要是再犯，绝不包庇，直接送派出所。”
“这么处理，大伙儿觉得成不成？”
他早盘算好了怎么平复众人的情绪。
这番话说完，原本因他隐瞒而躁动的人群，渐渐静了下来。
给个机会——这念头一起，许多人心里的疙瘩便松了些。
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何况接下来还有二大爷和一大爷共同作保。
两位爷盯着，总出不了大岔子；就算出事，也是他们担着。
于是陆续有人应声：
“成，听一大爷的。”
“就给次机会吧，谁没个糊涂时候。”
“都是同个院住着的……”
七嘴八舌的附和里，刘海中与易忠海面色缓了下来。
威信还在，话还管用。
两人又简单交代几句，便挥手让众人散了。
人群三三两两离开，何家兄妹没多留，转身就朝自家屋走——饭还没吃。
阎埠贵也背着手踱了出去。
院子里渐渐空落，只剩秦淮茹、许大茂，和两位大爷。
许大茂朝秦淮茹微微颔首，秦淮茹回头递去一个感激的眼神。
这时刘海中与易忠海已走到她跟前。
易忠海叹了口气，语气沉缓：“淮茹啊，回去得好好教棒梗。
这种事，绝不能有第二回。”
“要是让院里知道是他的，你们一家往后还怎么住？脸往哪儿搁？”
棒梗那小子，现在就能出摸走别人家鸡的事。
要是再放任不管，往后准得出大乱子，到那时候你想伸手都来不及了。
现在你不出面管教，将来就得等派出所的人来管。
但凡进去蹲过一回，这辈子就算染上洗不掉的污点了。
连他们自己都没料到，偷鸡的竟是秦淮如家的棒梗。
院里的人散尽了，可这事不能就这么过去，非得让秦淮如上心不可。
“我都明白，二位大爷。”
秦淮如听见二大爷刘海中和一大爷的话，忙不迭地点头，像啄米似的。”这回真是添麻烦了，您二位放心，我回去肯定好好管教棒梗。
他就是一时糊涂，犯了错，我绝不轻饶。”
“给两位大爷添乱了，实在对不住。”
“主要也是我顾不过来。”
“他得上学，放学回来那会儿，我还在厂里上工，每天到家天都黑透了。
这事出了，我压不知道，没想到闹出这么大动静。”
说到这儿，眼泪就顺着她的脸颊往下滚，声音也堵住了：“孩子他爹走得早，我一个人拖着三个小的，一眼没盯住，就惹了这种祸……往后我肯定更仔细地管着他。”
“没事，没事！”
见秦淮如抹泪，二大爷刘海中和一大爷赶忙开口：“别哭呀，这也不算啥大事。
你家的情况我们都清楚，确实不容易。
能搭把手的地方，我们肯定尽量帮。”
“行了行了，这事到此为止，就算解决了，你快回屋吧。”
“要是我们下班早，也能帮着瞅一眼棒梗。
至于学业……看看能不能请三大爷抽空指点指点，明天我们去说说看。”
“好了，回去吧，别往心里去。”
“嗯。”
听着两位大爷的劝慰，秦淮如一边擦眼角一边哽咽着点头：“这回……真多谢二位大爷了，又给你们添麻烦。”
说完，她弯下腰朝两人鞠了一躬，直起身用手背抹着脸，转身走了。
“唉。”
望着那渐渐走远的背影，二大爷刘海中和一大爷不约而同摇了摇头。
这寡妇的子，是真难啊。
随后，两人也各自转身离开。
许大茂早就走了。
刚才看见秦淮如掉眼泪，他心头那股想凑上去说点什么的劲儿忽然就散了。
也说不上为什么，一见女人哭，他就觉得别扭，话都懒得讲。
还是回家舒坦。
这回出去放电影，外快挣得顺手，浑身都轻快。
可惜何雨柱没留下来。
不然他非得晃到那厨子跟前臊臊他——一个做饭的，哪能跟自己这跑片子的比？他又不天天在轧钢厂食堂吃，何雨柱抖不抖勺，关他什么事。
算了。
再专门去找何雨柱，反倒显得自己太把他当回事。
有这工夫，不如回家抿两口小酒，吃点好的。
许大茂哼着不成调的小曲儿，晃悠着走了。
他离开后不久，秦淮如也推开了自家的门。
“怎么样了？”
贾张氏正在屋里来回踱步，一见秦淮如进来眼睛通红，心里顿时一紧，急忙迎上去：“棒梗没事吧？会不会被抓走？”
她没去管秦淮如脸上为什么挂着泪痕。
此刻她满心惦念的只有那个宝贝疙瘩。
“都过去了。”
秦淮如拿毛巾敷了敷眼眶，那片红肿很快淡了下去。
她声音还带着鼻音：“许大茂回来得晚，本来都说算了，不开会了。
可二大爷跟一大爷偏要召集全院，硬他说出是谁的。
许大茂没法子，只好单独告诉他们三个。”
“他们听了之后，加上我这一哭，也就作罢了。
没让院里其他人知道，叫大伙都散了。
这事到此为止，不会有人来抓棒梗了。”
“好，这就好。”
贾张氏悬了半天的心总算落回实处。
她的孙子平安了。
不会被戴上 ** 带走了。
这简直让她浑身都松快起来。
她咧开嘴，可随即又想起秦淮如提到的那两个名字，一股火气蹭地冒上来：“那两个老不死的，管得倒宽！人家事主都不追究了，还咬着不放，真够没脸的。
算他们这回识相。”
“棒梗啊，你记着，”
