三后，大理寺卿正式批复立案。
消息传来时，李晚正坐在回春堂的后院晒太阳。春午后的阳光暖洋洋地洒在身上，让人昏昏欲睡。她靠在竹椅上，膝盖上摊着笔记本，笔尖悬在半空，却一个字也写不出来。
不是没东西可写，而是脑子里塞了太多东西，理不出头绪。
刘志远、张敷、林辰、刘安、东宫……这些名字像一团乱麻，缠在一起，让她头疼欲裂。
【系统提示：宿主已连续工作四个时辰，建议休息。当前精神状态：疲劳。】
“我知道。”李晚揉了揉太阳，叹了口气。
她不是铁打的。三天前伤口崩裂后，虽然金疮药效果好，但到底伤了元气。这两天她一直窝在回春堂养伤，顺便整理证据链，等着大理寺的消息。
好在，消息终于等来了。
而且是个好消息。
“李军吏！李军吏！”周娘子的声音从院门口传来，带着抑制不住的兴奋，“大理寺来人了！说是案子批下来了，请您过去一趟！”
李晚猛地坐直了身子，笔记本差点掉到地上。
“谁来了？”她问，心跳不争气地加快了。
“就是那天跟您一起来的那个沈协律！”周娘子笑得眼睛眯成了一条缝，“长得可真俊，就是脸有点红，也不知道是热的还是怎么的……”
李晚忍不住笑了。
脸红？这个沈砚，来传个话都能脸红？
她站起身，整理了一下衣裳，将笔记本塞进怀里，快步走向门口。
---
回春堂门口，沈砚正背着手站在台阶上，仰头看着门楣上的匾额，似乎在研究那三个字的笔锋。
他今天换了一身正式的青色官袍，腰间系着银带，头上戴着幞头，整个人看起来比平时精神了不少。但那双眼睛依然慵懒，嘴角依然挂着一抹似笑非笑的弧度。
李晚走出来，上下打量了他一眼：“沈协律今天穿得倒是正式。”
“公务在身，不得。”沈砚转过身，看了她一眼，眉头微微皱起，“你怎么瘦了？脸色也不好，是不是又没好好吃饭？”
李晚愣了一下，随即笑了：“你什么时候改行当大夫了？”
“我改行当管家婆了。”沈砚没好气地说，“专门管你这种不把自己当回事的人。”
“行了行了，别啰嗦了。”李晚摆了摆手，走下台阶，“案子批下来了？怎么说？”
沈砚的表情变得严肃起来：“大理寺卿亲自过问，批复是——立案侦查。”
李晚的心中涌起一股狂喜，但她面上没有表现出来，只是点了点头：“好。”
“但是——”沈砚话锋一转，“有一个条件。”
“什么条件？”
“三天之内，你必须提供足够的人证物证，证明刘志远案的证据链完整有效。否则，案子会被驳回，而且你将以‘诬告’论处。”
李晚的心猛地一沉。
三天。
又是三天。
“我知道了。”她说，声音平静，“三天就三天。”
沈砚看着她，眼中闪过一丝复杂的神色。
“李晚，”他忽然说，“你知道我为什么帮你吗？”
李晚想了想：“因为你需要我帮你查库银案？”
“那是其一。”沈砚顿了顿，“其二是——我觉得你和我认识的其他人不一样。”
“哪里不一样？”
“你从来不说‘我做不到’。”沈砚认真地说，“你只会说‘我知道了’、‘我来想办法’、‘我会做到’。这种人不多了，尤其是女人。”
最后三个字让李晚的眼神微微一变。
“女人怎么了？”她问，语气不咸不淡。
沈砚意识到自己说错了话，连忙补救：“我不是那个意思，我是说——”
“我知道你什么意思。”李晚打断他，嘴角微微上扬，“你是想说，像我这种年纪的女人，按理说应该在家相夫教子，而不是抛头露面、跟一群斗智斗勇。对吧？”
沈砚张了张嘴，想否认，但最终还是闭上了嘴——因为李晚说的，确实是这个社会大多数人的想法。
