晨光透过破旧的窗棂，在水泥地上投下斑驳的光影。
关自在站在窗前，看着窗外贫民区渐渐苏醒的街道。
远处隔离墙的轮廓在晨雾中若隐若现，探照灯已经熄灭，只有巡逻队的脚步声偶尔传来。
他站了很久。
直到身后传来轻微的响动。
关自在转过身，看见“影”正从里间的门缝里钻出来。
小家伙的动作很轻，银灰色的皮毛在晨光中泛着柔和的金属光泽。
它走到关自在脚边，抬起头，金色的眼眸眨了眨，喉咙里发出细微的呼噜声。
关自在蹲下身，伸手将它抱起来。
幼崽很轻，比一只成年的猫大不了多少。
但抱在怀里时，能感觉到皮毛下结实的肌肉，还有那种属于掠食者的、蓄势待发的力量感。
“影”用头顶蹭了蹭关自在的下巴，然后安静地趴在他怀里。
关自在抱着它，走到桌边坐下。
晨光照在幼崽身上，关自在这才注意到，它的皮毛在光线下呈现出更深的色泽。
不是纯粹的银灰，而是那种接近墨黑的深色，只在边缘处泛着极淡的银光。
像深夜的天空，像最上等的缎子。
“你的毛色……”关自在低声说，手指轻轻抚过幼崽的背脊。
皮毛顺滑如丝，触感微凉。
“影”舒服地眯起眼睛，尾巴在身后轻轻摆动。
关自在看着它，看着那双金色的眼眸——清澈，灵动，像融化的黄金，又像清晨第一缕阳光。
眼眸深处，他能看到自己的倒影，也能看到某种超越野兽的智慧光芒。
这是他的共生伙伴。
前世，直到他陨落，都没能完全理解这种链接的奥秘。
这一世，他要从一开始就好好把握。
“该给你起个名字了。”关自在说。
幼崽抬起头，耳朵动了动，似乎在认真听。
关自在想了想。
前世，他给这只影风豹起过名字吗？好像没有。
那时候，他太弱小，太惶恐，只把它当成工具，当成保命的手段。
他甚至不敢和它建立太深的联系，怕失去时会更痛苦。
但现在不一样了。
“小黑。”关自在说。
幼崽歪了歪头，金色眼眸里闪过一丝疑惑。
“小黑。”关自在又重复了一遍，手指轻轻点了点它的鼻尖。
“你的毛色在光下是黑的，就叫小黑，好不好？”
幼崽——现在该叫小黑了——盯着他看了几秒，然后伸出舌头，舔了舔他的手指。
喉咙里发出更响亮的呼噜声。
关自在笑了。
“那就这么定了。小黑。”
他将小黑放在桌上，自己站起身，开始清点现有的资源。
背包里的东西被一件件拿出来，整齐地摆在桌上。
两枚半灵晶——一枚完整，一枚只剩一半。
完整的那枚在晨光下泛着白色的光晕，半枚的那枚光泽黯淡，但还能用。
关自在将它们放在桌角。
合金短刀。
刀身已经清洗净，但刀刃上还能看到细微的腐蚀痕迹——那是腐沼毒气留下的。
刀柄的皮革有些磨损，但整体还算完好。
关自在拿起短刀，在手中掂了掂，然后放在灵晶旁边。
手绘地图。
羊皮纸已经有些发黄，边缘磨损。
上面用炭笔标注着幽影山谷的地形，还有几个资源点的位置。
石林区的标记最清晰，旁边还画了个小小的骷髅头。
关自在将地图摊开，目光在上面停留了几秒。
一些荒野采集的普通药草。
三株凝露菇，用油纸包着，还保持着新鲜。
几止血草，已经晒，用绳子捆着。
还有一小包驱虫粉，是上次在黑市顺手买的。
关自在将它们分类放好。
最后，是五十信用点现金。
几张皱巴巴的纸币，面额都不大。
关自在将它们叠整齐，压在灵晶下面。
这就是全部了。
关自在看着桌上的东西，心里默默计算。
两枚半灵晶，按照黑市的价格，一枚完整的初级灵晶能换八百到一千信用点，半枚能换四百左右。
加起来，大概有一千四百信用点。
五十现金。
