永安三年，秋，九月十九。
辰时三刻，东宫菊园。
赏菊诗会如期举行。
太子李承乾今年二十岁，生得面如冠玉，举止温文尔雅，是朝野公认的仁厚储君。此刻他坐在主位上，手里端着一杯菊花酿，面带微笑地看着园中陆续到场的宾客，心里却在盘算着另一件事——今诗会，左相府的人来了不少，北真族使团的人也来了，表面上是以文会友，实际上暗流涌动，不知道会闹出什么幺蛾子。
他的目光在人群中扫了一圈，落在武王府一行人身上。
世子李承安穿着一件月白色的长袍，腰佩白玉，头发用一玉簪束起，整个人看起来像是从画里走出来的人物。他的脸色依然苍白，但精神不错，正和李承欢说着什么，嘴角带着温和的笑意。李承欢今天穿了一身鹅黄色的衣裙，头上戴着一串珍珠发饰，叽叽喳喳地说个不停，像一只快乐的小黄鹂。
李承平跟在后面，面无表情，右手还缠着绷带——三天前擂台赛上受的伤还没好利索，但他坚持要来，理由是“不能让大哥一个人去面对那帮文绉绉的家伙”。李承宁走在最后，手里拿着一把折扇，扇面上画着一只栩栩如生的癞蛤蟆——这是他专门找人画的，据说是为了“衬托本公子的气质”。
至于陈小禾，她依然穿着那身碧色的衣裙，走在李承欢身边，表情淡得像一杯白开水。
太子注意到一个细节——武王府一行人走进菊园的时候，李承安的目光下意识地往陈小禾的方向看了一眼，而陈小禾微微点了点头，幅度小得几乎看不出来。
这一个小小的互动，让太子心里微微一沉。
他早就听说过武王府那个丫鬟的传闻，但亲眼看到世子对她如此依赖，还是有些意外。一个丫鬟，何以让堂堂武王府世子如此信任？
这个问题，他暂时没有答案。
“太子殿下，”身边的太监低声禀报，“左相府大公子周文渊到了。”
太子抬起头，看到一个二十出头的年轻人正朝主位走来。周文渊是左相周崇安的长子，今年二十二岁，去年中了进士，现在在翰林院任编修。他生得相貌堂堂，眉宇间有一股子清高之气，走路的姿势都透着一股“我跟你们不一样”的劲儿。
“臣周文渊，参见太子殿下。”周文渊行礼，姿势标准得像教科书。
“文渊不必多礼。”太子笑着道，“令弟文柏呢？不是说今天要一展才华吗？”
周文渊的表情微微僵了一下，然后恢复如常：“舍弟稍后就到。”
他嘴上说得轻松，心里却在骂娘。周文柏昨晚不知道抽什么风，非要熬夜写一首“惊天地泣鬼神”的菊花诗，结果写到凌晨，着凉了，今天早上起来鼻涕横流，声音沙哑得像一只被踩了脖子的鸭子。这会儿正在家里灌姜汤，能不能赶上诗会都是个问题。
但这些话他不能说，只能微笑着假装一切尽在掌握。
巳时正，诗会正式开始。
太子起身致辞，大意是“金秋时节菊花盛开，诸位才子佳人齐聚一堂，实乃盛事，希望大家以菊为题，各展才华，共襄盛举”。说完，他举起酒杯，众人纷纷应和，场面一片和谐。
和谐的表象下，暗流涌动。
周文柏终于来了。
他穿着一身大红色的锦袍，头上戴着镶玉的金冠，手里拿着一把折扇，风度翩翩地走进了菊园。但仔细看就会发现，他的眼眶发红，鼻尖也发红，偶尔还会打一个喷嚏，然后用袖子优雅地擦一擦鼻子。
李承宁第一个注意到了他的异样，凑到陈小禾耳边小声说：“禾儿姐，你看周文柏那个样子，是不是被哪个姑娘甩了？眼睛都哭红了。”
陈小禾瞥了一眼，面无表情地说：“他感冒了。”
“感冒？”李承宁对这个词感到陌生。
