清晨的光线，带着一种异界的惨白，从没有屋顶的方寸天空和三颗太阳那里泼洒下来，将林岩惊醒。他几乎是在光线触及眼皮的瞬间就弹坐起来，右手下意识地握紧了膝上的石斧。骨头缝里都透着僵硬和酸痛，地面冰冷的寒意浸透了一夜。
他没有立刻起身，而是侧耳倾听。风声依旧，呜咽着卷过砂石。远处，似乎有短促的、禽类般的鸣叫。除此之外，一片死寂。他轻轻挪到门缝边，向外窥视。
戈壁在晨光下展露出更多细节。灰褐是主调，间杂着铁锈红和暗黄的条纹。低矮扭曲的荆棘丛像趴伏在地上的怪物。空气澄澈得过分，能看清极远处山峦岩石的褶皱。那三个太阳悬挂的角度很怪，不像他所知的任何天文规律。
没有绿皮小怪物的踪迹。昨晚那几声嚎叫，或许是错觉，或许它们已经离开。
他回到水坑边。一夜过去，坑底积蓄了薄薄一层浑浊的泥水，渗得很慢。他用皮囊小心地将水舀起，沉淀。这不够，但这是一个开始。他又刮了些苔藓，和最后一点硬面包碎屑混合，勉强塞进嘴里。喉咙得发疼，他忍着只抿了一小口水囊里原本的存水。必须找到稳定的水源和食物源，今天。
他再次打开区域频道。比起昨夜疯狂的刷屏，清晨的信息流显得稀疏而颓丧，但仍以每几分钟数条的速度滚动。
“天亮了…我还活着。”
“谁有水？我真的要渴死了，我用…我用我身上这件外套换！纯棉的！”
“别做梦了，水现在是命。”
“我这边在下雨！哈哈！我有水了！”
“楼上在哪？求位置！我用食物换！”
“我在东37区南边，靠近一片黑色的岩石山，雨快停了。”
“我看到了烟！西边有烟柱！是不是原住民的村子？”
“有人试着和原住民说话了吗？我昨天看到一个人影，我一喊他就跑了。”
“刘茂真的死了…系统通报的那个…”
“别说那个了！想想怎么办！七天后我们全都要完蛋！”
“我在用石头砸墙，想看看能不能挖出点什么，除了手疼屁都没有。”
“有谁成功挖到水了吗？教教我！”
“我发现墙上有点湿乎乎的苔藓，能吃吗？”
林岩默默看着。恐慌并未消失，只是被疲惫和生存的紧迫感压了下去。人们开始尝试，开始交换零星的信息。那个“生存分析”又发言了：“注意，系统提示原住民劳动力是关键。但原住民不会无偿帮忙。我们有什么？我们只有初始的那点东西。用食物和水换劳动力是当前最可能的方式。但必须保证交易时自身安全。建议在堡垒内，或门口极其近处交易，随时可以退回。”
说得对。林岩想。他用真视之瞳扫过自己所有的“财产”：石斧、燧石、麻绳、水囊、几乎空空如也的背包。还有墙角那点可怜的湿苔藓和浑浊的泥水。拿什么去换？硬面包或许可以，但那几乎是最后的能量来源。
他目光落在墙角的石雕上。那是昨天山民留下的。他走过去捡起，真实信息浮现：【粗劣的石雕（鼠形），山民手工艺品，或许代表友好或标记】。这或许有点用。
他将石雕揣进口袋，深吸一口气，握住门把手。木门发出涩的“嘎吱”声，被他拉开一条缝隙。更广阔、更燥、更陌生的空气涌了进来，带着戈壁特有的尘土和某种难以言喻的荒芜气息。他小心翼翼地探出半个身子。
十五平米堡垒的外面，是无限广阔、危机四伏的世界。他的堡垒孤零零地矗立在一片相对平坦的砂石地上，像被随意丢弃的灰色积木。四周除了荆棘丛，只有几块风化的巨石散落。他用真视之瞳扫视，远处几个方向浮现极其微弱的金色光晕，距离都超过两百米，信息模糊，只显示【可能的资源点】。
太远了。离开堡垒超过五十米，风险就急剧增加。刘茂的死亡通报像一冰冷的针，悬在每个人的后颈。