合金短刀还能用，但需要保养。
地图是必需品。
药草可以留着备用，或者卖掉换钱。
但最重要的，是小黑。
关自在的目光落在桌上的幼崽身上。
小黑正蹲坐在桌边，好奇地看着桌上的东西。
它的尾巴在身后轻轻摆动，耳朵竖着，一副随时准备扑出去的姿态。
“饿了吗？”关自在问。
小黑抬起头，金色眼眸眨了眨。
关自在从背包里翻出最后一点肉——那是他昨天剩下的晚餐。
他将肉撕成小块，放在手心，递到小黑面前。
小黑嗅了嗅，然后伸出舌头，将肉卷进嘴里。
咀嚼的声音很轻，但能听到牙齿撕咬肉纤维的细微声响。
关自在看着它吃，心里却在想别的事。
影风豹是肉食性异兽，而且对食物的要求很高。
普通的兽粮可能无法满足它的营养需求，更别说促进进化了。
前世，小黑直到第一次进化前，都一直处于营养不良的状态，这也影响了它的成长速度。
这一世，不能这样。
关自在需要专门的初级兽粮——那种用异兽肉、灵草和特殊矿物调配的饲料。
黑市应该有卖，但价格不会便宜。
还有他自己。
关自在活动了一下左臂。
伤口已经基本愈合，只留下淡淡的疤痕。
肋骨处的刺痛也消失了。
但身体的虚弱感还在——这是长期营养不良和缺乏系统训练的结果。
前世，他直到很晚才开始修炼体术，错过了最佳的打基础时期。
这一世，他要从一开始就打好基础。
基础体术资料，也是必需品。
关自在在心里列了个清单：
1. 初级兽粮（至少够小黑吃半个月）
2. 基础体术修炼手册（最好是带图解的那种）
3. 短刀保养工具（磨刀石、油）
4. 一些应急药品（止血剂、解毒剂）
5. 可能的话，再买一张更详细的地图
这些都需要钱。
关自在的目光落在灵晶上。
用灵晶换信用点，是最直接的办法。
但灵晶本身也是修炼资源，用一枚少一枚。
而且，在黑市大量兑换灵晶，容易引起注意。
得想个更稳妥的办法。
关自在的视线移向地图。
幽影山谷，石林区。
那里有晶矿脉，虽然只是贫矿，但开采出来的原石，足够换一笔可观的信用点。
而且，石肤蜥的材料也能卖钱——蜥皮可以制甲，蜥牙可以磨成粉末入药，蜥肉……虽然味道不怎么样，但有些猎兽者会买去喂宠兽。
更重要的是，石林区在幽影山谷的边缘地带，相对安全。
而且，前世他去过那里很多次，对地形和异兽分布了如指掌。
风险可控，收益可观。
关自在的手指在地图上轻轻敲了敲。
“先去石林区。”他低声说，“拿到第一批资源，换成信用点，买齐必需品。然后……”
他的目光看向窗外，看向贫民区之外，看向那座高楼林立的城市中心。
星城御兽学院，就在那里。
前世，他在那里度过了最屈辱的三年。
被霸凌，被嘲笑，被当成废物。
妹妹病重时，他跪在学院门口求人借钱，却只换来冷漠和驱赶。
赵坤，那个仗着家族势力横行霸道的纨绔子弟，是带头欺负他的人之一。
这一世……
关自在的眼神冷了下来。
“然后，去学院。”他说。
小黑似乎感觉到了他情绪的变化，抬起头，金色眼眸盯着他。
关自在伸手揉了揉它的脑袋。
“别担心。”他说，“这一世，我会保护好你，保护好小雨。所有伤害过我们的人，我都会让他们付出代价。”
小黑的喉咙里发出低沉的呼噜声，像是在回应。
关自在收回手，开始规划具体的行动步骤。
第一步，去石林区。
时间：今天下午出发，傍晚抵达边缘地带，在安全点过夜。
明天一早进入石林区，用半天时间采集晶矿原石和猎石肤蜥。
下午返回。
路线：从贫民区西侧的小路出城，避开主道和巡逻队。
