灰袍少年的事，灵芽没有告诉大长老。
不是故意隐瞒，而是三岁孩子的记性，本就留不住太多烦心事。昨天还觉得那位师兄“眼睛怪怪的”，睡一觉起来，满脑子就只剩一件事——
“雪球！今天师姐说要带我们去挖灵薯！”
灵芽从被窝里翻出来，自己蹬上小布鞋，左右脚穿反了也浑然不觉，在屋里跑来跑去。先把雪球的小碗装满灵泉水，又往自己的小竹包里塞三颗桂花糖，心里还盘算着：两颗路上吃，一颗留给雪球。
雪球蹲在窗台上，晨光把它雪白的绒毛染成淡金色，静静看着灵芽忙忙碌碌的小身影，耳朵轻轻转了转。昨晚它又做了那个梦——茫茫雪原，九尾天狐立在山巅，那双眼睛里满是沉甸甸的思念。梦醒时，它才发现，自己的尾巴不知何时紧紧缠在了灵芽的手腕上，像怕一松手，怀里的小团子就会不见。
它轻轻跳下窗台，用毛茸茸的脑袋蹭了蹭灵芽的小腿。
“雪球，你闻闻，师姐是不是来啦？”灵芽停下脚步，小鼻子也跟着抽了抽。
话音刚落，院外就传来轻快的敲门声：“小师妹！起床啦！”
沈瑶今穿了件淡粉色襦裙，发间簪着一朵小绒花，眉眼格外明媚。身后还跟着两个小弟子，胖墩墩的圆脸师兄叫周元，比灵芽大两岁，是负责照料灵草灵田的杂役弟子；梳着双丫髻的小师姐叫柳儿，比灵芽长一岁，是外门弟子。三个小萝卜头凑在一起，模样软萌极了。
“瑶瑶师姐，我们今天真的去后山挖灵薯吗？”灵芽牵着沈瑶的手，仰着小脸眼巴巴问。
“当然啦，后山的灵薯田该收了，外门师兄师姐都在帮忙，我带你们去凑热闹。”沈瑶低头瞧见灵芽的鞋子穿反，笑着蹲下身帮她换好，轻声叮嘱，“芽芽要记好，左脚鞋穿左脚，右脚鞋穿右脚，别再穿错啦。”
灵芽盯着自己的小脚，认真点头：“记住啦！”
沈瑶被她一本正经的小模样逗笑，在她软乎乎的脸蛋上亲了一口：“真聪明。”
后山的灵薯田在灵桃林另一侧，绕过一道山梁便到了。灵薯是青云宗的特产，模样像凡间红薯，却通体雪白，灵气浓郁，蒸熟后又甜又糯，是宗门弟子最爱的零嘴。
田里早已热闹起来，外门弟子们有的弯腰挖掘，有的捡拾装筐，忙得热火朝天。
“哇！”灵芽站在田埂上，看着满地白花花的灵薯，眼睛亮得像缀了星星，“好多薯薯！”
周元早起袖子跳进田里，胖乎乎的小手攥住薯藤使劲一拔，“噗”的一声，整个人往后一仰，摔了个四脚朝天，怀里却抱着个比他脑袋还大的灵薯，满脸泥点子也毫不在意。
柳儿在一旁笑得直不起腰：“周元，你又摔啦！”
周元爬起来拍了拍身上的泥，举着灵薯冲灵芽喊：“小师妹你看！我挖的灵薯大不大！”
“大！比师兄的头还大！”灵芽用力拍手夸赞。
周元挠挠头，哭笑不得：“那多谢小师妹夸奖啦。”
沈瑶笑着把三个小萝卜头领到一片松好土的区域，耐心教他们顺着薯藤找灵薯，轻轻刨土别挖破薯块。灵芽蹲在地里，两只白白的小手刨得飞快，泥土溅到脸上、裙摆上，也半点不在意。雪球本不想下地，却被灵芽一把捞进田里，雪白的毛沾了泥点，活像一只芝麻汤圆，它默默抖了抖毛，认命地蹲在旁边，用尾巴帮灵芽扫开浮土。
“雪球最好啦！”灵芽在它脑门上亲了一口，留下一个小小的泥印。
雪球的耳朵尖悄悄泛红，乖乖趴在原地，不再乱动。
挖了一个时辰，三个小萝卜头的小筐都装满了。灵芽挖了七个，周元九个，柳儿八个。灵芽年纪最小，挖得最少，却半点不气馁，捧着自己的劳动成果，像捧着一筐宝贝，眼睛弯成了甜甜的小月牙。
“瑶瑶师姐，这些灵薯能带给长老爷爷吃吗？”
“当然可以，大长老最爱吃蒸灵薯了。”
灵芽立刻从筐里挑出最圆最大的一个，又拣出个最小的，认真安排：“大的给长老爷爷，小的给雪球，雪球牙小，大的咬不动。”
雪球看着比自己脑袋还大的“小灵薯”，沉默片刻，终究没反驳。
午饭设在田边的凉亭里，沈瑶从储物袋里拿出食盒，白米饭、炒青菜、红烧灵菇，还有一碟香甜的桂花糕，三个小萝卜头围坐在石桌旁，吃得满嘴香甜。
灵芽吃到一半，忽然停下筷子，歪头看向远处。
“小师妹，看什么呢？”柳儿顺着她的目光望去，什么也没发现。
