永安三年，秋，九月十七。
午时二刻，醉仙楼。
李承宁坐在二楼的雅间里，面前的桌上摆满了各色菜肴——清蒸鲈鱼、红烧肘子、糖醋排骨、油焖大虾，外加一壶上好的女儿红。他的对面坐着三个狐朋狗友，分别是礼部王侍郎家的公子王景文、工部张侍郎家的公子张翰，以及户部李郎中家的公子李茂。
四个人一边吃喝一边聊天，话题从昨天的擂台赛聊到最近京城新开的青楼，又从青楼聊到谁家的马跑得快，天南地北，无所不包。
“宁哥，听说你前两天被你们家那个丫鬟罚了三千两？”王景文夹了一块肘子塞进嘴里，含混不清地说，“真的假的？”
李承宁的脸色瞬间黑了下来：“能不能别提这事？”
“我就是好奇，”王景文嘿嘿一笑，“你们家那个丫鬟到底什么来头？怎么连你都怕她？”
李承宁端起酒杯一饮而尽，把杯子重重地往桌上一顿：“谁说我怕她了？我那是尊重她，尊重你懂不懂？她是看着我长大的，长姐如母，懂不懂？”
张翰在旁边偷笑：“宁哥，你上次喝醉了可不是这么说的。你上次说‘禾儿姐要是哪天嫁人了，我一定要在鞭炮里掺炸药，把她婆家炸平了’。”
李承宁：“……”
他那天确实喝多了，说了不少不该说的话。但他万万没想到，张翰这个王八蛋居然记住了，还当着大家的面说出来。
“张翰，”李承宁眯着眼睛看着他，“你是不是觉得最近子过得太舒坦了？”
张翰连忙摆手：“没有没有，宁哥我错了，我什么都没说，我喝多了，我胡说的。”
李茂在一旁笑得直拍桌子。
四个人正闹着，雅间的门忽然被人推开了。
一个小厮探进头来，脸色慌张：“三公子，不好了！楼下来了个人，说要找武王府的人算账！”
李承宁眉头一皱：“什么人？”
“不认识，看打扮像是个江湖人，五大三粗的，身上带着刀。他说昨天在北校场擂台赛上，武王府的人用阴招打赢了他们北真族的人，他要替额尔敦报仇。”
李承宁的脸色变得精彩起来。
报仇？找武王府报仇？在醉仙楼？
他忽然有一种强烈的冲动——想笑。但他忍住了，因为他知道这种情况下笑出来不太合适。他清了清嗓子，站起身来，整了整衣领。
“走，下去看看。”
王景文拉住他的袖子：“宁哥，你别冲动，那人带着刀呢！”
李承宁回头看了他一眼，表情认真得像是在说一件生死攸关的大事：“王景文，你知道我这辈子最不能忍的是什么吗？”
“是什么？”
“有人在我吃饭的时候打扰我。”
王景文：“……”
张翰：“……”
李茂：“……”
三个人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的想法——这个人是真的不怕死。
李承宁大步流星地走下楼梯，身后跟着三个狐朋狗友和两个王府护卫。
醉仙楼的大厅里已经乱成了一锅粥。客人们有的躲在桌子底下，有的往门口跑，掌柜的缩在柜台后面，只露出半个脑袋。大厅正中央站着一个彪形大汉，穿着一身草原风格的皮袍，腰挎弯刀，满脸横肉，正是昨天在擂台赛上被李承平卸了胳膊的额尔敦。
不过他的胳膊显然已经被接上了，因为他的右手正握着刀柄，随时可以拔刀。
“武王府的人给我出来！”额尔敦用生硬的官话吼道，“昨天用阴招伤我，今天我要讨个说法！”
李承宁走到大厅中央，上下打量了额尔敦一番，然后双手抱，歪着头问：“你的胳膊接好了？”
额尔敦一愣：“你怎么知道？”
“因为我二哥卸胳膊的技术我知道，他卸的胳膊，一般的大夫接不上。你能接上，说明你们北真族有不错的大夫。”李承宁的语气轻松得像在跟朋友聊天，“不过你这也太着急了吧？胳膊刚接好就跑来找茬，不怕再被卸一次？”
