头慢慢升高，晨雾散去，土路上的行人多了起来。
孟安之腰里别着那把牛刀，胳膊缠着麻绳，雄赳赳气昂昂走在去邻村的路上。
他满心以为，凭着自己的知识来个科学牛，加上这具身体残存的肌肉记忆，只要能碰到一头需要出栏的牛或者羊，他绝对能露一手庖丁解牛的绝活，技惊四座，顺利拿下穿越后的第一桶金。
然而，现实不仅没给他表现的机会，还顺手给了他几个大嘴巴子。
他在隔壁村转悠了半天。
别说牛了，连头驴都没碰上。这个时代，耕牛是重要的资源，不病了老了瘸了，谁家舍得？
退而求其次，他寻思着猪羊也行。
好不容易打听到一户人家要猪办事，他兴冲冲凑上前去毛遂自荐。结果那家主人认出了他这张脸，脸色就难看起来。
“去去去！这不是孟家村的孟老七吗？别把我这好好的肉给糟蹋了！离我家远点，别在这碍眼！”
人家连刀都没让他拔，就把他像赶叫花子一样赶了出来。
还有人怀疑他在村里乱晃，是想踩点偷东西，直接把他轰出了村口。
孟安之无奈，只得去了镇上，想在镇上的屠户街找个给人打下手的临时工。
结果可想而知。他这烂赌鬼以前也是牛的，几个同行都认识他。不仅没找到活，还遭受了一通嘲讽。
临近中午，孟安之走不动了，累得眼冒金星，双腿像灌了铅一样。
他颓废的蹲在镇子边上一处墙角，摸着又饿了肚子，怀疑人生。
说好的凭手艺逆袭呢？
这驰名全村的名声，简直就是一道封印，把他所有的路都堵死了。
………
孟安之走不动了，他摇摇晃晃站起来，靠在了旁边石狮子上，准备喘口气再想办法。
身后门匾上写着个烫金的钱府。
这时钱府的大门开了，管事站在台阶上，指着几个护院的鼻子破口大骂：
“一群没用的废物！钱府花银子养你们是吃饭的吗？街头那几个泼皮来闹事，你们竟然连屁都不敢放一个！再有下次，全都给我卷铺盖滚蛋！”
管事骂得正起劲，一转头，余光瞥见石狮子旁边靠着个人。
他定睛一看，只见那人身高将近八尺，体格高大。虽穿着破旧长衫，但难掩那一身凶气。
孟安之此刻正因为又累又挫败，满脸阴沉，眼神阴郁。
而他的腰间，赫然别着一把明晃晃的大砍刀，刀刃上还带着经年累月浸染的暗红血槽！手臂上还缠麻绳。
这气场，这打扮，活脱脱一个亡命徒啊！
管事眼前一亮，刚才的怒火变成了惊喜。
钱府最近正缺一个能镇得住场子的角色，这简直是打瞌睡送枕头。
“兀那汉子！”管事清了清嗓子，冲孟安之招了招手，“是来应聘护院的吗？”
孟安之怔了一下，意识到是在喊他。
护院？
他刚想开口解释自己其实是个牛的，只是走累了歇会。但话还没说出口，肚子就发出了咕咕叫。
孟安之的脑子飞速运转。
牛显然是暂时没戏了。看大门这活儿……好像不需要什么技术含量，而且在大户人家当护院，应该包吃吧。
权衡利弊后。
孟安之把溜到嘴边的解释咽了回去。他站直身体，将手搭在腰间的牛刀柄上，下巴微抬，摆出一副桀骜不驯的模样。
“管饭吗？”
管事一看他这架势，满意点了点头。这生人勿近的气势，往门口一站，别说泼皮了，连镇上的野狗都不敢冲着钱府叫唤！
“管！怎么不管！”管事当场拍板，“一天三十文，管一顿中午的饱饭！得好还有赏钱！我看你是个练家子吧，今天就上工吧！”
孟安之在心里疯狂点头，表面上却只是高冷嗯了一声，大步跨上了钱府的台阶。
………
孟安之就这么误打误撞当上了钱府的古代保安。
