季一鸣顺理成章地被尊为“主公”，南方联盟的框架就此确立。他对路昭阳提出的、参照古礼修建“盟主府”以彰显威仪与正统的建议尤为满意。
此规制概念实则源自若若无意间的描述，路昭阳据若若所提的“君主制”加以思索，提出了更为恰当的“联盟制”，再提出“盟主府”的称呼，他觉得契合时势便加以引申，竟无人质疑。
昔的徽城城主府即将升级为更为恢弘的盟主府，以匹配其新身份；同理，各位“都督”未来的主要官邸亦可相应提升规格，称为 “督府” ，既显权柄，又不失联盟臣属之本分。
为稳固新秩序，彰显恩威，季一鸣借庆贺之名，挽留各方势力多驻留一，并于当晚在新落成的盟主府内再设盛宴，言明可携亲信好友同往，共赏歌舞。众人皆道盛情难却，纷纷应承。唯有林曦与郑湘灵，心思缜密，隐隐觉得此番安排，恐非单纯宴乐那般简单。
张小贤起了个大早，直奔盟主府外的广场，焦急地等候会盟的确切消息。直至上三竿，才有徽城官员郑重张贴出盟约告示。一时间，府门前人群涌动，除了徽城本地官吏，更有各城信使手持加盖了印信的文书，行色匆匆地奔赴城外，要将这南方的巨变传回各自城邦。
“哟，以后得改口叫‘都督’了！”张小贤挤在人群中，看清告示核心内容，心下便知大事已成。正暗自欣喜，忽觉有人拍他肩膀，回头一看，竟是使节陈蔚。
“你怎么也在这儿？”陈蔚手中正握着林曦交付的文书，他出府便见张小贤在此探头探脑，于是上前招呼，“别挤了，来看这个，内容都一样！”
张小贤奋力挤出人群，与陈蔚来到一旁僻静处，难掩激动：“可以啊陈蔚！我刚瞥见几行字，往后咱们都得尊称‘都督’了！哈哈！”
他迫不及待地展开陈蔚手中的文书细看，当目光扫过“各城原有资源，治理之权仍归各城都督自主”这一行时，心中大石落地，知道林曦定然在其中起到了关键作用。
然而陈蔚却打断了他的兴奋：“其实，咱们都督在殿上，并未多言。”
“怎么会？”张小贤不解，“主公与咱们都督关系最为密切，若无都督支持，这管理权岂能轻易定下？”
“哎呀，此中关节，一时半会儿与你难说清楚。”陈蔚压低声音，“简单说，咱们都督沉默，本身便是一种态度，默认了矿山由瑶城继续管辖。而且……我观主公神色，似乎对咱们都督已存了些许芥蒂。”他拍了拍张小贤的肩，“总之，往后这矿石资源，咱们或许无需高价交易，也能分润到一些了。我还要急着送文书回城，先走一步！”说罢，陈蔚便如其他信使一般，匆匆离去。张小贤留在原地，反复咀嚼陈蔚的话，仍觉云里雾里。
“喂！你在这儿呢！早上起来为何不叫我？”若若的声音自身后传来，带着几分不满。
张小贤吓了一跳，连忙转身，支吾道：“呃，若若啊，我那个……亲戚在里面参与会盟呢！我过来等他的消息。”
“你亲戚？”若若狐疑地打量着他，“能进盟主府的，不是都督、使节，便是少主、亲信。你这亲戚，来头不小啊？”
“呃……就刚刚那个！”张小贤急忙指向陈蔚离去的方向，生怕林曦此刻出来撞个正着，“你看，刚刚拿着文书出去那个，就是我亲戚！”他只想尽快带若若离开这是非之地，“若若，你肯定饿了吧？这都午时三刻了，走，我带你去吃饭！”
“我不要，”若若甩开他伸过来的手，“我起得晚，早膳用得也晚，现在不饿。你自己去吧，我……我还有点别的事，你先回客栈等我。”她目光仍不时瞟向主府大门的方向。
