他话里透出的不屑，不止冲着秦京如，也冲着秦淮如本人——还想把自家往他身边扯？
真要娶了那表妹，往后麻烦可就甩不掉了。
虽说秦京如长得还行，可那副势利眼他早看得明白：听说许大茂更有钱就扭头贴上去，被人占了便宜又想回头找他，脸皮实在厚得可以。
秦淮如听完愣住，脸色渐渐发青。
冉老师？
这名字耳熟。
对了，那不是棒梗的班主任么？
她手指无意识地攥紧了衣角。
一个教师，怎么可能看上厨子？
但何雨柱不是普通厨子——三十七块五的月工资，独门手艺，还有这院子……冉老师说不定真会动心。
不行。
绝不能让他们成。
否则往后还怎么找他接济？不止是钱的问题，多少事都得靠他行方便。
少了这张长期饭票，子可就难了。
秦淮如脑子里飞快盘算，一个念头越来越清晰：必须搅黄这件事。
“还有别的事吗？”
何雨柱的声音打断了她的思绪。
夜色渐深，屋内的灯光将人影投在斑驳的墙面上。
何雨水放下手中的碗筷，声音清晰而平稳：“若是没有别的事，您请回吧。
这深更半夜的，一个寡居的妇人总往我哥哥这单身汉屋里跑，院里已经起了不少闲话。
往后还是少来为好。”
她顿了顿，又补上一句：“我哥的亲事眼下正说着呢。”
话音落下，对面那女人的脸色肉眼可见地褪去了血色，嘴唇动了动，却没能发出声音。
秦淮如勉强挤出一点笑意，目光转向桌边沉默的男人：“柱子……孩子们正是长身体的时候，成天啃窝头实在不成。
能不能让我带些菜回去？就一点……”
“那可不成。”
何雨水抢先截断了话头，语气里带着不容商量的意味，“我难得回来一趟，菜若都给了旁人，我吃什么？”
她抬眼看向对方，声音压低了些：“你家那小子既能摸黑偷鸡，身子骨想必硬朗得很，窝头怎么就咽不下去了？”
每一句话都像细针，扎得秦淮如心口发凉。
果然问题出在这姑娘身上。
她始终想不明白，何雨水为何对自己如此抵触，连带着影响了何雨柱的态度。
若是从前，莫说带些剩菜，便是再难办的事，只要她眼圈一红，何雨柱总会心软应下。
可如今，哪怕她当面落下泪来，那人也只是别开目光。
一切都不一样了。
她并未意识到，真正疏远的是何雨柱本人。
何雨水那些念头，不过是经他点拨后才明晰起来的。
眼下最要紧的，是等表妹秦京茹过来。
那姑娘生得水灵，何雨柱见了定会喜欢。
至于那位冉老师……她得回家问问棒梗，摸清底细，再寻机会搅散他们。
既然菜带不走，也不必久留了。
秦淮如垂下眼，睫毛上沾了湿意，声音轻得几乎听不见：“那我……先回去了。”
说罢缓缓转身，脚步拖沓地朝门口挪去。
往常这种时候，何雨柱总会叫住她，将装好的菜塞进她手里。
可这一次，身后始终静悄悄的。
背对那对兄妹，她走得极慢，每一步都像踩在绵软的沙地上。
直到门槛已近在眼前，期待的呼唤依旧没有响起。
心底最后那点光也熄灭了。
她加快脚步，匆匆消失在院门外的黑暗里。
一进自家屋门，桌边等待的老妇人立刻瞪圆了眼睛：“菜呢？”
“何雨水在那儿，带不出来。”
秦淮如摇头，语气疲惫，“那丫头不知为何，对我敌意重得很。
若不是她在，柱子绝不会这样……往后咱们想吃点好的，还得指望柱子呢。”
“没心肝的小蹄子！”
贾张氏啐了一口，皱纹深刻的脸在昏黄的灯下显得格外阴沉。
而另一边的屋里，何雨柱盯着合上的门板，嘴角浮起一丝极淡的讥诮。
还在演戏。
真是令人作呕。
何雨水也朝那个方向撇了撇嘴，眼底满是嫌恶。
换作从前，她或许会心软，会开口留人。
但现在，不会了。
夜风从门缝里钻进来，带着初冬的寒意。
桌上的菜渐渐凉了，油光凝成薄薄的白脂。
何雨水重新拿起筷子，夹了一块肉放进哥哥碗里。
“吃吧，”
她说，“凉了该腥了。”
秦淮如话音落下，贾张氏正伸向碗筷的手顿在半空，脸色骤然沉了下来。”孩子正是抽条的时候，营养哪能缺？那点菜对棒梗多要紧，他倒好，眼都不抬一下。”
她越说越气，口起伏，“书念再多顶什么用？半点人情都不通，全白费了。”
她重重坐回凳子上，嘴唇抿得发白。
若不是何雨水横一手，食堂里那油汪汪的菜早该进了她的碗。
另一边，秦淮如已蹲到儿子跟前。”棒梗，”
她声音压低了些，“你们班那位冉老师，你熟么？”
孩子眨眨眼。”冉老师啊？知道！她可好看了，说话也轻轻柔柔的。”
秦淮如眼神闪了闪，立刻接道：“明天你不是有两节她的课么？找个空，去问问冉老师——就提你傻叔，看三大爷到底跟她说了没有。
留意她听了什么反应。”
她伸手替儿子理了理衣领，“下了课，直接来厂里找妈，记住了？”
棒梗似懂非懂，但还是点了点头。
夜色褪去，天边渗出灰白。
何雨柱醒来时，外头已有零星鸟鸣。
他随意热了点剩饭，囫囵吃完，身上还是那件旧褂子，便推门往轧钢厂去。
