立案的消息像长了翅膀一样，当夜就传遍了长安城的大街小巷。
有人拍手称快，有人冷眼旁观，更多的人则是抱着看热闹的心态，等着看这场“小女子扳倒大贪官”的戏码如何收场。
而在探事司的签押房里，张敷将一只上好的青瓷茶盏摔得粉碎。
“废物！都是废物！”他的脸涨得通红，额上的青筋暴起，像一条条扭曲的蚯蚓，“一个三十岁的女人，你们竟然搞不定！”
林辰跪在地上，浑身瑟瑟发抖，头都不敢抬：“张……张司正，不是我们不尽力，实在是那个李晚……她背后有大理寺撑腰，那个沈砚处处护着她，我们……”
“沈砚！”张敷咬牙切齿地念出这个名字，“一个二十七岁的小子，仗着家里有几个臭钱、母亲认识几个权贵，就敢跟我作对！”
他在房间里来回踱步，靴子踩在碎瓷片上，发出咯吱咯吱的声响。
“不能再等了。”他突然停下脚步，眼中闪过一丝狠厉，“大理寺已经立案，三天之内就会传唤刘志远。一旦刘志远被传唤，他肯定会把我们供出来。到时候，你我都要完蛋。”
林辰抬起头，脸色煞白：“那……那我们怎么办？”
张敷转过身，居高临下地看着他，声音压得极低：“只有一个办法——让李晚永远开不了口。”
林辰的瞳孔骤然收缩。
“可……可她有大理寺的保护，身边还有沈砚……”
“沈砚能保护她一时，保护不了她一世。”张敷从袖中摸出一锭金子，扔到林辰面前，“拿着，去找赵虎。告诉他，事情办成了，这锭金子只是定金，事成之后还有十倍。”
林辰颤抖着捡起那锭金子，咬了咬牙：“是。”
他站起身，转身要走。
“等等。”张敷叫住他，声音冷得像冰碴子，“这次，别再失手了。”
“不会的。”林辰的眼中闪过一丝狰狞，“上次是我大意了，这次……她跑不掉。”
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夜，深了。
李晚坐在回春堂后院的竹椅上，仰头望着满天的星斗。
春的夜空清澈如洗，银河横亘天际，像一条流淌着星光的大河。她已经很久没有这样安静地看过星星了——前世忙于跑新闻，今生忙于查案子，她的生活就像一绷紧的弦，从未放松过。
“好看吗？”
沈砚的声音从身后传来。
李晚没有回头：“好看。你看那颗最亮的星星，是什么星？”
沈砚走到她身边，顺着她的目光看过去：“那是紫微星，帝星。古人说，紫微星明亮，则天下太平；紫微星暗淡，则天下大乱。”
“那今天的紫微星是亮还是暗？”
沈砚认真地看了看：“……不太亮，也不太暗。大概是‘不好不坏’吧。”
李晚笑了：“你这回答，跟没说一样。”
沈砚在她旁边的竹椅上坐下，随手递给她一个油纸包：“给，东市买的桂花糕，还热着。”
李晚接过，打开一看——金黄色的桂花糕散发着甜香，上面撒着细碎的桂花，看起来就让人食欲大开。
“你特意去买的？”
“顺路。”沈砚别过脸，耳朵又开始泛红。
李晚咬了一口，软糯香甜，入口即化。她忍不住又咬了一口，含混不清地说：“好吃。”
沈砚看着她吃东西的样子，嘴角不自觉地微微上扬。
这个女人，平时锋利得像一把刀，只有在吃东西的时候，才会露出一点柔软的样子。她的睫毛很长，吃东西时会微微颤动；她的嘴唇很薄，沾上糕屑时会下意识地舔一下——那个动作，让沈砚的心跳漏了好几拍。
他赶紧移开目光，看向天空。
“李晚，”他忽然说，“你有没有想过，如果这个案子查到最后，真的牵扯到东宫……你打算怎么办？”
李晚咀嚼的动作慢了下来。
“该怎么办就怎么办。”她说，声音平静。
“可那是太子。未来的皇帝。”
“皇帝犯法，与庶民同罪。”李晚放下桂花糕，转头看着他，目光清澈而坚定，“这句话，是大梁律开篇的第一句。如果连这句话都不能当真，那还要律法做什么？”
沈砚沉默了。
他知道她说得对，但他也知道，这世上有很多事，不是“对”就能做到的。
“我只是担心你。”他低声说。
李晚的心猛地跳了一下。
“担心我什么？”
“担心你太执着，把自己搭进去。”沈砚转过头，与她对视，“你已经死过一次了，李晚。我不想再看到你受伤。”