额尔敦的脸涨得通红：“你是武王府的人？”
“武王府三公子，李承宁。”李承宁拱了拱手，态度出奇的好，“我替我二哥跟你说声抱歉，昨天下手是重了点。不过擂台上的事，拳脚无眼，你也不能全怪我们不是？”
额尔敦被他的态度搞得有些懵。他来找茬之前预设了好几种情况——对方会愤怒、会害怕、会叫人来帮忙，但唯独没想过对方会跟他道歉。
“你……你少来这套！”额尔敦拔出弯刀，“我要跟你比武！”
李承宁看了看那把明晃晃的弯刀，又看了看额尔敦的脸，表情变得有些微妙。
“你确定？”
“确定！”
“你胳膊刚接好，确定要跟我打？”
“废话少说，拔刀！”
李承宁叹了口气，从袖子里慢悠悠地掏出一把折扇，啪地打开，在前扇了扇。
“我不跟你打。”他说。
额尔敦怒道：“你怕了？”
“不是怕，”李承宁摇头晃脑地说，“是我不想欺负残疾人。”
额尔敦气得浑身发抖，举刀就要砍。
然后他听到了一个声音。
“额尔敦。”
声音不大，语气很平，但额尔敦的动作瞬间僵住了。不是因为声音里有什么魔力，而是因为他听出了这个声音的主人是谁。
耶律雄从门口走了进来。
他穿着一身深蓝色的长袍，没有带武器，步伐从容，表情平静。但就是这种平静，让额尔敦感到了一股深入骨髓的寒意。
“大……大哥。”额尔敦的刀不自觉地放了下来。
耶律雄走到他面前，伸出手，把弯刀从他手里拿了过来，回刀鞘。他的动作很慢，像是在做一件很平常的事情，但额尔敦的手一直在抖。
“我让你来京城是执行任务的，不是来给我丢人的。”耶律雄的声音很低，只有额尔敦能听到，“一个胳膊都没好利索的人，跑到酒楼里跟人家叫板，你觉得可汗知道了会怎么想？”
额尔敦的脸色变得惨白。
“回去。”
额尔敦低下头，灰溜溜地走了。
耶律雄转过身，看向李承宁。
两个人的目光在半空中交汇。
李承宁啪地收了折扇，拱手笑道：“耶律将军好威风啊，一句话就把人吓跑了。”
耶律雄看着这个吊儿郎当的少年，目光里闪过一丝复杂的神色。他查过武王府的底细，知道这个三公子是京城出了名的纨绔子弟，不学无术，整天游手好闲。但不知道为什么，他看着李承宁那双笑嘻嘻的眼睛，总觉得这个人没有表面看起来那么简单。
“李三公子，”耶律雄说，“我替额尔敦向你道歉。他性子急，冲动了。”
“没事没事，”李承宁大度地摆了摆手，“都是误会。要不坐下来喝一杯？醉仙楼的女儿红不错。”
耶律雄深深地看了他一眼，然后摇了摇头：“不了，我还有事。改吧。”
他转身走出了醉仙楼。
李承宁看着他的背影消失在门口，脸上的笑容慢慢收了回去。他靠在楼梯扶手上，手指无意识地敲着折扇，一下，两下，三下。
“宁哥，”王景文凑过来，“你刚才也太牛了吧？面对那个耶律雄居然面不改色！”
李承宁瞥了他一眼，没有说话。
他的后背，衣服已经被冷汗浸透了。
不是因为他胆小，而是因为他近距离地感受到了耶律雄身上那种意。那种意不是针对他的，而是长年累月在战场上人养成的本能反应，就像是猛兽身上的气息，普通人本感觉不到，但练过武的人会本能地感到恐惧。
李承宁虽然武功不怎么样，但他从小被陈小禾揍到大，对危险的感知能力比普通人强得多。他清楚地知道，耶律雄刚才只要动一手指，就能要他的命。
但他不能表现出来。
他是武王府的三公子，在外面代表的不是他自己，而是整个武王府。他可以在府里怂，可以在陈小禾面前怂，但在外人面前，他不能怂。这是他从十岁起就明白的道理。