“就是风寒。”陈小禾纠正了自己的用词，“而且不轻。你看他走路的姿势，重心偏右，说明左腿无力，是发烧引起的肌肉酸痛。他的嘴唇发，眼角有细纹，说明有轻度脱水。他的呼吸频率比正常人快，说明体温至少三十八度五。”
李承宁听得目瞪口呆：“禾儿姐，你就看了他一眼，就能看出这么多？”
“基本功。”
“……”李承宁决定以后在陈小禾面前绝不生病，不然连自己今天穿什么颜色的内裤都会被看出来。
周文柏走到场中，先是向太子行了礼，然后转向李承安，拱手道：“世子殿下，上次在宫中匆匆一别，未能请教，今特来讨教。”
他的声音沙哑得厉害，像是一把生锈的锯子在锯木头。
李承安温和地笑了笑：“周公子客气了，互相切磋，谈不上讨教。”
周文柏心里冷哼一声。他今天虽然身体不适，但昨晚熬夜写的那首诗他自认为是平生得意之作，别说一个李承安，就算是当朝翰林院的那些老学究来了，也得竖大拇指。今天他就要当着满京城世家子弟的面，把李承安踩在脚下，让所有人都知道，京城第一才子的名号，应该是他周文柏的！
“既然如此，”周文柏强忍着打喷嚏的冲动，从袖中抽出一卷纸，“在下不才，昨晚偶得一诗，还请世子殿下品评。”
他展开纸卷，朗声念道：
“九月东篱菊正黄，西风昨夜送新霜。谁言秋色无佳处，且看金英满院香。”
念完，他得意地扫视全场。
这首诗确实不错。虽然算不上惊世骇俗，但在这个时代，能在一天之内写出这种水平的诗，已经算得上是才思敏捷了。周围已经有人开始点头称赞。
周文柏看向李承安：“世子殿下以为如何？”
李承安微微一笑，正要开口，忽然感觉到袖子被轻轻拉了一下。他低头一看，陈小禾不知什么时候站到了他身侧，手指勾着他的袖口，表情无辜得像一只小白兔。
但她的眼神可不无辜。
那眼神里写着四个字：让我来。
李承安心领神会，不动声色地往旁边让了半步，把位置留给了陈小禾。
周文柏看到这一幕，眉头皱了起来：“世子殿下，这是……”
“周公子，”陈小禾开口了，声音不大，但清清楚楚，“你的诗，我能不能评两句？”
全场安静了。
一个丫鬟，要评点京城第一才子的诗？
周文柏的脸色变得很精彩。他想发火，但当着太子和满京城的世家子弟，发火显得他小气；他想拒绝，但拒绝一个丫鬟的评点，同样显得他小气。左右都是小气，他只能咬着后槽牙说：“请。”
陈小禾走到场中央，转过身，面对所有人。
她的表情很平静，平静得让人心里发毛。
“周公子这首诗，平心而论，不算差。”她开口了，语气像是一个老师在点评学生的作业，“‘九月东篱菊正黄’，点明时令和地点，中规中矩。‘西风昨夜送新霜’，西风、新霜，意象传统，没有什么新意。‘谁言秋色无佳处’，这一句转折生硬，像是为了凑字数硬塞进去的。‘且看金英满院香’，收尾平平，没有亮点。”
周文柏的脸从白变红，从红变紫，从紫变黑。
陈小禾继续说：“整首诗最大的问题是——没有灵魂。你写了菊花，但你写的是所有人都知道的菊花。菊花的黄，菊花的香，秋霜西风，这些都是老掉牙的意象，随便一个读过几年书的人都能写出来。你没有给菊花任何新的东西，没有你自己的东西。”
她停顿了一下，目光平静地看着周文柏。
“换句话说，你写的是菊花，但读完之后，谁也记不住这是你周文柏写的菊花。”
全场鸦雀无声。
周文柏的嘴唇在发抖，不知道是因为愤怒还是因为发烧。他想反驳，但张了张嘴，发现竟然说不出话来——不是因为无话可说，而是因为陈小禾说的每一个字都戳在了他最痛的地方。