他退回堡垒，关上门。不能冒险远行，至少现在不能。他需要更清楚地了解附近，尤其是那些“烟”和可能的聚落方向。他搬来几块挖出的碎石，垫在脚下，攀住墙壁，勉强从那个高处的窄窗向外望去。
视野开阔了些。正北方是山脉，西面和东面是起伏的戈壁荒原，南面…他眯起眼。在南偏东的方向，极远处的地平线上，似乎有一缕极淡、几乎被天光融化的青灰色烟迹，笔直上升，然后被风吹散。
烟。人为的烟。
就在他努力分辨时，眼角的余光瞥见了别的东西。在他堡垒的东南方，大约一百五十米外的一片低矮岩丘后面，几个矮小、敏捷的影子一闪而过。
林岩的心跳瞬间漏了一拍。他屏住呼吸，将脸紧紧贴在冰凉的石头窗沿，极力望去。
是它们。哥布林。
一共五个。皮肤是污浊的暗绿色，在惨白的阳光下像长了苔藓的石头。身材矮小佝偻，但四肢细长，动作带着一种昆虫般的敏捷。它们穿着破烂不堪的、似乎是某种兽皮拼接的东西，手里拿着粗糙的石质或骨制武器。它们没有靠近堡垒，而是保持着距离，在岩丘附近徘徊，不时朝堡垒这边指指点点，龇牙咧嘴，发出尖锐短促的、像鸟叫又像嘲笑的声音。
真视之瞳被动启动，淡淡的信息浮现在那些身影旁边：【哥布林侦察兵（饥饿，躁动）】。没有更多细节，但“饥饿”和“躁动”两个词，让林岩后背窜起一股寒意。
它们在观察。在标记。在等待。
保护期的规则在脑海中回响：可发现，可观察，不会攻击堡垒内的领主本人。
它们确实没有冲过来。但它们绿油油的眼睛里闪烁的，绝不是好奇，而是裸的、看待猎物和巢的贪婪。一个哥布林甚至跑到堡垒与岩丘之间的空地上，撅着屁股，用手中的骨刀在砂石地上划拉着什么，然后捡起几块碎石，堆了一个小小的、丑陋的石堆。
标记。这就是标记。
林岩缓缓从窗边缩回头，背靠着粗糙的墙壁滑坐下来，掌心全是冷汗。它们就在那里。在一百五十米外。或许更近的地方还有。这七天的“安全”，不过是玻璃笼子外的饿狼暂时无法打破玻璃而已。玻璃迟早会消失。
频道里，关于哥布林的讨论也开始出现。
“我也看到了！绿皮！就在我堡垒外面转悠！”
“它们在看什么？眼神好吓人…”
“别出去！千万别出去！”
“它们在堆石头！在我门口堆了一堆石头！”
“我也是！它们堆了石头就走了！”
“是标记！它们在做标记！等保护期一过就来！”
“怎么办？！谁有办法？！”
“升级堡垒！公告说升级要劳动力，我们上哪找劳动力？！”
“原住民！找人类原住民！”
“说得容易，去哪找？怎么让他们帮我们？”
绝望的情绪再次开始蔓延。已知的威胁，比未知的恐惧更让人窒息。
林岩强迫自己冷静。哥布林在等待。他也在等待。等待机会，或者…等待转机。那个烟柱的方向，是他目前唯一的希望。他需要更多的信息，需要知道那烟柱下是什么，距离多远，是否有危险。
他再次看向那个粗劣的石雕老鼠。山民留下的。他们今天还会来吗？如果他们来，或许能带来信息，甚至…成为最初的“劳动力”。他需要准备好“筹码”。
他走回水坑边，继续用石斧扩大和加深。每一斧下去，手臂的酸疼都更甚，但他没有停。汗水滴进眼睛，带来刺痛。他抹了一把脸，看着坑底逐渐湿润，甚至汇聚出一个小小的、浑浊的水洼。他小心地将沉淀后稍显清澈的水用皮囊收集起来，虽然不多，但大概有半个水囊的量。混合原本的存水，大概能撑一天多，如果极度节省的话。
苔藓又收集了一小撮。加上昨天的，勉强能捏成一个小团。
