紧接着又补了一句：“让这里的时间，走得越快越好。”
从到果，一棵梨树总要两年光景。
他等不了那么久。
这片奇异天地的时间究竟能有多快，他不清楚，但他命令它推到极限。
埋进土里的须几乎立刻有了动静。
嫩芽顶破表皮，抽枝，长叶，转眼已有半人高。
而它的生长丝毫没有放缓——在苏剑君难以置信的注视下，不到五分钟，一棵完整的、枝繁叶茂的梨树已经立在眼前。
更让人心跳加快的是，枝头沉甸甸地挂满了果实，空气里浮动着清甜的香气。
念头一转，他已回到原地。
十几个梨子凭空出现在他怀中。
“暖暖，醒醒，有梨子吃了。”
原本就睡得不深的苏暖暖被那股香味唤醒了。
她睁开眼，看见哥哥怀里黄澄澄的果子，惊讶地张大了嘴。”哥哥，”
她一边接过梨子咬下去，汁水溢满嘴角，一边含糊地问，“梨子……从哪里来的？”
关于那片空间的秘密，苏剑君不打算让任何人知道。
他笑了笑，抬手擦掉妹妹脸上的泥印。”当然是哥哥找到的。”
“哥哥真棒！”
苏暖暖的眼睛亮了起来，沾着梨汁的小手使劲拍着，“哥哥最厉害了！”
梨子的汁水还在舌尖残留着甜意，苏剑君望着妹妹消瘦的脸颊，手指无意识地收紧。
他起身时衣角带起几粒尘土。”暖暖，再睡会儿。”
声音压得很低，像怕惊扰了什么。
女孩含糊地应了一声，眼皮立刻沉了下去。
身子蜷缩在泥地上，呼吸很快变得绵长。
这些子，饥饿像影子缠着他们，连完整的觉都成了奢侈。
那点梨肉终究填不饱胃。
他目光扫过四周荒芜的野地，抬脚往更远处走。
土路旁，一簇暗紫色的芽尖从裂缝里钻出来，在风里微微发颤。
是发了芽的块茎，他知道这东西带着毒，寻常人宁可饿着也不会碰。
可他的脚步停在了那里。
片刻后，那片荒地里什么也没剩下。
只有他闭了闭眼，额角渗出细密的汗。
再睁开时，掌心似乎还残留着某种看不见的重量。
现在，不用担心了。
火堆噼啪响着的时候，苏暖暖是被一股焦香勾醒的。
她迷迷糊糊坐起来，看见哥哥正用树枝从灰烬里拨出几个黑乎乎的东西。
表皮裂开了，露出里面金黄绵软的芯。
她咽了咽口水，没说话，只是接过来，烫得在两手间倒腾。
热腾腾的土豆下肚，身体里终于有了点力气。
两人踩熄了火，继续赶路。
野地空旷，风声穿过枯草发出呜咽。
得快点，他想着，握紧了妹妹的手。
前面那座城，才是能歇脚的地方。
路还长。
几天里，他的眼睛总在尘土和石缝间搜寻。
半枚腐烂的果核，几颗被鸟啄剩的谷粒，甚至两颗瘪得皱成一团的籽——这些不起眼的零碎，都被他小心收拢。
每一次，当他凝神将那些微小的生命投入那片唯有他能触及的土壤，并推动它们疯狂生长时，太阳都会传来针扎似的细痛，视野短暂地模糊。
他学会了节制，只在必要的时候，才动用那份会消耗心神的力量。
连续几，喉咙里都是烟熏火燎的味道。
途经一个几乎没了人烟的村子时，他用食物换回一口生锈的铁锅和两只豁了口的陶碗。
那天傍晚，苏暖暖喝到了久违的、温热粘稠的粥。
她小口小口地啜着，眼睛亮晶晶地看他，什么也没问。
城墙的轮廓终于在地平线上隆起，灰蒙蒙的，像巨兽匍匐的脊背。
他们朝着那影子，一步一步挪近。
风里开始夹杂别的气味：煤烟、尘土，还有稠密人烟特有的浑浊气息。
牌楼模糊的字迹逐渐清晰，人群的嘈杂声浪般涌来。
他攥着妹妹的手，挤进了喧嚷的人流。
巷子幽深曲折，青砖墙高耸，遮住了大半天空。
有人声从两旁的门洞里漏出来，嗡嗡地响成一片。
他停下脚步，抬头辨认一块褪色的旧门牌。
是这里了吗？这条挤满了声响和气味的、弯弯曲鼓的巷子？
四九城的轮廓在远处显现，与沿途所见的景象割裂成两个截然不同的天地。
仍有人流朝着那座城的方向挪动。
苏剑君清楚，进城后免不了要与这些人产生交集。
他侧过头，对紧紧跟在身边的女孩低声嘱咐：“记住，进去以后，别什么都对人讲。”
“嗯。”
女孩点头，声音细细的，“我和哥哥一路都是找榆钱填肚子，才走到这儿的。”
苏剑君嘴角牵动了一下。
妹妹年纪虽小，却总能明白他的意思，这让他省心不少。
眼下这光景，懂得收敛比什么都紧要。
一棵树长得太突出，总是最先招来狂风。
何况是这般年月，一碗稀粥、半块薯都足以引燃贪婪的目光。
他们兄妹二人年纪摆在这里，更需谨慎。
在真正站稳之前，他只想隐入人群。
若是藏在身上的那点秘密被察觉，恐怕会引来无穷无尽的麻烦。
城门处有人引导着逃难的人们入城。
苏剑君拉着妹妹的手，随着缓慢移动的人流向前。
城内的景象逐渐展开，四处可见临时安顿下来的人。
为了安置他们，各处都有管事的人在忙碌，分配临时的栖身之所，也指点着谋生的门路。
他们被领到了南锣鼓巷一带。