“啊？好，行！那我先走了啊若若！”张小贤如蒙大赦，转身快步离开。
若若望着巍峨的府门，心中焦急。她是昨夜才猛然想起，百城会盟，路昭阳作为幻月城重臣必定在场。她一早便想来此等候，希望能向他打听阿伯江澄的近况，奈何睡过了头。正懊恼间，却见一位老者远远向她招手，正是路昭阳！她心中一喜，连忙快步跑了过去。
若若学着印象中江湖人的样子，有些笨拙地抱拳行礼：“路大人，我可等到您了！”
“哈哈哈！”路昭阳见她行礼的姿态生涩却认真，不由莞尔，“若若姑娘，你果真在此！”
“路大人，实不相瞒，我是特地在此等候您的。”
“哦？寻我何事？”
“因为您是幻月城的使节呀！这等大事，您定然在场。”若若笑了笑，随即神色转为担忧，“路大人，我想向您打听一下，我阿伯他……现今如何了？还有，我如今……能否回幻月城去？我……我很想念那里。”她语气中带着不易察觉的哽咽。
路昭阳闻言，面色也凝重了几分，轻叹道：“若若，你且宽心。你阿伯虽被责令于府中静思，暂无性命之忧。只是……你现在恐怕还回不得幻月城。那季骊若知你尚在人世，决计不会善罢甘休。加之魏将军他……唉，内宅之事，错综复杂啊！”
他语带隐痛，末了，从怀中取出一封信和一枚触手温润的玉佩，“这是你阿伯托我转交给你的。他再三叮嘱，此玉佩务必妥善保管，或可在紧要关头，护你周全。”
若若接过信和玉佩，紧紧攥在手中，仿佛能感受到来自远方的牵挂。她与路昭阳道别后，急忙展开书信，却瞬间愣住——那密密麻麻的字迹，她竟十不识一！来自现代的她，对此世的文字几乎是个文盲。她只能凭着零星猜测，拼凑出几个简单的字眼，心中一阵沮丧，只得小心翼翼地将信和玉佩收好，怀着复杂的心情离开了宫门。
---
张小贤急匆匆赶回客栈，虽猜测季一鸣可能会留林曦密谈，但仍存着一丝侥幸，想先看看林曦是否已归来，好打听会盟细节。他心下急切，步履匆忙，刚冲到楼梯口拐角，便与一人撞了个满怀！
“哎哟！”
只听一声惊呼，伴随着杯盘落地的碎裂声和汤汁飞溅。张小贤定睛一看，竟是一位端着食盘的年轻姑娘，此刻她衣裙上沾了污渍，地上狼藉一片。
“你这人！怎地如此莽撞！瞧你的好事！”纪娉婷看着翻倒在地、精心准备的羹汤和小菜，又是心疼又是气恼，柳眉微蹙。
张小贤自知理亏，连忙拱手作揖：“对不住！对不住！这位姑娘，是在下走得急了，没看路，绝非有意！”他连声道歉，可瞥见自己衣襟上也溅了不少油渍，眼珠一转，竟生出几分耍赖的心思，指着自己衣服道，“不过姑娘你看，我这衣裳也毁了……咱们这……就算扯平了，如何？”
“哼！扯平？”纪娉婷闻言，气极反笑，她强压着火气，条理清晰地反驳，“我端着这偌大食盘，老远见你冲来，已想侧身避让。是你自己目不斜视，直直撞将上来！如今你自己衣衫污了，反倒成了我的不是？还想就此‘扯平’？这祸事本就是你莽撞所致，后果自然该由你一力承担，还想混淆是非不成？”她言辞犀利，一下子戳穿了张小贤的小算盘。
张小贤被她一番话说得哑口无言，脸上青一阵白一阵，见周围已有目光投来，只得讪讪地再次拱手：“那……那姑娘你想如何？在下已经赔过不是了！若你觉得不够……大不了，这顿饭钱，我赔给你便是！”他语气软了下来，只想尽快了结。