三十岁的女人，在大梁朝，已经是“老姑娘”了。
寻常百姓家，女子十五及笄，十六七岁便嫁做人妇。到了二十岁还没出嫁的，就要被人指指点点。到了二十五岁，基本就没人上门提亲了。而三十岁——三十岁的女人，已经是别人口中的“老女人”、“嫁不出去的老姑娘”、“一辈子没指望了”。
李晚虽然不嫁人，但她抛头露面、跟男人抢饭碗，在很多人眼里，比嫁不出去更加“离经叛道”。
这些话，她这七年听得太多了。
一开始会生气，后来会苦笑，再后来——就习惯了。
“李晚，”沈砚的声音把她拉回现实，“我不是那个意思。我是说……你很厉害。比大多数男人都厉害。”
李晚看着他认真的表情，忽然笑了。
“谢谢，”她说，“虽然你说得很笨拙，但我接受了。”
沈砚的耳朵又红了。
---
两人一前一后走在长安城的街道上。
沈砚走在前面，步子迈得很大，像是要逃离什么。李晚跟在后面，步子不紧不慢，嘴角始终挂着一抹若有若无的笑。
路过东市的时候，路边几个摆摊的妇人看见了李晚，交头接耳起来。
“哎，那不是探事司的李晚吗？听说被开除了？”
“可不是嘛，都三十岁的人了，还跟一群男人抢饭碗，活该！”
“我听说她是因为写假稿被查出来的，啧啧啧，一个女人家，不安分守己，净些丢人现眼的事。”
“就是就是，也不看看自己多大年纪了，还当自己是小姑娘呢？皮肤再好又怎样，到底是个老女人了……”
声音不大，但李晚听得一清二楚。
她的脚步顿了一下，但很快又恢复了正常。
沈砚却猛地停住了脚步，转过身，目光冷冷地扫向那几个妇人。
那几个妇人被他锐利的眼神吓了一跳，赶紧低下头，不敢再说话。
沈砚收回目光，看向李晚，欲言又止。
“别理她们，”李晚平静地说，“这种人，我见得多了。”
“你不生气？”沈砚问。
“生气有什么用？”李晚淡淡一笑，“她们说的那些话，我七年前就听过了。一开始会生气，会跟人吵，甚至会哭。后来我发现，跟这种人置气，浪费的是自己的时间，伤的是自己的身体，不值得。”
她顿了顿，抬头看了看天空。
“我要做的事，不是让所有人都喜欢我。而是让那些该受到惩罚的人，得到应有的惩罚。”
沈砚看着她，心中涌起一股说不清的情绪。
这个女人的眼睛里，有一种他从未见过的光。
那道光，比阳光更亮，比月光更柔，比星光更远。
他忽然觉得，自己以前对她的称呼——“李军吏”、“前辈”——都太生分了。
她不是前辈。
她是一个值得他用一生去了解的人。
“走吧，”他说，声音不自觉地放柔了几分，“大理寺的人还在等着。”
---
大理寺的偏厅里，已经坐了三个人。
大理寺卿杜明远，六十出头，须发皆白，面容清癯，一双眼睛却依然锐利如鹰。他是三朝元老，历经三任皇帝而不倒，靠的就是一个“正”字——正直、公正、不偏不倚。
杜明远左手边坐着一个中年官员，四十来岁，面容方正，不苟言笑——大理寺少卿赵崇文，杜明远的副手，以严厉著称，人称“赵阎王”。
杜明远右手边坐着一个年轻的录事，二十出头，正拿着毛笔，准备记录证词。
李晚走进偏厅，向杜明远和赵崇文行了一礼：“民女李晚，见过杜寺卿、赵少卿。”
杜明远点了点头，示意她坐下。
沈砚没有坐，而是站在李晚身后，像一个沉默的护卫。
杜明远看了他一眼，眼中闪过一丝玩味：“沈协律，你今不是休沐吗？怎么跑来旁听？”
沈砚面不改色：“属下身为本案的协查人员，理应在场。”
“协查人员？”杜明远挑了挑眉，“我什么时候任命你为协查人员了？”
