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宋芸是被冻醒的。
门被踹坏了关不上，冷风灌了一整夜，她蜷在床角浑身缩成一团，醒来的时候手脚冰凉，脸上被打过的地方肿得老高，左眼被挤得只剩一条缝，后腰和肩膀钻心地疼。她撑着身子坐起来，眼前黑了好几秒才缓过来。
她低头给自己把了把脉——脉象细弱得像一快要断的丝线，尺脉几乎摸不到。这具身体如果再不好好调养，能不能活过这个冬天都是问题。
但她现在连口热水都没有。
宋芸从床上下来，脚一沾地后腰就疼得她直抽气。她扶着床沿站了一会儿，等那阵疼劲儿过去，才从桌上茶壶里倒了点隔夜凉水洗了把脸。凉水碰到脸上的伤口，疼得她嘶了一声。她把头发重新拢了拢，用那歪歪斜斜的木簪子别住，推门出去。
她得去厨房找点吃的。这具身体已经到了极限，再不吃东西，不用别人来害，自己就先倒了。
刚走到夹道拐角处，迎面撞上一个人——是秋月。小丫头提着食盒，看见她的脸，眼睛一下子瞪圆了：“春桃姐，你的脸怎么了？谁打的？”
“没事。”宋芸接过食盒。
秋月抿了抿嘴，压低声音说：“春桃姐，你自己小心点。昨天晚上我听刘大娘说，大侧妃那边的人在打听你，问你住在哪儿、叫什么名字、什么时候进府的，问得很仔细。”
宋芸手一顿。大侧妃赵氏——昨天在正厅里一句话都没说、低头捻手指的那个女人。她不声不响，却在背后打听一个通房的底细。这种人比翠儿可怕一百倍。
“我知道了。你自己也小心。”宋芸提着食盒回到屋里。白粥还是温的，她端起来喝了一口，温热的粥顺着喉咙流进胃里，整个人像被泡进了温水里。她慢慢把粥喝完，又啃了一个馒头，感觉身体里有了一点力气。
刚收拾完，外面就传来脚步声——不是翠儿她们那种偷偷摸摸的，是那种大大方方的、不紧不慢的，一听就是有身份的人。
一个穿着青色比甲的嬷嬷出现在门口，四十来岁，方脸，面相刻板：“你就是春桃？大侧妃娘娘叫你过去。”
宋芸跟着嬷嬷穿过花园，到了听雨阁。院子里种着几株红梅，花开得正艳，空气中飘着淡淡的梅香。嬷嬷把她领进正厅，赵氏正坐在靠窗的罗汉床上，穿着一件鹅黄色的褙子，手里端着一杯茶，姿态闲适，看着像个好脾气的。
但宋芸没有被这张脸骗到。
“你就是春桃？”赵氏放下茶杯，目光在她脸上停了一下，“脸怎么了？”
“回娘娘，不小心磕的。”
“磕的？”赵氏笑了一下，“磕得还挺对称。行了，本宫问你件事。昨天晚上世子翻你的牌子，跟你说了什么？”
又是这个问题。宋芸心里一沉。
“回娘娘，世子没说什么。”
“没说什么？”赵氏的笑容淡了一些，“春桃，本宫问你是给你面子。你要是不识抬举，本宫有的是办法让你开口。”
“娘娘明鉴，世子确实没说什么。奴婢伺候完就退下了。”
赵氏盯着她看了好一会儿，忽然叹了口气，语气温和下来：“算了，你不想说就不说吧。赏她一盅燕窝，补补身子。”
嬷嬷端了一盅燕窝进来。宋芸端起来凑到嘴边闻了闻——心沉到了谷底。
燕窝里有紫草。紫草性寒，有凉血活血之效，少量用没什么，但长期服用会抑制生育功能。这东西无色无味，混在燕窝里本喝不出来，要不是她是学中医的，对药材的气味极其敏感，本发现不了。
赵氏不声不响，给她下的是绝育的药。
宋芸放下燕窝：“娘娘恕罪，奴婢不能喝这个。”
赵氏的笑容僵在脸上：“为什么？”
“奴婢从小脾胃虚弱，燕窝性平偏滋腻，吃了会腹泻。娘娘的好意奴婢心领了。”
赵氏看着她，目光变得锐利起来。一个通房丫鬟，怎么知道燕窝性平偏滋腻？怎么知道自己脾胃虚弱不能吃？这些话不像是一个丫鬟能说出来的。
但她没有追问，沉默了一会儿，脸上的笑容重新浮上来，但明显冷了：“不能吃就算了。你回去吧。”
“谢娘娘。”宋芸转身往外走。
刚走到门口，就听见赵氏在身后说了一句：“春桃，你是个聪明人。但在这王府里，太聪明的人往往活不长。”
宋芸脚步一顿，没有回头。
她刚走出听雨阁，又被人拦住了。这回是一个穿紫色比甲的嬷嬷，下巴尖尖的，看人的时候眼珠子往上翻：“二侧妃娘娘叫你过去。”
宋芸深吸了一口气。大侧妃刚“关照”完，二侧妃就来了。这两位是商量好的吗？
揽月楼比听雨阁气派得多，院子里铺着青石板，廊下挂着大红灯笼，看着就张扬。嬷嬷把她领到院子里，让她在门口等着，自己进去通报。冷风呼呼地吹，宋芸身上那件薄罩衣本挡不住，冻得她直哆嗦。
等了大概一刻钟，里面才传来声音：“让她进来。”
二侧妃钱氏坐在一把太师椅上，穿着一件大红色的褙子，头上戴着金步摇，浑身上下珠光宝气的。她长得明艳，但嘴角往下撇着，看着就不是好相与的。
她上下打量了宋芸一眼，哼了一声：“这脸怎么了？”
“回娘娘，不小心磕的。”
“行了，本宫不管你这些。昨天晚上世子跟你说了什么？”
第三个了。宋芸心里已经麻木了。
“回娘娘，世子没说什么。”
钱氏站起来，走到宋芸面前，居高临下地看着她：“春桃，你少在这儿跟本宫装傻。世子要是没说什么，赵氏那个贱人不会一大早就把你叫过去。你老实交代。”
“娘娘明鉴，世子真的没说什么。”
钱氏的脸色沉下来。她伸手捏住宋芸的下巴掰过来看了看，然后嫌恶地在帕子上擦了擦手指：“长成这样，也不知道世子看上你哪一点了。”
她转身走回椅子上坐下，慢悠悠地说：“本宫今天叫你来，是教你规矩。你一个通房，见了本宫不知道行礼，说话不知道低头，这叫懂规矩吗？”
宋芸立刻跪下：“奴婢知错。”
“知错就好，”钱氏端起茶杯喝了一口，“去外面院子里跪着，跪一个时辰，好好反省反省。”
宋芸抬头看了一眼窗外。天上开始飘雪花了。
外面在下雪。让她在雪地里跪一个时辰？
“怎么？不愿意？”钱氏的声音冷下来，“你要是不愿意，本宫可以换个法子。打二十板子，或者关三天柴房，你自己选。”
“奴婢领罚。”
宋芸走出门外，在院子中央的石板地上跪了下来。
雪越下越大。雪花落在她的头发上、肩膀上，化成冰水渗进衣服里，冷得她浑身发抖。膝盖跪在冰冷的石板上，寒气像针一样扎进骨头里。脸上的伤被雪水一浸，辣的疼。后腰、肩膀、手背上的伤被冻得发紫，浑身上下没有一处是好的。
宋芸跪在雪地里，低着头，一动不动。
她没有哭。不是因为她坚强，是因为她连哭的力气都没有了。
院子里伺候的丫鬟们来来往往，偶尔有人看她一眼，但没有人停下来。在这个府里，同情一个被罚的通房，是给自己找麻烦。
一个时辰，说长不长，说短不短。但对跪在雪地里的宋芸来说，这一个时辰像是过了一辈子。
膝盖从疼变成麻，又从麻变成没有知觉。手冻得发紫，嘴唇发青，牙齿打着颤，身体止不住地发抖。
就在她觉得自己快要撑不住的时候，脑子里突然闪过一个画面——
一盏摇晃的灯笼。一条长长的走廊。一扇雕花的门。
一个男人的声音，很低沉，很冷——
“你叫什么名字？”
然后是她自己的声音，怯怯的，小小的——
“奴婢……奴婢叫春桃。”
沉默了一会儿。然后那个男人的声音又响了，这次语气里带着一丝说不清的东西——
“春桃……这名字，谁给你起的？”
“回世子……是管事嬷嬷随便起的。”
又是沉默。很长很长的沉默。
然后那个男人说了一句话，声音很轻，轻到像是说给自己听的——
“春桃……不好听。”
宋芸跪在雪地里，冻得浑身发抖，但她的脑子从来没有这么清醒过。
世子说春桃这个名字不好听。
这句话意味着什么？意味着世子在认真地跟她说话，在认真地看她，在认真地想她是什么人。在一个通房丫鬟面前，世子不需要认真。他想要谁就要谁，想说什么就说什么，一个通房在他眼里不过是个物件。但他问了春桃的名字，还评价了“不好听”。
这不正常。
难怪翠儿会那么紧张，难怪赵氏会打听她，难怪钱氏会罚她——她们都感觉到了，世子对春桃的态度不一样。
而这份“不一样”，就是她在这座王府里唯一的筹码。
宋芸跪在雪地里，冻得嘴唇发紫，但她嘴角微微翘了一下。
不是笑，是确定了一件事——
她手里，终于有一张牌了。
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