他目光钉在苏剑君身上，喉咙里滚出的话又沉又硬：“贾张氏有错，是该来找我们管事大爷理论。
可动手打老人，这不行。
咱们院挂着‘先进’的牌子，容不下这种事。”
苏剑君嘴角扯了一下，没半点笑意。”一大爷，院里不能有的事，难道就能有抢东西的事？棒梗的那档子，说轻了是偷，说重了就是抢。
贾张氏还在边上帮手，算不算同伙？”
这话像块石头，噎得易中海张了张嘴，喉结上下滚动，脸涨得更红了。
旁边的贾张氏尖着嗓子嚷起来：“你放屁！我家棒梗是好孩子！”
一直背着手在边上看热闹的刘海中，差点没忍住笑出声。
好孩子？这院里谁不知道棒梗什么德行？不过，眼下这局面，该他出来说两句了。
他慢吞吞地挪步出来，肚子先到了人前，清了清嗓子：“建军啊，一大爷也是为咱们全院考虑。
不管怎么说，动手总归理亏。
这么着，二大爷我做个主，你拿五块钱给贾家，这事就算揭过去。”
“五块？”
贾张氏第一个跳脚，指着自己，“把我打成这样，五块钱就想打发？”
苏建 ** 过脸，目光冷冷地扫过刘海中那张圆胖的脸。”刘胖子，”
他声音不高，却让四周忽然一静，“这儿轮得到你出来充样？”
既然这人自己凑到跟前，他也用不着给什么好脸色。
那剧里演得明白，这刘海中，心肠比许大茂还黑，为了往上爬，什么腌臜事都得出。
“刘胖子”
三个字像火星子溅进了油锅，四周顿时响起几声压不住的低笑。
刘海中整张脸霎时红得发紫，他瞪圆了眼，口起伏着：“你叫我什么？我可是院里的二大爷！”
苏剑君从鼻子里哼出一声冷笑：“二大爷？你们这几个‘大爷’，不过是街道上安排来调解鸡毛蒜皮的，怎么一个个的，真把自己当官老爷了？跑到我们这些平头百姓跟前耍威风。”
刘海中被那句话噎得喉头发紧。
他这辈子最在意的就是别人眼里那点分量——虽然只是个四合院里众人推举的二大爷，还是自己赔着笑脸求来的位置，可他从没觉得这有什么不光彩。
现在倒好，对面那年轻人连眼皮都懒得抬，话里话外透着的轻视像针似的扎人。
“行……行啊！”
刘海中手指发颤，声音却硬要撑出气势，“我治不了你，总有人治得了！保卫科的人一来，看你还能不能这么横！”
旁边站着的魏红华和钱老三交换了个眼神，脸上都浮出忧虑。
可苏剑君只是将嘴角往旁边一扯，鼻腔里哼出一声短促的笑。”叫保卫科多没劲。”
他语调 ** 的，却每个字都砸得清楚，“直接报警吧。
抢劫的是棒梗，边上帮腔动手的是贾张氏——今天正好，送他们去该去的地方。”
***
秦淮茹听到“报警”
两个字时，整张脸霎时褪了血色。
棒梗是她的命，是她往后子里唯一的指望，怎么能背上案底？那可是一辈子都洗不掉的污点。
她往前挪了两步，手指无意识地攥住了衣角。”建军……算秦姐求你。”
声音压得低低的，带着颤，“棒梗年纪还小，不懂事。
你真报了警，他这一生可就毁了呀。”
苏剑君没接话，只冷冷地瞥她一眼。”现在知道急了？”
他语气里听不出半点波动，“棒梗伸 ** 东西的时候，贾张氏抡起胳膊的时候，你在哪儿？现在站出来说这些——晚了。”
秦淮茹咬着下唇，目光慌慌地投向易中海，又转向站在一旁的傻柱。
此刻她眼眶泛红，肩膀微微缩着，倒真有几分风吹即倒的脆弱模样。
连苏剑君瞥见时，心头也掠过一丝不易察觉的软——但他立刻掐灭了那点念头。
他太清楚了，从贾东旭走后这些年，秦淮茹最擅长的就是这副表情。
不知多少人吃过这表面的亏。
易中海的脸色早已沉得像阴雨前的天色。
他绝不能容许苏剑君真把警察招来。
这事一旦闹出去，他在院里积攒多年的威信就得塌一半，连带着往后养老的盘算也可能落空。
他清了清嗓子，往前踏了一步。
“说到底，这都是咱们大院自己的事。”
他声音不高，却足够让四周都听见，“又不是什么捅破天的大事，传出去丢的是整个院的脸。”
说着，他视线缓缓扫过围观的众人，“咱们院这么多年一直是先进，要是因为谁报了警，把这招牌砸了……今年的评选恐怕就悬了。”
话音落下，院里顿时静了静。
先进大院这名头听着虚，可实际上关系到每户人家切身的体面与便利。
一时间，好几道目光都钉在了苏剑君身上，那里面藏着的压力沉甸甸的，几乎凝成了实质。
苏剑君鼻腔里溢出短促的哼声。”规矩摆在那儿，一就是一，二就是二。
院里好不好，不是靠嘴皮子说出来的。”
他目光扫过缩在角落的男孩和老妇，“眼下这情形，明摆着是触了线。
难不成，把错事捂起来，脸上就能贴金了？”
旁边那个被叫作傻柱的男人，视线总往那抽泣的女人身上飘。
他喉结动了动，转向苏剑君，语气软了几分：“几个果子罢了，左邻右舍的，抬头不见低头见，何必弄得大家难堪。”
“成啊，”