“就在刚才。”沈砚从袖中抽出一份文书，递了上去，“这是属下自荐的协查申请，请寺卿过目。”
杜明远接过文书，扫了一眼，嘴角抽了抽。
这个沈砚，先斩后奏的本事越来越大了。
他将文书放在一旁，没有说同意也没有说不同意，只是意味深长地看了沈砚一眼，然后转向李晚。
“李晚，”他的声音沉稳而有力，“你的案子，本卿已经看过了。立案可以，但你必须回答我三个问题。”
“请寺卿明示。”
“第一，你的证据，是否全部属实？”
“属实。”
“第二，你的指控，是否有个人恩怨掺杂其中？”
李晚想了想，坦然道：“有。林辰刺我，张敷开除我，这是个人恩怨。但我指控他们的核心——贪腐、包庇、伪造稿件——这些都是事实，与个人恩怨无关。”
杜明远点了点头，似乎对她的回答很满意。
“第三，”他的目光变得更加锐利，“你是否知道，你指控的这些人背后，牵扯着多大的势力？”
李晚深吸一口气。
她知道。
她当然知道。
刘安是东宫太监总管，背后站着的是当朝太子。太子是未来的皇帝，得罪了太子，就等于得罪了整个大梁朝的未来。
但她不怕。
“我知道，”她说，“但我不在乎。”
偏厅里安静了一瞬。
赵崇文抬起头，第一次正眼打量这个三十岁的女人。
他的目光从她的脸上扫过，最后落在她的手上——那是一双握笔的手，纤细却有力，指尖有薄茧。这样的手，不像是在家绣花的手，倒像是在案牍上奋笔疾书的手。
“李晚，”赵崇文忽然开口，声音冷得像冬天的风，“你可知道，你今年多大了？”
李晚微微一怔，随即明白了他的意思。
三十岁的女人，在大梁朝，是应该“安分守己”的年纪。
“回赵少卿，”她不卑不亢，“民女今年三十岁。”
“三十岁，”赵崇文重复了一遍，语气中带着一丝若有若无的嘲讽，“寻常女子，三十岁已是几个孩子的母亲了。你却还在外面抛头露面，跟男人抢饭碗。你不觉得，这不太合适吗？”
沈砚的脸色微微一变，正要开口，却被李晚一个眼神制止了。
“赵少卿，”李晚直视他的眼睛，声音平静而坚定，“民女斗胆问一句——您觉得，女子三十岁，就应该回家相夫教子，不能再做自己想做的事了吗？”
赵崇文没有回答，但他的沉默本身就是一种回答。
李晚继续说：“民女七年前入探事司，七年如一，从未因自己是女子而懈怠半分。民女写的每一篇文章，都字字属实，句句有据。民女调查的每一个案子，都尽心尽力，从不敷衍。民女不敢说自己比男人强，但民女敢说——民女不比任何一个男人差。”
她的声音不大，却字字铿锵，在安静的偏厅里回荡。
“至于年龄，”她的嘴角微微上扬，带着一丝自信的笑意，“民女虽然三十，但自认容貌、精力、能力，都不输二十岁的年轻人。赵少卿若不信，大可以试试——看看民女能不能在三天之内，把刘志远案的证据链完整地摆在您面前。”
偏厅里再次安静下来。
赵崇文盯着她看了很久，最终移开了目光，嘴角不自觉地动了一下——那似乎是……一丝笑意？
“好，”他说，“本卿就给你三天时间。三天之后，你若拿不出完整的证据链，休怪本卿不客气。”
“多谢赵少卿。”李晚行了一礼。
杜明远从头到尾没有说话，只是静静地看着这一切。
等李晚和沈砚离开后，他才开口，对赵崇文说：“你觉得这个女人怎么样？”
赵崇文想了想，说了一个字：“硬。”
“硬？”杜明远笑了，“就一个字？”
“骨头硬，心硬，笔硬。”赵崇文难得地多说了一句，“这样的女人，不多见。”
“是啊，”杜明远端起茶杯，抿了一口，“不多见了。”
---
