落霞县的冬雪尚未化尽，林宅大门前的红灯笼却将积雪映得通红。
爆竹碎屑铺满青石阶，空气中弥漫着硫磺与酒肉的香气。
今是林家长孙林景行的满月宴。
正厅内推杯换盏，喧嚣震天。
往对林家避之不及的商贾乡绅，此刻皆是一副热络面孔，争相向主座上的青年敬酒。
“林二爷，这玉容皂如今在府城可是紧俏货，往后还要仰仗您多提携！”
一名绸缎庄掌柜满脸堆笑，双手捧着酒杯，腰弯得极低。
林清砚端坐主位，一身靛青儒衫，并未起身，只是举杯轻抿。
清冽酒液入喉，他面上不动声色，心中却是一片清明。
这便是世道。
一月前他还是人人可欺的落魄书生，如今靠着一身怪力与垄断县城的香皂生意，已成了这些势利眼口中的“二爷”。
屏风后，谢芷晴抱着襁褓中的婴孩缓步走出。
喧闹的大厅静了一瞬。
她今并未着素衣，而是换了一身绯色对襟襦裙，乌发高挽，着一支赤金步摇。
经过《清炁六轮养息经》一月的滋养，她原本因生产亏空的身体不仅痊愈，肌肤更是剔透如羊脂白玉，行走间裙裾微扬，透着一股初为人母的温婉与妩媚。
“这就是小少爷吧？瞧这天庭饱满，将来必是状元之才！”
宾客们的马屁声此起彼伏。
谢芷晴有些不适应这般众星捧月的场面，下意识往林清砚身边靠了靠。
林清砚顺势揽住她的腰肢，掌心度过去一丝温热的清炁，安抚她紧绷的神经。
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系统面板在视野角落跳动。
林清砚心情不错，正欲开口致谢。
“砰！”
一声巨响，两扇厚重的红漆大门被人从外暴力踹开。
寒风裹挟着雪沫倒灌入厅，吹得满堂红烛明灭不定。
原本喧闹的宴席瞬间死寂。
只见门口站着四个彪形大汉，个个赤膊扎着红腰带，肩上扛着一口被红布罩住的庞然大物。
为首那人满脸横肉，正是黑虎帮的新任堂主，绰号“铁头”。
“哟，林二爷大喜的子，怎么不给咱们黑虎帮发张帖子？”
铁头跨过门槛，脚下沾泥的皮靴在名贵的地毯上踩出一串污黑脚印。
他身后三名帮众怪笑着，合力将肩上的重物重重顿在厅堂中央。
地面青砖瞬间龟裂。
“这是……”
宾客们面面相觑，不少人已经开始悄悄往后退，生怕惹火烧身。
林清砚放下酒杯，指尖轻轻摩挲着杯沿，神色未变。
“赵帮主有心了。”
他语气平淡，听不出喜怒。
“那是自然！”
铁头狞笑一声，猛地伸手扯下那块红布。
“哗啦——”
红布落地。
一尊半人高的青铜大钟赫然显露在众人面前。
钟身斑驳，透着一股阴森的寒意，在这满堂喜庆的红色中显得格格不入，甚至有些刺眼。
送钟。
送终。
全场哗然。
胆小的妇眷已经捂住了嘴，谢芷晴更是身子一颤，脸色煞白，本能地抱紧了怀中的孩子。
这是裸的诅咒，更是骑在林家脖子上拉屎。
“帮主说了，林少爷满月是大事，特意命我等送来这口好钟。”
铁头拍了拍厚重的钟身，发出“嗡”的一声闷响，震得人耳膜生疼。
“帮主还说，让林二爷时刻看着这口钟，警醒警醒，别以为赚了几个臭钱，就能在落霞县翻了天。”
说完，四个大汉抱着膀子，一脸戏谑地等着看林清砚出丑。
在他们看来，这读书人要么吓得屁滚尿流，要么气得当场发疯。
