残夜将尽，昆仑九峰仍浸在浓得化不开的寒雾里，冰魄峰的风比昨更烈，呼啸着卷过冰晶筑成的峰峦，刮在脸上如同细刃割肤，连空气中漂浮的冰碴子，都带着刺骨的寒意，砸在青白石阶上，发出细碎而密集的脆响。
墨霜小院的门扉被寒风撞得轻颤，屋内，小灵狐蜷缩在铺着软绒的冰玉榻上，睡得安稳，小鼻子微微翕动，周身萦绕着墨霜刻意渡给它的温和冰灵气，伤口愈合的速度比预想中快了数倍。
墨霜盘膝坐在榻边，依旧是那身素净的青白外门袍，长发简单束起，几缕碎发被寒雾打湿，贴在光洁的额角。
她双目微阖，指尖掐着最基础的引气诀，表面上依旧是缓慢运转驳杂灵气的模样，呼吸平缓得近乎滞涩，全然是引气入体初期弟子修行艰难的状态，可丹田深处，被墨玉佩死死压制的本源冰系与空间灵气，正顺着血脉悄然流转，每一寸经脉都在这隐忍的力量冲刷下，泛起细微的温热感。
昨传功堂所受的屈辱，如同淬了冰的针，一遍遍扎在她心底最柔软也最坚韧的地方，挥之不去。
楚星河刻薄鄙夷的眼神，那句“资质低劣不配留在昆仑”的厉声呵斥，凌玥淡漠疏离的漠视，高高在上、视她如尘芥的孤傲，还有周遭外门弟子或同情或幸灾乐祸的目光，轮番在脑海里回放。
她紧咬着下唇，唇瓣泛起一片苍白，浅琥珀色的眼眸紧闭，长睫微微颤动，压不住眼底翻涌的暗涌——有不甘，有恨意，有护短的执念，更有不得不藏锋的憋屈。
她明明能轻易震碎楚星河的威压，能以血脉之力让凌玥的冰系剑意黯然失色，可她不能。
爹爹临行前“木秀于林，风必摧之”的叮嘱，刻在血脉里的身世秘密，怀中冰灵的安危，像三道沉重枷锁，牢牢捆住她的全部力量，她只能做一个温顺怯懦、资质平庸的外门弟子，她咽下所有委屈，藏起所有锋芒。
“等我足够强，就不用再忍了。”
墨霜在心底轻声对自己说，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常坚定。
她缓缓睁开眼，浅琥珀色的眸子里褪去所有翻涌的情绪，只剩一片沉静的隐忍，伸手轻轻抚摸着小灵狐柔软的毛发，动作温柔至极，眼底却闪过一丝冷冽的光，“冰灵，再等等，我一定会护好你的，也一定会让那些看不起我们的人，仰视我们。”
天光微亮，浓滞的寒雾渐渐散开，远处传来外门弟子的钟声，清脆却冰冷，一遍遍回荡在冰魄峰的每一个角落，提醒着众人，新一的修行与任务，已然开始。
墨霜最后看了一眼熟睡的冰灵，指尖轻捻，布下一道简易的隐匿阵法，又分出一缕温和的冰灵气萦绕在榻边护着它，才转身推开院门，踏入刺骨的寒风中，朝着任务堂的方向走去。
任务堂位于冰魄峰外门与内门交界之处，是一座恢弘的冰晶大殿，殿门高悬着一块冰玉匾额，刻着“任务堂”三个苍劲的冰系符文，符文周身萦绕着淡淡的灵气威压，寻常外门弟子靠近，便觉气息滞涩。
殿内宽敞明亮，两侧墙壁上挂满了任务玉简，从基础的打扫峰峦、采摘灵草，到稍难的猎低阶妖兽、看护药田，分门别类，清晰明了。
堂内早已聚集了不少外门弟子，三三两两聚在一起，低声议论着任务内容，空气中弥漫着竞争与浮躁的气息，偶尔夹杂着几句对资质平庸弟子的嘲讽。
墨霜低着头，刻意避开人群，走到最偏僻的任务玉简架前，目光落在那些基础的低阶任务上。
她如今对外展露的修为尚在引气入体入门的阶段，又刻意伪装成杂灵，自然只能接最基础、最无风险的任务，若是贸然接了高阶任务，反而会引来不必要的怀疑，打破她苦心维持的平庸表象。
就在她低头挑选玉简之时，几道不怀好意的目光死死落在她的身上，伴随着细碎的嘲讽声，一字不落地传入耳中。
“看，那就是昨被楚星河师兄训斥的杂灵弟子，叫墨霜是吧？”
“就是她，私藏妖兽还敢跟楚师兄顶嘴，要不是林薇执事求情，早就被逐出昆仑了。”
“杂灵还敢不守规矩，真以为昆仑是随便什么人都能待的？我看她就是心存侥幸，妄图攀附亲传弟子。”
说话的是三名外门弟子，皆是两灵资质，比墨霜的“杂灵”稍好，平里便眼高于顶，见墨霜昨惹了冰璃小队，又资质平庸，便想借机刁难，刷一波存在感。
其中为首的弟子名叫张昊，面色尖酸，眼神轻蔑，径直走到墨霜面前，伸手拦住她的去路，居高临下地看着她，周身散发出引气中期的灵气，刻意压她一头。
“墨霜，昨的教训还没吃够吗？还敢来任务堂接任务，就不怕再惹麻烦，被彻底逐出冰魄峰？”张昊双手抱，语气刻薄，眼神里满是鄙夷，“像你这种杂灵，就算再努力，一辈子也只能做些低阶杂役任务，不如早点卷铺盖走人，省得在昆仑丢人现眼。”
另外两名弟子也跟着附和，笑声刺耳又轻蔑：“就是，赶紧回家吧，仙路不是你这种人能走的，私藏妖兽，简直败坏我们冰魄峰外门的名声。”
墨霜垂在身侧的手瞬间攥紧，指甲深深掐进掌心，尖锐的痛感让她保持清醒，压下心底翻涌的戾气。
她抬起头，浅琥珀色的眼眸里带着恰到好处的怯懦与慌乱，眼神躲闪，不敢与张昊对视，声音软糯细小，带着刻意装出来的颤抖：“我……我只是来接基础任务，无意惹麻烦，还请师兄让开。”
她刻意放低姿态，身子微微缩着，一副胆小怕事、被吓得不轻的模样，心底却早已冷若寒冰。
张昊的刁难，不过是欺软怕硬，仗着资质稍好便随意践踏旁人，与楚星河刻在骨子里的歧视，本质上并无不同，都是这昆仑等级森严、以资质论高低催生的恶。
“让开？可以啊。”张昊嘴角勾起一抹恶意的笑，伸手指向墙壁最顶端的一块玉简，“把那个冰髓草采摘任务接了，再把采到的冰髓草分我一半，我就放你走，不然，我现在就去告诉楚星河师兄，说你不知悔改，还在外面寻衅滋事。”
