第十天。
王大爷蹲在地头，跟过去九天一样。天不亮就来，天黑了才走。不说话，不问，就是看。陈缘浇水他看浇水，陈缘施肥他看施肥，陈缘除草他看除草。陈缘蹲下他蹲下，陈缘站起来他站起来，像一面镜子，陈缘做什么他就跟着做什么——但只跟着看，不动手。
第十天傍晚，太阳快落山了。陈缘收拾好农具，准备回家。王大爷还蹲在地里，面前是一株稻苗，他正用手轻轻扒开土，看。
“王大爷，天黑了。”陈缘说。
王大爷没动。
“王大爷？”
王大爷慢慢站起来。蹲了一天，腿又麻了，但他没扶拐杖，站稳了。他转过身，看着陈缘。夕阳照在他脸上，把他的皱纹照得很深，眼睛里有一种光，不是泪光，是别的什么。
“陈缘。”他说。
“嗯。”
“我种了四十年地。”
“我知道。”
“四十年。”王大爷伸出四手指，手指弯曲，关节粗大，指甲缝里嵌着洗不掉的泥，“从二十岁种到六十岁。一年一年，一天一天。太阳出来下地，太阳落山回家。春天播种，秋天收割。年年如此。”
他放下手。
“我以前觉得，种地嘛，就是这样。人家咋种我咋种，人家种啥我种啥。收成好不好，看天。老天爷给饭吃，就有饭吃。老天爷不给，就饿着。”
他看着陈缘。
“你来了之后，我才知道，不是老天爷不给，是我不会要。”
陈缘没说话。
王大爷深吸一口气，膝盖一弯，跪了下去。
不是刘大那种扑通一下跪下去的，是慢慢的，一点一点的。先弯左腿，再弯右腿，身子往下沉，像一棵老树在倒。膝盖碰到地面的时候，发出一个闷闷的声音，土扬起来一点点。
“陈缘，收我当徒弟吧。”他的声音沙哑，但很稳，“我种了一辈子地，今天才知道什么叫种地。你的本事，我想学。学了教我儿子，教了我儿子，我孙子就不用像我一样，白种一辈子地。”
陈缘蹲下来，扶住他的胳膊。“王大爷，起来。”
“你不收，我不起来。”
“起来说话。”
“你收了，我就起来。”
陈缘看着他。王大爷跪在地上，腰挺得直直的，两只手放在膝盖上，眼睛看着陈缘。夕阳照在他背上，把他的影子拉得长长的，投在田埂上，像一棵老松树。
陈远在陈缘脑子里说：“宿主，收了吧。这个徒弟，不比刘大差。刘大是力，他是心。刘大能帮你活，他能帮你扎。”
陈缘叹了口气。“起来，我收了。”
王大爷愣了一下。“真的？”
“真的。起来。”
王大爷没起来。他低下头，给陈缘磕了一个头。动作很慢，很郑重，额头碰到地面，土沾在脑门上，灰扑扑的。
然后他站起来，拍了拍膝盖上的土。
“师父。”他说。
“别叫师父，跟刘大一样，叫东家。”
“东家？”王大爷皱了皱眉，“那不是长工的叫法吗？”
“刘大也这么叫。顺口。”
王大爷想了想，点了点头。“行。东家。”
他站直了，看着陈缘。嘴角动了动，像是想笑，但没笑出来。眼眶红了，但没哭。
“东家，我回去跟我儿子说一声。”他转身走了两步，又停下来，回头看着陈缘，“东家，你刚才说的，‘起来，我收了’。是真收？”
“真收。”
“不反悔？”
“不反悔。”
王大爷点了点头，转身走了。这一次，步子比来时快了很多。拐杖戳在地上，笃笃笃的，节奏轻快。
陈缘站在地头，看着王大爷的背影消失在暮色里。
陈远说：“宿主，你又收了一个徒弟。王大爷种了四十年地，在这一带的老农里很有威望。他拜你为师，比刘大拜师的影响大多了。刘大拜师，村里人当笑话看。王大爷拜师，村里人会开始认真思考——陈缘到底有什么本事？”
“让他们想。”陈缘扛起锄头往回走。
路过刘大家门口的时候，刘大正在院子里劈柴。看见陈缘，他放下斧头跑过来。
“东家！听说王大爷拜师了？”
“你咋知道的？”
“我媳妇说的！她刚才看见王大爷从你家方向回来，走得像阵风！”刘大眼睛瞪得溜圆，“东家，你真收了？”
“收了。”
“王大爷给你磕头了？”
“磕了。”
刘大咧嘴笑了，笑得合不拢嘴。“我就说嘛！王大爷种了四十年地，谁都不服，早晚得服你！”他搓了搓手，“东家，那以后我就有师弟了？”
“王大爷比你大三十岁。”
“那也是师弟！”刘大挺着脯，“我先拜师的，我是师兄！”
陈缘摇了摇头，笑了。
他继续往前走。走到王大爷家门口的时候，听见屋里有人在说话。王大爷的声音，他儿子的声音，还有他儿媳妇的声音。听不清在说什么，但语气很激动。
陈缘没停，继续往前走。
月亮升起来了。又大又圆，挂在东边的山头，照得路上亮堂堂的。
王大爷坐在灶台边，面前放着一把种子。那是他从陈缘那里要来的，普通的稻种，但陈缘处理过。他用布包好，放在膝盖上，两只手捂着，像捂着什么宝贝。
他儿子蹲在旁边，看着他。
“爹，你真拜师了？”
“嗯。”
“拜那个年轻人？”
“嗯。”
“他比你小四十岁。”
“本事不看年纪。”王大爷把布包打开，拿出一粒种子，举到油灯下看，“你看这种子，颜色、大小、饱满度，跟咱们的不一样。他处理过的。”
儿子凑过来看，没看出什么不一样。
王大爷把种子放回布包里，包好，又捂在膝盖上。
“明天，我跟他学种地。”他说，“学了，回来教你。”
“爹，你都六十了……”
“六十咋了？”王大爷瞪了儿子一眼，“六十就不能学了？人家刘大四十岁去拜师，我六十岁去拜师，不丢人。丢人的是，明明有人会，你不去学。”
儿子不说话了。
王大爷站起来，走到墙角，把布包放进一个陶罐里，盖上盖子。拍了拍罐子，像拍孩子的头。
“这种子，明年咱们也种。”
他走回灶台边，坐下来，端起碗。粥已经凉了，他也不在乎，咕咚咕咚喝了几口。
灶膛里的火映在他脸上，一闪一闪的。
他的嘴角，终于有了一丝笑纹。