沿着隔离墙外侧走三公里，然后进入幽影山谷外围。
沿着山谷边缘向北，绕过几个危险区域，抵达石林区。
装备：合金短刀、地图、登山绳、打火机、指南针、急救包。
带足水和粮。
风险：石肤蜥是群居异兽，数量多，皮糙肉厚。
腐沼的毒气。
可能遇到其他猎兽者。
应对方案：利用地形，分批引诱。
准备驱虫粉和简易防毒面罩（用湿布和活性炭）。
尽量避开其他猎兽者，如果避不开，保持警惕。
第二步，黑市交易。
时间：从石林区返回后的第二天上午。
地点：西区黑市，上次买药材的那片区域。
目标：出售晶矿原石和石肤蜥材料，换取信用点。
购买初级兽粮、基础体术手册、短刀保养工具、应急药品、更详细的地图。
注意事项：分批出售，避免引起注意。
货比三家，不要在一家店买齐所有东西。
留意有没有人跟踪。
第三步，学院报到。
时间：交易完成后的第二天。
目标：办理复课手续，重新进入学院。
观察赵坤等人的动向，评估威胁等级。
寻找机会接触林薇——前世，那个女孩曾在他最绝望时给过他一瓶水，虽然只是微不足道的善意，但这一世，或许能成为盟友。
注意事项：保持低调，不要过早暴露实力。
将小黑藏在外套内衬特制的口袋里，带进学院。
留意学院内的势力分布，尤其是关氏家族旁系的影响力。
关自在将每一步都在脑海中反复推演，直到每一个细节都清晰起来。
然后，他站起身，开始准备。
先从训练开始。
关自在走到房间中央的空地上，蹲下身，对小黑招了招手。
“过来。”
小黑从桌上一跃而下，轻盈地落在地上，没有发出一点声音。
它走到关自在面前，抬起头，金色眼眸里满是好奇。
“我们要开始训练了。”关自在说，“不是普通的训练，是通过共生链接的训练。”
他闭上眼睛，将意识沉入口。
万道共生印记微微发热，像一颗跳动的心脏。
他能感觉到，一股温暖的能量从印记中流出，顺着某种无形的通道，流向小黑。
与此同时，小黑的意识也通过链接传递过来。
那是一种很奇妙的感觉——不像语言，不像图像，更像是一种纯粹的情绪和本能。
关自在能感觉到小黑的警惕，它的好奇，它的饥饿，还有那种属于掠食者的、对狩猎的渴望。
他尝试着传递一个简单的指令：坐下。
不是用语言，而是用意识，用那种通过链接传递的“意念”。
小黑歪了歪头，金色眼眸里闪过一丝困惑。
关自在没有放弃。
他集中精神，将“坐下”这个指令，连同那种“放松、降低重心”的身体感觉，一起传递过去。
这一次，小黑似乎明白了。
它犹豫了一下，然后缓缓屈下后腿，坐了下来。
动作有些生疏，但确实完成了。
关自在睁开眼睛，笑了。
“很好。”他说，伸手揉了揉小黑的脑袋。
小家伙似乎也很高兴，尾巴在身后快速摆动，喉咙里发出欢快的呼噜声。
关自在能感觉到，通过链接传递过来的那种“成就感”——虽然很微弱，但确实存在。
这就是共生训练的优势。
普通御兽师训练宠兽，需要靠口令、手势、奖励和惩罚，过程漫长，效率低下。
而共生链接，能让御兽师直接与宠兽的意识沟通，传递指令和感觉，效率高出数倍。
更重要的是，这种训练能加深链接，让御兽师和宠兽的默契度快速提升。
关自在继续训练。
下一个指令：趴下。
他集中精神，将“趴下”的意念，连同那种“身体贴地、放松”的感觉传递过去。
小黑这次反应更快了。
它几乎在接收到指令的瞬间就趴了下来，前爪伸直，下巴搁在地上，金色眼眸盯着关自在，一副“我做得怎么样”的表情。
