裴明之起了个大早。
天还没亮，他就站在铜镜前，换了三身衣裳。
先是那件月白袍子，觉得太素；又换了崔璨送的那件青衫，觉得太花哨；最后翻出李氏新做的一件玄色圆领袍，对着镜子照了又照。
“就这件了。”
他自言自语。
李氏在门外探头：“明之，你起了没？阿娘给你煮了红鸡蛋！”
“阿娘，提亲不兴送红鸡蛋。”
“那送什么？”
“我也不知道。”
裴明之挠头，“到了再说吧。”
裴文约在院子里来回踱步，比儿子还紧张：“明之，你说郑侍郎会不会嫌咱们家穷？”
“不会。”
“那会不会嫌咱们是旁支？”
“也不会。”
“那……”
“阿耶，”
裴明之按住他的肩膀，“你儿子现在是首甲传胪、翰林院供奉。郑伯父亲口说的，中了进士就来谈。你紧张什么？”
裴文约搓着手：“话是这么说，可那是荥阳郑氏啊……”
裴明之笑了笑，没再说什么。
他低头检查了一遍准备好的礼物，一方端砚、一刀澄心纸、一套茶具，还有李氏非要塞进去的两匹素绢。
不算贵重，但都是净净的东西。
“走吧。”
他深吸一口气，推开门。
刚走出巷子口，迎面就看见崔璨骑着一匹马飞奔而来，脸上的表情又急又慌。
“裴兄！出事了！”
裴明之心里咯噔一下：“怎么了？”
“宫里来人了！陛下召你即刻入宫！”
裴明之一愣：“现在？”
“对！传旨的内侍就在国子监等着，我祖父让我赶紧来找你！”
崔璨喘着粗气，“说是有急事，耽误不得！”
裴文约的脸白了：“明之，这……”
裴明之站在原地，脑子里飞速转了一圈。
今天是休沐，不在朝堂上。
突然召见，一定有大事。
“阿耶，提亲的事，改天再说。”
“可是……”
“阿耶，”
裴明之拍了拍老爹的肩膀，“陛下召见，不能不去。你回去跟阿娘说一声，别担心。”
裴文约张了张嘴，叹了口气：“那你快去，别让陛下等。”
裴明之翻身上了崔璨的马，他那头驴实在太慢了。
两人一骑，往宫城方向疾驰而去。
“到底出了什么事？”
裴明之在马上问。
崔璨一边策马一边说：“高句丽来人了！”
“高句丽？”
“对！说是来贺岁的使团，带了什么文士，要在陛下面前跟咱们大唐的学子比试学问。已经比了两场，都输了！”
裴明之皱眉：“输给高句丽人？”
“嗯！第一场是杜兄上的。”
崔璨的声音发苦，“杜兄你知道的，文章写得四平八稳，可对方出的是联句，刁钻得很，杜兄对不上来。”
裴明之心里一沉。
杜元颖的学问他是知道的，虽然不算顶尖，但也是扎实的。
能让他对不上来的联句，绝对不是普通题目。
“第二场呢？”
“第二场……是我。”
崔璨的声音更苦了。
裴明之一愣：“你？”
“嗯。我祖父让我上去试试，结果……对方出了一道题，让我当场作一首咏雪的七律。我作了，他说我‘词藻华丽而无骨’，是‘绣花枕头’。”
崔璨说到这里，眼圈都红了：“裴兄，我给大唐丢人了。”
裴明之沉默了一会儿，拍了拍他的肩膀：“别这么说。你尽力了。”
崔璨摇了摇头，没说话。
两人到了宫门口，崔璨不能进去，裴明之一个人跟着内侍往里走。
一路上他脑子里都在想，高句丽人，比试学问，连败两场。
在这个时候召见他，用意很明显。
甘露殿里，坐在御案后面，面前摊着几份文书。
旁边还坐着几个大臣，裴明之一眼就看见了郑善果，还有几个不认识的。
“臣裴明之，参见陛下。”
抬起头，看着他，开门见山：“裴明之，高句丽来使的事，你听说了？”
“听说了。”
“两场都输了。”
“臣知道。”
把一份文书推过来：“你看看这个。”
裴明之接过来一看，是一首诗，字迹端正，笔力遒劲：
“大雪满弓刀，孤城落遥。胡天无雁过，汉使有旌飘。”
诗写得不差，但说不上多好。
裴明之有些疑惑，抬头看着。
“这首诗是高句丽使者作的，写的是他们出使大唐的见闻。”
的声音听不出情绪，“诗本身没什么，但他们在朝堂上说了一句话……”
裴明之等着。
“‘大唐诗国，名不虚传。只是不知这诗国之中，可有人能对得上在下的联句？’”
