宋棠回到苍云峰的第三天，麻烦就找上了门。
那天她正在后山修炼，涅槃之火在她周身形成了一道金色的光罩，将方圆十丈内的草木都烤得微微发卷。她的丹田中，那颗布满裂纹的金丹正在缓慢地旋转，每一次旋转都会释放出一股强大的灵力波动。
金丹碎，元婴生。
这个过程在修仙界通常需要数十年甚至上百年的积累，但宋棠只用了三天就完成了三分之一——金丹表面的裂纹已经覆盖了三分之二的面积，按照这个速度，再有不到一个月，她就能正式踏入元婴期。
“你的修炼速度越来越快了。”凤凰的声音在她脑海中响起，带着一丝欣慰，也带着一丝担忧，“但速度太快未必是好事。你的心境跟不上修为的增长，容易走火入魔。”
“我知道。”宋棠睁开眼睛，金色的火焰在瞳孔中一闪而过，“所以我在刻意放慢速度。”
“放慢？”凤凰愣了一下，“你管这叫放慢？”
“我已经很慢了。”宋棠认真地说，“如果全力运转涅槃之火，三天之内我就能碎丹成婴。但我没有，我在用涅槃之火反复淬炼金丹，让它碎得更彻底、更净。”
“碎得更彻底？”凤凰的声音变了，“你疯了吗？金丹碎裂的程度越彻底，元婴成形时的痛苦就越大。普通修士都是尽量让金丹慢慢裂开，减少痛苦。你倒好，主动往死里碎？”
“痛苦越大，元婴越强。”宋棠的语气平静得像在说今天的天气，“凤凰前辈，您告诉过我，凤凰一族的传承者不能是温室里的花朵。如果连这点痛苦都承受不了，我有什么资格对抗魔族？”
凤凰沉默了片刻，然后发出了一声低沉的鸣叫，听起来像是在笑。
“好，好，好。”它连说了三个好字，“你比你体内的初代凤凰血脉还要倔。我活了数万年，没见过你这样的人类。”
“现在见到了。”宋棠站起身，拍了拍道袍上的灰尘。
就在这时，一个苍云峰的杂役弟子跌跌撞撞地跑过来，脸色惨白，上气不接下气。
“宋、宋师姐！不好了！出大事了！”
宋棠皱眉：“什么事？”
“天剑宗、碧落宫、幽冥谷——三大宗门的使者同时来了！现在都在主峰议事大殿上，说要见您！”
“见我？”宋棠的眉头皱得更紧了，“三大宗门的人同时来见我，不太可能是来喝茶的。”
“当然不是来喝茶的。”凤凰在她脑海中冷哼一声，“天剑宗和碧落宫可能是来拉拢你的，但幽冥谷——那群魔修来者不善。你在凤凰渊里废了他们五个金丹期弟子，他们肯定是来找场子的。”
宋棠没有接话，转身朝主峰的方向走去。
“宋师姐！”杂役弟子在后面喊，“掌门说让您小心，幽冥谷的使者是元婴期的修为！”
宋棠的脚步顿了一下。
元婴期。
这是她重生以来，第一次要面对元婴期的对手。
“怕吗？”凤凰问。
“不怕。”宋棠继续往前走，金色的火焰在指尖跳动，“正好试试金丹大圆满和元婴期的差距有多大。”
主峰，议事大殿。
气氛凝重得像暴风雨前的天空。
掌门玄人坐在主位上，左右两侧是各峰首座。陆渊真人坐在左侧第一位，脸色铁青，双手握在椅子扶手上，指节因为用力而泛白。
大殿中央站着三个人。
第一个人身穿白色道袍，气质儒雅，面带微笑——天剑宗的长老，周云鹤，金丹大圆满的修为。他是来示好的。
第二个人身穿碧绿色长裙，容貌秀丽，气质温婉——碧落宫的长老，苏婉清，同样是金丹大圆满。她也是来示好的。
第三个人——
身穿黑色长袍，面容阴鸷，浑身上下散发着令人窒息的威压。他的口绣着一个骷髅头图案，但和普通幽冥谷弟子的不同，这个骷髅头的眼睛是血红色的。
幽冥谷的长老——殷无极。
元婴初期。
“玄人，”殷无极开口了，声音像是砂纸磨过粗石，刺耳难听，“我幽冥谷的五个弟子在凤凰渊中被你们昆仑仙宗的宋棠废掉了修为。五个金丹期的弟子啊，你知道这意味着什么吗？”
“意味着他们在秘境中技不如人。”玄人淡淡地说。
殷无极的眼睛眯了起来，血红色的光芒在瞳孔中闪烁。
“玄人这是在护短了？”
“不是护短，是讲道理。”玄人不动声色，“凤凰渊秘境之中，生死由命，成败在天。这是修仙界公认的规则。你的弟子在里面被人打败，只能怪他们自己学艺不精。”
