永安三年，秋，十月初三。
赏菊会倒计时两天。
辰时，北校场。
今的北校场格外热闹。禁军每月一次的校阅正在举行，三千禁军将士列队演，刀枪如林，旗帜如海，场面蔚为壮观。这次的校阅与以往不同的是，北真使团要来观礼。
李承平骑在一匹枣红色的战马上，站在校场东侧的点将台下，身后跟着二十个全副武装的禁军士兵。他今天穿了一身明光铠，银色的甲片在晨光中闪闪发光，腰间佩着一把三尺长剑，整个人看起来英武人。
他旁边的位置空着，那是禁军统领赵虎的位置。赵虎今天告假，让李承平代为主持校阅。这是赵虎对他的信任，也是对他能力的认可。
“二公子，”身后的亲兵低声说，“北真使团的人来了，就在西侧看台上。”
李承平的目光扫过去。
西侧看台上坐着十几个人，为首的正是耶律雄和礼部侍郎。耶律雄今天没有穿草原服饰，而是穿了一件深蓝色的长袍，看起来像是个中原的富商。但他的气质骗不了人——那种草原勇士特有的粗犷和野性，就像藏在羊皮下的狼，怎么都藏不住。
耶律雄身侧的额尔敦，右臂还缠着绷带，挂在脖子上，脸上青一块紫一块，看起来狼狈极了。他昨天被陈小禾卸了胳膊，接是接上了，但至少得养半个月。
李承平看到额尔敦那副样子，嘴角忍不住微微勾了一下。他昨天听福安说了街上的事——虽然福安答应陈小禾不说，但福安这个人，嘴上答应得快，转头就跟李承平说了。当然，他说的版本是“有个神秘高手教训了北真族的人”，没有提陈小禾的名字。
但李承平用脚趾头想都知道，那个“神秘高手”是谁。
“二公子，校阅开始了。”亲兵提醒道。
李承平收回目光，点了点头。
鼓声三响，校阅正式开始。
三千禁军将士分成三个方阵，依次从点将台前走过。步伐整齐，口号震天，刀枪在阳光下闪着寒光，整个校场弥漫着一股肃之气。
这是大武朝最精锐的军队之一，虽然比不上武王麾下的北境铁骑，但在京城地面上，这股力量足以让任何人忌惮。
西侧看台上，耶律雄面无表情地看着演的禁军方阵，目光深沉。
“大哥，”额尔敦凑过来，压低声音说，“这就是大武朝的禁军？看起来也不怎么样嘛。花架子倒是挺好看的，真打起来，我们草原上的勇士一个能打他们三个。”
耶律雄没有看他，目光依然落在校场上。
“你觉得他们是花架子？”
“难道不是吗？你看他们走路的姿势，一步一顿，整整齐齐的，有什么用？战场上谁会这样走路？”
耶律雄沉默了片刻，然后说了一句让额尔敦闭嘴的话。
“整齐划一，说明他们纪律严明。令行禁止，说明他们训练有素。你看到的是花架子，我看到的是三万颗随时可以变成器的棋子。”
额尔敦张了张嘴，想说点什么，但最终什么都没说。
他不懂这些。他只知道怎么打仗，不知道怎么分析打仗。
校阅继续进行。
第二个环节是骑射表演。一百名禁军骑兵策马从校场东侧奔向西侧，在疾驰中拉弓射箭，目标是摆在场边的草人。箭矢如雨，百步之外的草人被射得千疮百孔，命中率高达八成。
李承平骑在马上，目光扫过那些射箭的骑兵，微微点了点头。这批新兵的骑射水平比上个月有了明显进步，说明训练方法是对的。
他看了一眼西侧看台。
耶律雄的表情依然没有什么变化，但他的目光微微眯了一下。
李承平注意到了这个细节。耶律雄在评估禁军的战斗力，他在计算如果北真族真的打过来，禁军能造成多大的威胁。
这就是耶律雄来校阅的目的——不是来看热闹的，是来刺探军情的。
李承平的心微微一沉。
巳时，校阅进入第三个环节——比武。
这是校阅的重头戏。禁军中的好手可以自愿上台，与同袍切磋武艺，获胜者会得到赏赐和升迁的机会。今天的比武格外热闹，因为北真族使团的人在台下看着，禁军的将士们都想在“外人”面前露一手，为大武朝争光。
第一个上台的是一个年轻的百夫长，姓马，叫马成，是李承平手下的兵。他身高七尺有余，膀大腰圆，一看就是个力量型的选手。他的对手是一个老资格的都头，姓孙，在禁军了十五年，经验丰富。
两人在台上你来我往，打了二十多个回合，最终马成以一招“泰山压顶”将孙都头摔倒在地，赢得了比赛。台下掌声雷动，马成得意地举起了双手。