的目光落在裴明之身上：“朕已经折了两个学子。崔善的孙子，杜楚客的儿子，都败了。”
裴明之沉默了一下：“陛下，臣想知道，那高句丽人出的联句是什么？”
看了郑善果一眼。
郑善果站起来，从袖中取出一张纸，递给裴明之。
裴明之接过来一看，上面写着一行字：“雪落白头山，山高白头发白。”
裴明之愣了一下。
这是一个叠字联，而且嵌了高句丽的名山白头山。
表面上是写景，实际上是在炫耀，你们大唐不是诗国吗？
连我们高句丽的山都对不上来？
裴明之想了想，心里有了底。
“陛下，这个联句，臣可以对。”
眼睛一亮：“怎么对？”
裴明之提笔，在纸上写了一行字：“照大明宫，宫大明皇帝明。”
他把纸递回去。
郑善果接过来一看，嘴角微微抽了一下，那是忍住没笑的表情。
也看了，沉默了片刻，忽然“哈”地笑了一声。
“好一个‘宫大明皇帝明’。”
他摇摇头，“这对联，既对仗工整，又拍朕的马屁。裴明之，你倒是会讨巧。”
裴明之认真道：“臣不是拍马屁。臣是说事实，大唐有大明宫，有大明皇帝。高句丽的山再高，也高不过天子的宫殿。”
看着他，目光里有一丝欣赏：“你倒是会说话。”
他把纸放下，正色道：“不过，光对上一个联句不够。高句丽使者说了，明要在含元殿设一场正式的比试，双方各出三人，比诗、比文、比经义。他们已经赢了两场，气势正盛。朕要你替朕赢回来。”
裴明之站直了身子：“臣定不辱命。”
“不只是赢。”
的目光锐利起来，“朕要赢得漂亮。让高句丽人知道，大唐诗国，不是嘴上说说的。”
裴明之深吸一口气：“臣明白。”
点了点头，又看向旁边一个大臣：“许敬宗，明比试的事，你来安排。”
一个中年大臣站起来，躬身道：“臣遵旨。”
裴明之看了许敬宗一眼，许昂的父亲。
许敬宗的面容和儿子有几分相似，白白净净，看着很斯文，但那双眼睛精光内敛，一看就是官场上的老狐狸。
他冲裴明之微微点了点头，看不出什么情绪。
裴明之收回目光，心里有些复杂。
散了朝，裴明之走出甘露殿，在廊下站了一会儿。
郑善果从后面走过来，在他旁边站定。
“裴明之。”
“郑伯父。”
郑善果看了他一眼：“你今天本来是来提亲的？”
裴明之一愣：“郑伯父怎么知道？”
“窈娘那丫头，一大早就在家里等着了。”
郑善果的语气淡淡的，“听说了宫里的事，气得摔了一个茶杯。”
裴明之心里一紧：“窈娘没事吧？”
“没事。”
郑善果看了他一眼，“你先办好陛下的事。提亲的事，不急。”
裴明之点了点头。
郑善果转身要走，忽然又停下来，头也不回地说了一句：“明天的比试，好好比。别给大唐丢人。”
裴明之愣了一下，然后笑了：“伯父放心。”
郑善果没再说话，大步走了。
裴明之出了宫门，崔璨还在门口等着，见他出来，赶紧迎上来。
“裴兄！怎么样？陛下怎么说？”
“让我明天去比试。”
“真的？”
崔璨的眼睛亮了，“那你可得好好收拾那个高句丽人！给杜兄和我报仇！”
裴明之笑了：“尽力。”
两人往外走，裴明之忽然想起什么：“对了，那个高句丽人叫什么名字？”
崔璨想了想：“好像叫什么……朴文俊。是高句丽王室的人，据说从小就号称‘神童’，在他们国内没输过。”
“朴文俊。”
裴明之念了一遍这个名字，记在心里。
回到染坊，裴文约和李氏正在门口等着。
“明之！陛下找你什么事？”
裴文约紧张地问。
“高句丽来了个文士，陛下让我明天去比试。”
“比试？”
李氏紧张起来，“比什么？”
“比学问。”
裴明之笑了笑，“阿娘放心，你儿子不怕。”
李氏还是不放心，但看儿子一脸淡定，也不好说什么，转身去厨房热饭了。
裴文约拉着裴明之坐下，压低声音：“明之，那个高句丽人，是不是很厉害？”
“听说挺厉害的。”
“那你……”
“阿耶，”
裴明之笑了，“你儿子也不差。”
裴文约看着儿子，忽然笑了：“说得对。我儿子也不差。”