这就是他全部的可交易资产。寒酸得可笑。
时间在枯燥的挖掘和焦灼的等待中缓慢流逝。三个太阳逐渐爬高，戈壁的热浪开始升腾，即使在没有屋顶的堡垒里，也能感受到那股炙人的燥热。他不得不节约体力，靠在墙角休息，小口抿着水，耳朵却竖着，捕捉门外任何一丝不寻常的声响。
下午，太阳偏西时，他听到了声音。
不是哥布林那种尖锐的嘶叫，而是…一种低沉、含糊的、类似人类语言的交谈声，还夹杂着砂石被踩动的细碎声响。
林岩瞬间绷紧，悄无声息地挪到门后，从缝隙向外望去。
不是哥布林。是人。
大约四五个人影，正从北方，也就是山脉的方向，朝着堡垒这边缓慢移动。他们走得很谨慎，弓着腰，利用地形起伏和稀疏的荆棘丛隐蔽身形。距离还远，看不清样貌，但能看出他们穿着简陋的、灰扑扑的、似乎是兽皮和粗麻布混编的衣物，手里拿着长棍之类的东西。
是人类原住民！
林岩的心跳骤然加快。他没有立刻开门，而是屏息观察。那几个人在距离堡垒大约七八十米的地方停了下来，躲在一块巨大的风化岩后面，朝这边张望。他们似乎很警惕，对着堡垒指指点点，低声商量着什么。
真视之瞳启动，距离有点远，信息断续不全：
【…人类（山民？）…状态：警惕…营养不良…携带简陋武器…】
【意图：观察、评估…可能存在交易意向…】
交易意向！林岩精神一振。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。不能莽撞。刘茂的下场就是教训。他需要先表示无害，再尝试接触。
他轻轻拉开一条门缝，仅仅够伸出手臂。然后，他掰下自己最后那块硬面包的一小角——大概只有拇指指甲盖大小——用力朝着那巨石的方向扔了过去。
面包角在砂石地上弹跳了几下，落在离岩石十几米远的地方。
岩石后面的人影立刻缩了回去。过了好一会儿，一个看起来最为矮小瘦削的人影，小心翼翼地探出头，左右张望，然后以极快的速度窜出，抓起那块面包角，又闪电般缩了回去。
林岩耐心等待。他能听到岩石后面传来极其细微的、压抑的惊呼和低语。过了几分钟，那个矮小的人影再次出现，这次他稍微靠近了些，停在大概五十米外，朝堡垒挥舞着手臂，嘴里发出“嗬！嗬！”的声音，另一只手指着地上的面包，又指指自己的嘴。
是在询问“食物”。
林岩点点头，尽管对方不一定看清。他再次掰下一小块面包，这次稍微大一点，又扔了过去。这次扔得更近一些。
那个人影捡起面包，却没有立刻离开。他站在那里，犹豫了一下，然后抬起手，先指了指北方（山脉的方向），双手合十贴在脸颊边，做了个“睡觉”的姿势。接着，他又指了指堡垒，摊开手，歪着头，脸上做出疑惑的表情。
林岩看懂了。他在问：“你从哪里来？在这里做什么？”
这很难用手势回答。林岩想了想，先指了指自己，又指了指脚下的堡垒，然后张开双臂，慢慢转了一圈，表示“我就住在这里，没有恶意”。然后，他指向那个人，又指指北方，再指指面包，最后做了一个“来回交换”的手势。
对方盯着他，似乎在努力理解。然后，他回头朝岩石后面喊了一声。又一个人影走了出来，稍微高大些，手里似乎拿着削尖的木棍。两人低声交谈了几句。后来者显得更警惕，目光不断扫视堡垒和四周。
林岩保持姿势不动，尽量让自己显得没有威胁。汗水沿着他的额角滑下。
终于，那个高大些的人似乎做出了决定。他上前几步，停在三十米外——这是一个相对安全，又能听清喊话的距离。他开口了，声音沙哑涩，说着一种语调奇怪、但依稀能分辨出一些音节的语言，听起来有点像某种方言混杂着陌生词汇。
