休沐的阳光落在肩头，步彦卿却觉得掌心传来孩童体温的暖意，与记忆里那双骨节分明的手截然不同，却又奇异地重叠。他下意识收紧手指，却听见乐瑀声气地"啊"了一声。
眉眼间的轮廓在阳光下纤毫毕现——那微微下垂的眼尾，抿唇时先扬起再平缓的弧度...都像极了那位外姓王爷。
心脏猛地漏跳一拍。妹妹与那位以冷面著称的寒王以前未有半分亲近之态，可当年分明是寒王将奄奄一息的她抱回王府...这样的君子，怎会与"趁人之危"四字扯上关联？
他喉结滚动，在心底冷笑一声。绣着云纹的靴底在青石板上蹭出半道浅痕，像极了他此刻停滞的思绪....
大街上人声鼎沸，叫卖声此起彼伏，糖炒栗子的焦香混着糖葫芦的酸甜，在暖风里打着旋儿。乐瑀被挤得东倒西歪，小脸埋在人群里，一双眼睛却死死黏在街角那串鲜红欲滴的糖葫芦上。
“舅舅，我要吃那个！”他踮起脚尖，小手拽了拽彦卿的袖子，鼻尖还沾着方才吃零嘴留下的糖霜，声音又软又黏。
彦卿被他拽得微微一顿，正要开口，随从已拨开人群挤了过来：“爷，前面就是茶楼了——”
刚跨进茶楼门槛，一阵刻意压低的嬉笑声便刺入耳膜。步彦卿眉头微挑，就见转角处掠过几片海棠花瓣，六七名盛装女子如簇拥的蝶群突然涌来。她们提着绣工精绝的团扇，行走时金线流苏相互碰撞，发出细碎的声响。
"哟——"为首的紫衣女子率先驻足，葱管似的指甲狠狠掐进扇柄。那团扇本是半掩着芙蓉面，此刻却因她骤然停步而剧烈晃动，险些露出眼角那抹讥诮的笑意。她身后的女子们像被按了暂停键，整齐划一地顿住脚步，团扇缝隙里泄出几道灼人的视线。
"这不是步少将军吗？"紫衣女子用团扇掩唇，声音甜得发腻，"嫣芸，看来这是孽缘啊。"
说话的女子正是太常寺卿卓凡的女儿卓一珊，她一身紫色罗裙，眉眼间带着掩不住的倨傲。她盯着步彦卿，眼底掠过一丝冷意，唇角却勾出一抹若有若无的笑，像是看见了什么天大的笑话。
“一个毛头小子，何来本事入了嫣芸的眼？”她轻嗤一声，声音压得很低，却字字带刺，心里还有些吃味，三皇子那般倾心于嫣芸，嫣芸竟然拒绝了，真是小家子秉性。要不是她从小定了亲，她早就对三皇子出手了，不识好歹的东西。
“一姗！”
一道清冷的声音响起，青衣女子快步上前，伸手将卓一珊往身后一拽，动作脆利落。她压下眉间的不悦，勉强扯出一丝笑意，转向步彦卿时语气却柔和了几分：“阿彦，你也出来逛街？”
齐嫣芸原本正与步彦卿低声说话，听到动静下意识抬眸，视线却一下子被他身旁的小孩吸引过去。那孩子眉眼生得极好，一双眼睛又黑又亮，正怯生生地躲在步彦卿身后。
“这是谁家的孩子，好可爱啊。”
她惊喜地蹲下身，裙摆在风中轻轻扬起。指尖小心翼翼地落在乐瑀的发顶，轻轻揉了揉，眼底的喜爱几乎要溢出来：“长得真乖。”
彦卿低头看着怀里的小家伙，冷峻的眉眼不自觉地柔和下来，原本紧抿的唇角也稍稍放松，眼底掠过一丝连他自己都未曾察觉的暖意。他伸手替乐瑀理了理额前的碎发，指腹顺着柔软的发丝滑过，声音压得很低、放得很轻：“我妹妹的。”
“我妹妹的孩子，叫乐瑀。”
他抬眼看向面前的人，本以为乐瑀会怕生，却见小家伙站得笔直，乖巧地喊了一声“婶婶”，那双乌溜溜的眼睛里满是认真。步彦卿眉间那点不易察觉的紧绷，在听到这一声“婶婶”时，终于彻底舒展开来，薄唇微扬，露出一个极浅的笑意，连眼尾都染上了几分柔和的弧度。
乐瑀那一笑，真的让齐嫣芸的心都化了。
卓一姗像是被踩了尾巴，声音猛地拔高，尖锐得几乎要划破空气，连带着口都剧烈起伏。她死死盯着步彦卿身旁的孩子，指尖一把攥紧了团扇，指节泛白，从牙缝里挤出那句：
“步绮娆的孩子？那个野孩子！”
这一声喊，引得周围人纷纷侧目，原本低声议论的也一下子安静下来，全都朝这边看来。步绮娆的事，她们或多或少都听过一些风声，只是没想到，步彦卿竟会光明正大地带着那个“野孩子”出现在人前，还当众承认——
她几乎要气笑了，红唇微颤，眼底却一片冰冷。
"卓一姗！"
齐嫣芸突然像被点燃的爆竹，一把推开挡在前面的侍女，绣鞋在青石板上碾出半道凌乱痕迹。她指尖发颤推了卓一姗一把，眼眶通红却瞪得极大，睫毛上还挂着细碎泪珠，声音里带着破音的尖锐："你太过分了！马上给乐瑀道歉！"指甲深深掐进掌心，想着这丫头竟敢当众编排绮娆妹妹...