“那边有个灰衣服师兄，站在竹林边好久啦。”灵芽伸出小手指了指灵薯田旁的小径。
沈瑶眯眼望去，竹影后果然立着一道灰袍身影，身形瘦削，不知在看什么。她心里微微泛起异样，起身走了几步，想看清对方模样。
灰袍少年似是察觉到目光，微微欠身，转身便消失在竹林深处，没留半点痕迹。
“许是别峰的弟子，不必在意。”沈瑶压下心头的异样，坐回石桌旁。
灵芽早已吃完，蹲在地上用桂花糕碎屑喂蚂蚁，小嘴嘟嘟囔囔，跟蚂蚁说着悄悄话。雪球趴在她脚边，尾巴有一搭没一搭地扫着她的鞋面，安静又温顺。
阳光暖暖洒落，凉亭外鸟鸣清脆，沈瑶看着眼前温馨的一幕，心里暗暗盼着，子能一直这样安稳就好。
下午回到竹院，灵芽把挖来的灵薯整整齐齐摆在桌上，按大小排成一排，还挨个起了名字：“大胖”“二胖”“三胖”……轮到最小的那个，她歪头想了想，脆生生喊它“雪球二号”。
雪球趴在一旁，用一副“你开心就好”的眼神看着她，默默闭上眼。
灵芽抱着“雪球二号”在屋里转圈圈，哼着不成调的小调，转着转着，忽然停下脚步，小脸皱成一团，蔫蔫地坐到竹榻上。
“雪球，芽芽想爷爷了。”
她把雪球搂进怀里，声音小小的，带着藏不住的委屈，却强忍着不哭：“爷爷一个人在青崖山，会不会孤单呀？药田里的灵芝长大了吗？长耳朵还在石阶上吗？会不会被雨淋湿呀？”
雪球抬起头，用的舌头轻轻舔了舔她的下巴，像是在安慰。
灵芽揉了揉眼睛，把眼泪憋了回去。她知道，哭了会让长老爷爷担心，会让师姐们难过，所以她要乖乖的，不能哭。
“雪球，你帮芽芽记住，明天要给爷爷写信。爷爷不会修仙，收不到传音符，可山下有邮差，让下山的师兄帮忙寄，爷爷就能收到啦。”
雪球轻轻“呜”了一声，乖乖应下。
灵芽把画着爷爷和自己的小画，从枕头底下摸出来，看了又看，小心折好放回原处，打了个大大的哈欠：“雪球，芽芽困了，睡午觉吧。”
她抱着雪球钻进被窝，没一会儿就睡得沉沉的，呼吸绵软又均匀。
雪球却没睡，竖着耳朵留意着竹院外的动静。风声、竹叶声、灵泉叮咚声、远处的练剑声，一切都平静如常，可它分明闻到，那个灰袍少年的气息，从灵薯田到竹林，一直不远不近地跟着，像一道无形的影子。
它把脸埋进灵芽的颈窝，深深吸了一口她身上香混着灵草的气息，悄悄运转体内沉睡的血脉之力。
它要快点长大，长得足够强大，替灵芽挡住所有风雨，所有不怀好意的目光。
夕阳西下，竹院的影子被拉得很长。灵芽醒来时，桌上多了一碟桂花糕，旁边压着一张字迹潦草的纸条：“芽芽，爷爷今有事，明再来，糕糕记得吃。”
灵芽拿起一块桂花糕咬了一口，总觉得今的糕，没往那么甜。
她把剩下的桂花糕用帕子包好，留给雪球当夜宵，自己搬了个小凳子坐在院门口，托着腮帮子看落。雪球蹲在她身旁，尾巴轻轻圈着她的脚踝，安安静静陪着她。
“雪球，长老爷爷是不是遇到麻烦了？”灵芽晃着小脚，声音轻轻的，“他这几天都不怎么笑，眼睛沉沉的。芽芽想帮他，可芽芽还太小，什么都不会。”
她低下头，看着自己白白胖胖的小手，随即又攥紧小拳头，眼神变得格外坚定：“不过芽芽会快快长大，雪球也要快快长大，我们一起，保护长老爷爷，保护师兄师姐，保护青云宗。”
雪球抬头看着她，蓝宝石般的眼眸里，映着漫天晚霞，也映着灵芽小小的笑脸，轻轻舔了舔她的手背。
暮色四合，青云宗的灯火一盏盏亮起，灵芽的小竹院也亮起一盏暖灯。灯下，灵芽盘腿坐着，捧着那本比脸还大的心法，一字一句慢慢念，遇到不认识的字，就自己编个读音，继续认真读下去。
念累了，便抱着雪球钻进被窝，把小被子拉到下巴，软软地道晚安：“雪球，晚安。”
“呜。”
“要梦到芽芽哦。”
“呜。”
灵芽很快睡熟，嘴角挂着浅浅的笑，许是梦里回到了青崖山，吃到了爷爷煮的药粥，又蹲在溪边给长耳朵洗脸了。
雪球睁着眼睛，静静守在她身边，月光透过竹窗，洒在一人一狐身上，也洒在枕头下那张歪歪扭扭的小画上。
远处传来青云宗的晚钟，悠长又安稳，钟声在群山间回荡，消散在夜色里。
青云宗的今夜，平安无波。
而明天，又是新的一天。