“走吧，上楼继续吃。”李承宁恢复了嬉皮笑脸的表情，搂着王景文的肩膀往楼上走。
“还吃啊？宁哥你不怕他们再回来？”
“怕什么？”李承宁翻了个白眼，“他们要是敢动我，禾儿姐能把他们北真族使团从京城连拔了。你信不信？”
王景文想了想，很认真地点了点头：“信。”
未时三刻，武王府，后院演武场。
陈小禾盘腿坐在演武场边的石台上，面前摊着一张巨大的宣纸，上面画满了各种图形和公式。她正在设计一种新型的弩机——利用杠杆原理和滑轮组，在保持威力的前提下大幅降低拉弦所需的力量，让普通士兵也能轻松作。
这是她计划中的“科技优势”的一部分。大武朝的军队在单兵素质上不如北真族的骑兵，但如果在装备上能形成代差，就可以弥补这个劣势。
“禾儿姐！”
李承宁的声音从远处传来，由远及近，像是一颗炮弹在快速接近。
陈小禾没有抬头，继续画她的图纸。
“禾儿姐！大事！”李承宁跑到她面前，弯着腰喘着粗气，“我刚才在醉仙楼遇到了耶律雄！”
陈小禾的笔顿了一下，然后继续画：“说详细点。”
李承宁把在醉仙楼发生的事一五一十地说了，从额尔敦来找茬到耶律雄出面把人带走，每一个细节都没落下。说到耶律雄的时候，他的声音微微有些发抖。
“……就是这样。他看了我一眼，然后说改再约，就走了。”
陈小禾终于放下了笔，抬起头看着他。
“你怕了？”
李承宁犹豫了一下，点了点头：“有一点。他身上有一股……说不上来的味道，像是血腥味，但不是真的血腥味，就是……”他搜肠刮肚地找词，最后说，“就像是你在鸡的时候，鸡还没死透，那种感觉。”
陈小禾的嘴角微微勾了一下。
“那是气。”她说，“只有真正过人的人身上才会有。而且不是一个两个，是了很多人之后，那种气息会融入骨子里，变成一种本能的威慑力。”
李承宁咽了口唾沫：“他过很多人？”
“从他的气质和战斗方式来看，至少上百。”陈小禾的语气平静得不像是在说一件恐怖的事情，“他脸上的那道刀疤，是从额头到颧骨，再偏一寸左眼就废了。能在他脸上留下这道疤的人，实力不在他之下，但那个人最终没有了他，说明他赢了。能从这样的生死搏中活下来，他的战斗经验和心理素质都是顶级的。”
李承宁沉默了片刻，忽然问：“禾儿姐，你过人吗？”
陈小禾看着他，目光平静如水。
“你觉得呢？”
李承宁被她的目光看得有些发毛，连忙摆手：“我就是随便问问，你不用回答，不用回答。”
陈小禾收回目光，重新拿起笔，继续画她的图纸。
“你今天做得不错。”她忽然说。
李承宁愣了一下：“什么？”
“没有怂。”陈小禾头也不抬地说，“在外面，你是武王府的三公子，代表的不是你自己。你今天的表现，配得上这个身份。”
李承宁的眼睛一下子亮了起来，像是被老师表扬的小学生一样，嘴角怎么都压不下去。
“那是当然，”他挺了挺膛，“我李承宁虽然不学无术，但该撑场面的时候从来不掉链子。”
“嗯。”陈小禾点了点头，“不过下次遇到这种情况，先跑，别逞能。”
“……”
“你是武王府的三公子，你的安全比你的面子重要。”陈小禾抬起头，认真地看着他，“打架的事，交给你二哥和我。你负责活着回来就行。”
李承宁张了张嘴，想说什么，但最终什么都没说。
他忽然觉得鼻子有点酸。
从小到大，所有人都觉得他是个不成器的纨绔子弟，包括他的亲生母亲王侧妃，都觉得他这辈子也就这样了。但陈小禾从来没有看不起他。她骂他、罚他、扣他的月钱，但她从来没有否定过他这个人。
她骂他，是因为她相信他可以做得更好。
“禾儿姐，”李承宁的声音有些沙哑，“我以后……我会努力变好的。”