这活儿确实轻松，就是往大门口一站，摆出一副凶狠表情就行。来往的行人看到他腰间那把刀和那张臭脸，纷纷绕道走，连讨饭的都不愿意过来了。
下午在钱府后厨结结实实吃了三大碗糙米饭配大白菜，孟安之觉得这子总算是有了点盼头。
一直站到头都要落了，管事看他一整天都像座铁塔一样杵在那儿，很是尽职，十分满意，在听到他说要一天一结工钱时也就允了。
三十枚沾着汗水的铜钱在兜里，这是他赚到的第一笔巨款。
下了工，孟安之走在镇上街道，心情大好。
但他突然想起，早上出门前，他可是信誓旦旦对白明溪放了豪言：“中午就回来”。
现在头都快落了，迟到了大半天。要是空着手回去，面子挂不住。而且那丫头指不定要在家里担惊受怕成什么样了。
不行，得买点好东西回去。
他走到肉铺前，看着案板上那诱人的五花肉，咽了口口水。一问价格，好家伙，稍微好点的肉，他这一天的工钱全搭进去都买不了多少。
家里米缸还空着呢，还得留钱买米。
但面子不能丢，孟安之咬了咬牙，指着案板角落里那一堆没人要的边角料：“老板，给我来点那个。”
他花了二十一文钱，让老板切了点最便宜的猪杂碎——猪肺、半截的猪大肠，为了凑面子，他还挑了一小块带点肥膘的碎肉。
老板用宽大的荷叶把这些肉包得严严实实，外面用草绳捆了个十字，看着四四方方的挺像那么回事。
孟安之提着肉，心满意足地往村里走。
刚走到村口，迎面就撞上了一个穿着净衣裙的年轻女子。
孟安之还没认出是谁，那女子就跟见了鬼似的，脸色一变，迅速退到路边，冷冷地警告道：
“孟安之！我警告你，你别再来纠缠我！要是让我哥哥看见，有你好看的！”
孟安之一脸懵。
这又是哪位债主？
他脑子里迅速闪过昨天白明溪给他科普的那串名字，什么王寡妇、赵小娘子，萧娘子……，算了实在记不起来了。
要是换在前几天，他肯定觉得憋屈。但今天，兜里有钱，手里有肉，孟保安底气十足。
他淡淡地瞥了那女子一眼，没有像昨天那样认怂。
他只是提了提手里的荷叶包，语气平静还带着点不耐烦：
“行，行，知道了。让让，别挡道，我赶着回家给我媳妇炖肉呢。”
说完，他大步从女子身边走过，连眼神都没再给她一个。
女子出乎意料，那个像狗皮膏药的甩都甩不掉的家伙居然这么老实。
他刚才说回家给媳妇炖肉？这孟老七变性了吗？
………
孟安之兴冲冲走到家门口，正准备拿着肉回去显摆一下自己作为一家之主的赚钱能力。
“明溪！我回来了！”
他推开门，院子里空荡荡的，灶台也是冷的。
孟安之心里一紧。这死丫头去哪了？
他赶紧把肉扔在桌子上，跑出门去寻人。
他在村里转了一大圈，问了几个路过的。那几人本来不乐意搭理他，但他板着脸看上去很着急，终于有个大娘不耐烦地指了指村西头的方向：
“去孟丰家那块水田了！”
孟安之匆匆赶了过去。
隔着老远，他就看到了揪心的一幕。
村西头的那块泥田里，白明溪正弯着腰在那儿拔草、种地。
此时已快到傍晚，风凉飕飕的，那田里的水更不用说。
白明溪那身本来就破旧的麻衣上沾了些泥点子，裤腿高高卷起，一双脚就这么毫无防护地泡在水里。
她身体本就虚弱，身上还有未愈的伤，此刻弯着腰，手里提着个农具，整个人看上去笨拙又脆弱。
孟安之只觉得心像是被狠揪了一把，一股夹杂着心疼和恼怒的火直冲脑门。
他黑着脸，快步走过去，站在田埂上：
“你在这什么！”
突如其来的呵斥，让白明溪身子一缩，手里的农具掉在水里，腿一软，差点直接趴在水田里。