一个穿着部服、被人称作王主任的中年女子注意到了这对兄妹——一个半大少年，另一个更是只有四五岁模样。
她走过来，亲自将他们带到一处新搭起来的棚子前。
这棚子比起周围那些歪斜的、用破布烂席拼凑的容身之处，确实显得齐整些。
“你运气不坏。”
旁边有个蹲着的老汉对苏剑君嘟囔，“要不是南锣鼓巷这位王主任过来瞧见，你们哪能摊上这么个地方。”
南锣鼓巷？王主任？
这几个字钻进耳朵，让苏剑君怔了怔。
一种模糊的熟悉感裹着荒谬的猜测涌上来。
难道……是那个地方？往后会不会撞见传闻里那些面目可憎的角色？
他摇摇头，把飘远的思绪拽回来。
现在琢磨那些为时过早。
眼下最要紧的，是想法子在这座庞大的城里扎下，寻一个能长久安顿的角落。
总不能一直窝在四面漏风的棚户里。
妹妹需要一张真正的床，一个能遮风挡雨的屋顶。
但这年头，想有个属于自己的屋檐，光有点钱远远不够。
得有一份正经的工作，有了工作，才有那么一点盼头分到住处。
初来乍到，人生地疏，能指望的，似乎也只有这些街道上管事的人了。
看见那位王主任还在不远处为几个难民登记着什么，苏剑君吸了口气，迈步走了过去。
街道上但凡有人需要搭把手，苏剑君总是第一个卷起袖子上前。
那些从各处涌来的流民，或是居委会的王主任，都见过这个年轻人忙碌的身影。
他身边总跟着个瘦小的女孩，说是他妹妹。
王主任心里记下了——难民堆里像这样手脚利落又肯出力的实在不多见。
可眼下这光景，连她自己每领的窝头都得掰成两半吃，哪还能随便给人安排差事？
晨雾散尽的第五个早晨，苏剑君已经能在胡同里熟门熟路地绕弯了。
远处忽然响起喇叭声，一辆灰扑扑的轿车碾过碎石路开过来。
人群像水般围拢过去。
那是每月固定来发放救济粮的车。
麻袋被七手八脚地卸下后，车子却反常地停在原地没动。
司机推门下来，蹲在车头前半晌没起身，后颈的衣领被汗浸出深色痕迹。
三个钟头后还有趟要紧的运输任务——司机抹了把脸，盯着纹丝不动的引擎盖。
这时有人拨开人群走近，袖口卷到肘部，露出晒成小麦色的小臂。”让我瞧瞧？”
苏剑君的声音不高，却让周遭嘈杂静了一瞬。
王主任立刻皱眉挡在前头：“这铁疙瘩金贵得很，城里懂它五脏六腑的不过两三人。
你当是修板凳呢？”
最后半句压得极低，每个字都沉甸甸的。
苏剑君没退开。
他目光落在沾着油污的车胎上，想起在机械厂实习时那些拆了又装的零件图。”以前在乡下见过修车的师傅摆弄，”
他抬起眼，语气平实得像在说昨夜的雨，“怎么拆怎么装，步骤都刻在脑子里了。”
司机和王主任对视了一眼。
远处传来煤厂拉货的铃铛声，叮当叮当敲在人心上。
“你有几成把握？”
司机终于开口，喉结上下动了动。
“动不了的车和废铁没两样。”
苏剑君蹲下身，手指轻轻拂过引擎盖边缘积的灰，“我做的无非是拧几颗螺丝，接几线。
最坏也不过是维持现状。”
这话像把钥匙，咔哒一声打开了僵局。
司机退开半步，算是默许。
王主任攥着衣角，看那年轻人从怀里掏出个粗布包，展开是一排磨得发亮的简易工具。
王主任的目光在苏剑君身上停留片刻。
这些天观察下来，他觉得这年轻人做事稳妥，便侧过身对司机说：“让他试试也无妨。
这些子，他在这儿没少搭手。”
司机听见这话，脸上最后那点犹豫也散去了，当即点头应下。
司机和王主任站在一旁，看着苏剑君弯下腰，利索地钻进了车底。
两人的眼神里都带着几分探究。
“主任，这附近要是还有懂修车的师傅，您也帮着找找看？”
司机压低了声音，话没说完，但意思很明白——他对车底下那位，终究不太放心。
话音还没落地，苏剑君已经从车底探出了头，拍了拍手上的灰。”可以了，发动试试。”
“这就……好了？”
司机愣住了。
从他钻进去到出来，顶多两分钟。
修车能这么快？
苏剑君直起身，解释道：“不是什么大问题。
进气管里卡了块泥，估计是刚才走土路时溅进去的。
算运气好，要是卡得再深些，半路上就得熄火。”
司机将信将疑地坐进驾驶室，拧动钥匙。
引擎发出一阵顺畅的低鸣，恢复了往常的声响。
他脸上立刻绽出笑容，推开车门跳下来，用力拍了拍苏剑君的胳膊。”小同志，真得谢谢你！今天这事儿要是耽搁了，麻烦可就大了。”
目送车子驶远，王主任再看向苏剑君时，眼里多了几分实实在在的欣赏。”还真有两下子。
我本来还在琢磨，该怎么把你留下来。
现在看来，倒是我多虑了。”
他顿了顿，语气更笃定了些：“明天跟我去厂里。
眼下像你这样有手艺的，到哪儿都缺。”
苏剑君被夸得有些局促，只是微微低下头，笑了笑：“您太抬举我了。”
……
天刚蒙蒙亮，棚户区的薄雾还没散尽，王主任的身影已经出现在了门口。
