第04章

04

太后醒来时，已是午后。

她认出海棠瓶是十六年前太医院为女医沈蘅烧制的药具，每只瓶底除花纹外，还有一道极浅的序号。

眼前这一只是第九只。

药王谷保存的，则是第十二只。

“沈蘅当年发现官药有异，带着证据离宫后失踪。”

“太医院只报她行路坠崖，哀家直到今才知道，她还有一个女儿。”

我跪在榻前，掌心被指甲掐出了血。

师父只告诉我母亲死于意外，从未提过她在太医院查案。

太后让人调取旧器物档。

档案记载，沈蘅失踪后，太医院曾追回三只药瓶，其中第九只由永安侯府管事代交京兆府，后来却在转运途中遗失。

卷宗后还粘着一张当年的交接签条。

永安侯说管事早已病死，无法查问；太后却认出签条上的旁证花押，出自尚未嫁入侯府的柳氏。

柳氏十六年前便接触过母亲的遗物。

她所谓在山路上偶然救下我，第一次有了可以查证的裂缝。

这只瓶子不是我的遗物。

十六年来，它一直掌握在侯府手中。

萧承渊奉旨搜查侯府，我随他同行。

赶到药库时，周嬷嬷正在后院焚烧旧账。

亲卫从火中抢出几页残纸。

上面没有人名，只有药材批号、数目和一串重复出现的“九月初七”。

周嬷嬷被带到我面前时，裙边还沾着灯油。

她说自己只是奉命清理霉账，却说不出为何偏偏烧掉十六年前和十年前的两册。

我把一片焦纸放到她面前。

“账纸用的是济世堂独有的水纹纸，火漆也是侯府库房的。”

“你现在可以继续说，它们与侯府无关。”

她看向永安侯，不敢再开口。

永安侯赶来阻拦。

“几页药行旧账，如何能与太后中毒相提并论？”

“能不能相提并论，要查过才知道。”

药库表面只有寻常药材。

我按照残账上的批号寻找，在最内侧货架后发现一排从未入账的空木箱。

箱板沾着雪乌头特有的辛苦味，铁钉却很新。

有人刚把里面的东西转移走。

地上留着两道新鲜车辙和散落的参须。

亲卫沿着车辙追出后门，只截住一辆空车，赶车人已被灭口。

对方比我们早半步收到消息，也证明侯府之外还有人在盯着搜查进展。

萧承渊没有让人声张，只留下少数亲卫装作继续清点药库，暗中派人追查空车经过的城门。

萧承渊命人卸下货架。

墙砖后露出一道新封的缝隙，砸开之后，暗室中还剩数箱来不及运走的禁药。

雪乌头、赤蝎草、七星藤，还有太医院专用的金线参。

永安侯终于变了脸色。

他仍咬定药材是管事私藏，与侯府无关。

我没有急着反驳，而是将残账与箱上的火漆编号逐一对应。

其中一只七星藤木箱，曾在三年前被送往北境军中。

萧承渊正是在那一年中毒。

另一批金线参则在十年前进入慈宁宫，批号与太后缺失脉案的年份相同。

这些只能证明侯府经手禁药，还不能证明是谁了母亲，更不能证明谁在宫里换了香。

我翻到最后一张残纸。

角落有一行被烟熏黑的批注，只能辨出“断崖”和“第九瓶”。

萧承渊问我：“要继续查吗？”

我把纸页收进证物匣。

“母亲用命留下的路，我没有停在一半的道理。”

他命亲卫封存药库，又将自己的披风递给我。

“那便从这批金线参开始。”