她转向孙子，语气严肃起来，“往后少听二大爷和一大爷的，那都不是什么善茬。
要不是他们多事，谁晓得鸡是你拿的？”
“我记住了，。”
棒梗忙不迭点头，像啄米的小鸡：“院里除了傻柱不是好东西，二大爷和一大爷也一样坏。
跟他们一伙的三大爷肯定也好不到哪儿去。
我以后躲着他们走。”
“这才对。”
贾张氏笑得眼角的褶子堆起来，伸手揉了揉孙子的头顶。
秦淮如却静静看着儿子，声音压得很低：“棒梗，妈再说一次，往后不能再伸手拿别人家的东西。
尤其是许大茂家，要是再被发现……妈也护不住你。
真报了警，劳改所的门可不是闹着玩的。
这次算过去了，你得刻在脑子里，听见没？”
“听见了，妈。”
棒梗应着，眼珠却转了转：“我以后不碰他家的鸡了。
就算要拿，也只拿傻柱屋里的。
谁让他这回差点害死我。”
“什么拿不拿的，”
贾张氏轻轻拍了下他的后脑勺，“那叫替他分担。
傻柱一个人占三间屋，工资又高，本花不完。
下回看见他屋里有什么咱们家没有的，带点回来就是了。
他跟许大茂不一样，不会嚷嚷着报公安。”
“嗯。”
棒梗重重地点头，嘴角悄悄弯了起来。
贾张氏的目光从孙子身上移开，转向一旁的秦淮如。
桌上的碗盘已经空了，只剩下些油渍。”柱子那儿肯定有东西。”
她嗓子有点哑，“厂里食堂天天有剩的，你去瞧瞧，看能不能端点儿回来。”
秦淮如应了一声，没多话。
她走到柜子前，端起那碟搁了两天的花生米。
花生皮都软了，泛着气。”这个带着吧，”
她自言自语似的，“空着手不像样。”
棒梗在里屋听见了，探出头来喊：“那花生我才不吃！一点儿也不脆！”
秦淮如没回头，端着碟子出了门。
走廊里黑，只有尽头那扇窗透进点儿月光。
何雨柱屋里飘着炖鸡的香味。
灶上小火咕嘟着，桌上已经摆了三盘菜——都是从食堂带回来的，油光发亮。
何雨水夹了一筷子送进嘴里，满足地眯起眼。”哥，当厨子真好。”
她含混不清地说，“天天换着花样吃，还不用花钱。”
“想得美。”
何雨柱往她碗里舀了勺汤，“你先好好念书，将来分配个正经工作。
咱家有一个围着锅台转的够了。”
何雨水边吃边点头，忽然想起什么，放下筷子。”对了，我舍友那事儿……你什么时候见见？我都跟人说好了。”
何雨柱手里的勺子顿了顿。
“还有张淑琴，”
何雨水继续说，“人家对你印象挺好的，老跟我打听你。”
记忆里冒出个圆脸姑娘，两颗虎牙特别显眼。
何雨柱后背一凉，连忙摇头：“可别提了。
半夜一睁眼看见那俩虎牙，还不得吓醒？”
何雨水噗嗤笑出声，又赶紧捂住嘴。”那我再找个别的？我认识个挺瘦的，下次带家里来吃饭？”
“不用了。”
何雨柱眼前忽然闪过下午在图书馆门口遇见的那个身影。
他嘴角不自觉地弯了弯，“你哥这儿……已经有谱了。”
何雨水愣住了，筷子悬在半空。
何雨水猛地抬起头，眼睛睁得溜圆，像是看见了什么不可思议的东西。”哥，你这话当真？哪儿遇上的？”
她声音里压不住诧异，“你那厂子里头，来来去去不都是些围着灶台转的婶子大娘么？年轻姑娘的影子都难见着一个。
按你的脾气，总不能是凑合的人。”
她心里清楚得很。
哥哥何雨柱整天待在钢厂食堂，油烟味儿裹着，从早到晚。
那地方，进出的多是挽着袖子活的女人，年纪轻的早早就定了人家，哪里轮得到他去认识。
前阵子他还托自己帮忙牵线，说是想见见她的同学。
她费了好些口舌才说动一个，谁料想，这边还没回音，他倒自己寻着了。
“这还能有假？”
何雨柱瞥了她一眼，嘴角挂着笑，“今儿在东直门那块儿碰上的。
说了好一会儿话，投缘。
等下次……下次要是成了，领回来叫你瞧瞧。
模样没得挑，家里是读书的底子，言谈举止都透着股清气，站那儿就跟旁人不一样。”
何雨水听得愣住。
能被哥哥用这样词句形容，该是怎样一个人？她晓得哥哥挑剔，寻常入不了他的眼。
可看他此刻神情，眉梢都扬着，分明是极满意的。
“怎么遇上的？”
她往前凑了凑，好奇心被勾了起来，“就算碰见了，总得说上话吧？那样的姑娘，多半早有人家了，你就没问问？”
“问了，没有。”
何雨柱笑意更深了些，“就那么自然而然地聊开了。
送她回去，路上耽搁了，所以回来得晚。
明天还约了再见。”
原来是这样。
何雨水恍然，怪不得今天天黑透了才听见他推门的声音。
她眼睛亮起来，拽了拽何雨柱的袖子：“明天……明天我能跟着去瞅一眼么？就远远地看。”
“那可不行。”
何雨柱抬手，轻轻按了按她的发顶，“哪有带着妹妹去相看的道理。
等事情定下来，自然让你见。”
何雨水“噢”
了一声，点点头。
哥哥既然这么说了，她便不再缠着。
心里却像揣了只雀儿，扑棱棱地跳，忍不住去想象那个未曾谋面的女子，该是怎样一副眉眼，怎样一种声音。
夜色渐浓，窗外的风声窸窣。