离开偏厅，沈砚快步追上李晚，压低声音说：“你刚才跟赵少卿说话，胆子也太大了。他可是出了名的‘赵阎王’，得罪了他，以后在大理寺有你好受的。”
“我没有得罪他，”李晚说，“我只是在陈述事实。”
“陈述事实？”沈砚无奈地笑了，“你知不知道，你‘陈述事实’的时候，眼神有多凶？”
李晚停下脚步，转身看着他：“有多凶？”
沈砚被她的直视弄得有些不自在，别过脸去：“反正……很凶。”
李晚笑了，笑得眼睛弯弯的。
“沈协律，你今年多大了？”她忽然问。
沈砚愣了一下：“二十七，怎么了？”
“二十七，”李晚点了点头，“比我小三岁。”
“所以呢？”
“所以你刚才为什么叫我‘前辈’？”
沈砚的脸腾地红了。
他确实叫过——就在刚才，他差点脱口而出“前辈”两个字，幸好及时改了口。
“我……那是……”他支支吾吾，半天说不出个所以然。
李晚看着他窘迫的样子，心中涌起一股恶作剧的。
“沈砚，”她第一次直呼他的名字，“你是不是一直把我当长辈看？”
沈砚的脸更红了。
他确实一直把她当“前辈”看——比他大三岁，入行比他早，调查经验比他丰富，又是女子之身在男人堆里闯出来的，怎么看都值得尊敬。
但那是以前。
现在……
现在他看她的眼神，已经不一样了。
“没有，”他嘴硬道，“我没有把你当长辈。”
“那你把我当什么？”
沈砚张了张嘴，想说“朋友”，但话到嘴边，变成了：“……同事。”
“同事？”李晚挑了挑眉，“就只是同事？”
“不然呢？”沈砚的声音拔高了，“你还想让我把你当什么？”
李晚没有回答，只是笑着看了他一眼，然后转身走了。
沈砚站在原地，摸着自己发烫的脸，心中只有一个念头——
这个女人，绝对是故意的。
---
接下来的三天，李晚几乎不眠不休。
她将自己关在回春堂的后院，把笔记本上的所有线索一条一条地列出来，再用系统的新功能“真相还原·初级”进行分析整合。
这个功能比她想的好用得多。
每次使用，系统都会将她输入的碎片信息自动整合成一个完整的证据链框架，标注出其中的逻辑漏洞和缺失环节。她只需要据系统的提示，逐一填补漏洞、补齐缺失，就能形成一条严密无缝的证据链。
第一天，她完成了刘志远贪腐案的证据链。
第二天，她完成了张敷包庇案的证据链。
第三天——
她盯着“真相还原”面板上最后一个缺失环节，眉头紧锁。
那是关于林辰刺案的证据链。
缺失的环节是：凶器。
林辰刺她用的那把短刀，至今下落不明。没有凶器，就无法证明林辰是凶手——虽然她有人证（她自己），但人证只有她一个，在法律上是不够的。
她需要一个物证。
可是，那把短刀在哪里？
林辰不可能把它留在身边，那是铁证如山的东西，他一定会毁掉。
就在她一筹莫展的时候，周娘子又来敲门了。
“李军吏！李军吏！有人找您！”
“谁？”
“不认识，一个姑娘，说是您的……朋友？”
李晚疑惑地走到门口，看见一个十五六岁的少女站在门外，穿着一身洗得发白的布衣，手里捧着一个布包，怯生生地看着她。
“你是……”李晚想不起来在哪里见过这个女孩。
“李军吏，我是探事司刊印房老陈头的小女儿，叫秀儿。”少女的声音细细的，像蚊子叫，“我爹让我把这个交给您。”
她把布包递了过来。
李晚接过，打开一看——
一把带血的短刀。
正是林辰刺她的那把。
李晚的瞳孔骤然收缩：“这……这是从哪儿来的？”
“我爹说，那天晚上他在刊印房值夜，看见林见习鬼鬼祟祟地从后门进来，把这把刀塞进了废料堆里。我爹不敢声张，就把刀藏了起来。这几天他听说您在查这个案子，就让我送来给您。”