转身时裙裾翻飞，她三步并作两步冲到乐瑀面前，鼻尖还挂着刚才哭出来的生理性泪水。蹲下身时发间垂落的珍珠步摇轻轻扫过孩子脸颊，"叮"地一声轻响，温热的手掌覆住乐瑀冰凉的小手。
这孩子手怎么这么冷...
"乐瑀，什么都不要想..."
"她说错了...乐瑀可不是野孩子呢..."
"乐瑀还有娘亲..."她的指尖微微发抖。
"还有舅舅..."她抬头瞪向卓一姗的方向，"还有外公..."
"齐嫣芸！"
卓一姗被推得踉跄半步，绣着金线的裙摆扫落案几上的青瓷茶盏，突然发出短促的冷笑，柳叶眉倒竖，涂着丹蔻的指甲抠进雕花栏杆。
"你现在是站在步绮娆那边的吗？"每个字都像淬了毒。
"明明是她自己水性杨花..."她突然提高声调，"还不让人说？"这个贱人竟为了个野种翻脸！"你竟然敢这般对我！"
她注意到对方护住孩子的姿势，讥讽地撇嘴："好呀，你真敢推我..."突然扯下鬓边珍珠簪子，"我们以后不是朋友了！"
齐嫣芸闻言脊背瞬间绷直，护在身后的左手悄悄握住步彦卿的袖口，将乐瑀往怀里又带了带，向来温顺的杏眼里燃起火光。右手成盾牌般横在步彦卿身前，腰间玉佩撞在剑柄上发出脆响，眼神冷得像深冬井水。
“我没有你这般的朋友！以后你嘴巴放净点，若是再听到你说娆儿妹妹的坏话，我就跟你拼命。”
话音未落，齐嫣芸口剧烈起伏，眼尾泛红，死死瞪着卓一姗，中怒火翻涌，既为朋友不平，也为那孩子心疼。
步彦卿见她这般护着自己的人，心头一热，看向卓一姗时，声音冷了几分：“我妹妹做事不需要任何人来评判，你更没有资格说她！”
卓一姗被那眼神一刺，指尖一紧，强撑着冷笑：“好啊，齐嫣芸，你今为了个野孩子，连朋友都不要了？”
齐嫣芸口像被重击一拳，怒火更甚，却仍强压着情绪，将乐瑀往怀里紧了紧，一字一顿道：“从今起，你不是我朋友。”
说罢，她转身护在步彦卿身前，下颌紧绷，眼中再无半点温度。
就在众人争执不下时，一道清脆的童声骤然响起—
“爹爹！”
乐瑀猛地挣开两人的手，朝不远处奔去。众人循声望去，只见寒王弯腰将乐瑀稳稳抱起，动作自然亲昵。
那一刻，楼里仿佛被按下了暂停键。
有人手中的茶盏“咔”地一声磕在桌沿，茶水溅出都浑然不觉，只觉耳边嗡嗡作响——寒王？步绮娆？这两个名字怎么可能连在一起？
可眼前的事实却得他们无法否认：那男人眉目间的冷意，那孩子眉眼间的神韵，甚至连抱孩子的姿势都如出一辙。
“这……这怎么可能……”有人喃喃自语，声音发颤。
先前还愤慨不已的几人，此刻只觉得后背发凉。他们突然意识到，方才那些话，寒王怕是全听见了。
“完了……”有人心中一沉，想到寒王的手段，忍不住打了个寒颤，目光下意识地飘向卓一姗，同情与恐惧交织，“她这不是自找死路吗？”
世界观在这一刻轰然倒塌，众人怔在原地，连呼吸都变得小心翼翼，生怕惊动了什么不该惊动的存在。
卓一姗的瞳孔骤然紧缩成针尖大小，睫毛剧烈颤抖着，下眼睑泛起不正常的青白，原本精心描画的唇瓣此刻失了血色，像片在寒风中簌簌发抖的枯叶。她瘫坐在冰冷的地砖上，后知后觉地发现自己的裙裾正紧紧黏在腿——不知何时渗出的冷汗，正顺着小腿蜿蜒出刺目的水痕，寒意从脚底直窜天灵盖。
"寒...寒王..."尾音劈成了气音，牙齿不受控地打颤，她徒劳地撑住身旁的紫檀圈椅，却在起身时膝盖一软，整个人像被抽了骨头的布娃娃般向前栽去。余光瞥见那袭玄色蟒袍下摆掠过眼前，带着龙涎香混着雪松的凛冽气息，卓一姗突然想起之前听到的宫闱秘闻——那位爷可是连皇上的面子都不给的活阎王啊！
"民女...民女真的不知..."她慌乱地磕头，发间金步摇撞在地面上迸出清脆声响，每一下都像敲在自己突突跳动的太阳上。