这首诗确实是他熬夜写的，但他自己也清楚，这首诗没有突破。他只是把前人的东西重新组合了一下，用了一些漂亮的辞藻，本质上没有新意。但他以为别人看不出来，以为只要辞藻够华丽，就能糊弄过去。
没想到被一个丫鬟一眼看穿了。
“你……你一个丫鬟，懂什么诗？”他终于憋出一句话，声音沙哑得几乎听不清。
陈小禾微微一笑：“我是不懂诗，但我知道什么诗是好诗。好诗不是用华丽辞藻堆出来的，是用心写出来的。周公子，你写这首诗的时候，心里想的是什么？是想赢过世子，还是想写一首好诗？”
周文柏的脸色彻底黑了。
他想说“我想赢过世子”，但这话说出来太丢人；他想说“我当然是想写好诗”，但这话说出来太虚伪。他卡在那里，进退两难，像一条被晒的咸鱼。
李承宁在台下看得津津有味，凑到李承平耳边说：“二哥，你说周文柏现在心里在想什么？”
李承平面无表情：“在想怎么找个地缝钻进去。”
“我猜他在想，‘早知道今天就不来了，在家躺着不好吗？’”李承宁嘿嘿一笑，“你看他那个表情，像不像上次我把老太妃的佛珠弄断了之后的表情？”
“你还好意思提？”
“我就是举个例子。”
台上，周文柏深吸一口气，努力让自己冷静下来。他不能就这么认输，否则他京城第一才子的名号就彻底完蛋了。他必须反击，必须让这个不知天高地厚的丫鬟知道什么叫真正的才华。
“好，”他咬着牙说，“你说我的诗没有灵魂，那你写一首有灵魂的给我看看！”
陈小禾看了他一眼，那眼神里有一种让周文柏心里发毛的东西——不是轻蔑，不是嘲笑，而是一种纯粹的、不带任何感情的……审视。像是一个大人看着一个撒泼打滚的小孩，在认真思考要不要满足他的无理取闹。
“行。”陈小禾脆利落地答应了。
全场再次哗然。
一个丫鬟，要当场作诗？
太子李承乾来了兴趣，吩咐太监准备笔墨纸砚。太监很快端上来一张书案，铺上宣纸，摆好笔墨。
陈小禾走到书案前，提起笔。
她没有立刻写，而是抬起头，看着园中的菊花。
菊园里的菊花品种繁多，金黄的、雪白的、淡紫的、墨绿的，在秋的阳光下争奇斗艳。蜜蜂在花丛中忙碌地飞来飞去，发出嗡嗡的声响。远处有几只蝴蝶翩翩起舞，翅膀在阳光中闪着彩色的光。
陈小禾的脑子里飞速运转。
她前世虽然不是学文学的，但唐诗宋词元曲读过不少，穿越过来十五年，她把这些诗词在脑子里翻来覆去地嚼了无数遍，每一首都烂熟于心。现在要她现场作诗，她其实可以用前人的诗来“借鉴”——反正这个时代没有李白杜甫白居易，她抄一首过来就是原创。
但她不想这么做。
不是因为道德洁癖，而是因为她觉得没必要。她在地球上生活了二十六年，在这个世界生活了十五年，加起来四十一年的阅历和知识储备，难道还写不出一首像样的菊花诗？
她提起笔，落墨。
“不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。”
她写了这两句，然后停了。
全场安静了一瞬，然后爆发出惊叹声。
“好！太好了！”一个翰林院的编修忍不住叫了出来。
这两句诗的意思是：不是我在百花中特别偏爱菊花，而是因为菊花凋谢之后，就再也没有别的花可以欣赏了。简简单单十四个字，把菊花的品格和诗人的情感完美地融合在一起，意境深远，余韵悠长。
周文柏的脸色彻底变了。
他不是不识货的人。这两句诗的水平，比他刚才那首高了不知道多少个档次。他写的是“菊花的颜色和香味”，而这两句写的是“菊花的意义和价值”。一个是表象，一个是内核，差距就像是小孩子画的和大师画的。
