林辰在青岭寨住了下来，一住就是半个月。
这半个月里，他的身体恢复了不少，至少能自己下地走路了。但也仅此而已——残魂碎脉带来的虚弱感像是刻进了骨子里，走几步路就气喘吁吁，搬点东西就头晕眼花，连寨子里七八岁的孩子都比他有力气。
寨子里的人对他倒是很照顾。周寨主每天会派人送来吃食和清水，石虎隔三差五就来看他，就连那些一开始对他这个“外来废人”颇有微词的寨民，子久了也渐渐习惯了这张苍白的面孔。
林辰没有闲着。
不能修炼，他就把所有的精力都用来了解这个世界。他缠着陈老伯问东问西，从修仙境界到灵药分类，从异兽习性到外面世界的势力格局，事无巨细，一一记在心里。
陈老伯起初嫌他烦，后来反倒被他的执着打动了。
“你小子，还真是个怪胎。”这天傍晚，陈老伯坐在寨子门口的石头上，一边抽着旱烟一边摇头，“换了别人知道自己是个废人，早就哭天喊地了。你倒好，天天问东问西，跟个没事人似的。”
林辰坐在他旁边，望着远处连绵的山峦：“哭有什么用？哭完了该是废人还是废人。与其浪费时间自怨自艾，不如想想怎么把路走通。”
陈老伯看了他一眼，那双浑浊的老眼里闪过一丝赞许：“你这话，让我想起一个人。”
“谁？”
“我年轻时认识的一个朋友。”陈老伯把烟杆在石头上磕了磕，“他也是残魂碎脉，所有人都说他这辈子完了。但他偏不信命，花了几十年时间，硬是找到了一种上古法门，把残魂重铸，碎脉再续。”
林辰的心跳加快了。这已经是陈老伯第二次提起这件事了。
“陈老伯，你说的那个上古法门……”
“别急。”陈老伯摆了摆手，站起身来，“跟我来。”
他领着林辰穿过寨子，来到自己住的石屋。屋里陈设简陋，只有一张石床、一张石桌和几个陶罐。陈老伯走到墙角，搬开一块不起眼的石板，露出下面的暗格。
暗格里放着一个锈迹斑斑的铁盒。
陈老伯把铁盒取出来，吹掉上面的灰，小心翼翼地打开。里面躺着一块残破的兽皮卷，边缘已经磨损得不成样子，上面用某种古老的文字密密麻麻地记载着什么。
“这是……”林辰屏住呼吸。
“上古残卷。”陈老伯把兽皮卷轻轻展开，“我年轻时在一处古遗迹里找到的。上面记载的，就是那个重铸残魂、再续碎脉的法门。”
林辰凑近看去。那些文字他一个都不认识，但兽皮卷上还画着几幅图——一个人形的轮廓，身上标注着密密麻麻的经脉走向，旁边画着三株形态各异的植物。
“凝魂草、清海花、通脉果。”陈老伯指着那三株植物，“这三株灵药，缺一不可。凝魂草稳固魂魄，清海花洗涤经脉，通脉果重开通道。三药合一，再由懂得上古炼药术的人炼制，才有可能修复你这样的伤势。”
“只是有可能？”林辰问。
陈老伯沉默了一下：“九死一生。那个法门太过凶险，修复过程中稍有不慎，魂魄就会彻底消散，连轮回都入不了。我那个朋友……最后也没能成功。”
石屋里安静下来，只有兽皮卷在陈老伯手中微微抖动的声音。
林辰盯着那三株灵药的图案，看了很久。
“陈老伯，我想试试。”他的声音很平静，平静得不像是在做一个九死一生的决定。
陈老伯抬起头，仔细端详着这个年轻人的脸。那张脸依然苍白瘦削，但眼睛里有一种东西，让他想起了很多年前的自己。
“我告诉你这些，不是为了让你去送死。”陈老伯叹了口气，“我是想让你知道，这条路有多难走。凝魂草在落魂崖深处，那里盘踞着一头食肉牛龙；清海花在东海悬崖边上，普通人看一眼都会头晕；通脉果更是可遇不可求，百年才结一次果。你现在的状态，连寨子都走不出去。”
“所以我需要时间。”林辰说，“也需要帮手。”
陈老伯愣了一下，随即哑然失笑：“你小子，倒是想得明白。”
他把兽皮卷重新卷好，放回铁盒里，递给林辰：“拿去吧。这是你的事了。”
林辰接过铁盒，手指微微颤抖。不是因为恐惧，而是因为——他终于看到了一条路。
哪怕这条路九死一生。
接下来的子，林辰开始为寻找凝魂草做准备。
石虎听说他真的要去找灵药，二话不说就拍着脯揽下了护送的活儿。这个炼气四层的鳞甲壮汉在青岭寨方圆百里混了十几年，对落魂崖一带的地形了如指掌。