“你…食物…更多？”他艰难地吐出几个词，同时用手比划着。
林岩听懂了关键词。他举起手中剩下的、大约三分之二个硬面包，又指了指水囊，点了点头。
高大山民的眼睛在面包和水囊上停留了片刻，喉结明显滚动了一下。他回头和同伴又嘀咕了几句，然后转回来，指着林岩，又指向地面，做了一个“挖”的动作，然后指指他们自己，又做了一个“活”的动作，最后指向面包和水。
“你，有活。我们，。换，吃的，喝的。”
林岩明白了。他们愿意用劳动力换取食物和水。这正是他需要的！他用力点头，指了指自己挖了一半的水坑方向（在堡垒内），又做了个扩大、加深的动作，然后比划了一个“一”和“二”，又指向面包和水，做了个平分的手势。
“一天。完。给一半。”
高大山民皱眉，摇头。他伸出两手指，又指指面包和水，然后摆摆手，意思是太少。他指指他们一共四个人（岩石后面还藏着两个），又做了个“饿”的姿势。
谈判。林岩意识到。他剩下的面包和水，绝对不够四个人分，更别说让他们一天活。他必须让对方明白，只有先活，才有后续的食物。而且，他需要他们进堡垒里面活，这样才能保证水坑的安全和效率。
他指了指堡垒里面，又指了指水坑，然后双手做了个“捧水喝”的动作，表情做出享受的样子。然后，他再次掰下一小块面包，扔了过去。这次，他指了指那个水坑，又指了指他们，做了一个“进来看看”的手势。
这是冒险。让他们进入堡垒。但规则说，原住民不会攻击堡垒内的领主本人。而且，他们有求于食物和水。最重要的是，他需要他们看到“希望”——那个正在渗水的水坑。
高大山民和同伴低声激烈讨论起来。最终，高大山民似乎说服了其他人。他示意林岩退后，然后，他独自一人，紧握着那削尖的木棍，极其缓慢、警惕地朝着堡垒门口走来。
一步，两步。林岩能看清他的样貌了。那是一张被风沙和贫苦雕刻过的脸，皮肤黝黑粗糙，眼窝深陷，嘴唇裂。身上裹着破烂的兽皮，的手臂和小腿上满是疤痕和老茧。眼神里充满了警惕、饥饿，以及一丝几乎被磨灭殆尽的、对生存的渴望。
他停在门口，朝里面张望。首先看到的是那个挖了一半、已经有积水反光的水坑。他的眼睛瞬间瞪大了，喉结再次剧烈滚动。然后，他才看向林岩，目光在林岩身上相对净的衣物和手里的石斧上扫过。
林岩让开水坑的位置，指了指坑，又指了指外面他的同伴，做了个“一起”的手势。
高大山民盯着水坑看了足足十几秒，然后猛地转身，朝岩石后面急促地喊了几句。岩石后面剩下的三个人全都出来了，两男一女，都是类似的憔悴模样。他们小跑着过来，看到水坑时，都露出了和高大山民一样的、混合着震惊和贪婪的表情。
女人甚至忍不住伸出手，想去碰坑底那点浑浊的水，被高大山民低声喝止了。
高大山民转回身，看着林岩，眼神复杂。他沉默了片刻，然后，用力点了点头。他指向水坑，做了个挖掘的动作，又指了指自己和三个同伴。然后，他伸出一手指，指了指林岩手里的面包，又指了指水囊，摇了摇头。他伸出两手指，然后做了一个从早到晚、太阳划过头顶的动作，最后，五指张开，在面包和水囊上方晃了晃。
林岩看懂了。他们四个人，一整天（从早到晚），要所有的食物和水。
他手里只剩不到三分之二块硬面包，和勉强一水囊多一点点的水。这是他和四个人一整天的口粮。他需要水，需要尽快完成这个水坑，但他也需要食物维持体力，而且…他不能把所有的筹码一次性给出去。
