“娘，我先给佳佳换药。”
陆沉把竹篓里的东西放好后，先挑出地锦草、车前草和那段血竭草。
佳佳乖乖坐在小板凳上，眼睛跟着他的手转。
“爸爸，这些都是什么？”
“草药。”
“草药能治佳佳吗？”
“能。”
“会不会很苦？”
陆沉看了她一眼：“外敷的不苦，喝的才苦。”
佳佳想了想，小脸认真地点头。
“那佳佳能忍。”
陆沉心里一软，没说话，只把药放进石臼里慢慢捣碎。
地锦草和车前草捣成细糊，加一点陈醋，专门敷烫伤。
血竭草切下一小段，放进锅里小火熬着，活血散瘀。
屋里很快弥漫开一股苦涩的药气。
佳佳闻得皱了皱鼻子，却没躲。
陆沉端来温水，让她躺到炕上，轻轻掀起她的棉袄。
孩子瘦得厉害，肚皮上那道烫伤在昏黄灯火下格外刺眼。
周围那圈青黑色，更像扎进人眼里的刺。
周桂英在旁边看着，手一下攥紧了衣角。
陆沉先用温水一点点把伤口擦净，然后将药糊均匀敷上去。
佳佳倒吸了一口凉气，肩膀都缩了缩。
“凉……”
“忍一下，很快就好。”
“嗯。”
她咬着嘴唇，硬是没哭。
陆沉掌心真气缓缓运转，贴上她的伤处。
一缕温热顺着掌心渗进去，与药力一起，慢慢化开那股沉滞的浊气。
佳佳先是一抖，随后眼睛微微睁大。
“爸爸，暖了。”
“嗯。”
“像有火在里面。”
“那不是火，是药在起效。”
陆沉声音很稳，手也很稳。
他不急不躁，一点点把浊气往外。
有些伤，皮肉上的痕迹容易消，积在里面的东西却没那么快散。
好在《九转诀》的真气，正好克这种阴浊。
过了好一会儿，他才收回手。
额头已经浮起一层细汗。
再看那道青黑边缘，已经淡下去不少。
周桂英看得眼眶发红，连呼吸都压着，生怕惊动孩子。
“还疼吗？”陆沉问。
佳佳吸了吸鼻子，小声道：“没有刚才疼了。”
说完，她忽然又仰起小脸，看着陆沉。
“爸爸，佳佳是不是快好了？”
陆沉低头，对上她那双湿漉漉的眼睛。
“快了。”
“以后，不会再让你这样疼。”
佳佳盯着他看了好一会儿，眼泪都还挂在睫毛上，却慢慢弯起了嘴角。
“爸爸说话算数。”
“算数。”
听到这两个字，她像是真的信了。
肩膀一点点松下来，小手也不再死死攥着衣角。
陆沉又给她背上的鞭痕抹了药油，把胳膊和腿上的淤青一处处揉开。
每按到重一点的地方，佳佳都会轻轻抽一口气。
可她还是没哭。
她只是忍着，偶尔小声哼一下，然后继续看着陆沉。
像只要爸爸在，痛也没那么可怕。
全部处理完时，佳佳已经困得睁不开眼了。
她挪了挪身子，靠到陆沉腿边，声音软得像棉花。
“爸爸……”
“嗯？”
“今天暖暖的。”
“那就睡吧。”
佳佳点了点头，闭上眼。
没一会儿，呼吸就慢慢匀了。
睡着了。
这一觉，睡得格外沉。
没有惊醒，没有抽动，也没有那种被打怕了以后，睡着睡着忽然发抖的样子。
她只是安安静静地睡着，眉头也舒展开了。
像个终于放心下来的孩子。
陆沉低头看着她，目光落在那张小小的侧脸上，忽然停了一下。
刚才她睁着眼哭的时候，他只顾着心疼，顾着压火，顾着把她身上的伤一处处处理好。直到这会儿安静下来，他才第一次真正看清，这孩子的眉眼里，有些地方竟像极了一个人。
苏晚宁。
这个名字像是从记忆最深处被轻轻翻了出来，猝不及防地撞进脑海。
陆沉的手指微微收紧，眼神也跟着沉了一瞬。
那张脸，他其实一直没忘。
只是这几年，他很少让自己去想。
想她站在灯下时清冷安静的样子，想她看人时总带着一点疏离，却又偏偏在某些时候，眼底会软下来。也想起最后那一面，她眼尾泛红，脸色白得厉害，唇抿得很紧，像有很多话想说，最后却一个字都没留下。
只有那道泪痕，顺着脸颊滑下来，刺得人心里发闷。
那一刻，她看着他，到底是爱，还是恨。
陆沉到现在，也分不清。
他沉默了几秒，终于抬手，轻轻替佳佳掖了掖被角，把心里那点忽然翻起来的旧影重新压了下去。
不管苏家当年做了什么。
至少眼前这个孩子，他会护住。
谁也别想再碰。
***
周桂英坐在旁边，看了很久，眼圈一点点红了。
“这孩子……”她声音发哑，“好久没睡这么安稳了。”
陆沉低头看着女儿，心里像被什么东西堵住，又像被什么轻轻托住。
他这次回来，当然要报仇。
可不只是为了报仇。
也是为了这一刻。
为了让娘不再摸黑活着。
为了让这个孩子，能踏踏实实睡一觉。
为了把这个破碎的家，一点点捡回来。
他伸手，把佳佳额前散乱的头发轻轻拨开。
动作很轻。