无论哪种，黑虎帮的面子都找回来了。
自从刀疤刘失踪后，赵天霸一直按兵不动，就是在等这个机会试探虚实。
若是林清砚忍了，那便是一只待宰的肥羊。
若是他不忍……
铁头摸了摸腰间的短斧，眼中凶光毕露。
大厅内落针可闻。
所有人的视线都集中在那个端坐的青衫身影上。
林宅的护院们早已按捺不住，握着哨棒就要冲上来，却被林清砚抬手制止。
他缓缓站起身。
衣摆垂落，遮住了靴面。
林清砚绕过桌案，一步步走到那口铜钟前。
他伸出修长白皙的手掌，贴在冰冷的钟面上，细细抚摸着上面粗糙的纹路。
“好钟。”
两个字，清晰地传入每个人耳中。
铁头愣了一下，随即狂笑：“林二爷识货！这可是咱们帮主从……”
“铜质精纯，分量十足。”
林清砚打断了他的话，侧过身，脸上甚至带了一丝温和的笑意，“正好，我家后院缺个物件镇宅。”
他转头看向一旁的管家：“老陈，收下。”
老管家浑身哆嗦，不可置信地看着自家二爷，但在那股不容抗拒的威压下，只能硬着头皮应诺。
“收……收下！”
宾客们面面相觑，心中对这位林二爷的评价瞬间跌入谷底。
被人指着鼻子骂祖宗，竟然还唾面自？
看来这林家，终究是硬气不起来。
铁头更是得意忘形，以为林清砚怕了，凑近一步，压低嗓门道：“林二爷，这钟收了，那每个月的例钱……”
“回去告诉赵帮主。”
林清砚并未看他，只是专心地用袖口擦拭着钟面上的一块污渍，“这份厚礼，我很喜欢。来而不往非礼也，今晚，我会亲自登门回礼。”
他的语气依旧温润，仿佛在说一件再寻常不过的邻里走动。
铁头只觉背脊莫名一寒，像是被某种冷血猛兽盯上了一瞬，但那种感觉转瞬即逝。
“哼，算你识相！”
铁头啐了一口，挥手带着手下扬长而去，“咱们走！回去向帮主复命！”
黑虎帮的人一走，满堂宾客也没了兴致，纷纷告辞。
原本热闹的满月宴，草草收场。
……
入夜。
残席已撤，庭院恢复了清冷。
卧房内，地龙烧得正旺。
谢芷晴坐在床沿，怀里哄着已经睡熟的林景行，眼眶通红。
“夫君……那钟……”
她声音哽咽，显然是被白天的一幕吓坏了。
在这个迷信的时代，满月宴上被人送钟，那是极大的晦气，是要折损孩子福寿的。
林清砚坐在她身旁，接过她手中的拨浪鼓，轻轻摇晃了两下。
“不过是一块铜疙瘩罢了。”
他伸手替她理了理鬓发，指尖划过她细腻的脸颊，“咱们不信这些鬼神之说。只要实力够强，便是阎王爷来了，也得递烟敬酒。”
谢芷晴破涕为笑，嗔怪地捶了他一下：“夫君又胡说。”
“睡吧。”
林清砚俯身吻了吻她的额头，“今晚我有笔生意要谈，可能会晚些回来。”
谢芷晴身子一僵。
她是聪慧的女子，白天那句“回礼”，她听得真切。
“夫君……”
她抓住林清砚的衣袖，指节用力到发白，“非去不可吗？”
林清砚没有说话，只是反手握住她的柔夷，放在掌心轻轻揉捏。
良久。
“若是让人觉得林家好欺负，以后这种事，还会发生。”
他声音很轻，却透着一股不容置疑的决绝，“为了你，为了景行，这刺，必须拔掉。”
谢芷晴看着他那张在烛光下显得格外坚毅的脸庞，心中纵有万般担忧，最终也只化作一声叹息。