这天晚上，裴明之没有看书。
他坐在窗前，看着月亮，把明天可能要用的东西在脑子里过了一遍。
诗、文、经义。
诗，他不怕。
唐诗三百首在手，什么场合都能应付。
文，也不怕。
策论写了这么多篇，笔杆子已经练出来了。
经义……
他想了想，把《论语》和《孟子》在脑子里过了一遍。
前世虽然不是学文的，但基本的经典还是读过一些。
加上这几个月在国子监的恶补，应该够用。
正想着，院子里传来轻轻的脚步声。
他推开窗，郑窈娘站在院子里，月光照在她身上，穿了一件淡青色的披风，手里提着一个小包袱。
“窈娘？你怎么来了？”
“来看看你。”
她走过来，把包袱递给他，“给你带了点吃的。”
裴明之接过来打开，是几个桂花糕，还有一壶茶。
“你怎么出来的？天都黑了。”
“翻墙。”
郑窈娘面不改色。
裴明之愣住了：“你翻墙？”
“嗯。”
她低下头，声音小了，“我怕你明天紧张，睡不着……”
裴明之看着她，心里忽然软得一塌糊涂。
“进来坐。”
“不进去了。”
郑窈娘摇头，“我就是来看看你。明天好好比，别紧张。”
“好。”
她站在那里，月光照着她的侧脸，安静了一会儿，忽然说：“裴明之，你知道吗？你今天没来提亲，我其实……挺高兴的。”
裴明之一愣：“为什么？”
她抬起头，看着他，眼睛亮亮的，“你要是因为提亲耽误了正事，我反而觉得你不是个有担当的人。陛下召见，那是大事。你能分得清轻重，说明……说明我没看错人。”
裴明之看着她，忽然笑了。
“窈娘，等我明天赢了，后天就去提亲。”
郑窈娘的脸红了，别过头去：“谁要你后天来了？”
“那你让我什么时候来？”
“……”
她咬了咬嘴唇，声音小得像蚊子哼，“你赢了再说。”
说完，她转身就跑，披风在夜风里飘起来，像一只蝴蝶。
裴明之站在窗前，看着她消失在巷子口，低头看了看手里的桂花糕，拿起一块放进嘴里。
甜的。
他笑了笑，关上门，躺在床上，看着房梁。
明天，含元殿，高句丽。
他闭上眼睛，睡了。
第二天一早，裴明之换了那件月白袍子，把郑家的玉佩挂在腰间，又把李氏塞的两个鸡蛋揣进袖子里，虽然不知道什么时候能吃，但带着总没错。
出门的时候，裴文约照例牵着驴在门口等着。
“阿耶，今天不用送了。宫里不让进。”
“阿耶送你到宫门口。”
裴文约执拗地说，“你在里头比，阿耶在外头等。”
裴明之看着他爹那张布满皱纹的脸，没有拒绝。
到了宫门口，崔璨、杜元颖、卢照都已经在了。
“裴兄！”
崔璨迎上来，眼圈有些红，“今天就看你的了！”
杜元颖走过来，拍了拍他的肩膀：“裴兄，我昨天没对上来，给你丢人了。”
“杜兄别这么说。”
裴明之认真道，“不是你的问题，是对方的题目太刁钻。”
“诸位放心，我今天一定赢。”
四个人对视一眼，崔璨用力点了点头。
裴明之转身走进宫门。
含元殿上，文武分列。
坐在龙椅上，表情平静，看不出喜怒。
殿中站着几个人，为首的是一个高句丽使者，穿着异国服饰，面容清瘦，留着三缕长须，目光精明。
他身后站着一个年轻人，二十五六岁的样子，生得白白净净，穿着一身素色袍子，神态倨傲。
那就是朴文俊。
裴明之走到殿中，行礼之后，站在一旁。
高句丽使者上前一步，用流利的汉话说：“大唐陛下，外臣昨斗胆，与贵国学子切磋了两场。今特意准备了第三场，想请贵国再出一位学子，与我国朴文俊一较高下。”
点了点头：“朕已经派人准备了。这位是裴明之，二甲传胪，翰林院供奉。”
朴文俊抬起头，看了裴明之一眼，目光里带着审视，还有一丝不屑。
“裴明之？”
他用汉话说，声音清朗，“久仰大名。听说阁下是这一科最出色的才子？”
裴明之笑了笑：“不敢当。只是运气好罢了。”
朴文俊嘴角微微翘起：“运气好，可赢不了我。”
裴明之看着他，不紧不慢地说：“那就试试看。”
两人对视，殿内气氛骤然紧张起来。
靠在龙椅上，嘴角带着一丝不易察觉的笑意。
“开始吧。”