夜色中，两人的目光交汇。
星光洒在李晚的脸上，沈砚第一次如此近距离地看清她的容貌——她的皮肤白皙如凝脂，在月光下泛着柔和的光泽，细腻得看不到一丝毛孔，完全不像是三十岁的人，倒像是二八年华的少女。但她的眉宇间有一种历经风霜的沉稳与坚毅，那是岁月赋予的独特韵味，是任何年轻的女子都无法模仿的。
她的眼睛很美，不是那种妩媚的美，而是一种清澈见底、净纯粹的美。那双眼睛里装得下整个星空，也装得下世间所有的真相与谎言。
沈砚忽然觉得，自己的心跳快得像擂鼓。
“沈砚，”李晚轻声说，“你的耳朵又红了。”
这一次，沈砚没有反驳。
他只是轻轻“嗯”了一声，然后别过头去，看着星空，不再说话。
李晚看着他泛红的侧脸，心中涌起一股从未有过的情绪。
那种情绪，暖暖的，软软的，像春天的风，像冬的阳。
她低下头，继续吃桂花糕，嘴角的弧度怎么也压不下去。
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子时三刻，回春堂的后院外，几条黑影悄悄摸了上来。
领头的是一个大汉，身材魁梧，满脸横肉，腰间别着一把明晃晃的腰刀——正是东宫侍卫赵虎。他身后跟着四个黑衣人，个个手持利刃，脚步轻得像猫。
“都听好了，”赵虎压低声音，“目标是那个叫李晚的女人，活要见人，死要见尸。事成之后，赏金每人一百两。但谁要是走漏了风声——”
他做了一个抹脖子的动作。
四个黑衣人齐齐点头。
赵虎一挥手，五条黑影翻墙而入。
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回春堂后院只有两间房，一间是李晚住的，一间是沈砚临时借宿的——自从杜明远下令让沈砚负责李晚的安全，他就脆搬到了回春堂，住在了李晚隔壁。
赵虎带人摸到李晚房门口，正要推门，身后突然传来一个冰冷的声音：
“大半夜的，不睡觉，跑这儿来串门？”
赵虎猛地转身。
月光下，沈砚站在院子中央，一身黑色劲装，手中握着一柄长剑，眼神冷得像冬天的霜。
“沈砚？”赵虎的瞳孔收缩了一下，随即冷笑道，“我劝你别多管闲事。这是张司正的意思，你一个小小协律郎，惹不起。”
“张敷的意思？”沈砚挑了挑眉，“那刘安知道吗？”
赵虎的脸色一变：“你……你怎么知道……”
“五年前我就知道了。”沈砚缓缓拔出长剑，剑身在月光下泛着寒光，“赵虎，五年前你踩断李晚双手的事，我还没跟你算账。今晚你自己送上门来，倒是省了我的事。”
赵虎的眼中闪过一丝凶光：“既然你找死，那就别怪我不客气！上！”
四个黑衣人齐齐扑向沈砚。
沈砚身形一闪，长剑在空中划出一道银色的弧线。剑光闪过，最前面的两个黑衣人手腕中剑，手中的刀“哐当”落地。
另外两人从两侧夹击，沈砚侧身避开一刀，反手一剑刺穿了第三人的肩膀。第四人趁虚而入，一刀砍向沈砚的后背——
“小心！”
李晚的声音从身后传来。
沈砚来不及闪避，只能硬生生侧身，用左臂挡下了那一刀。
刀锋划破衣袖，鲜血飞溅。
沈砚闷哼一声，右手长剑横扫，将第四人退。
“沈砚！”李晚冲过来，扶住他的左臂，掌心瞬间被鲜血染红。
“没事，皮外伤。”沈砚咬着牙，将李晚护在身后，“你退后。”
赵虎见四个手下都挂了彩，知道今晚讨不到便宜，咬牙道：“撤！”
四条黑影架着受伤的同伙，翻墙而去，消失在夜色中。
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回春堂的大夫被惊醒，匆匆赶来为沈砚包扎伤口。
刀口很深，从左肘一直划到手腕，皮肉翻开，露出森森白骨。大夫一边清理伤口一边摇头：“这位公子，您这伤要是再深一寸，这左臂可就废了。”
沈砚坐在椅子上，脸色苍白，额头上全是冷汗，但嘴上依然不饶人：“废了就废了，反正我也不靠脸吃饭。”
“你靠什么吃饭？”李晚蹲在他身边，一边帮他擦汗一边问，声音里带着一丝颤抖。