她松开手，起身走到衣柜前，取出一件深青色的厚实长衫。
“外面雪大，夫君穿暖些。”
她一边替他系着扣子，一边低着头，不让他看见眼底的水汽，“妾身……温着酒，等你回来。”
林清砚心中一暖，用力抱了抱她，转身推门而出。
……
庭院中，月光惨白如霜。
那口半人高的铜钟孤零零地立在雪地里，像是一座墓碑。
林清砚走到钟前，停下脚步。
他缓缓抬起右手，没有动用任何花哨的招式。
仅仅是屈指一弹。
“当——”
一声清越悠长的钟鸣在寂静的夜空中炸响，震落了枝头的积雪。
林清砚收回手，看也没看那口钟一眼，身形微微下蹲。
下一刻。
他整个人如同一只展翅的大鹏，拔地而起，轻盈地跃过两丈高的院墙，悄无声息地融入了茫茫夜色之中。
就在他离开后不久。
那口看似完好无损的铜钟表面，忽然出现了一道细微的裂纹。
裂纹以惊人的速度蔓延，瞬间布满钟身。
“咔嚓。”
铜钟散得七零八落。
……
落霞县城西，黑虎帮总堂。
虽然已是深夜，这里却依旧灯火通明。
赵天霸坐在虎皮大椅上，手里把玩着两颗铁胆，听着铁头的汇报。
“那姓林的小子真这么说？”
“千真万确！”铁头灌了一口酒，抹了抹嘴，“那怂包不仅收了钟，还还要给咱们送回礼呢！我看他是吓傻了，想破财免灾。”
“哈哈哈！”
厅内众喽啰哄堂大笑。
赵天霸也跟着笑了两声，但心中那股不安却始终挥之不去。
刀疤刘失踪得太诡异。
这林清砚，真就这么怂？
“帮主，那小子说今晚要来送礼，咱们是不是……”
“怕个鸟！”
铁头一拍桌子，“他要是敢来，老子让他竖着进来，横着出去！咱们这总堂里里外外几十号兄弟，一人一口唾沫也能淹死他！”
赵天霸点了点头，正要开口。
“咚。”
一声闷响从屋顶传来。
声音不大，却在嘈杂的大厅内显得格外突兀。
赵天霸手中的铁胆猛地停住，抬头看向房梁。
“谁？！”
没有人回答。
只有瓦片碎裂的细微声响。
紧接着。
“轰！”
屋顶正中央的瓦片轰然炸裂，无数碎瓦伴随着木屑如暴雨般倾泻而下。
一道深青色的身影随着漫天烟尘从天而降，稳稳落在厅堂中央的那张赌桌上。
烟尘散去。
林清砚负手而立，衣衫整洁，连一丝褶皱都没有。
他环视四周，视线扫过一个个目瞪口呆的黑虎帮众，最后落在主座的赵天霸身上。
“林某依约，前来送礼。”
他声音温润，在这充满伐气的聚义厅中，显得格格不入。
赵天霸瞳孔骤缩。
这可是三丈高的房梁！
这书生，竟然直接跳下来了？
“你……你是人是鬼？”铁头握着斧子的手有些发抖。
林清砚没有理会他，只是缓缓抬起右手。
掌心之中，空无一物。
“礼呢？”赵天霸强作镇定，厉声喝道。
林清砚笑了。
那笑容在摇曳的烛火下，显得异常妖异。
“礼，就在这。”
他身形一晃，原地只留下一道残影。
下一瞬。
他已出现在铁头面前。
五指成爪，扣住了铁头那颗硕大的光头。
“咔嚓。”
西瓜碎裂的声音。
红白之物飞溅。
铁头连惨叫都来不及发出，那壮硕的身躯便软绵绵地倒了下去。
林清砚甩了甩手上的血迹，看着满脸惊恐的众人，语气依旧平和。
“这份大礼，名为——灭门。”
窗外，乌云遮月。
月黑风高，正宜人。