陈小禾没有停下，继续写。
“秋丛绕舍似陶家，遍绕篱边渐斜。不是花中偏爱菊，此花开尽更无花。”
她写完，放下笔，退后一步。
全场死一般的寂静。
然后，掌声雷动。
太子李承乾第一个站起来鼓掌，脸上满是惊讶和赞赏。翰林院的几个编修激动得脸都红了，围着那首诗看了一遍又一遍，嘴里念念有词。
“好诗！好诗啊！”
“此诗意境高远，用典自然，堪称绝唱！”
“尤其是‘不是花中偏爱菊，此花开尽更无花’这两句，简直是神来之笔！”
周文柏站在原地，脸上的表情像是吞了一只活苍蝇。
他输了。输得彻彻底底，输得毫无悬念。而且更让他难受的是，他不是输给了李承安，而是输给了李承安身边的丫鬟。这个消息传出去，他京城第一才子的名号就彻底成了一个笑话。
他张了张嘴，想说点什么来挽回颜面，但喉咙里像是堵了一团棉花，什么都说不出来。
就在这时，他打了一个巨大的喷嚏。
“阿——嚏！”
喷嚏的威力之大，把他自己都吓了一跳。他的身体猛地往前一倾，鼻子里的鼻涕像开了闸的水龙头一样喷了出来，溅在了面前的那张宣纸上，正好溅在那首诗上面。
全场再次安静。
所有人的目光都集中在宣纸上的那摊鼻涕上，然后又集中在周文柏的脸上。
周文柏的脸红得像猴屁股。
他想说“对不起”，但一张嘴又是一个喷嚏。
“阿——嚏！”
这次的威力更大，他的身体往后一仰，脚下一个踉跄，踩到了自己的长袍下摆，整个人往后一倒，四仰八叉地摔在了地上。
“周公子！”他的小厮连忙跑过来扶他。
周文柏被扶起来的时候，头上的金冠歪了，衣服上沾满了灰尘和草屑，鼻子下面还挂着一串亮晶晶的鼻涕，整个人狼狈到了极点。
李承宁在台下笑得前仰后合，眼泪都出来了。他使劲拍着李承平的肩膀：“二哥你看他那个样子！哈哈哈哈哈哈！鼻涕喷诗！屎上第一人！”
李承平面无表情地拍开他的手：“你小点声。”
“我忍不住哈哈哈哈哈哈！”
李承欢也笑得不行，捂着脸趴在陈小禾肩膀上，笑得浑身发抖。陈小禾倒是很淡定，面无表情地从袖子里掏出一块帕子，递给了周文柏。
“周公子，擦擦吧。”
周文柏看着那块帕子，又看了看陈小禾那张平静的脸，心里五味杂陈。他想拒绝，但他的鼻子不答应，又是一连串的喷嚏打了出来。他只能接过帕子，擦了擦鼻子和脸，然后低着头，在小厮的搀扶下灰溜溜地离开了菊园。
身后，笑声此起彼伏。
太子李承乾强忍着笑意，对身边的太监说：“去告诉太医，给周公子开两副药，风寒不轻。”
太监应了一声，转身走了。
太子看着周文柏远去的背影，又看了看陈小禾，目光变得意味深长。
这个丫鬟，不简单。
午时，诗会继续进行，但所有人的心思都不在诗上了。
陈小禾那首诗被翰林院的编修们传抄了无数份，不到半个时辰就传遍了整个菊园。每一个看到这首诗的人都在惊叹，惊叹完了之后都在问同一个问题——这首诗真的是一个丫鬟写的？
答案当然是肯定的，因为所有人都亲眼看到了。
李承安坐在座位上，手里端着茶杯，目光时不时地落在陈小禾身上。她正坐在李承欢旁边，手里拿着一块桂花糕，小口小口地吃着，表情淡然，好像刚才什么都没发生过。
但李承安注意到，她吃桂花糕的时候，嘴角微微上扬了一个弧度。
她在得意。
李承安忍不住笑了。
他知道陈小禾有很多秘密。她的学识、她的武艺、她时不时冒出来的那些奇怪的词汇和概念，都不应该是一个在王府长大的丫鬟能拥有的。他问过她一次，很久以前，那时候他们都还小。她说：“世子，有些事，等时机到了，我会告诉你的。”