陈小禾看了他一眼，嘴角微微上扬了一个弧度。
“你先把欠我的三千两还清再说。”
“……能不能不要提钱？感情都被你破坏了。”
“感情归感情，钱归钱。两码事。”
李承宁彻底无语了。
他转身走出演武场，走到门口的时候，忽然回头看了一眼。夕阳下，陈小禾盘腿坐在石台上，低头画着图纸，神情专注而认真。她的侧脸在金色的阳光中显得格外柔和，像是一幅画。
李承宁忽然想起一件事。
他七岁那年，在街上被几个大孩子欺负，是陈小禾从天而降，把那些大孩子揍得屁滚尿流。他哭着问她：“禾儿姐，你为什么要帮我？”她说：“因为你是我的人，我的人，谁都不许欺负。”
那时候他还小，不懂这句话的分量。
现在他懂了。
他转过身，大步流星地走了出去，脸上挂着笑容，眼眶微微泛红。
谁都没看到。
酉时，武王府，老太妃的院子。
老太妃今年六十八岁，头发全白了，但精神矍铄，说话中气十足。她是武王的母亲，历经三朝，看惯了朝堂上的风风雨雨，也看透了人心里的弯弯绕绕。
此刻她正坐在院子里的一把藤椅上，手里拿着一把剪刀，在修剪一盆菊花。陈小禾蹲在她旁边，帮她递工具，两个人有一搭没一搭地聊着。
“禾丫头，你说那个耶律雄，跟你比怎么样？”老太妃忽然问。
陈小禾想了想：“正面交手，我有七成把握赢他。”
“那剩下的三成呢？”
“剩下的三成，要看天时地利人和。”陈小禾说，“如果是在战场上，万军之中，不确定因素太多，胜负难料。但如果是在擂台上，一对一，我有九成把握。”
老太妃放下剪刀，看着陈小禾，目光里带着一种说不清道不明的慈爱和心疼。
“你这孩子，从小就懂事，什么都往自己身上扛。”老太妃伸手摸了摸陈小禾的头发，“有时候我在想，老天爷让你来我们武王府，是不是就是来给我们家这些不争气的孩子当靠山的。”
陈小禾笑了笑：“太妃说笑了，王爷给了我活命的机会，王府给了我一个家。”
老太妃摇了摇头：“不是武王府给了你家，是你自己挣的。一个三岁的小丫头，能在那样的地方活下来，能走到今天这一步，靠的不是别人的施舍，是你自己的本事。”
陈小禾没有说话，只是安静地靠在老太妃的膝盖上，像一只温顺的猫。
老太妃的手在她的头发上轻轻摩挲着，一下，一下，又一下。
“禾丫头，”老太妃忽然说，“你老实告诉我，你对承安，是什么心思？”
陈小禾的身体僵了一下。
“老太妃，我是世子的丫鬟。”
“我问的不是你的身份，是你的心。”老太妃的声音很轻，但每一个字都像是一颗钉子，钉进了陈小禾的心里，“你对承安，是主仆之情，还是别的情？”
陈小禾沉默了很久。
久到老太妃以为她不会回答了。
“我不知道。”她终于开口，声音小得几乎听不见，“但我可以保证，我不会做任何对不起武王府的事。”
老太妃叹了口气，没有再追问。
她活了大半辈子，见过太多身不由己的事，也见过太多言不由衷的人。她不需要陈小禾的答案，她只需要知道，这个孩子的心是向着武王府的，这就够了。
至于其他的事，时间会给出答案。
秋风起，吹落了院子里的几片黄叶，在空中打了几个旋，轻轻落在地上。
陈小禾闭上眼睛，靠在老太妃的膝头，听着风吹树叶的沙沙声，闻着菊花的清香，感受着老太妃手掌的温度。
这一刻，她不是世界武术冠军，不是大丫鬟，只是一个普普通通的十八岁女孩，在祖母的膝头寻找片刻的安宁。
她想起前世的一句诗——此心安处是吾乡。
武王府，就是她的乡。
不管未来有多少风雨，她都会守在这里，守着她的家，守着她想守护的人。
一辈子。