像是怕惊碎了这一点来之不易的安稳。
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药还在锅里熬着。
陆沉又起身，给周桂英倒了一碗。
黄精打底，加了几味温补活血的草，小火熬出来，颜色浅黄，闻着清，不冲鼻。
周桂英接过来，喝了一口，愣了愣。
“不苦？”
“加了红枣。”陆沉道，“压了苦味。”
周桂英又喝了一口，慢慢点头。
“好喝。”
她捧着碗喝完，脸色都像缓了些。
可放下碗后，她还是轻轻叹了口气。
“阿沉，今天村里有人说，赵天德从镇上回来了。”
“嗯。”
“还说他在找人，像是要来报复。”
她声音很低，手指却攥得发白。
“你说，他今晚会不会来？”
陆沉往屋外听了一下。
风吹过破旧的塑料布，发出哗啦啦的响声。
村道暂时还安静。
“会来。”他说。
周桂英脸色一白。
“那……”
“但不是偷偷来。”
陆沉看着她，语气平静。
“赵天德那种人，吃了亏，不会悄悄算。他要的是面子，要当着全村人的面把场子找回来。”
“人越多，他越敢来。”
“动静越大，他越觉得自己赢。”
周桂英听着，只觉得心里更慌。
可看着儿子那张脸，她又莫名安定了几分。
陆沉把空碗接过来，放到一边。
“今晚你什么都别管。”
“等下带着佳佳进里屋，不管外面有什么动静，都别出来。”
“阿沉——”
“娘。”
他打断她，声音不高，却很稳。
“有我在。”
就三个字。
周桂英忽然就说不出话了。
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夜越来越深。
灶台里的火，慢慢烧成暗红色的炭。
屋里很静，只剩下炭火细微的噼啪声，还有佳佳轻轻的呼吸。
周桂英靠着墙，熬不住，慢慢打起了盹。
陆沉坐在炕边，闭目调息。
丹田里的青色真气缓缓流转，修复着白天的消耗。
他把今天发生的事，一件件在脑子里过了一遍。
山里采到的黄精和血竭草，能换钱。
余清婉的寒毒，暂时压住了。
那三个追兵虽然走了，却绝不会就此罢休。
还有——昆仑令。
他眼神未动，心里却把这三个字压得很深。
娘床底下那个旧木盒，得找机会翻出来看看。
有些事，他得尽快弄清。
就在这时——
村口突然传来一阵犬吠。
一声，两声，很快连成一片。
陆沉眼睛猛地睁开。
他侧耳细听。
犬吠声里，夹着杂乱的人声和脚步声。
不是一两个人。
是一群人。
而且正朝村东头这边过来。
紧接着，他听见了火把燃烧时细微的噼啪声。
门缝外，也隐隐透进来一片跳动的橙红色光。
火把。
周桂英也被惊醒了，脸色一下变了。
“阿沉，是不是赵家的人？”
陆沉起身，走到门边，掀开门帘往外看了一眼。
土路尽头，十几道人影正晃动着近。
最前面那个肥头大耳，走路横着晃的，不是赵天德是谁？
他回头，声音压得很低，却稳得吓人。
“娘，带佳佳进里屋。”
“把门关好，不管外面听到什么，都别出来。”
周桂英手都在抖：“你一个人——”
陆沉走过去，轻轻握了一下她的手。
“没事。”
还是那两个字。
可这一次，比白天更沉。
周桂英看着儿子的眼睛，硬生生把慌乱压了回去。
她咬着牙点头，抱起睡得正沉的佳佳，快步进了里屋。
门被轻轻带上。
堂屋里只剩陆沉一个人。
他抬手，把门后的柴刀取下来，放在桌边。
不是为了用。
而是让外面的人看见。
这个家，不是任人随便踩的。
院外，脚步声越来越近。
火把的光，把破旧的院门映得一片通红。
很快，赵天德那拔高了的声音，隔着院门砸了进来。
“陆沉！”
“给老子滚出来！”
“今晚，咱们把账算清楚！”
陆沉站在屋里，没急着动。
他只安静听着。
听外面的脚步，听人群里谁在起哄，听赵天德声音里的火气和虚张声势。
三息之后。
他抬脚，走到门口。
一把拉开院门。
夜风裹着火光灌了进来。
他站在门口，看着院外那十几道影子，脸上一点表情都没有。
赵天德站在最前面，手里拎着棍子，嘴角挂着一抹硬挤出来的狠笑。
“出来了？”
“那正好。”
“今晚，咱们把昨天的账，好好算算。”
陆沉没说话。
只是站在那里，看着他。
那双眼睛，沉得像山里的夜。
冷，静，不动。
被那样看着，赵天德脸上的笑，竟一点点僵住了。
可一想到自己身后这么多人，他又把胆子硬生生提了起来，往前迈了一步。
“你以为，昨天那点事，就完了？”
陆沉依旧没开口。
他只是在等。
等赵天德，把今晚的底牌，先掀出来。
