林川回到王都时已是下午。
公会大厅里的人比早上少了一些，但依然嘈杂。他走到前台，将岩蛛王后腺体和任务完成的证明（系统自动记录了战斗过程，但公会更认实物）交给那个马尾辫女孩。
女孩核对了一下，眼中露出惊讶：“S级评价？你一个人完成了清剿？那只岩蛛母可是Lv12的中级魔物。”
“我有四只魔物帮忙。”林川淡淡地说。
女孩在任务单上盖了章，递过来一个钱袋：“80金币，请收好。另外，S级评价可以在公会记录中累积，达到一定次数后可以申请晋级B级冒险者。”
林川接过钱袋，沉甸甸的。80金币在王都的购买力相当可观——一间普通的民房也就200金币左右。
他正要离开，女孩又叫住他：“对了，林川先生，有个人给你留了一封信。”
她递过来一张折叠的羊皮纸，上面写着“林川亲启”四个字，字迹潦草而有力。
林川接过信，没有当场打开，而是先回到三楼的306房间，关好门窗，才拆开。
信的内容很短：
“城南酒馆‘醉猫’，今晚八点，有人想见你。来者有你要的情报。一个人来，不要带公会的人。——一个朋友。”
没有署名。
林川盯着这封信看了很久。城南酒馆“醉猫”，那四个穿黑皮甲的人今天早上就在公会大厅的角落坐着，他们会不会跟这封信有关？还是说这是另一拨人？
【警告：信件来源不明，可能存在陷阱。建议谨慎对待。】
“我知道。”林川把信折好放进衣袋。
他决定去，但不是一个人去——而是带着魔物们去。信上说“不要带公会的人”，可没说不让带魔兽。
晚上八点，王都城南。
城南是王都的老城区，街道狭窄，建筑破旧，住的大多是底层百姓和外来。与城北的商业区和城中的贵族区相比，这里鱼龙混杂，是各种地下势力的温床。
“醉猫”酒馆开在一条小巷的尽头，门口挂着一块歪歪扭扭的招牌，上面画着一只醉醺醺的猫。酒馆里灯光昏暗，只有七八张桌子，零星坐着几个客人，大多是穿着旧衣服的劳工和几个看起来不太好惹的壮汉。
林川推门进去，钢刺獒和灰鳞犬跟在他脚边，血骨兽体型太大进不去，蹲在门口守着，毒网蛛挂在他背后的斗篷上，不仔细看本发现不了。
酒馆里的目光齐刷刷地看过来——一个带着两只魔兽的年轻人，在城南这种地方很少见。
吧台后面站着一个光头酒保，满脸横肉，正在擦一个玻璃杯。他看了林川一眼，朝角落的一个隔间努了努嘴。
林川走过去，掀开帘子。
隔间里坐着一个人，穿着破旧的灰色斗篷，兜帽遮住了大半张脸。桌上放着一壶酒和两个杯子。
“坐。”那人的声音沙哑，像是嗓子被烟熏过。
林川坐下，但没有碰酒杯。
“你是谁？为什么约我出来？”
那人缓缓摘下兜帽，露出一张消瘦的中年男人的脸。他的左眼戴着一个黑色的眼罩，右眼瞳孔是灰白色的，看起来视力不太好。脸上有几道旧伤疤，从额头一直延伸到下巴。
“我叫莫里斯，以前是王都情报局的探员。”他给自己倒了一杯酒，一饮而尽，“现在嘛，只是个知道太多秘密的死人。”
“什么秘密？”
莫里斯放下酒杯，右眼盯着林川：“你今天早上在公会大厅是不是注意到四个穿黑皮甲的人？”
林川心中一动，但没有表现出来：“注意到了。”
“他们是魔人教团的外围成员，代号‘猎犬’。”莫里斯的声音压得很低，“专门负责侦察和盯梢，寻找有潜力的新人。你一个C级驯兽师，带着四只魔兽，太扎眼了。他们已经在收集你的情报。”
林川的手下意识地放在钢刺獒的背上。钢刺獒感受到了主人的紧张，喉咙里发出低沉的呜声。
“他们为什么要盯我？”
“驯兽师在教团眼里有两种用途。”莫里斯竖起两手指，“第一，驯兽师的魔兽可以被教团的禁忌魔法腐化，变成更强大的战斗兵器。第二，驯兽师本人的灵魂可以作为祭品，用来召唤深渊中的高阶恶魔。”