李晚捧着那把刀，手指微微颤抖。
这不是凶器。
这是——铁证。
【系统提示：关键物证‘凶器’已获取。主线任务‘绝地反击’完成度：100%。】
【任务完成！】
任务名称：绝地反击
完成评价：完美（获取全部证据+阻止伪作印刷+获得大理寺立案+锁定所有嫌疑人）
奖励发放中：公义值+30，系统经验+50，随机奖励×2。
【随机奖励已抽取：体质强化丹·中级×1（永久提升身体素质30%）、记忆回溯符×1（短暂回溯目标人物的近期记忆）】
【当前系统等级：LV2。公义值：65。下一级所需经验：80/200。】
【系统提示：公义值已达到50，系统升级条件满足。正在升级至LV3……】
【升级成功！系统等级：LV3。新功能已解锁——】
真相还原·中级：可还原三个月内的完整事件经过，生成可视化时间线。
谎言识别·群体版：可同时识别最多五人的谎言状态，持续一炷香时间。
【系统商城已开放LV3商品，请宿主自行查看。】
李晚看着系统面板，嘴角的弧度越来越大。
三天之期已到。
她带着完整的证据链、带着那把带血的短刀、带着七年的坚持与隐忍，再次走进了大理寺的大门。
这一次，她不会再让任何人逃脱。
---
偏厅里，杜明远、赵崇文、沈砚都在。
李晚将证据链、证词、物证一一呈上，条理清晰，逻辑严密，无懈可击。
赵崇文翻看完所有材料，沉默了很久。
最终，他抬起头，看着李晚，眼中第一次露出了一丝敬意。
“李晚，”他说，“你做到了。”
“多谢赵少卿。”李晚行了一礼。
杜明远拿起那把带血的短刀，仔细端详了一番，然后放下，看向沈砚。
“沈协律，”他说，“你的协查申请，我批了。”
沈砚的眼睛一亮：“多谢寺卿！”
“别急着谢，”杜明远摆了摆手，“我批了你的申请，是有条件的。”
“什么条件？”
“李晚的安全，由你全权负责。她要是出了什么事，我拿你是问。”
沈砚毫不犹豫地说：“属下遵命。”
李晚看了他一眼，心中涌起一股暖意。
这个男人，虽然嘴上总是嫌弃她，但关键时刻，从来没有掉过链子。
“还有，”杜明远看向李晚，“李晚，你的案子，本卿会尽快审理。但在审理期间，你要低调行事，不要再招惹是非。探事司那边，张敷虽然暂时动不了你，但你要小心他的暗箭。”
“民女明白。”
“好，都散了吧。”杜明远挥了挥手。
李晚和沈砚退出偏厅，并肩走在廊下。
阳光洒在两人身上，在地上投下两道长长的影子。
“沈砚，”李晚忽然说。
“嗯？”
“谢谢你。”
“你已经谢过很多次了。”
“这次不一样。”李晚停下脚步，转身看着他，认真地说，“这次，我是谢谢你一直陪在我身边。”
沈砚的心跳猛地加速了。
他看着她——阳光下，她的皮肤白皙如雪，光滑如玉，本看不出是三十岁的人，倒像是二十出头的少女。但她的眼神，那种历经沧桑却依然清澈坚定的眼神，又绝不是二十岁的少女能有的。
这种矛盾的美，让他移不开目光。
“李晚，”他的声音有些沙哑，“你知不知道，你很好看？”
李晚愣了一下，随即笑了。
“你这是在夸我？”
“我……我是在陈述事实。”沈砚别过脸，耳朵红得像煮熟的虾。
李晚看着他窘迫的样子，心中涌起一股从未有过的感觉。
那是……心动？
她赶紧甩了甩头，把这个念头甩出脑海。
不行，不行，她比他大三岁，她是他的“前辈”，她不能有这种想法。
可是——
她抬头看了看天空，嘴角的弧度怎么也压不下去。
可是，他真的好可爱啊。
