叶临天在客栈又住了三。
每清晨，他会推开那扇窗，看着远处的山，看着那片油菜花地。
花还开着，黄灿灿的，在风里轻轻摇着。
只是再没有人站在花地里，鬓边别着一朵花，问他好不好看。
第三的傍晚，他下楼结账。
胖掌柜接过银子，欲言又止地看了他好几眼，终于还是忍不住开口：“客官，那位夫人……是贵人家里的吧？”
叶临天抬眼。
胖掌柜被他看得一缩脖子，讪笑道：“小的多嘴，小的多嘴。就是……就是觉得客官和那位夫人，挺般配的。”
叶临天没说话，把银子往柜台上一放，转身往外走。
走出客栈，天色已经暗下来。街上没什么人，只有卖糖葫芦的老头还在收摊，见他过来，愣了一下，往他身后瞅了瞅。
“那位姑娘呢？”
“走了。”
老头“哦”了一声，没再问，只是从草靶子上拔下最后一串糖葫芦，递过来。
“尝尝，今儿个熬的糖，火候正好。”
叶临天看着那串红艳艳的糖葫芦，心里忽然动了一下。
他摸出铜钱递过去，老头摆摆手：“不要钱，请客官的。那位姑娘在的时候，可没少照顾我生意。”
叶临天接过糖葫芦，咬了一口。
糖衣脆脆的，山楂酸酸的，混在一起，酸甜酸甜的。
他忽然想起她咬糖葫芦的样子，眯着眼，一脸满足，说：“真甜。”
他站在街边，把那串糖葫芦吃完。
天完全黑了。
月亮爬上树梢，洒下一地清辉。
他最后看了一眼这个小镇，转身走进夜色里。
回京的路，走了两天。
他没急着赶路，就那么不紧不慢地走。白天赶路，夜里找个地方打坐。
耳朵一直支棱着，听着周围的动静。
还好，一路无事。
第二天的傍晚，京城的大门出现在视野里。
高大的城墙，巍峨的城楼，在夕阳里泛着暗沉的光。
城门口人来人往，挑担的，赶车的，牵着孩子的，热热闹闹。
叶临天站在远处看了一会儿，然后走过去。
守城的是个年轻士卒，不认识他，伸手拦住：“站住，哪来的？”
叶临天从怀里摸出腰牌递过去。
士卒接过来一看，脸色变了变，连忙双手奉还，躬身行礼：“原来是叶将军！将军请，将军请！”
叶临天接过腰牌，走进城门。
城里的街道还是老样子。
卖吃食的，卖杂货的，卖胭脂水粉的，一家挨着一家。
人群熙熙攘攘，吆喝声此起彼伏。
他穿过两条街，拐进一条小巷，在一扇小门前停下。
这是他赁了五年的住处。
一个小院子，三间瓦房，院子里有棵老槐树，树下有口井。
他推开门走进去。
院子里落了一层薄薄的落叶，井台上积了灰。
他站在院子里，看着那棵老槐树。
五年前刚搬进来的时候，这树就这么大。
夏天的时候，他在树下乘凉，想着什么时候能娶个媳妇，生个孩子，让孩子在树下玩。
如今五年过去了，媳妇没娶成，孩子没有，倒是睡了个贵妃。
他嘴角动了动，说不上是笑还是什么。
在井里打了水，把屋子简单收拾了一下。
晚上。
他看着窗外的月亮。
月光从窗棂照进来，落在地上，白白的，像一层霜。
脑海中，【元始·天书】静静悬浮着，古朴的封皮上流转着淡淡的金光。
他看了看自己的境界——
归元境七重。
离超凡，还有三步。
他盯着那几个字看了很久，然后退出意识，睁开眼。
窗外，月亮已经西沉。
天快亮了。
接下来的子，像是回到了从前。
每卯时起床，去城门口当值。
查验路引，盘问可疑之人，偶尔处理一下。
酉时下值，回家，打坐，修炼。
和从前一模一样。
只是偶尔经过卖糖葫芦的摊子，他会停下来看一眼。
然后继续往前走。