纪娉婷见他肯承担责任，怒气稍缓，她本也不是斤斤计较之人，便道：“既如此，你赔了这顿饭钱，此事便作罢。”
她当即唤来伙计核算损失，张小贤爽快地付了钱，如释重负，赶紧转身上楼，背影颇有些狼狈。
纪娉婷望着他离去，轻轻舒了口气，心底仍不免暗骂一句“莽夫”。忽觉手背传来一阵刺痛，低头一看，方知方才被热汤溅到，已然红了一片。这羹汤本是魏冰素所爱，她特意吩咐厨房精心烹制，想亲自端去给冰姐姐一个惊喜，不料竟横生枝节。
“小姐，这汤品小店立刻为您重新烹制，只是需费些时辰。不如您先回房歇息，我让伙计先给您上些别的精致小菜？”掌柜的闻讯赶来，态度极为恭谨，能住特等房的客人，他不敢有丝毫怠慢。
“嗯……也好。想必冰姐姐也饿了，就先上些小菜吧。”纪娉婷颔首。
“哎哟，得嘞！”掌柜应承着，正欲退下，眼尖地瞥见她手背的红痕，惊呼道，“哎呀！小姐，您这手是被烫着了？来人！快请郎中来瞧瞧！”
魏冰在房中左等右等，不见纪娉婷回来，那离家出走、独自去赎罪的念头便又悄然浮现。若不是那晚阴差阳错与娉婷住进了同一家客栈，恐怕此刻她早已在前往瑶城的路上了。她不禁懊悔：早知如此，那晚就不该趁着夜色溜走，只需等他们都离开后再动身便好；不，不对，都怪这客栈太过奢华显眼，自己不该贪图舒适……也不对，归结底，都怪那个莫名其妙指认她是刺客的男人！
“冰姐姐！”正当她心绪纷乱之际，纪娉婷推门而入，声音依旧温柔。
魏冰迅速敛去眸中的慌乱，起身迎上，正欲询问会盟结果，却一眼看见她包扎起来的手。“娉婷，你这是怎么了？手为何伤了？”她轻轻执起纪娉婷的手，担忧地问道。
“方才在楼下，碰上个莽撞之人。”纪娉婷无奈一笑，将方才的冲突简单叙述了一遍，“他起初道歉倒也爽快，可我万没想到，他竟会反指我弄脏了他的衣衫，还想就此‘扯平’。我自然不能依他这般胡搅蛮缠。”
魏冰听罢，不禁失笑：“你呀，还是这般机敏，又肯与人分说道理。”
两人携手在桌边坐下。纪娉婷看着魏冰，语气变得深沉而恳切：“冰姐姐，你知我身份。一个人立在什么位置，便需担当什么样的责任。我若连这点容人之量、论事之明都没有，将来如何能助父亲料理更多事务？况且，人若行差踏错，首要便是承担后果，而非寻借口逃避。”
她顿了顿，眼中透着真诚，“那莽撞之人，起初认错态度尚可，我本不欲深究。但他后续推诿，便是品性有亏，我自然要与他辩个分明，让他知道何为对错。不过，既然他已赔偿，我也便不再计较了。世间事，很多时候，并非退让便能海阔天空，坚守原则与底线，同样重要。”
魏冰静静地听着，纪娉婷的话语如同清泉，流淌过她纷乱的心田。她看到娉婷虽遇无妄之灾，却能沉着应对，既维护自身权益，又不失气度，更借此阐明处事之道。反观自己，一心只想着一走了之，逃避责任，何其懦弱。
她沉默良久，终于抬起头，眼中迷雾散去，取而代之的是一种下定决心的清明。她紧紧握住纪娉婷未受伤的那只手，郑重说道：“娉婷，谢谢你。我明白了。逃避解决不了任何问题，只会让关心我的人担忧，让事情愈发不可收拾。我答应你，不会再任性离家。我会承担起我该承担的一切，护你周全返回幻月城，然后……去面对我必须面对的事情。”
纪娉婷看着她眼中重新燃起的光彩，欣慰地笑了。