“好！”有人大声叫好。
马成站在台上，目光看向西侧看台，朝耶律雄的方向拱了拱手，意思是“你们北真族的人敢不敢上来比试”。
这个举动有些冒失，但台下的将士们不但不觉得不妥，反而跟着起哄。
“就是！北真族不是号称草原勇士吗？上来比试比试！”
“上次擂台赛不是挺厉害的吗？怎么今天蔫了？”
“胳膊都断了还怎么打？哈哈哈！”
额尔敦的脸涨得通红，猛地站起来，被耶律雄一把按了回去。
“坐下。”耶律雄的声音不大，但带着不容置疑的威严。
额尔敦咬着牙，坐了下来。
耶律雄站起身来，整理了一下衣袍，然后慢步走向擂台。
他没有跳上去，而是一步一步地走上台阶，步伐从容，表情平静。但他每走一步，台下的喧哗声就小一分。等他站到擂台中央的时候，全场鸦雀无声。
这是一种气场。不是刻意营造的，而是长年累月在战场上人养成的本能反应。就像猛兽走进羊群，不需要咆哮，羊群自己就会安静下来。
“北真族，耶律雄。”他站在台上，目光扫过台下的禁军将士，“谁来？”
没有人应声。
刚才还在起哄的将士们，此刻一个个低下了头。不是他们胆小，而是他们能感觉到——耶律雄身上的那种气息，不是靠勇气就能对抗的。
马成站在台上，距离耶律雄不过三步远。他的脸色有些发白，但他咬了咬牙，没有后退。
“我来！”马成握紧了拳头。
耶律雄看了他一眼，然后摇了摇头。
“你不是我的对手。”
这句话说得很平淡，没有任何轻蔑的意思，像是在陈述一个事实。
马成的脸涨得通红，他大吼一声，挥拳冲了上去。
一息。
仅仅一息。
没有人看清耶律雄是怎么出手的。马成的拳头距离耶律雄的脸还有半尺的时候，他的身体忽然停住了，像被一道无形的墙挡住了。然后他的身体慢慢地弯了下去，像一只煮熟的虾米，最后整个人蜷缩在擂台上，捂着肚子，脸色煞白，大口大口地喘气。
耶律雄站在原地，双手负在身后，好像什么都没有发生过。
台下死一般的寂静。
李承平的眉头皱了起来。他看清楚了——耶律雄用的是膝盖，快得像闪电，马成本没来得及反应，腹部就中了一击。如果耶律雄用了全力，马成的内脏恐怕已经碎了。但他没有，他收了力，只是让马成失去战斗能力。
这不是手下留情，这是在展示实力。他在告诉所有人——我可以轻易死你们，但我选择不。因为我比你们强太多了，强到不需要你们来证明自己。
这种展示，比人更让人恐惧。
“还有人吗？”耶律雄问。
台下没有人回答。
李承平深吸一口气，从马上跳了下来。
“二公子！”亲兵拉住他的袖子，压低声音说，“您不能上去！您是主将，出了事怎么办？”
李承平推开他的手，大步走向擂台。
他走上台阶，站在耶律雄对面。
“武王府，李承平。”
耶律雄看着他，目光里闪过一丝意外。
“上次在擂台上，你认输了。”
“这次不会。”李承平的声音很平静，“这次我不是来比武的，是来领教的。”
耶律雄沉默了片刻，然后点了点头。
“好。”
两人在擂台中央对峙。
台下的禁军将士们屏住了呼吸。他们知道李承平的实力——在禁军中，李承平的武艺可以排进前三。但耶律雄刚才展示的实力，已经完全超出了他们的认知范畴。这场比赛，李承平能撑多久？
李承平的脑子里飞速运转。他记得陈小禾说过的话——“他的右膝有旧伤，注意观察他的重心变化。如果他突然加快节奏，不要慌，那是他的习惯性假动作，真正的招在左拳。”
他盯着耶律雄的身体，不放过任何一个细节。
耶律雄动了。
他没有像对付马成那样用膝盖，而是用了一记直拳，速度不快不慢，像是在试探。李承平侧身避开，同时一记低扫腿踢向耶律雄的右膝。
耶律雄的眼神变了一下。他没有硬接，而是退了一步，避开了这一腿。
李承平心里一喜——陈小禾说得对，他的右膝果然有问题。他不敢用右腿承受重击，所以在面对低扫腿的时候，他选择了后退，而不是格挡。
耶律雄似乎意识到了什么，他的表情变得凝重起来。他没有再给李承平机会，直接加快了节奏。拳影如雨点般落下，每一拳都带着破空之声，又快又狠。