当那道裹挟着千年寒潭气息的"滚"字劈进耳膜时，卓一姗甚至顾不得拍打膝上尘土，几乎是连滚带爬地窜出门槛，蓬乱发丝间露出惨白的脖颈。
可刚跑到朱漆廊柱旁，身后炸雷般的"叫卓凡来见本王"几个字，瞬间让她的血液都凝固成了冰碴。卓一姗僵在原地，突然意识到方才那句"水性杨花"的诛心之言，怕是已经随着满殿茶香渗进了寒王骨髓里。
此刻她终于明白，为何祖父总说这位主儿笑比不笑更可怕——因为他本不需要笑容来彰显威仪，光是站在那里，就足以让人脊背发寒，不敢直视。
宫烨寒负手立于众人面前，玄色长袍在穿堂风中猎猎作响。他垂眸看着蚂蚁般逃窜的身影，薄唇勾起一抹几不可见的冷弧。
宫烨寒负手立于众人面前，玄色长袍在穿堂风中猎猎作响，衣角仿佛裹挟着未散的血气与风霜。他垂眸看着蚂蚁般逃窜的身影，薄唇勾起一抹几不可见的冷弧，那笑意不达眼底，只余森冷的意。
宫烨寒不再理会那人，只像随手拂去一粒尘埃，转身走到步彦卿身旁，淡淡一点头，算是打了招呼。
步彦卿与齐嫣芸忙躬身行礼：“见过王爷。”
他目光从二人身上一掠而过，声音不高，却字字如刀，带着不容置疑的威压：“少将军，乐瑀本王带走了。”
他顿了顿，“这几正好无事，带着乐瑀出门。”
正一正娆儿和乐瑀的身份。
“从今往后，随便什么阿猫阿狗，再敢在背后议论本王的女人——”，他唇角微抬，笑意却冷得骇人：“本王倒要看看，他们有没有那个命，活到明。”
"这，娆儿那边......"步彦卿突然攥紧了袖口，指节因用力而微微发白。他还没从寒王与乐瑀的血缘关系中恢复过来。
此刻望着宫烨寒的身影，他喉结滚动两下，人是跟着他的，最后剩他一人回去......
"舅舅！"乐瑀清脆的嗓音打断了他的胡思乱想。小孩蹦到跟前，衣袖上还沾着宫烨寒给的饴糖。"你就与娘亲说，乐瑀自愿去爹爹那里。"他仰起脸，眼睛亮得像星子，"娘亲不会怪你的。"
步彦卿张了张嘴，喉咙里像塞了团浸水的棉花。本要脱口的客套话突然变了味——当真要对着那位冷面寒王道谢？他瞥见乐瑀颈间若隐若现的红绳，那末端坠着的龙纹玉佩，分明与宫烨寒腰间佩饰是一对。
"那好吧。"他最终只是敷衍地点头。
待两人身影消失在回廊尽头，齐嫣芸轻声道：“我们……”
话音未落，步彦卿走了几步，官靴在青砖上踏出重响。他突然想起那夜在锦皖苑投在窗上的两抹身影，他以为是眼花了，其实那时寒王就在他妹妹的卧房里吧。想到这，他对这个突然冒出来的妹夫……
他只觉得一股凉意从脚底直窜上脊背，指尖微微发麻。
他脑中轰然一响，先前那些刻意被压下去的猜测，此刻全被证实：锦皖苑那夜的身影、乐瑀眉眼间隐约的熟悉……
他不是多心，莫非那孩子真的是……
步彦卿口起伏得厉害，连呼吸都变得沉重。他抬手按住眉心，指节因用力而泛白，寒王与妹妹之间怕是不简单。
老爹还不知道这事，若是哪知晓此事也不亚于他现在的震惊。想到此，步彦卿只觉得后颈发凉，忙在心底告诫自己：得先冷静下来，好好消化这事。
“阿彦，这寒王与娆儿妹妹什么关系啊？”
连同齐嫣芸也是一脸茫然，没听人提起过寒王与步绮娆有什么关系，想到乐瑀，寒王与步绮娆的关系怕是不简单啊。
“没听娆儿提起，我回府再问她，今天我们两个好不容易出来，听说天香楼新出了菜品，去尝尝。”他不想这事影响到齐嫣芸，立马转移话题。
“好。”听到吃的，齐嫣芸瞬间来了兴趣。
卓一姗得罪寒王的事，已在京中闹得沸沸扬扬。她被夫家一纸休书逐出府门，连娘家都容不下她，最终只能由卓凡做主，将她送进荒山道观，青灯古佛相伴一生。
消息传开，众人一面感叹她命途多舛，一面又忍不住拿她与步绮娆作比较。如今步绮娆入了寒王的眼，若嫁入寒王府，身价也自然水涨船高。
而她那位曾与她有过婚约的前未婚夫千洛弦，彼时见了她，只怕也得当面恭恭敬敬喊一声“皇婶”。