“好一个学艺不精。”殷无极冷笑，“那我今天也来领教领教昆仑仙宗的‘学艺’——让那个宋棠出来，我倒要看看，她凭什么废了我幽冥谷五个弟子。”
“殷长老，”陆渊真人忍不住开口了，“你一个元婴期的长辈，要跟我一个金丹期的弟子动手？传出去不怕被人笑话？”
“谁说我要跟她动手？”殷无极阴测测地笑了，“我只是想看看她——看看而已。怎么，昆仑仙宗连‘看看’都不让？”
陆渊真人的脸色更难看了。
他太清楚殷无极的“看看”是什么意思了。元婴期修士的威压，对于金丹期修士来说就是一种无形的攻击。如果殷无极刻意释放威压，宋棠一个金丹期本承受不住，轻则经脉受损，重则当场吐血。
“殷长老，”天剑宗的周云鹤忽然开口了，语气温和但态度鲜明，“宋棠与我天剑宗的弟子苏慕白在凤凰渊中并肩作战，算是我天剑宗的朋友。你若是想动她，我天剑宗不会坐视不理。”
“我碧落宫也是。”苏婉清跟着说，声音清脆，“柳如烟那孩子回来之后，对宋棠赞不绝口。我碧落宫向来重情重义，朋友有难，不会袖手旁观。”
殷无极的脸色变了。
他没想到，天剑宗和碧落宫会同时给宋棠站台。
一个昆仑仙宗他还能应付，但加上天剑宗和碧落宫——三个大宗门联手，幽冥谷再狂也不敢硬碰。
“有意思。”殷无极冷笑一声，“一个金丹期的丫头，倒是挺会攀高枝。”
“不是攀高枝。”
一个清冷的声音从大殿外传来。
所有人的目光都转向了大殿门口。
宋棠站在那里，青色道袍，长发用木簪束起，面容清秀但不算惊艳。她的周身没有任何灵力波动，看起来就像是一个普通得不能再普通的修士。
但当你看到她的眼睛——
那双眼睛里，燃烧着金色的火焰。
不是比喻，是真的在燃烧。
两团微小的金色火焰在她的瞳孔中跳动，像是两颗被封印在琥珀中的太阳。
殷无极的瞳孔骤然收缩。
他不是因为宋棠的眼睛而震惊，而是因为——
他看不透宋棠的修为。
一个元婴初期的修士，看不透一个金丹期修士的修为？这不可能。
除非——她的真实修为不止金丹期。
“宋棠见过掌门，见过各位首座，见过三位远道而来的使者。”宋棠不卑不亢地走进大殿，在中央站定，目光平静地扫过在场所有人。
“你就是宋棠？”殷无极上下打量着她，目光像是毒蛇在审视猎物。
“是。”
“我幽冥谷的五个弟子，是你废的？”
“是。”
“你承认就好。”殷无极的嘴角勾起一个残忍的弧度，“那我问你——你凭什么废他们？”
“凭他们先动手。”宋棠的语气没有任何起伏，“凤凰渊中，他们五人围攻我一人，口口声声说要了我抢涅槃之火。我出于自卫，废了他们的修为。请问殷长老，这有什么问题吗？”
“有什么问题？”殷无极的声音陡然拔高，“他们围攻你，你打败他们就是了，为什么要废他们的修为？你知不知道，一个修士失去修为比死了还难受？”
“我知道。”宋棠说，“因为我亲身经历过。”
大殿内瞬间安静了下来。
所有人都知道宋棠说的是什么——三年前，她被沈映瑶废掉灵，在柴房里苟延残喘了三年。那种生不如死的滋味，她比任何人都清楚。
“所以你是故意的？”殷无极的眼睛眯成了一条缝，“你在报复？因为你自己被废过，所以要废别人？”
“不是报复。”宋棠摇头，“是因为他们想我。”
“想你？他们不是没成吗？”
“等他们成了，我再反击，就来不及了。”宋棠看着殷无极，目光坦然，“殷长老，我问您一个问题——如果有人拿着刀架在您的脖子上，您会怎么做？等他真的砍下去再反抗，还是在他动手之前先制服他？”
殷无极张了张嘴，没有说出话来。
“我废他们的修为，是因为我不想人。”宋棠继续说，“如果我真的想人，他们五个现在已经是五具尸体了。我留了他们一命，已经是最大的仁慈。”
“仁慈？”殷无极冷笑，“废人修为叫仁慈？”
“至少他们还活着。”宋棠的声音很轻，但每一个字都像是一把锤子，砸在在场每一个人的心上，“活着就有希望。死了——什么都没有了。”
殷无极沉默了。
他看着宋棠，目光中的敌意渐渐变成了一种复杂的东西。
“丫头，”他忽然换了称呼，“你知道我为什么亲自来吗？”
“不知道。”