苏剑君嘴角弯了弯，眼里却没温度，“把你家粮本给我，再让我顺手给你两下，你能当没事发生，我就也能。”
傻柱张了张嘴，最终把话咽了回去，别开了脸。
女人见两个有分量的男人都哑了火，膝盖一弯，径直跪在了冰凉的地面上。”建军兄弟，错全在我，是我没教好。
孩子才多大？他懂什么呀？你就当……就当是看在往的情分上，放过这一回，算我求你了。”
她声音打着颤，肩膀也微微发抖。
这一跪，像往平静的水面扔了块石头。
四周响起低低的议论，劝解的声音此起彼伏，目光里都掺进了不忍。
其实苏剑君心里清楚，几个苹果，送进去又能怎样？他刚在这院子落脚，真为这点小事把一老一小扭走，往后脊梁骨怕是要被人戳穿。
况且，就算真去了，也不过是听几句训斥，白费力气，还得惹一身臊。
他垂下眼，看着地上的人。”这回，是看在大家的情面。”
声音沉了下去，“只此一次。
下回再犯，别怪我不讲邻里情分。”
站在一旁的刘姓和易姓两位管事，互相交换了一个眼神。
他们一同出面，竟也没能让这新来的年轻人退让半分，反倒显得自己有些下不来台。
两人同时从鼻子里哼出一口气，拂袖转身，脚步重重地踏着地离开了。
女人一听这话，立刻像是抓住了救命稻草，慌忙拉起孩子和老人，跌跌撞撞挤进了自家门里。
苏剑君不再看他们，只朝旁边招了招手。
一个瘦小的身影立刻雀跃着跑过来，他揉了揉那孩子的头发，脸上这才有了点真切的笑意。”走，咱们回去。”
另一位年长的妇女也适时开口，声音带着圆场的意味：“天都黑透了，散了吧，都回屋歇着。”
进了屋，灯亮起来。
苏剑君拿出些水果递给眼巴巴的孩子，指尖点了点她额头：“慢点吃，仔细夜里牙疼。”
孩子只顾着点头，接过东西便跑到角落，腮帮子很快塞得鼓鼓囊囊。
夜色渐浓，洗漱的水声刚停，门上就传来了叩击声。
拉开门，外头站着的是许大茂。
他脸上堆着笑，手里并不空着。
“大茂哥？这么晚了，有事？”
苏剑君侧身让开。
许大茂闪身进屋，将提着的竹篮和一只绑了脚的母鸡轻轻放在地上。”兄弟，白天多亏了你。
这点东西，是我一点心意，千万别推辞。”
他搓着手，语气诚恳。
院门被推开时，许大茂手里拎着只褪了毛的鸡。
他脸上堆着笑，额角还沾着点赶路激出的薄汗。”我刚在外头放完片子，一听这事就紧着过来了。”
苏剑君扯了扯嘴角。”大茂哥，用不着这么客气。
路上瞧见有人需要搭把手，任谁都会伸伸手的，更别说咱们还住一个院里。
这点小事，真不必记挂。”
“这话不对。”
许大茂神色一正，声音压低了，朝苏剑君凑近些，“救命的情分，哪能是小事？往后在院里有什么难处，你只管言语，我绝没二话。”
他顿了顿，眼皮朝正院方向抬了抬，喉结滚动一下，“那院里……有几位，心肠可不算正。
你刚来，得当心些，别叫人背后使了绊子。”
苏剑君心里泛起一阵腻烦。
他清楚许大茂是个什么样的人——骨子里那点算计和势利，藏都藏不住。
对娄晓娥那些事，后来上蹿下跳想攀高枝的劲头，他都门儿清。
至于跟秦京茹那些纠葛，他反倒觉得不算什么；能让秦京茹死心塌地跟着，许大茂总归有点自己的门道。
他只含糊应了声：“晓得了，大茂哥的话，我听着。”
许大茂脸上这才松快些，露出个笑模样。”兄弟是个明白人。
我头一天见你就瞧出来了。”
他搓搓手，“过几我办喜事，兄弟可得来，咱们好好喝两盅。”
“一定到。”
苏剑君拱了拱手。
许大茂起身，拍掉裤子上并不存在的灰。”那我就先回了，婚事杂七杂八的，还得张罗。”
走到门口，他又回头补了一句，“有用得着我的地方，千万别见外。”
送走那个背影，苏剑君关上门。
许大茂这趟来，谢他救了许富贵是一层，另一层，恐怕是瞧上了他弄肉的本事。
这年月，桌上见点荤腥不容易。
许大茂手里那只鸡，怕是求人托关系才弄来的。
而他呢，山里的野物自己能打着。
许大茂心里那点算盘，响得隔着墙都能听见。
要是能把他拉拢过去，一块儿对付傻柱和易中海，对许大茂来说，怕是再好不过。
* * *
中院东厢房里，贾张氏正用浸了凉水的布巾捂着脸。
那半边脸颊肿得老高，颜色深一块浅一块，活像秋后搁久了、表皮发皱的南瓜。
布巾贴上皮肤时，她嘶嘶吸着气，嘴里却没停。
“天的小畜生，竟敢动手……拿他几个果子怎么了？咱们家子艰难，吃他几个是应当应分！”
她咬着后槽牙，声音从齿缝里挤出来，“怪不得爹娘死得早，这么缺德冒烟的东西，往后也是个断子绝孙的命！”
秦淮茹站在一旁，嘴唇动了动，终究还是把话咽了回去。
她看着婆婆那张绷紧的脸，手指无意识地捻着衣角。
屋里光线有些暗，窗棂的影子斜斜地切在地面上。
“妈，”
她声音放得很轻，像怕惊动什么，“那个人……咱们往后还是远着些吧。”