上午得把食堂的菜烧完，回来再换身衣裳，洗把脸，书店那头还约了冉秋叶。
晨风带着凉意扑面而来，他深吸一口，肺腑间满是清冽。
四合院外的巷子渐渐醒了，零星几个身影擦肩而过。
“何师傅，早啊！”
“早。”
踏进食堂 ** ，几个早到的帮工和路过上工的工人纷纷朝他点头招呼，脸上堆着笑。
昨窗口那一勺勺结结实实的菜，早已传开了——手不抖，分量足，一份抵别人两份。
在这年头，能让人踏实吃饱，便是天大的好。
“瞧着吧，今天我还排何师傅那队。”
“真有那么好？我可不信食堂有不抖勺的。”
“骗你啥？昨儿我打的白菜，满得都快溢出来了，饱到晌午都不饿。”
低语声在晨雾里散开。
何雨柱只笑笑，径直走进后厨。
空气里飘着昨夜残留的煤烟味，混着水汽。
他卷起袖子，灶台下的火苗正一点点窜起。
流言若是仅出自一两人之口或许不足为信，但当几十道声音都传递着相同的讯息时， ** 便再难被质疑。
只是这份幸运尚未降临到他们身上。
一时间，懊悔的情绪在人群中弥漫开来——昨若选择排在那个窗口前就好了。
厨房的门被推开时，何雨柱看见里面已有了人影。
他的徒弟马华在那儿，几个打下手的帮工也在，洗菜的大妈正弯腰忙碌着，刘岚也在其中。
那个身影一见他进来，脸上便浮起笑容，快步迎上前。
“厂长交代了，”
她的声音带着刻意的缓和，“中午得劳烦你亲自掌勺做几道菜。
另外，请你暂时别离开，一会儿还得过去一趟。”
何雨柱点了点头，表示知晓。
可他的目光仍停留在对方脸上，带着一丝不易察觉的审视。
他们之间有过节，这他是清楚的。
今这突如其来的示好，反而让他觉得有些反常。
仿佛读出了他眼中的疑问，刘岚又笑了笑，语气放得更软：“我想明白了，结仇不如解怨。
过去那些不愉快，就让它一笔勾销吧，你看行不行？我先给你赔个不是，对不住了。”
她原本确实没打算与这厨子修好。
但昨从刘主任那儿传来的风声，让她不得不重新掂量——厂长似乎要重用这个人。
若不及早缓和关系，等对方真得了势，只需轻飘飘一句话，她的子恐怕就难过了。
这才有了今早急匆匆赶来和解的一幕。
“行。”
何雨柱简短地应道。
他确实感到意外，但并未拒绝。
穿越之前，那个被称为“傻柱”
的自己与刘岚之间多有龃龉。
但他知道，这女人与厂里的刘主任关系匪浅，不止刘主任，还有那位李主任。
姓李的那位，向来视他为眼中钉，几次三番想寻由头将他赶走，只是始终没找到合适的机会。
眼下刘岚在厂里也算站得稳，与她维持表面和气并非坏事。
更何况，何雨柱心中自有盘算——他记得那条通往更高处的跳板，那位大领导。
只要把握住那个机会，眼前的这些人物，包括李主任之流，便都不足为虑了。
……
见对方点头应允，刘岚悬着的心总算落了下来。
这样就好。
她最怕的就是对方不肯和解，若真如此，她还真不知该如何应对。
毕竟自己手里没什么能拿捏这厨子的筹码，人家凭的是实打实的手艺吃饭。
而她，不过是靠着与刘主任那点关系罢了。
矛盾说开之后，她整个人都轻松了不少，没再多话，转身便离开了厨房。
头渐渐升高，墙上的挂钟指向十点多。
何雨柱开始动手准备灶火。
方才杨厂长特意来过一趟，嘱咐他务必用心，做好了自有好处。
他心下明了，今厂里怕是来了贵客，由厂长亲自作陪。
厨房门外，笔直地立着两位等候的人。
他们的任务明确而单一：只要菜肴出锅，便第一时间端走，送往该去的地方。
红烧鸡的汤汁在瓷盘里凝成琥珀色的光。
何雨柱跟着前面两个人的脚步穿过走廊时，能听见自己布鞋底摩擦水泥地的声音，很轻，但每一步都踩得实在。
包厢的门被推开，先涌出来的是烟味和酒气，然后才是灯光。
杨厂长就在那团光里弯着腰，手里的酒杯举得很低，正对着主座上的人。
“这味道确实难得。”
主座上的人夹了一筷子菜，没抬头，声音里带着咀嚼时含混的满意，“我家里那几个厨子，怕是烧不出这样的火候。
老杨啊，哪天引见引见？”
杨厂长几乎是弹起来的。
他快步走到门边，接过何雨柱手里的盘子，顺势将人往桌前一推。”就这位，何雨柱同志。”
他声音扬高了半分，“昨儿个我跟您提过的。
咱们厂后厨就数他手艺最稳，远近这一片，找不出第二个。”
主座上的人这才抬起眼。
他打量人的目光很缓，像用视线掂量什么，最后停在何雨柱脸上。”小同志，”
他笑了笑，语气放得平，“别紧张，就是好奇，能做出这一桌菜的手，长什么样。”
“我不紧张。”
何雨柱也笑了笑。
他站得直，两只手自然垂在裤缝边，袖口沾着一点油渍，已经了。
杨厂长在旁边搓了搓手，嘴角咧着。
“后天中午，”
主座上的人放下筷子，指尖在桌沿敲了敲，“有空来家里做顿饭么？我让车来接。”
何雨柱顿了顿。”后天该上班了。”
他声音不高，像在自言自语，“厂里发工资的子，不好走开。”