李承平勉强闪过了前几拳，但耶律雄的右拳从一个诡异的角度击出，直奔他的面门。他来不及闪避，只能双臂交叉格挡。
砰！
李承平的身体倒飞出去，重重地摔在擂台上，滑出去一丈多远，差点掉下擂台。他的双臂发麻，像是被铁棍砸了一下，整条手臂都在发抖。
“二公子！”台下的禁军将士们惊呼出声。
李承平咬着牙，从地上爬起来。他的嘴角渗出了一丝血迹，是咬破的，不是被打的。
耶律雄看着他，目光里带着一丝赞许。
“你不错。比上次进步了。”
李承平没有说话，摆出防守的姿势，等着耶律雄的下一轮攻击。
耶律雄没有继续进攻。他站在原地，看着李承平，忽然说了一句：“你那个丫鬟，很厉害。”
李承平的心跳漏了一拍。
耶律雄转过身，走下擂台。
“今天的校阅，到此为止吧。”
他头也不回地走了，身后跟着额尔敦和其他北真族的人。
李承平站在擂台上，看着他的背影，拳头攥得咯咯作响。
他输了。又一次。
但他没有像上次那样沮丧。因为他知道，输给耶律雄不丢人。丢人的是输了之后不敢承认，不敢面对，不敢继续努力。
他走下擂台，禁军的将士们围了上来，七嘴八舌地问他的伤势。
“没事。”李承平摆了摆手，“继续校阅。”
巳时三刻，校阅结束。
李承平没有回军营，而是直接回了武王府。
他走进清晖阁的时候，陈小禾正在院子里晒药材。今天的阳光很好，她把药材铺在竹匾上，一排排地摆在院子里，整个院子弥漫着药草的香气。
“禾儿姐。”李承平走过去，在她旁边蹲下来。
陈小禾头都没抬，继续翻药材。
“输了？”
“输了。”
“伤到哪儿了？”
“胳膊。被他打了一拳，有点肿。”
陈小禾终于抬起头，看了他一眼，然后伸手捏了捏他的右臂。李承平疼得龇牙咧嘴，但没有叫出声。
“骨头没事，肌肉挫伤。”陈小禾站起身来，从屋里拿出一个小瓷瓶，倒出一些药膏，抹在他的手臂上，用布条缠好，“三天不要用右手，三天之后就好了。”
李承平看着她的手，动作轻柔而熟练，和他记忆中十五年前一模一样。那时候他还是个两岁的娃娃，从假山上摔下来，摔破了膝盖，哭着找禾儿姐。她也是这样，蹲下来，给他上药，缠布条，动作一模一样。
“禾儿姐。”
“嗯？”
“耶律雄说了一句话。”
“什么话？”
“他说——你那个丫鬟，很厉害。”
陈小禾缠布条的手顿了一下，然后继续缠。
“他看出来了？”
“看出来了什么？”
“昨天在街上打额尔敦的人，是我。”
李承平瞪大了眼睛：“他知道是你？”
“他不确定，但他猜到了。”陈小禾把布条系好，拍了拍手，“所以今天他去校场，不只是为了刺探军情，也是为了试探你。他想看看你的反应，想从你身上找到证据。”
李承平的眉头皱了起来：“我有什么反应？”
“你刚才说‘他看出来了’的时候，语气有一瞬间的不自然。如果你在耶律雄面前也有这种反应，他就知道猜对了。”
李承平回想了一下刚才在擂台上和耶律雄的对话，心里一沉。
“我当时……确实愣了一下。”
陈小禾沉默了片刻，然后说：“没关系。他猜到了也无所谓。反正他迟早会知道的。”
“你不怕他报复？”
“报复？”陈小禾的嘴角微微勾了一下，“他不敢。至少现在不敢。这里是京城，不是草原。他的一举一动都在皇上的眼皮底下，他不敢轻举妄动。”
李承平点了点头，站起身来。
“禾儿姐，我想变得更强。”
陈小禾看着他，目光平静。
“那就练。我教你的那些东西，你才练了三成。练到七成，你就不会输给耶律雄了。”
“七成就能赢？”
“七成能打平。十成才能赢。”
李承平深吸一口气：“那我练到十成。”
“那就从今天开始。”陈小禾走到院子中央，转过身，面对他，“来吧，我陪你练。”
李承平愣了一下：“现在？你的药还没晒完。”
“药可以下午晒，你的武功不能下午练。”
李承平脱掉外袍，活动了一下左臂——右臂受伤了，只能用左手。但他从来没有练过左手，这对他来说是一个巨大的挑战。
“左手？”他看着自己的左手，有些不确定。