“很好。”关自在说，“起来。”
小黑站起来。
“转圈。”
小黑在原地转了个圈。
“跳。”
小黑轻轻一跃，跳到了旁边的椅子上。
每一个指令，关自在都会通过链接传递相应的身体感觉和意图。
而小黑的学习速度快得惊人——往往只需要一两次，就能准确理解并执行。
不到半小时，小黑已经掌握了七八个基本指令。
关自在能感觉到，通过这一系列训练，他和小黑之间的链接更加紧密了。
那种无形的能量通道变得更宽，更稳定。
他甚至能隐约感觉到小黑的情绪变化，能预判它的下一个动作。
这就是共生的力量。
关自在停下训练，从背包里拿出水壶，喝了一口水，然后倒了一点在掌心，递给小黑。
小黑伸出舌头，舔舐他掌心的水。
舌头上细小的倒刺刮过皮肤，带来轻微的痒感。
关自在看着它喝水，心里却在计算时间。
现在是上午九点。
他需要花两个小时做最后的准备：检查装备，准备粮，规划路线，给妹妹准备好今天的食物和药。
然后，下午一点出发。
时间很紧。
关自在将水壶收好，开始行动。
他先检查了一遍装备。
合金短刀的刀刃需要打磨，但暂时没有磨刀石，只能先用布擦净，涂上一点油防锈。
登山绳检查了没有磨损。
打火机还能用。
指南针指针转动正常。
急救包里的药品和绷带都齐全。
然后，他准备粮。
将最后一点肉分成两份，一份自己带着，一份留给妹妹。
又煮了一锅粥，盛出一碗放在里间，剩下的装进饭盒，作为路上的食物。
接着，他给妹妹准备药。
星辉草药剂还剩半瓶，够今天和明天早上服用。
他倒出今天的剂量，放在床头柜上，旁边放了一杯水。
最后，他写了一张字条：
“小雨，哥出去一趟，晚上回来。药在床头，记得喝。粥在锅里，饿了就热着吃。别出门，等我回来。——哥”
他将字条压在药瓶下面。
做完这一切，关自在回到外间，开始最后的路线规划。
他摊开地图，用炭笔在上面标注出今天的行进路线：
从贫民区西侧的小路出城，沿着隔离墙走三公里，然后进入幽影山谷外围。
沿着山谷边缘向北，绕过“毒藤区”和“鬼面蛛巢”，在落前抵达石林区边缘的“鹰嘴岩”。
那里有一个天然的石洞，前世他曾在那里过夜，相对安全。
关自在将每一个关键节点都记在心里，然后收起地图。
他看了一眼时间：上午十一点。
还有两个小时。
关自在在桌边坐下，闭上眼睛，开始调整呼吸。
万道共生印记缓缓运转，吸收着空气中微薄的灵气。
灵气在体内循环，滋养着身体，也通过链接传递给小黑。
他能感觉到，小黑也在吸收灵气——虽然很慢，但确实在变强。
这就是共生的另一个优势：修炼效率翻倍。
时间一分一秒过去。
窗外的阳光渐渐升高，贫民区的喧嚣声越来越大。
远处传来小贩的叫卖声，孩子的哭闹声，还有巡逻队的呵斥声。
关自在睁开眼睛。
他站起身，背上背包，合金短刀在腰后。
检查了一遍口袋里的东西：灵晶、地图、指南针、打火机、水壶、粮。
一切就绪。
他走到里间门口，轻轻推开门缝。
关小雨还在睡。
她的呼吸平稳，脸色比昨天好了很多。
晨光透过窗户照在她脸上，能看见细小的绒毛，还有嘴角微微上扬的弧度——她好像在做一个好梦。
关自在看了几秒，然后轻轻关上门。
他走到外间，蹲下身，对小黑招了招手。
“该出发了。”
小黑从椅子上跳下来，走到他脚边。
关自在将它抱起来，塞进外套内衬特制的口袋里——那是他昨天夜里用旧衣服缝的，里面垫了软布，大小刚好能容下小黑。
口袋开口在腋下，用扣子扣住，从外面看不出来。