“因为那五个弟子中，有一个是我的亲传弟子。”殷无极的声音低了下去，“他跟了我三十年，是我最得意的弟子。你废了他，我这三十年的心血就白费了。”
宋棠沉默了一瞬。
“我很抱歉。”她说，语气真诚，“但那不是我的错。是你的弟子先动了心。你教了他三十年，教他功法、教他战斗、教他如何在秘境中生存——你有没有教过他，不要对无辜之人动念？”
殷无极浑身一震。
“教不严，师之惰。”宋棠看着他的眼睛，“殷长老，与其来找我寻仇，不如回去反思一下自己的教育方式。如果你的弟子没有在秘境中围攻我，他们现在还是好好的金丹期修士。造成这一切的，不是我，是你自己。”
“放肆！”
殷无极暴怒，元婴期的威压如泰山压顶般倾泻而出，整座议事大殿都在颤抖。桌椅摇晃，茶杯碎裂，几个修为较低的弟子当场脸色发白，摇摇欲坠。
宋棠首当其冲。
殷无极的威压全部集中在她一个人身上，那种压力像是有一座大山压在她的肩膀上，骨骼咯吱作响，呼吸都变得困难。
但她没有后退一步。
她站在那里，脊背挺得笔直，金色的涅槃之火在体内疯狂运转，抵御着元婴期的威压。
一息。
两息。
三息。
十息过去了，宋棠依然站在原地，纹丝不动。
殷无极的脸色变了。
他的威压对一个金丹期来说应该是碾压性的，但宋棠竟然扛住了。不仅扛住了，还扛得轻轻松松，甚至还有余力抬头看着他。
“你的威压，就这？”宋棠微微歪头，语气里带着一丝失望。
殷无极的脸色涨成了猪肝色。
他想加大威压的力度，但已经加到最大了——元婴初期的威压上限就在这里，再大他就控制不住了，可能会对周围的人造成误伤。
“够了。”
玄人站起身，元婴大圆满的威压轻轻一扫，就将殷无极的威压化解于无形。
“殷长老，这里是昆仑仙宗，不是你的幽冥谷。你要撒野，找错地方了。”
殷无极后退了半步，脸色难看至极。
他看了看玄人，又看了看宋棠，最终冷哼一声，大袖一甩。
“宋棠，今天的事我记下了。”他的声音冷得像冰，“你废我弟子之仇，我殷无极迟早会报。咱们走着瞧。”
说完，他化作一道黑光，消失在天际。
大殿内重新安静了下来。
周云鹤和苏婉清对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
他们原本是来为宋棠撑腰的，但现在看来——宋棠本不需要他们撑腰。
一个金丹大圆满的修士，硬扛元婴初期的威压扛了十几息，面不改色心不跳。
这已经不是金丹期能有的实力了。
“宋姑娘，”周云鹤拱手道，“天剑宗欢迎你随时来做客。苏慕白那小子回来后一直在念叨你，说你救了他的命。”
“周长老客气了。”宋棠回礼，“慕白是我的朋友，朋友之间互相帮助是应该的。”
苏婉清也走了过来，拉着宋棠的手上下打量了一番，眼中满是欣赏。
“如烟那孩子从小娇生惯养，我本来还担心她在凤凰渊里吃亏。没想到她不但没吃亏，还找到了一件上古法宝。她说都是你的功劳。”
“如烟很聪明，也很勇敢。”宋棠认真地说，“那件法宝是她自己找到的，我只是帮了一点小忙。”
苏婉清笑了，笑容温婉而真诚。
“不管怎么说，碧落宫记你这份情。以后有什么需要帮忙的，尽管开口。”
“多谢苏长老。”
两位长老离开后，大殿内只剩下了昆仑仙宗的人。
玄人看着宋棠，沉默了很久。
“宋棠，”他终于开口了，“你今天得罪了殷无极，他不会善罢甘休的。幽冥谷是魔道宗门中实力最强的一个，殷无极本人虽然只是元婴初期，但他的师兄殷无天是元婴后期的修为，在整个修仙界都是排得上号的高手。”
“我知道。”宋棠点头。
“你不怕？”
“怕。”宋棠诚实地说，“但怕也没用。他们要找上门来，躲也躲不掉。与其躲，不如面对。”
“说得好。”陆渊真人站起来，走到宋棠身边，拍了拍她的肩膀，“有为师在，谁都不能动你。”
宋棠看着师父，心中涌起一股暖流。
但她知道，师父的修为是元婴初期，和殷无极相当。如果殷无极的师兄殷无天亲自出手，师父也挡不住。
能挡住元婴后期的，只有元婴后期。
而她距离元婴期还有一段距离，距离元婴后期更是遥不可及。
“我需要变得更强。”宋棠在心中对自己说。