“对。右手受伤了，就用左手。战场上，你的右手可能在任何时候受伤。如果你只会用右手，那受伤的那天就是你的死期。”
李承平咬了咬牙，摆出了防守的姿势。
陈小禾没有用任何招式，只是随意地站着，双手自然下垂。
“来，打我。”
李承平深吸一口气，挥动左拳，打向陈小禾的肩膀。
他以为这一拳会落空——陈小禾每次都能轻松躲开他的攻击。但这一次，陈小禾没有躲。拳头结结实实地打在了她的肩膀上，发出沉闷的声响。
李承平吓了一跳：“禾儿姐，你怎么不躲？”
“因为我要让你知道，你左拳的力道有多弱。”陈小禾面不改色，好像刚才被打的不是她，“你的左拳力量只有右拳的两成成。两成成，连一只鹅都打不死。”
李承平的脸红了。
“再来。这次用全力。”
李承平咬了咬牙，用尽全身力气，一拳打向陈小禾的口。
陈小禾伸出手，掌心迎向他的拳头。拳掌相碰，发出一声脆响。李承平感觉自己的拳头像是打在了一堵墙上，反震力让他的手臂一阵酸麻。
“四成。”陈小禾收回手，“比刚才好了一点，但还是不够。你的发力方式不对，左拳不是右拳的镜像，你的重心要往左偏半寸。”
李承平按照她说的，调整了重心，再次出拳。
这一次，他感觉拳头上的力量明显增加了。拳风呼啸，打在陈小禾的掌心，发出比刚才更大的声响。
“七成。继续。”
李承平一次又一次地出拳，汗水湿透了他的衣衫。他的左臂越来越酸，越来越痛，但他没有停下来。因为他知道，陈小禾说得对——战场上，你的右手可能在任何时候受伤。如果你只会用右手，那受伤的那天就是你的死期。
他要变得更强。
不是为了证明自己，而是为了保护家人。
午时，李承平终于停了下来。
他的左臂已经完全抬不起来了，整个人像是从水里捞出来的一样，浑身湿透。但他脸上的表情是满足的——他刚才最后一拳，陈小禾说了一句“九成”。
九成。差一成就是完美。
“今天就到这里。”陈小禾拍了拍手，“明天继续。”
李承平点了点头，拖着疲惫的身体走了出去。
走到院门口的时候，他回头看了一眼。陈小禾正蹲在地上，继续翻晒药材，阳光洒在她身上，给她镀上了一层金色的光晕。
“禾儿姐。”他叫了一声。
陈小禾抬起头。
“谢谢你。”
陈小禾愣了一下，然后笑了。
“谢什么？我是你姐。”
李承平的眼眶微微泛红，但他忍住了。他转过身，大步流星地走了出去。
身后，陈小禾继续翻药材，嘴角的笑意怎么都压不下去。
这三个少爷，一个比一个嘴硬，一个比一个心软。
都是好孩子。
未时，李承安从翰林院回来，看到院子里晒满了药材，空气中弥漫着浓郁的药香。
“今天怎么晒这么多？”他走到陈小禾身边，蹲下来，拿起一片当归闻了闻。
“换季了，给你备些新药。”陈小禾头也不抬地说，“你最近气色不错，我调整了一下方子，加了黄芪和党参，补气的。”
李承安看着她认真的侧脸，心里涌起一股暖流。
“禾儿。”
“嗯？”
“承平刚才来过了？”
“来了。练了一个时辰的拳。”
“他受伤了？”
“皮外伤，不碍事。”
李承安沉默了片刻，然后说：“耶律雄今天在校场上说了一句话。”
陈小禾的手顿了一下。
“他说——你那个丫鬟，很厉害。”
陈小禾放下手里的药材，抬起头看着他。
“世子，你这是在套我的话？”
“我只是在转述。”李承安的表情无辜得像一只小绵羊。
陈小禾翻了个白眼。
“昨天街上的人是我。打了额尔敦的人也是我。满意了？”
李承安笑了，笑得很开心。
“我就知道。”
“知道你还问？”
“想听你亲口说。”
陈小禾叹了口气，继续翻药材。
“世子，你越来越无聊了。”
“跟你学的。”
“你能不能换句词？”
“不能。”
陈小禾懒得理他，专心致志地翻药材。
李承安蹲在旁边，安静地看着她。
窗外，秋风又起，吹落了院子里的一片黄叶。
黄叶在空中打了几个旋，轻轻地落在陈小禾的肩上。
李承安伸出手，把黄叶拿掉。
陈小禾没有动，继续翻药材。
但她的嘴角，微微上扬了一个弧度。
阳光很好，药香很好，人很好。
一切都很好。
