洛阳袁府的朱漆大门缓缓敞开，马车碾过雕花青石板，直抵正厅院落。
袁术掀帘下车，秋风卷着桂花香扑面而来，抬眼便见庭院里仆从林立，个个垂首屏息，透着顶级门阀的森严规矩。他刚踏入院中，一道挺拔身影便立在正厅廊下，目光沉沉望来。
是袁绍。
此刻的袁绍，已过继给伯父袁成，名正言顺成了袁成一脉的嫡长子，身着月白锦袍，腰束玉带，面容俊朗，眉眼间带着几分刻意端出的兄长威仪，全然没了往的退让。
若是从前的袁术，见了这位抢了部分家族荣光的兄长，早已骄横怒骂，可如今，袁术眸底只剩冷静与锐利，脚步不停，径直朝着正厅走去，连一句客套的寒暄都没有。
“公路从汝南远道而来，倒是依旧性子急躁。”袁绍上前一步，侧身挡在他身前，语气温和，却字字带刺，“父亲与叔父正在厅内议事，你这般无礼闯入，怕是失了袁氏子弟的礼数。”
这话明着是劝，实则是暗讽袁术出身汝南、不懂洛阳袁府的规矩，更是刻意强调自己在这府中的主事身份——毕竟他如今是嫡长子，论名分，压过袁术这个嫡次子一头。
周围仆从瞬间低头，连呼吸都放轻，谁都知道，府里这两位公子，向来不和，嫡庶名分之争，早已是心照不宣的秘密。
袁术脚步顿住，抬眼看向袁绍，嘴角勾起一抹冷嗤，声音不大，却清晰传遍庭院：“本初兄倒是记性好，只是别忘了，我乃父亲嫡次子，入自家正厅，何须你准许？倒是你，过继伯父门下，管好自己院落便好，管到我头上，未免越界了。”
一句话，直戳袁绍痛处！
过继终究是过继，血脉上，他是袁逢庶子，而袁术，是正苗红的嫡出！
袁绍脸色瞬间僵住，温润的面具裂开一丝缝隙，攥在袖中的手猛地收紧，刚要开口，正厅内便传来两道沉稳的声音，打断了两人的争锋。
“吵吵闹闹，成何体统！”
袁术抬眼望去，只见正厅主位上坐着两人，左侧面容威严、身着朝服的，正是他的父亲，现任司空袁逢；右侧面容儒雅、眼神深邃的，便是叔父太傅袁隗。两位朝中重臣端坐厅中，自带威压，厅内气氛瞬间凝重。
“父亲，叔父。”袁术躬身行礼，礼数周全，全然没有了刚才的锋芒，与从前那个骄横跋扈的袁术判若两人。
袁逢抬眼扫过他，目光威严，带着审视：“一路从汝南过来，可知晓如今洛阳时局？党锢之祸正烈，朝堂动荡，袁氏身处风口浪尖，言行举止，皆代表家族颜面，不得肆意妄为。”
没有半句关切，只有世家掌权者的严苛叮嘱，在袁逢眼中，家族利益永远高于一切，子女皆是家族棋局的棋子。
一旁的袁隗则抚着胡须，目光在袁术与袁绍之间流转，淡淡开口：“公路既来洛阳，便入太学就学，后随你兄长，多参与士族应酬，稳固袁氏门楣，莫要再像汝南时那般顽劣。”
两位长辈的话语，皆是偏向袁绍，隐隐将袁绍视作年轻一辈的领头人，对袁术，只有要求，无半分偏爱。
就在这时，一阵急促的脚步声从内堂传来，一道温婉华贵的身影快步奔出，眼里只有袁术，全然不顾厅内的袁逢与袁隗，径直扑到袁术身边。
“吾儿公路！可算让娘见到你了！”
正是袁术的生母，袁逢正妻吴氏。
吴氏一把拉住袁术的手，上下打量，指尖摸着他的脸颊，眼眶瞬间泛红，心疼得直落泪：“我的儿，瞧瞧这一路瘦的，是不是路上吃苦了？下人伺候不周？还是受了风寒？快让娘看看，有没有伤着哪里！”
她伸手将袁术往自己身边揽，全然不顾场合，溺爱之情溢于言表，一边吩咐侍女：“快！把我炖了三个时辰的参汤端来，还有公路最爱吃的蜜糕、酥饼，全都摆上来！”
转头又对着袁逢和袁隗委屈道：“夫君，公路年纪尚小，第一次离开汝南来洛阳，你们别一见面就训斥他，他一路舟车劳顿，先让他歇歇，吃点东西再说别的。”
袁逢眉头微皱，却终究没说什么，吴氏乃正妻，出身士族，对袁术溺爱至极，他向来纵容。
袁隗则淡淡一笑，不再多言。
一旁的袁绍看着这一幕，脸色愈发难看，垂在身侧的手死死攥紧。他自幼丧母，过继后在袁府步步谨慎，从未得过这般毫无保留的疼爱，父亲袁逢对他始终疏离，叔父袁隗也只是客套关照，反观袁术，被嫡母宠成掌心明珠，生来便拥有他求而不得的偏爱与嫡出底气。
袁术感受着母亲掌心的温度，听着句句掏心的关切，心中暖意翻涌。前世孤身一人，今生得此慈母，是他最大的依仗。他反手握住母亲的手，放软语气：“娘，孩儿没事，一路安好，让您担心了。”
“没事就好，没事就好。”吴氏连连点头，拉着他坐到自己身侧，亲自舀了参汤喂到他嘴边，“快喝，补补身子，以后在洛阳，有娘在，谁也不能欺负你，就算是你兄长，也不能让你受半分委屈！”
这话明着是说给袁术听，实则是说给袁绍、袁逢、袁隗听，摆明了要护着自己的儿子。
袁绍脸色铁青，却不敢发作，只能强装镇定。
袁逢看着眼前一幕，眸色深沉，心中已有考量；袁隗则眼神深邃，似乎看出了今的袁术，与往截然不同。
袁术喝着温热的参汤，目光扫过威严的父亲、儒雅的叔父、面色不善的袁绍，还有满眼都是他的母亲，心中已然明了。
这袁府，看似和睦，实则暗流涌动，嫡庶之争、权势博弈，早已拉开序幕。