他没有再问。
因为他相信她。不是盲目的信任，而是一种经过时间验证的、深入骨髓的信任。十五年了，她从来没有做过任何对不起他的事，从来没有欺骗过他，从来没有让他失望过。这就够了。
至于她的秘密，她想说的时候自然会说，不想说的时候，他也不该问。
“大哥，”李承欢不知什么时候溜了过来，凑到他耳边小声说，“禾儿姐刚才是不是特别厉害？”
“嗯。”李承安点了点头。
“那你有没有觉得，禾儿姐今天特别好看？”李承欢的眼睛里闪着八卦的光芒。
李承安看了她一眼：“你今天话很多。”
“我就是问问嘛。”李承欢嘿嘿一笑，蹦蹦跳跳地跑了。
李承安看着妹妹的背影，无奈地摇了摇头。
然后他的目光又回到了陈小禾身上。
她正在跟李承宁说话，不知道说了什么，李承宁的表情瞬间从嬉皮笑脸变成了垂头丧气，像一只被霜打了的茄子。她大概又在提醒他欠的三千两银子了。
李承安看着这一幕，心里涌起一种温暖的感觉。
这种感觉很难形容，就像是在寒冷的冬天喝了一碗热汤，从胃里暖到心里，再从心里暖到四肢百骸。有陈小禾在的地方，他就觉得安心。不管外面有多少风浪，不管朝堂上有多少算计，只要她在身边，他就有勇气面对一切。
这个认知，让他既欣慰又惶恐。
欣慰的是，他不是一个人在战斗。
惶恐的是，他不知道自己什么时候开始，对她的依赖已经深到了这种程度。
未时，诗会结束。
武王府一行人走出东宫，马车已经在宫门外等着了。李承欢第一个跳上马车，李承平和李承宁跟着上去，李承安走在最后，陈小禾跟在他身侧。
正要上车的时候，一个声音从身后传来。
“世子殿下，请留步。”
李承安回头，看到太子李承乾正从宫门里走出来，身边只跟了两个太监。太子快步走到他面前，目光在陈小禾身上停了一瞬，然后笑着对李承安说：“世子，借一步说话。”
李承安看了陈小禾一眼，陈小禾微微点头，退后了几步。
太子和李承安走到一旁，确认周围没有其他人，太子才压低声音说：“世子的这个丫鬟，不简单。”
李承安微微一笑：“殿下谬赞。”
“不是谬赞。”太子的表情变得认真起来，“今天的事，我会告诉父皇。那首诗，我也会呈给父皇看。但我找你不是为了说这个。”
李承安的心微微一沉：“殿下请说。”
太子沉默了片刻，目光看向远处的天际线，声音低沉：“我收到消息，左相府最近跟北真族使团来往密切。周崇安在朝中经营多年，党羽众多，如果他真的跟北真族勾结，后果不堪设想。”
李承安没有说话，等着太子继续说。
太子转过头，看着他的眼睛：“世子，武王府是朝廷的柱石，你父王是父皇最信任的人。我想知道，你对这件事怎么看？”
李承安沉吟了片刻，然后说：“殿下，有些话，臣不方便说。但臣可以告诉殿下一件事——北真族这次来京城，不是为了和亲，是为了打仗做准备。他们需要的只是一个借口，一个让他们可以名正言顺出兵的借口。如果大武朝内部先乱了，这个借口就找到了。”
太子的瞳孔微微缩紧。
“你的意思是……”
“臣的意思是，不管周崇安做了什么，现在都不是动他的时候。”李承安的声音很轻，但每个字都掷地有声，“打草惊蛇，只会让蛇咬得更快。”
太子沉默了很久。
秋风从宫门口吹进来，带着菊花残败的气息，吹得两人的衣袂猎猎作响。
“你说得对。”太子最终点了点头，“我知道了。这件事，我会跟父皇商议。世子先回去吧，今天辛苦了。”
李承安行礼告退，转身走向马车�
