第18 当堂清算章

第18章 当堂清算

辰时刚过，正厅的茶换了一回。

陆芷把账册压在嫁妆单子下头，铺契副本放在最上面，抹平纸角，看了看门外的天色。

冷香小院到正厅不远，但她走的慢。

何氏已经在了。

何氏坐在陆老夫人旁边，换了件玉色衣裳，头戴银钗，手里的菩提子拨得飞快。陆正坐在上首，案上放着半凉的茶，脸朝着门口，看到陆芷进来，转开脸。

陆芷在厅中站定，把匣子搁到长案上，开口第一句便是。

“父亲，姨娘，祖母，我今请各位来，只有一桩事。”

何氏握住菩提子开口，“阿芷，你这说的，什么叫请，一家人嘛。你若有话好好说，别弄得跟公堂似的。”

“那就好好说。”

陆芷打开匣子，拿出上面那张铺契副本，搁到长案正中。

“城南赵记香料铺，铺契原件在何姨娘手中，这是母亲留下的嫁妆单子上写明的。景和三年至景和九年，六年账目，一年进账三百两，账上报给我的是七十两，差额二百三十两，共计一千三百八十两。”

何氏皱起眉，“铺子有盈有亏，账上数字难免......”

“城西绸铺，进账七年少报七成。”陆芷把第二张纸推出来。“南郊水田，每年租银以灾年为由折减，七年少入六百两。东街宅子三年租金未报，账上记作修缮停租，可房客从未搬离。”

陆芷把第三本账册翻到那一页，按着推到陆正跟前。

“父亲请看。”

陆正拿起来往下看了几行，手停住了。

“景和六年正月，拨银二百两，何氏母家修缮宅院。”

陆正抬起头，何氏已经把脸转开了。

陆老夫人拨了一下佛珠，没有出声。

“老爷，妾身管家这么多年，家里里外外哪一件不是妾身持？赵氏留下的那点子东西，妾身从未私吞，不过是家里用度不够，有时候先挪了补缺。”

“父亲，城西绸铺的铺契昨夜被人从旧库后窗取走，取走前被苍王府截获。铺契原件现在我手里，刘嬷嬷可以传来当面认。”

何氏捏紧那串菩提子。

“你这是血口喷人！”

“刘嬷嬷和王婆子昨夜在柴房蹲了两个时辰，身上的绳印还没褪。”

“何姨娘若不信，去瞧瞧她手腕。”

外头刮了阵风，窗棱响了两下，何氏哭出声来。

“老夫人，妾身也是没办法啊。妾身进陆家，从来都是真心。老爷公务繁忙，妾身一个人管着这么大一个家，上头要供着老夫人吃用，下头孩子们的束脩衣裳，哪一样不是真金白银......”

陆正没说话，手按着账册封皮，黑着脸。

陆老夫人叹了口气，转向陆芷。

“你母亲留的东西，固然是你的。何氏管家这些年，若真有亏空，归还便是。你今把人弄过来，当面这么一桩一桩的算，闹出去，苍王府那边面子上......”

“祖母。”

陆芷看着老夫人。

“苍王府替孙女撑着脸面，不是让孙女拿来挡这些话的。”

陆老夫人后半句卡住了。

何氏见老夫人那头没成，眼泪顺着脸颊往下掉。

“阿芷，我知道你恨我。这些年委屈你了，是我的不是。可你今要把这些都要回去，云哥读书怎么办，莲姐的嫁妆怎么办？那都是你弟弟妹妹，他们的前程，你一句话就全毁了？”

“他们的前程，不该用我母亲的遗物铺。”

何氏后头的话全被堵了回去。

陆正闭起眼。

何氏不哭了，她站起来指着陆芷，声音发抖。“你、你这个白眼狼！老爷，你听听她这话！妾身这些年，妾身为这个家......”

“够了。”

陆正开口打断了何氏的话。他坐在那里没动。

“账本拿来，嫁妆单子对一遍，能还的三内还清，不能还的写成欠据。”

何氏抖了一下。“老爷？”

“铺契田契和宅子租约全部归还陆芷。”

陆正把账册合上推到旁边。

“管家的事，往后交给大管事暂代，你先禁足，等账目清点完再说。”

何氏腿软差点坐倒，刘嬷嬷不知什么时候溜进来的，赶紧上前扶了一把。

陆老夫人拿着佛珠，没吭声。

大管事拿着算盘开始打。

陆芷把匣子锁上，退了一步，行了个礼。

“父亲，孙女告退。”

陆正坐在那里没回头，看着案上凉透的茶，端起来喝了一口。

陆芷走出正厅几步，后头传来陆安的声音。

“姐姐。”

陆安跟了上来，脸很白。

陆芷没说话往前走。

陆安在后面跟着，鞋底踩在青石板上响了两声。走过长廊，他低声说。

“三年了。”

陆芷停了停脚，没回头。

风吹落了几瓣槐花掉在头发上，陆芷抬手拨掉，继续往前走。

陆安低下头，揉了下眼睛，又抬起脸大声喊。

“等姐姐嫁过去了，若是苍王府厨子做的饭好吃，记得给我捎信，我去蹭饭。”

“你当心伤口。”

“姐姐！”

陆芷没回头，笑了笑，走回冷香小院去了。

到了晚上。

何氏院里点着灯，外头过路的婆子都绕着走。

正厅那场事过了半，外院的人全知道了。

何氏坐在妆台前对着铜镜，眼皮肿着，头发散了也没人来梳。

刘嬷嬷跪在地上拿帕子擦眼角，嘴里小声念叨。

“夫人，那苍王府的人太厉害了，昨夜的事若早知道......”

“早知道。”

何氏把铜镜朝下扣在桌上，响了一声。

“早知道什么？早知道她在冷香小院那么些年，还留着本事没使？”

刘嬷嬷捏着帕子没敢出声。

何氏站起来走到窗边，推开一条缝，外头夜风吹了进来。

“苍王府的帐，我没法动。”

何氏凑近了些，

“但她陆芷还没嫁出去。”

何氏看向窗户，“备轿，今夜我要出门。”

“夫人，老爷说禁足......”

“老爷在书房，谁去告诉他？”

刘嬷嬷应了一声，去备轿了。

小轿从侧角门出去，顺着巷子绕了一大圈，停在城西一处宅院外头。

何老爷正在喝酒，手边的酒壶快空了。

见何氏进门，他把杯子放下。

“怎么来了，今的事已经传到我耳朵里了。”