他摇头。拿起面包，掰下大约四分之一，又拿起水囊，比划着倒出大概四分之一的样子，放在一边。然后，他指着这“四分之一”，又指指水坑，做了个“先付这些，完再付剩下”的手势。
高大山民的脸色沉了下来。他身后一个年轻些的男人激动地说了句什么，似乎很不满。女人拉住了年轻人。高大山民盯着那四分之一份的食物和水，又看了看渴求地望着水坑的同伴，最后，目光落在林岩脸上，似乎想从他眼中看出诚意或者欺骗。
林岩毫不退缩地回视。他需要劳动力，但他也必须保证自己不被榨。这是底线。
时间仿佛凝固了。戈壁的热风吹过门口，卷起细微的沙尘。
终于，高大山民喉结动了动，极其缓慢、极其沉重地点了下头。他朝林岩伸出粗糙、布满裂纹和污垢的手。
林岩将那份“订金”——那一小块面包和用一片大树叶临时卷成的、盛着少许水的小容器——递了过去。
高大山民接过，没有自己吃，而是先递给那个女人。女人小心地抿了一小口水，湿润了裂的嘴唇，然后掰了一点点面包屑，含在嘴里。她的眼睛闭了一下，仿佛那是无上美味。然后，她才将剩下的分给其他两个男人。
食物和水很快被分食净，连树叶上的水珠都被舔舐殆尽。四个人眼中那股因为饥饿和渴而带来的狂躁，稍微平息了一些，取而代之的是一种更加直接、更加迫切的渴望——对坑底那些水的渴望。
高大山民不再多说，朝林岩点了点头，然后转身对自己的同伴说了几句。两个男人立刻拿起自己带来的简陋石镐（只是绑着石片的木棍），走向水坑，开始挖掘。女人则拿起一个破烂的皮袋，准备用来运走挖出的碎石。
工作开始了。效率比林岩一个人高得多。碎石被不断挖出，水坑以肉眼可见的速度变深、扩大。林岩退到一旁，一边警戒着门口，一边用真视之瞳观察着他们的工作，偶尔指出可以扩大或加深的位置。他发现，用真视观察持续性的活动，会比观察静止物体消耗更多精神，轻微的晕眩感开始出现。
高大山民没有参与挖掘，他握着那削尖的木棍，站在靠近门口的位置，背对着林岩，警惕地注视着外面的戈壁。他站立的姿势，隐隐将林岩和正在工作的同伴都护在了身后。
是因为收了“订金”所以要履行职责？还是某种…职业习惯？林岩不得而知，但他稍稍放松了一些。
挖掘持续着。坑越来越深，渗水也渐渐多了起来，虽然依旧浑浊，但已经能在坑底积起浅浅的一层。那三个山民看着水，眼中放光，得更加卖力。
就在这时，一阵尖锐的、带着警告意味的嘶鸣声，从不算太远的地方传来。
是哥布林的声音！
坑边工作的三个人动作一僵，脸上瞬间失去血色。高大山民猛地转身，对林岩急促地低吼：“绿皮！很多！来！”
他一边说，一边挥舞手臂，指向门外东南方向，又做了个“包围”的手势，表情是前所未有的凝重和…一丝恐惧。
林岩的心猛地沉了下去。他冲到门缝边，向外望去。
只见东南方那片岩丘附近，不知何时，已经冒出了更多的绿色身影。不是五个。是十几个，甚至更多。它们不再隐藏，而是挥舞着简陋的武器，发出兴奋的、嘈杂的嘶叫，正朝着堡垒这边，缓慢地、散乱地，但却是不容置疑地包围过来。
最近的几个，已经进入了百米之内。它们肮脏的绿色皮肤，猩红的小眼睛，还有嘴角滴下的涎水，在惨白的阳光下清晰可见。
保护期还有六天多。它们不能攻击堡垒内的领主。
但它们此刻围上来，想什么？
高大山民的声音在他身后响起，带着颤抖，也带着决绝：
“它们…要抓我们。我们…得走。现在！”
