改良长弓制作出来后，沈砚发现了一个问题——长弓虽然射程远，但对臂力的要求太高。一百步的射程，需要至少八十斤的拉力，哨卡里一百多个士卒，能拉开的不到三十人。剩下的人，要么臂力不够，要么拉了几下就没劲了。
“得想个办法，让更多的人能用上这种弓。”沈砚在心中盘算。
他重新翻看了初级造械术的图纸，发现还有一种“复合弓”的图纸——用木材、牛角和动物胶复合而成，比单纯的长弓更轻便，拉力也更小，但射程丝毫不差。
【复合弓图纸：射程100步，有效伤距离80步，拉力50斤。材料：榆木弓身、牛角片、动物胶、牛筋弓弦。成本：8战功点/张】
这种弓的制作工艺比长弓复杂得多，需要牛角片和动物胶。牛角片好办，上次缴获的瓦剌战马中，有几匹受伤严重的，了之后牛角留下了。动物胶可以用马骨和马皮熬制，虽然麻烦，但不是不能做。
沈砚花了40战功点，兑换了五张复合弓的材料，然后带着刘木匠一起研究。
复合弓的关键在于弓臂的复合结构——内层是榆木，提供弹性和韧性；外层是牛角片，提供抗压强度；中间用动物胶粘合。三层结构结合在一起，既能保证射程，又能减小拉力。
刘木匠研究了半天，挠了挠头：“将军，这东西太精细了。木头的纹理、牛角的厚薄、胶水的浓度，哪一样出了问题，弓就废了。”
“慢慢来，不着急。”沈砚拍了拍他的肩膀，“第一张做坏了也没关系，总结经验，下一次做好就行。”
刘木匠点了点头，埋头苦。
五天后，第一张复合弓终于做好了。
沈砚接过弓，试着拉了一下——果然比长弓轻多了，五十斤的拉力，他一只手就能拉开。但射程呢？
他站在靶场上，瞄准一百步外的靶子，拉弓搭箭——
“嗖！”
箭矢呼啸而出，正中靶心，入木两分。虽然没有长弓那么深，但穿透力也足够射穿皮甲了。
“好弓！”赵大试射之后，赞不绝口，“将军，这张弓比长弓还好用！拉力小，射速快，我这种老头子都能拉开。”
沈砚点了点头：“这张弓叫复合弓，适合骑射和步战。以后咱们的弓箭手，统一配这种弓。臂力大的用长弓，臂力小的用复合弓，各取所长。”
他让刘木匠将复合弓的制作方法教给了几个手巧的士卒，开始批量生产。同时，他让赵大从士卒中挑选了三十个人，专门训练弓箭技术。
这些弓箭手每天的训练内容包括：拉弓练习——每天拉弓五百次，练到胳膊酸痛、手指流血也不能停；射固定靶——从五十步开始，逐步增加到一百步；射移动靶——让人推着草人跑，练习射击移动目标；速射练习——一分钟内要射出十支箭，而且要保持精度。
沈砚还教给他们一种新的射箭方法——三段射。
“第一排射箭，第二排准备，第三排搭箭。轮流射击，保证箭矢不间断。”沈砚站在靶场上，一边演示一边讲解，“这样，咱们的箭矢就能像下雨一样，让敌人无处可躲。”
士卒们很快就掌握了这种射法。三十个弓箭手分成三排，轮流射击，箭矢连绵不绝，覆盖了整个射击区域。
“厉害！真是太厉害了！”赵大看得目瞪口呆，“将军，您这是从哪学的？”
沈砚微微一笑：“多读点兵书就知道了。”
他当然不会告诉赵大，这是他从现代军事教材中学到的——三段射法，最早是英国长弓手在英法百年战争中使用的战术，后来被拿破仑的军队发扬光大，成为步兵战术的经典。
有了改良后的弓箭，沈砚的部队战力有了质的飞跃。他决定进行一次实战演练，检验一下训练成果。
演练的场地选在哨卡东边的一片开阔地上。沈砚让人在空地上竖起了几十个稻草人，模拟瓦剌骑兵的队形。
“弓箭手准备！”赵大大喝一声。
三十个弓箭手分成三排，站在拒马后面，箭矢搭在弓弦上，蓄势待发。
“放！”
第一排十支箭矢同时射出，准确地命中了五十步外的稻草人。紧接着，第二排、第三排的箭矢也相继射出，箭如雨下，几十个稻草人瞬间被射成了刺猬。
“手榴弹组，上！”
狗儿带着十个士卒，每人手持一枚手榴弹，点燃引信，数了三秒，然后奋力扔出。
“轰！轰！轰！”
连续的爆炸声响起，稻草人被炸得四分五裂，碎片满天飞。
演练结束后，赵大跑过去查看“战果”，回来的时候满脸兴奋：“将军，三十个稻草人，全部命中！手榴弹炸到的范围，方圆三丈之内，寸草不生！”
沈砚满意地点了点头。虽然这只是演练，真正的战场上情况会更加复杂——瓦剌骑兵是活的，会躲会跑会反击——但至少说明，他的部队已经具备了基本的战斗力。
“继续练。”沈砚没有放松要求，“什么时候能做到百发百中、箭无虚发，才算合格。”
“是！”士卒们齐声应道。