同僚们只知道他护送了贵妃娘娘一段路，立了功，旁的什么都不知道。
也没人问。
京城里的事，不该问的别问，这是规矩。
就这样过了七。
第七傍晚，他刚下值，正要往家走，忽然有人拦住了去路。
是个中年男人，穿着寻常的青布衣裳，可那身气度，一看就不是普通人。
“叶将军。”那人拱了拱手，“相爷有请。”
叶临天看着那人。
相爷。
苏贵妃的父亲，当朝丞相苏文渊。
把持朝政十几年，门生故吏遍天下，朝堂上有一半人是他提拔起来的。
那位跺跺脚，京城都要抖三抖的人物。
叶临天沉默片刻：“现在？”
“现在。”那人侧身让开，做了个请的手势，“马车备好了。”
巷口果然停着一辆马车，青帷黑轴，不起眼，但拉车的两匹马都是北地良驹。
叶临天上了车。
车里只有他一个人。
帘子遮得严严实实，看不见外面。只有马蹄声和车轴的吱呀声，告诉他正在往前走。
走了约莫小半个时辰，马车停了。
那人掀开帘子：“将军，到了。”
叶临天下了车。
面前是一座府邸。
不是那种张扬的豪门大院，而是深藏在巷子里的老宅。
灰墙青瓦，门楣不高，门口只蹲着两个普普通通的石狮子。
可那两扇门一关，里面就是整个大乾最有权势的地方。
那人引着他穿过门廊，走过两道垂花门，最后在一间书房前停下。
“将军请稍候。”
那人进去通报。
叶临天站在门外，看着院里的那棵老槐树。
枝叶茂密，遮了大半个院子。阳光从叶缝间漏下来，在地上洒了一地碎金。
他忽然想起自己院子里那棵槐树。
小多了。
门开了。
“将军，请。”
叶临天走进去。
书房很大，三面都是书架，堆满了书卷和奏折。
窗边摆着一张书案，案上摊着几份公文，笔墨纸砚整整齐齐。
书案后面坐着一个人。
约莫五十出头的年纪，一身家常的深青色袍子，头发束得一丝不苟，脸上没什么表情，只是看着他。
那一瞬间，叶临天感觉到一股淡淡的压力。
不是刻意释放的威压，而是久居高位之人身上自然而然带出来的气度。
这人就是苏文渊。
当朝丞相，苏贵妃的父亲。
叶临天走上前，拱手行礼：“末将参见相爷。”
苏文渊没说话。
就那么看着他。
从上到下，从下到上，像是在打量一件器物。
叶临天垂着眼，任他打量。
过了好一会儿，苏文渊才开口。
“叶临天。”
“是。”
“京城南门营将，当值五年，从不迟到早退，不出风头，不惹麻烦。上司同僚提起你，都说这人靠谱。”
叶临天没说话。
苏文渊顿了顿，继续道：“可就是这么个不起眼的营将，在遇袭那，带着本相的女儿从悬崖上跳了下去。悬崖高一百余丈，底下是条河，跳下去还能活着回来的，本相还没听说过。”
叶临天依旧没说话。
苏文渊看着他，目光沉沉的。
“叶将军，你能不能告诉本相，你是怎么做到的？”
叶临天沉默片刻，开口：“末将自幼在山中长大，学了些轻身功夫，那也是侥幸。”
“侥幸？”苏文渊笑了，笑得没什么温度，“那本相再问你，后来你们在山里待了三天，你又是怎么护着本相的女儿，躲过那些刺客追的？”
“末将略通追踪之术，带着娘娘往山里走，那些刺客找不到。”
苏文渊盯着他看了一会儿，忽然站起身来。
他绕过书案，走到叶临天面前，站定。
两人离得很近。
近到叶临天能看清他眼角的细纹，和他眼底那两团幽深的光。
“叶将军。”苏文渊开口，声音不高，却沉甸甸的，“两个女儿都嫁给了皇上，大女儿苏云烟贵为皇后，小女儿则为贵妃。”
“老夫妹妹，苏则天更是贵为当今太后。”