“那食肉牛龙是二阶异兽，皮糙肉厚，力气大得能撞碎巨石。”石虎蹲在地上，用树枝画着落魂崖的地形图，“但它有个毛病——每天正午最热的时候，它会离开巢去山涧里泡水，大概能离开小半个时辰。”
林辰蹲在他对面，盯着地上的简图：“从崖底绕到巢后面，需要多久？”
“以你的脚力……”石虎看了看他那两麻杆似的腿，摇了摇头，“够呛。那条路不好走，全是碎石和荆棘，你怕是走到一半就走不动了。”
“那就提前出发。”林辰没有犹豫，“你帮我算算，从寨子到落魂崖要多长时间，从崖底绕到巢后面又要多长时间，我们把时间卡死，必须在食肉牛龙回来之前拿到凝魂草。”
石虎挠了挠头：“你就这么确定凝魂草在它巢里？”
“陈老伯说的，他的情该不会有错。”林辰顿了顿，“而且，食肉牛龙是二阶异兽，领地意识极强。它选择在落魂崖筑巢，很可能就是因为那里有什么东西在吸引它。凝魂草对魂魄有天然的滋养作用，对异兽也有好处。”
“有点道理。”石虎点了点头，“那就这么定了。三天后出发，我去准备粮和家伙什。”
“等一下。”林辰叫住他，“石虎大哥，你见过食肉牛龙吗？”
石虎的表情变得严肃起来：“见过两次。第一次是在落魂崖外围，隔着老远看见它的背影，光是那体型就够吓人的。第二次……”他摸了摸自己左肩上的一道旧伤疤，“差点没回来。”
“那我们这次，不能硬拼。”
“废话，我又不傻。”石虎站起身，咧嘴一笑，“智取嘛，你说过的。”
三天后，天还没亮，林辰和石虎就出发了。
石虎背上背着一个大包袱，里面装满了粮、清水、绳索和一些瓶瓶罐罐。林辰只带了一个小布袋，里面是陈老伯给的那块兽皮卷和几株应急的草药。
周寨主站在寨子门口送他们，苍老的脸上看不出什么表情，只是叮嘱了一句：“事不可为就回来，活着比什么都重要。”
林辰朝他鞠了一躬，转身跟着石虎走进了晨雾中的山林。
青岭寨外的世界，和寨子里完全不同。
茂密的原始森林遮天蔽，古树的树粗得几个人都抱不过来，藤蔓像蛇一样缠绕在枝上。地面上铺着厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，不知道底下藏着什么。
空气中弥漫着一股湿腐朽的气味，夹杂着某种不知名野花的甜香。远处不时传来异兽的吼叫声，有的低沉浑厚，有的尖锐刺耳，在密林中回荡。
石虎走在前面，手里的砍刀不时劈开挡路的藤蔓。他走得很稳，每一步都踩在实处，显然对这片林子极为熟悉。
林辰跟在后面，走得气喘吁吁。他的体力实在太差了，才走了不到一个时辰，两条腿就开始发软，额头上全是汗。
“歇会儿吧。”石虎回头看了他一眼，找了块平整的石头坐下。
林辰一屁股坐到地上，大口大口地喘气。
“你这样可不行。”石虎递给他一个水囊，“还没走到一半就累趴下了，到时候就算拿到凝魂草，你也未必有力气走回来。”
林辰灌了几口水，擦了擦额头的汗：“我没事，缓一缓就好。”
石虎看着他，欲言又止，最后还是忍不住问道：“小子，你就不怕吗？食肉牛龙可是二阶异兽，我这炼气四层的修为在它面前跟纸糊的差不多。你一个不能修炼的普通人，跟着我去送死，图什么？”
林辰沉默了一会儿：“图一个机会。”
“什么机会？”
“活下去的机会。”林辰抬起头，目光平静而坚定，“我现在这个样子，在寨子里苟延残喘，能活多久？一年？两年？等哪天一头异兽冲进寨子，或者一场灾祸降临，我连跑都跑不掉。与其等死，不如赌一把。”
石虎怔怔地看着他，忽然笑了：“你这小子，我看着瘦巴巴的，骨头倒是硬。”
他站起身，把砍刀往腰上一别：“走吧，趁天还没黑，争取赶到落魂崖外围。天黑之后那片地方不太平，什么乱七八糟的东西都会出来。”
林辰撑着膝盖站起来，深深吸了一口气，跟上了他的脚步。
密林深处，雾气越来越浓。
远处再次传来一声兽吼，比之前听到的都要近，震得树叶簌簌作响。
石虎的脚步微微一顿，回头看了林辰一眼。
两人都没有说话，但都从对方眼中看到了同一个信息——
快到了。