小黑在里面动了动，调整了一个舒服的姿势，然后安静下来。
关自在能感觉到，透过口袋的布料，传来小家伙温热的体温，还有那种通过链接传递的、细微的兴奋感。
“走了。”
关自在最后检查了一遍房间，确认没有遗漏，然后推门而出。
贫民区的街道上人来人往。
关自在低着头，沿着墙快步行走，尽量不引起注意。
他的脚步很稳，呼吸平稳，眼神警惕地扫视着四周。
穿过三条小巷，绕过一片垃圾堆，他来到了贫民区西侧的边缘。
这里有一道铁丝网，上面挂着“禁止通行”的牌子。
但铁丝网已经被撕开了一个口子，足够一个人钻过去。
关自在左右看了看，确认没人注意，然后弯腰钻了过去。
铁丝网外是一片荒地，长满了半人高的杂草。
远处，隔离墙高耸入云，灰色的混凝土墙面在阳光下泛着冰冷的光泽。
关自在沿着隔离墙的外侧，快步向北走去。
他的脚步踩在杂草上，发出沙沙的声响。
风吹过荒野，带来泥土和腐叶的气息。
远处传来几声鸟鸣，尖锐而短促。
小黑在口袋里动了动，关自在能感觉到，小家伙的耳朵竖了起来，似乎在倾听周围的声音。
他伸手隔着衣服轻轻拍了拍它。
“别急。”他低声说，“很快就到了。”
三个小时后。
关自在站在一片乱石堆前，抬头看着前方的地形。
这里已经是幽影山谷的边缘。
脚下的土地从平坦变得崎岖，植被也从杂草变成了低矮的灌木和扭曲的树木。
空气中弥漫着一股淡淡的腐臭味——那是腐沼散发出来的。
远处，一片石林耸立在地平线上。
灰白色的石柱高低错落，像一片巨大的墓碑林。
石柱表面布满了风化的痕迹，还有一些暗绿色的苔藓。
石林深处，隐约能听到蜥蜴爬行的沙沙声，还有那种低沉的、像是石头摩擦的吼叫声。
石肤蜥。
关自在眯起眼睛。
他记得，石林区的晶矿脉就在石林深处，一个被石柱环绕的洼地里。
那里是石肤蜥的巢，至少有二十只成年石肤蜥盘踞。
硬闯是找死。
得用计。
关自在回忆着前世的经验。
石肤蜥视力不好，主要靠嗅觉和震动感知猎物。
它们对腐沼的气味很敏感——那是它们的天敌“腐沼毒蟾”的栖息地。
而且，石肤蜥是冷血动物，在正午时分会躲到阴凉处休息，行动迟缓。
可以利用这些。
关自在看了一眼天色。
现在是下午四点，太阳已经开始西斜。
石肤蜥的活动会逐渐活跃，但还没到最活跃的傍晚时分。
他还有时间。
关自在找了个隐蔽的角落，放下背包，从里面拿出地图和水壶。
他喝了口水，然后摊开地图，再次确认晶矿脉的位置和周围的路线。
“从这里绕过去，从西侧进入石林。”他低声自语，“腐沼在东边，可以利用风向，把腐沼的气味吹向石肤蜥的巢，把它们引开。然后……”
他的手指在地图上划过一条路线。
“然后从北侧潜入洼地，快速采集晶矿原石。最多十分钟，必须撤出来。”
计划很冒险，但可行。
关自在收起地图，开始做最后的准备。
他从背包里拿出那包驱虫粉，撒了一些在身上和背包上——腐沼附近有很多毒虫，驱虫粉能起到一定的防护作用。
又拿出湿布和一小包活性炭，做了个简易的防毒面罩，系在脸上。
然后，他检查了一遍合金短刀。
刀刃在阳光下泛着寒光。
关自在握紧刀柄，深吸一口气。
“小黑。”他低声说，“准备好了吗？”
口袋里传来轻微的动静。
透过链接，关自在能感觉到小黑的兴奋和警惕——小家伙已经进入了狩猎状态。
“走。”
关自在背上背包，猫着腰，悄无声息地潜入石林。
灰白色的石柱像迷宫一样矗立在四周。
阳光被石柱切割成碎片，投下斑驳的光影。