沈砚看了她一眼，嘴角微微上扬：“靠嘴。”
李晚愣了一下，随即忍不住笑了——笑着笑着，眼眶却红了。
“你傻不傻？”她的声音有些哽咽，“那一刀你明明可以躲开的，为什么要用胳膊去挡？”
“因为你在后面。”沈砚说，语气轻描淡写得像在说今天天气不错，“我不能让你再受伤。”
李晚的眼泪终于掉了下来。
她已经很久没有哭过了。
七年前初入探事司，被人指着鼻子骂“女人滚回家去”，她没有哭。五年前被打断双手，躺在病床上三个月不能动弹，她没有哭。三天前被林辰刺伤，差点死掉，她也没有哭。
但此刻，看着沈砚为了她受伤的左臂，她的眼泪像断了线的珠子，止都止不住。
“别哭了，”沈砚有些手足无措，“我真的没事。你看，还能动呢。”
他试图抬左臂，疼得龇牙咧嘴。
“别动！”李晚和大夫异口同声地喊道。
沈砚乖乖地不动了，但嘴上还在嘟囔：“你们女人，就是爱哭……”
李晚擦眼泪，瞪了他一眼：“你再废话，信不信我把你右臂也打残？”
沈砚闭嘴了。
大夫包扎完伤口，留下一些金疮药和止痛的汤药，叮嘱了几句“不要沾水、不要用力”之类的话，便离开了。
房间里只剩下李晚和沈砚两个人。
烛火摇曳，在墙上投下晃动的影子。
李晚端着药碗，一勺一勺地喂沈砚喝药。沈砚本想说自己能喝，但看到她红肿的眼睛，到嘴边的话又咽了回去，乖乖张嘴。
“苦。”他皱了皱眉。
“良药苦口。”李晚又喂了一勺。
“你是不是在报复我？”
“报复你什么？”
“报复我刚才说你爱哭。”
李晚笑了：“你想多了。”
喂完药，她放下药碗，坐在沈砚对面，认真地看着他。
“沈砚，”她说，“谢谢你。”
“你又来了。”
“这次不一样。”李晚伸出手，轻轻碰了碰他包扎好的左臂，“你救了我的命。我欠你一条命。”
沈砚被她碰得浑身一僵，心跳快得像要从腔里蹦出来。
“你……你别碰，疼。”他结结巴巴地说。
李晚收回手，嘴角微微上扬：“你不是说没事吗？”
“刚才没事，现在有事了。”
“为什么现在有事？”
“因为……”沈砚看着她，目光温柔得像一汪春水，“因为你碰了。”
李晚的心跳漏了一拍。
她垂下眼帘，避开了他的目光。
“早点休息吧，”她站起身，“明天还有很多事要做。”
“李晚。”沈砚叫住她。
她停住脚步，没有回头。
“以后，不要再一个人扛了。”沈砚的声音很低，很低，“有我呢。”
李晚的鼻子一酸，差点又掉下眼泪。
她没有回头，只是轻轻“嗯”了一声，然后快步走出了房间。
关上门的那一刻，她靠在门板上，双手捂住脸，泪水从指缝间无声地滑落。
她不知道自己对沈砚是什么感觉。
是感激？是欣赏？还是……别的什么？
她只知道，当那把刀砍向他的手臂时，她的心像被人生生剜了一块，疼得她喘不过气来。
那种疼，比腹部的刀伤更甚。
她擦了擦眼泪，抬起头，看着窗外的星空。
紫微星依旧挂在天边，不亮不暗。
但她的心中，有一颗星，正在缓缓升起。
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【系统提示：宿主触发隐藏事件‘生死守护’。沈砚好感度大幅提升，当前好感度：78/100。】
【系统提示：检测到宿主情绪波动较大，建议休息。当前精神状态：疲劳。】
李晚看着系统面板，忍不住笑了。
这系统，连好感度都能量化？
78分……算高吗？
她想了想，决定不想了。
来方长。
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第二天清晨，沈砚醒来时，发现床头放着一碗热粥和一张纸条。
纸条上是李晚清秀的字迹：
“粥趁热喝。我去大理寺了。你好好养伤，不准乱动。回来检查。——李晚”
纸条的右下角，画了一个小小的笑脸。
沈砚看着那个笑脸，嘴角的弧度怎么也压不下去。
他将纸条小心地折叠，塞进贴身的衣襟里，然后端起粥碗，一口一口地喝。
粥很香，是他喝过的最好喝的粥。
不对——
他喝过最好喝的，是昨晚李晚喂他的那碗药。
虽然苦，但甜在心头。
