就往前飘了一小段。她又踩了一下，又飘了一小段。越玩越开心，在石坪上飘来飘去，裙摆在风中轻轻荡开，像一朵会移动的小花。
大长老站在一旁，捋着胡须，眼中满是欣慰。
三岁，炼气三层，清风诀一学就会。这孩子，将来会是青云宗多少年来……不，是整个大陆多少年来，第一个……
他没有继续想下去。有些念头，想得太早了，反而不好。
灵芽飘了半柱香的功夫，灵气用尽了，才落回地面。她小腿一软，一屁股坐在地上，小脯起伏着，额头上有细细的汗珠，但笑得眉眼弯弯。
“长老爷爷，好好玩！芽芽明天还要学！”
“好，明天爷爷教你新的。”大长老把她从地上抱起来，拍了拍她裙子上的灰，“不过今天先到这里，回去休息吧。”
灵芽抱着雪球，一蹦一跳地往回走。走到半路，她忽然停下脚步。
前面的竹林小径上，站着一个灰袍少年。
十五六岁的模样，相貌普通，身材瘦削，手里捧着一卷书，像是刚从藏经阁出来。他看到灵芽，微微一愣，然后侧身让到路边，低头行了个礼：“小师妹好。”
灵芽不认识他。但雪球认识。
雪球的尾巴瞬间停止了晃动，浑身的毛微微炸起来。它从灵芽怀里探出头，蓝宝石般的眼睛紧紧盯着那个灰袍少年，瞳孔又缩成了细缝。
灵芽感觉到了雪球的异样，低头看了它一眼：“雪球？”
雪球没有回应，喉咙里发出极低的、几乎听不见的呜呜声。
灰袍少年似乎没有注意到雪球的反应，他抬起头，对灵芽微微一笑，笑容温和，甚至有些腼腆：“小师妹天赋过人，方才在石坪上施展清风诀，我远远看见了，很是佩服。”
灵芽眨了眨眼睛，有点不好意思：“没有啦，芽芽刚才还飞到天上去了，吓死芽芽了。”
灰袍少年轻笑一声：“小师妹三岁便能施展清风诀，我三岁的时候，连走路都走不稳呢。”
灵芽被夸得小脸通红，抱着雪球的手紧了紧。她想说点什么客气话，但嘴笨，想了半天只说了一句：“师兄你……你吃饭了吗？”
灰袍少年怔了一下，笑意深了几分：“吃过了。小师妹快去休息吧，我不打扰了。”
他又行了一个礼，转身沿着竹林小径走了。步伐不快不慢，衣角在竹影间时隐时现，很快就消失在了绿意深处。
灵芽看着他的背影，总觉得哪里怪怪的，但说不上来。她低头问雪球：“雪球，你认识那个师兄吗？”
雪球把脸埋进她的臂弯里，不动了。
“雪球？”灵芽戳了戳它的耳朵，“你怎么啦？是不是不舒服？”
雪球“呜”了一声，声音软软的，像是在说“没事”。但它的尾巴一直紧紧地卷在灵芽的手腕上，比平时紧了很多。
灵芽虽然小，但她不傻。
她知道雪球在害怕什么。
可是那个师兄明明笑得很温和，说话也很好听，为什么要怕他呢？
她想不通，就不想了。反正雪球会保护她的，她也会保护雪球的。
回到竹院，灵芽把雪球放在榻上，自己跑去倒水。她踮着脚尖，小心翼翼地端起茶壶，往雪球的小碗里倒了半碗灵泉水，又往自己的小杯子里倒了半杯。
“雪球，喝水。”她把小碗推到雪球面前。
雪球低下头，舔了两口，又抬起头看她，蓝宝石般的眼睛里有一种灵芽看不懂的情绪。
灵芽坐在它旁边，托着腮帮子看它喝水，忽然说了一句：“雪球，你是不是觉得那个师兄不是好人？”
雪球的动作顿了一下。
灵芽伸出小手，摸了摸它的头：“芽芽也觉得他有点怪。他的眼睛……嗯……怎么说呢，像长老爷爷说的‘老气横秋’？可是他才十五岁呀，怎么会老气横秋呢？”
雪球抬起头，舔了舔她的手指。
灵芽笑了：“不过没关系，有雪球在呢。雪球最厉害了，一嗓子能把坏人吼飞。对吧？”
她把雪球抱起来，小脸贴着它毛茸茸的额头，轻轻蹭了蹭。
“雪球不怕，芽芽也不怕。我们在一起，什么都不怕。”
雪球闭上眼睛，把整个身子都蜷进了灵芽的怀里。
它的尾巴轻轻搭上她的手腕，像往常一样。
但这一次，它没有再放松。
因为那个灰袍少年的味道，它想起来了。
那是……一千年前的味道。
远处，青云宗后山深处，一处无人知晓的废弃洞府中。
灰袍少年坐在石阶上，手中那卷书不知什么时候已经不见了。他望着洞府外透进来的那一线天光，目光沉静得像一潭死水。
他的手指慢慢摩挲着腰间一枚不起眼的黑色玉佩，玉佩上没有任何纹饰，却隐隐散发着一种让人心悸的气息。
“先天灵体……九尾天狐……”他的声音低得只有自己能听见，像一片落叶擦过地面，“千年了，终于等到了。”
他抬起头，嘴角慢慢勾起一个弧度。那不是一个十五岁少年应有的笑，而是一种经历了无尽岁月、看透了世态炎凉的、苍老的、带着一丝苦涩的弧度。
“师父，您说的那个人……徒儿找到了。”
洞府外，风吹过竹林，发出呜呜的响声，像是在哭，又像是在笑。
青云宗主峰，大长老的静室。
灯又亮了一整夜。
大长老面前的玉简又多了一枚，上面只有更少的字：
“黑莲现世。”
大长老盯着这四个字，脸色铁青。他的手微微发抖，不是因为害怕，而是因为愤怒。黑莲教，那个千年前被三界联手剿灭的邪教，难道又要死灰复燃？
他想起灵芽那双乌溜溜的、清澈见底的眼睛，想起她喊“长老爷爷”时软糯糯的声音，想起她抱着雪球在桃林里转圈圈的样子。
他深吸一口气，将玉简收入袖中，站起身来，推开窗户。
窗外，青云山的云海正在晨光中翻涌，金色的阳光一点一点爬上峰顶，照亮了山门前的石阶，照亮了藏经阁的飞檐，照亮了灵芽那间小小的竹院。
竹院的烟囱里，冒出了一缕细细的炊烟。是灵芽在用灵泉水煮粥——她坚持要自己煮，说是“爷爷教过芽芽，不能总让别人伺候”，虽然每次煮出来的粥不是糊了就是凉了，但师兄师姐们都抢着喝，还夸她煮得好。
大长老看着那缕炊烟，铁青的脸色慢慢柔和了一些。
不管外面天翻地覆，那个孩子的竹院里，永远有一锅糊糊的粥，和一只不肯离开她半步的小白狐。
这就够了。
他关上窗户，盘腿坐下，开始运转功法。
他要保持最好的状态，因为暴风雨，随时会来。
而他要做的，就是在那之前，替那个孩子，挡住第一波浪。