地面上散落着碎石和枯骨——有动物的，也有……人类的。
空气中弥漫着石粉和腐肉混合的气味。
关自在的脚步很轻，每一步都踩在最稳妥的位置，避免发出声响。
他的眼睛快速扫视着四周，耳朵竖起来，捕捉着每一个细微的声音。
沙沙——
左前方传来蜥蜴爬行的声音。
关自在立刻停下脚步，躲到一石柱后面。
他屏住呼吸，从石柱边缘探出头，看向声音传来的方向。
大约三十米外，一只石肤蜥正趴在一块岩石上晒太阳。
那是一只成年个体，体长超过两米，浑身覆盖着灰白色的鳞片，像一层岩石铠甲。
它的眼睛很小，瞳孔是浑浊的黄色，嘴巴微微张开，露出细密的尖牙。
粗壮的尾巴在身后缓缓摆动，拍打着地面，发出沉闷的响声。
关自在盯着它看了几秒，然后缓缓缩回头。
一只。
附近应该还有更多。
他继续前进，绕开那只石肤蜥，朝着腐沼的方向移动。
越往东走，空气中的腐臭味越浓。
脚下的土地也变得泥泞，踩上去会发出噗嗤噗嗤的声音。
植被逐渐消失，取而代之的是大片大片的黑色淤泥，还有从淤泥中冒出的、冒着气泡的毒沼。
腐沼。
关自在在距离腐沼边缘还有二十米的地方停下。
他找了一块相对燥的岩石，躲到后面，然后从背包里拿出一个小布袋。
布袋里装的是他昨天特意收集的腐沼淤泥——用油纸包着，气味很浓。
关自在将布袋打开，一股刺鼻的恶臭立刻弥漫开来。
他强忍着恶心，将布袋系在一长树枝上，然后举起树枝，探出岩石。
风向是从东向西吹的。
腐沼的气味顺着风，飘向石林深处。
关自在等了几分钟，然后听到石林深处传来动。
低沉的吼叫声此起彼伏，还有蜥蜴爬行的沙沙声，越来越密集，越来越远。
石肤蜥被引开了。
关自在收起树枝，将布袋扔进腐沼，然后转身，朝着晶矿脉的方向快速移动。
他的脚步很快，但依然保持着警惕。
眼睛扫视着四周，耳朵捕捉着每一个声音。
五分钟後，他抵达了洼地边缘。
那是一个被石柱环绕的圆形洼地，直径大约五十米。
洼地中央，的岩层在阳光下泛着淡淡的晶光——那是晶矿脉的露头。
关自在没有立刻下去。
他躲在一石柱后面，仔细观察。
洼地里没有石肤蜥，但地面上散落着许多蜥蜴的粪便和脱落的鳞片。
空气中有浓重的腥臭味。
安全。
关自在深吸一口气，然后猫着腰，快速冲下洼地。
他的脚步踩在碎石上，发出轻微的声响。
但周围很安静，只有风吹过石柱的呜咽声。
关自在冲到晶矿脉露头前，蹲下身，从背包里拿出一个小锤子和凿子。
他瞄准一块泛着白色光泽的岩石，举起锤子，用力敲下。
铛！
清脆的敲击声在洼地里回荡。
关自在的心跳加快了一拍，但他没有停下。
他连续敲击，将那块岩石从矿脉上凿下来。
岩石大约有拳头大小，表面布满了细密的晶簇，在阳光下闪烁着微弱的光晕。
初级晶矿原石。
关自在将原石塞进背包，然后继续凿。
铛！铛！铛！
敲击声在寂静的洼地里显得格外刺耳。
关自在的额头渗出汗水，但他手上的动作越来越快。
一块，两块，三块……
背包渐渐变重。
关自在看了一眼时间：已经过去六分钟。
该撤了。
他收起锤子和凿子，背上背包，准备离开。
但就在这时——
沙沙沙！
一阵密集的爬行声从洼地边缘传来。
关自在猛地抬头，看见十几只石肤蜥正从石柱后面涌出来，浑浊的黄色眼睛死死盯着他。
它们没有被完全引开。
或者说，有一部分留下来了。
关自在的心沉了下去。
他缓缓站起身，右手握住腰后的合金短刀刀柄。
左手伸进外套口袋，轻轻拍了拍小黑。
“准备战斗。”