林川后背一阵发凉。
“你为什么要告诉我这些？”
莫里斯沉默了几秒，从怀里掏出一枚铜质徽章，上面刻着一只展翅的鹰。林川认出了这个标志——那是王都情报局的徽章，他在公会公告栏上见过。
“因为我曾是情报局的人，因为我的妻子和孩子死在教团手里，因为我活着就是为了毁掉他们。”莫里斯的右眼中闪过一丝痛楚，“但我是通缉犯，不能公开露面。我需要有人替我做事，而你需要知道谁想害你。我们互相帮助。”
【支线任务触发：暗线】
任务内容：协助莫里斯调查魔人教团在王都的活动，收集情报，破坏教团的计划。
任务奖励：据完成情况发放（声望、合成点数、稀有素材）
是否接受？
林川没有立刻接受，而是问：“你想让我做什么？”
“很简单。”莫里斯从桌下拿出一个牛皮纸袋，推到林川面前，“这里面是教团在王都的四个据点的位置。你不需要去攻打它们，只需要帮我确认每个据点里有没有‘黑石’。”
“黑石？”
“一种黑色的石头，上面有暗红色的纹路。教团用黑石来腐化魔兽和人类，是他们的核心道具。如果你找到了黑石，不要碰它，记录下位置然后告诉我。”
林川打开纸袋，里面是四张手绘地图，标注了城南和城西的几个地点。
“为什么是我？你自己不能去吗？”
“我这张脸，教团的眼线都认识。”莫里斯苦笑，“而你是一个新面孔，C级冒险者，带着魔兽去任何地方都不奇怪。你可以假装在做任务，没人会怀疑。”
林川合上纸袋，沉默了片刻。
魔人教团已经盯上了他，与其被动挨打，不如主动出击。而且，莫里斯给的信息确实有价值——至少让他知道了那四个人的身份。
【接受任务：暗线】
“好。我会去查，但我不保证能找到什么。”
莫里斯点点头，从口袋里掏出一枚银色的哨子，推到林川面前：“如果需要联系我，到城南旧市场的‘老汤姆杂货铺’，吹这个哨子。有人会带你来找我。”
林川收起哨子和纸袋，站起身。
“最后一个问题。”他问，“你为什么要帮我？不只是因为我刚好被盯上了吧？”
莫里斯抬起头，那只灰白色的右眼中闪过一丝复杂的光芒：“因为我在你身上看到了一个人。一个曾经也想改变这个世界的人。他死了，但也许你可以活下来。”
林川没有再问，转身离开隔间。
走出酒馆时，夜风吹来，带着初秋的凉意。街上行人稀少，只有几盏油灯在风中摇曳，投下晃动的影子。
钢刺獒突然停下脚步，耳朵竖起，鼻子快速抽动。
【警戒！附近有隐藏目标，数量：2，位置：街对面屋顶，左侧巷道入口。】
林川没有抬头去看，而是继续若无其事地往前走。他的手悄悄做了一个手势——毒网蛛从他的斗篷上无声地滑落，贴着墙消失在黑暗中。
走了大约五十米，林川突然拐进一条窄巷，蹲下身。
钢刺獒和灰鳞犬守在巷口，血骨兽从另一条路绕到了街对面。
几秒后，巷口传来轻微的脚步声。两个身穿黑色皮甲的男人出现在巷口，正是早上在公会大厅看到的那四个人中的两个。他们发现林川不见了，正在四处张望。
“人呢？”
“明明往这边走了——”
话音未落，血骨兽从他们身后冲出来，骨角抵住其中一人的后背。钢刺獒和灰鳞犬从巷子里扑出，将另一个人按在地上。
林川从黑暗中走出来，居高临下地看着被按在地上的那个男人。
“谁派你们来的？”
那个男人咬着牙不说话。另一个被血骨兽制住的男人试图从腰间拔匕首，血骨兽一爪拍掉匕首，骨角刺入他的肩膀，男人发出闷哼。
“我再问一次，谁派你们来的？”林川的声音很平静，但钢刺獒的牙齿已经贴上了地上那人的脖子。
“你...你了我们也没用...教团不会放过你的...”地上的男人嘶哑地说。