她回过头，看到孟安之那张黑如锅底的脸，看他还活着安心了片刻但又马上被惶恐取代。
她以为孟安之是嫌她出来活丢了他的脸，或是没有乖乖在家里守门。他以前就说过，抛头露面就是给他戴绿帽子。
白明溪揪着沾满泥水的衣角低着头：“我…我……”
“你怎么？”孟安之又问了一句。
白明溪声音发着颤，眼泪已经在眼眶里打转：
“……我没乱跑……家里没钱了……孟丰家田里缺人手，我去帮她家种地……她答应给我三文钱呢……我有了钱就去买米……”
种地？三文钱？
孟安之听到这回答更心疼了，自己也跟着难受起来。
他一把攥住白明溪的胳膊，将她从那冰冷泥田里强行拉了上来。
他低下头，看着她那双沾满着泥、冻得通红微微发颤的小脚，脑海里闪过昨天晚上她身上那大片的青紫淤痕，还有她被自己误踹了一脚后那副可怜样。
自己都舍不得让她伺候，她竟然跑去给别人下地这种牛马才的活。
就在这冷水里泡着，只为了那区区三文钱。
而他自己呢，刚才还随手买一块最便宜的猪杂碎，就花了二十一文。
“走！跟我回家！”
孟安之心里又气又酸，眼眶都有些莫名发热。他顾不上田里其他人的诧异目光，拉起白明溪那只冰冰凉凉的手，拽着她就往家里走。
白明溪亦步亦趋地跟在后面，一句话都不敢说，以为回家就要面临一顿毒打。
回到院子。
孟安之直接把她按在饭桌旁的长凳上，没等白明溪说话，他半蹲下去抓住了她的脚踝。
“不要……”
白明溪挣扎，以为他要打断她的腿。
“别动！”孟安之叫了一声。
他褪下她脚上那双沾满泥水的破草鞋，入手处，那双纤足简直像冰块一样凉。
孟安之一言不发，用自己温热的手，紧紧包裹住她那双冻的通红的脚，开始用力地揉搓起来。
“你是不是傻？”
他一边揉，一边压不住心里的火，声音因为火气而显得有些凶：
“这么冷的天，你去下什么田？为了那三文钱，不要命了是不是？要是冻坏了身子落了病，三两银子都治不好你！你个蠢女人！”
白明溪感受着脚心传来的温度和揉搓的刺痛感。
委屈的视线渐渐模糊，泪水静悄悄往下掉。
他在骂她，可他的手却把温度传递给她。
看着她哭了，孟安之也更难过起来。
他走到桌边，抓起那个往外渗着血水的荷叶包。
荷叶包被放在桌子上，紧接着，孟安之从怀里摸出剩下的九个铜板，哗啦一声，也散落在桌上。
他转过身，居高临下望着还在抽泣的白明溪，不容置疑的沉声道：
“以后不许去了，听见没？”
他心虚隐瞒了没成牛、被迫去当看大门的事实，强拔高了自己的身价：
“我今天在镇上找到正经活了，大户人家的差事，一天八十文！以后有的是钱。”
他伸出手指，点了点桌上的那个荷叶包，像个土大款一样发泄着心里的心疼：
“看见没？我买的肉。”
“以后你在家好好待着，喂喂羊，做做饭，那种三文钱的苦力活，谁爱谁！我养得起你！”
屋子里只剩下孟安之的喘息声。
白明溪看看桌上那散落的九个铜钱，闻到空气中淡淡的肉腥味，呆了呆。
他不是去赌钱了，还带回了肉，还找到了一天八十文的长工？
一天八十文，这在孟家村，已经是非常高的收入了。
她隔着朦胧的泪眼，望向孟安之。
他的脸色有些难看。但那张本来凶恶的脸，此刻看起来竟然有几分伟岸。
这一次，不再全是深不见底的害怕，也不再是绝望的麻木。而是夹杂着一种前所未有的酸涩却温暖的情感。
这个人……好像，真的和以前不一样了。