林川蹲下身，从男人腰间搜出一枚黑色的徽章，上面刻着一个扭曲的骷髅头，骷髅的眼眶里镶嵌着红色的宝石——魔人教团的标志。
【获得：魔人教团徽章×2（可用于特定任务或兑换悬赏）】
“回去告诉你们的主子。”林川站起身，把徽章收进口袋，“别来惹我。我的魔物饿了很久了，不介意拿教团的人当零食。”
他打了个响指，血骨兽和钢刺獒同时松开。两个男人连滚带爬地跑了，消失在夜色中。
林川没有追。他知道，这两个只是小喽啰，了也没用。让他们回去报信，反而能让教团对他的实力产生误判。
“毒网蛛，有发现吗？”
毒网蛛从屋顶上垂下来，六只红眼闪烁，用前肢比划了几下。系统翻译了它的意思——
【毒网蛛报告：在街对面屋顶发现了监视点，有被长期使用的痕迹。已在该位置织网，下次有人使用时会触发警报。】
“做得好。”林川让毒网蛛爬回肩上，带着魔物们返回公会。
回到306房间，他打开系统面板，查看今天收获的素材和进度。
【当前状态】
宿主：林川 Lv6（80/1800经验）
合成点数：940
金币：80
魔物栏位：4/4
魔物：灰鳞犬Lv7、钢刺獒Lv5、血骨兽Lv8、毒网蛛Lv4
【素材库新增】
岩蛛母的血肉·优良×2
岩蛛母的毒腺·优良×1
岩蛛母的晶核·优良×1
岩蛛王后腺体·优良×1（任务奖励）
蛛丝囊·大×1
普通素材若
【任务进度】
主线任务：无（待触发）
支线任务：暗线（进度0/4个据点）
林川躺在床上，盯着天花板。
魔人教团已经开始盯上他了。莫里斯说教团会用驯兽师当祭品召唤高阶恶魔——这意味着教团里有能使用禁忌魔法的人，而且实力不会低。
他现在Lv6，四只魔物最强的血骨兽Lv8，离中级还有距离。如果教团派来的人实力在C级以上，他未必能应付。
“得尽快提升实力。”
他翻了个身，打开系统商城——这个功能是在他升到Lv5时解锁的，可以用合成点数购买一些稀有素材和道具。
【系统商城·限时商品】
【中级进化石】可使魔物无视等级条件进化一次（仅限下级→中级），售价：500合成点数，剩余时间：23小时
【侦察魔眼】一次性道具，可探测方圆500米内的敌人和素材，售价：80合成点数
【血兰花种子】种下后24小时成熟，可收获稀有血液素材×3，售价：200合成点数
【随机素材包】开出1-3份随机品质素材，售价：100合成点数
林川的目光死死盯住第一个商品——中级进化石。
500合成点数，可以让魔物无视等级条件从下级进化到中级！血骨兽现在Lv8，离Lv10还差2级，而且进化需要稀有血液素材×3，他只有变异心脏（稀有）和岩蛛母的晶核（优良），不够。但如果用中级进化石，就能直接让血骨兽进化成血甲兽，战力会有质的飞跃。
500点数，他出得起。
但他犹豫了——万一后面有更好的东西呢？而且合成点数还要留着合成新魔物和常消耗。
【提示：限时商品剩余时间23小时，建议尽快决策。】
“先等等，看看明天的任务情况再说。”林川关闭商城，强迫自己睡觉。
窗外，王都的夜空中有两颗流星划过。
城西某处地下密室中，刚才被林川放走的两个黑衣人跪在一个身穿黑袍的人面前，浑身发抖。
“他...他有一只Lv8左右的精英魔兽，还有两只进化过的魔物，我们不是对手...”
黑袍人沉默了很久，然后用一种令人毛骨悚然的平静声音说：“有意思。一个新来的驯兽师，敢动我的人。”
他转过身，兜帽下露出一张惨白的脸，嘴角有一条缝过的伤疤，像是被人用刀割开后又胡乱缝合的。
“去，把‘猎犬’全部撒出去。我要知道这个驯兽师的一切——他的魔兽从哪里来，他每天去哪里，他吃什么，他什么时候睡觉。三天之内，我要他的命。”
“是，黑鸦大人。”
