沈尘在房间里躺了整整一天。
不是他不想动，而是伤势比看上去更严重。周师兄那一剑附着了某种阴寒的灵气，在他体内横冲直撞，要不是混元珠及时将那股阴寒之气吞噬掉，他的经脉恐怕会受到不可逆的损伤。即便如此，后背那道伤口也花了将近六个时辰才完全愈合。
傍晚时分，门外传来三声轻叩，不重不轻，节奏分明。
沈尘撑着身体坐起来，走到门边，从门缝里往外看了一眼——是苏婉清。她换了一身淡青色的衣裙，头发用一玉簪挽起，少了几分平的冷冽，多了几分女子的柔美。但她的脸色不太好看，嘴唇微微发白，左手的袖口隐约能看到一丝血迹。
沈尘连忙打开门： 苏师姐，你受伤了？
皮外伤，不碍事。 苏婉清侧身进了房间，目光在屋内扫了一圈，然后落在沈尘身上， 你的伤怎么样？
已经好了大半。 沈尘关上门，给她倒了杯水， 多谢苏师姐昨晚出手相救，不然我恐怕已经死在那个矿洞里了。
苏婉清接过水杯，没有喝，而是放在桌上，直视着沈尘的眼睛： 我师父让我来拿留影珠。
沈尘从怀中取出那枚留影珠，小心翼翼地递过去。珠子中的黑色雾气比昨晚更浓了一些，像一条活着的蛇在珠子内部缓缓游动。苏婉清接过留影珠，收入储物袋中，然后站起身来，似乎就要离开。
苏师姐。 沈尘叫住了她。
苏婉清停下脚步，侧头看他。
昨晚你怎么会出现在那里？ 沈尘问出了心中憋了一天的疑问， 是你师父让你去的，还是……
苏婉清沉默了片刻，淡淡地说： 我自己决定的。我师父只让我把留影珠交给你，没让我跟着你。但我总觉得，以你练气六层的修为，一个人去那种地方太冒险了。
沈尘心中涌起一股暖流。这个冷若冰霜的女子，嘴上说着不近人情的话，行动上却比谁都靠谱。
谢谢你。 沈尘认真地说。
苏婉清看了他一眼，嘴角微微动了一下，似乎想说什么，但最终只是点了点头，转身离开了。
房门关上，沈尘站在窗前，看着苏婉清的身影消失在走廊尽头，心中久久不能平静。他想起第一次在河边见到她时的情景——白衣如雪，冷若冰霜，像一朵生长在悬崖峭壁上的冰花，可望而不可即。而现在，这朵冰花似乎正在一点一点地融化。
沈尘摇摇头，将这些乱七八糟的念头甩出脑海。现在不是想这些的时候，他有更重要的事要做。
接下来的两天，沈尘足不出户，全力修炼。
混元诀的运转越来越顺畅，灵气在经脉中奔涌如江河，每一次周天运转都会带来一丝微不可察的增长。他能感觉到，练气六层的瓶颈已经摇摇欲坠，突破只差一个契机。
第三天清晨，沈尘正在打坐，忽然感觉到丹田中的灵气猛地一缩，然后像决堤的洪水一样暴涨开来。经脉被灵气撑得微微发痛，但很快就适应了新的强度。一股前所未有的力量感从丹田涌遍全身，沈尘睁开眼，长长地吐出一口浊气。
练气七层。
他内视丹田，发现灵也比之前更加纯净，隐隐有向上等灵蜕变的趋势。混元珠悬浮在灵海深处，散发着柔和的光芒，似乎在为他的突破感到满意。
宿主修为：练气七层。灵资质：中等偏上。距离上等灵还需一次蜕变。建议：继续稳固基，积累灵气，待修为达到练气九层时，灵将自动提升至上等。
沈尘握了握拳头，感受着体内翻涌的力量，嘴角浮起一丝笑意。练气七层，在外门中已经不算低了。虽然跟顾长空、苏浅雪那些天灵的天才还有差距，但至少不再是任人宰割的蝼蚁。
他站起身来，活动了一下筋骨，决定去演武场试试新突破后的实力。
清晨的演武场上已经有不少人在了。沈尘找了个没人的角落，拔出铁剑，开始演练韩秋教他的那套剑法。这套剑法名为 青云十三式 ，是苍梧宗外门的基础剑法，招式简洁实用，没有花哨的变化，但每一招都蕴含着精妙的剑理。
沈尘一遍又一遍地演练着，灵气灌注剑身，铁剑发出嗡嗡的轻鸣。他的动作越来越快，剑光如匹练，在空中划出一道道银色的弧线。练气七层的灵气比六层时浑厚了将近五成，每一剑的威力都大幅提升。
林兄，恭喜突破！
顾长空的声音从身后传来。沈尘收剑回鞘，转过身，看到顾长空正站在演武场边上，手中拿着一把折扇，笑吟吟地看着他。
顾兄好眼力。 沈尘笑道。
不是我眼力好，是你突破时的灵气波动太明显了。 顾长空走过来，上下打量了他一眼， 练气七层，中等灵，入门不到半个月就突破一个小境界，林兄的修炼速度可比很多上等灵的弟子都不差了。
沈尘心中微微一凛。他知道自己的修炼速度确实有点快——普通中等灵的弟子从练气六层到七层，至少需要两三个月，而他只用了不到半个月。这会引起别人的怀疑。
可能是因为之前在散修的时候基打得比较扎实，积累够了，突破就水到渠成了。 沈尘随口找了个理由。
顾长空点了点头，没有追问，而是从袖中取出一张烫金的请柬，递了过来： 后天晚上，我在住处设了个小宴，邀请了几个朋友聚聚。林兄一定要来。
沈尘接过请柬，翻开一看，上面写着时间和地点，末尾还有一行小字： 届时将有贵客到访，敬请期待。
贵客？ 沈尘挑了挑眉。
顾长空神秘地笑了笑： 到时候你就知道了。
说完，他收起折扇，转身走了。
沈尘看着他的背影，心中又浮起了苏婉清的那句话—— 小心顾长空 。这个人的一举一动都透着一种说不清道不明的意味，表面上热情大方，背地里却像一团迷雾，让人看不透。
他将请柬收好，继续练剑。
下午，沈尘去了任务大殿，接了一个采集灵药的任务。任务地点在外门后山的一片密林中，距离宗门不远，危险性不高，但需要跑腿。他这么做有两个目的：一是赚点贡献点和灵石，二是想趁机去一趟竹林，看看陆清音还在不在那里。
自从进入苍梧宗后，他一直没有时间去竹林。那个神秘的少女，那双清澈如水的眼睛，那些若有若无的暗示，始终在他脑海中挥之不去。而且混元珠对陆清音的反应也很奇怪，像是在她身上感应到了什么。
后山的密林沈尘来过一次，就是新弟子考核时的试炼场附近。他按照记忆中的路线，穿过密林，翻过一座小山，终于又看到了那片翠绿的竹林。
竹林依然如故，青翠欲滴，在阳光下泛着柔和的光泽。但沈尘走近之后，发现了一些不同——竹林的边缘多了一圈新种的灵竹，排列的方式更加规整，阵法似乎比之前更加完善了。而且竹林外围的空气中，弥漫着一股淡淡的药香，比之前更加浓郁。
沈尘站在竹林边缘，犹豫了一下，没有贸然进去。上次陆清音说过，这片竹林晚上会激活阵法，筑基期以下的人踏入必死无疑。现在是白天，阵法应该没有激活，但谁也不敢保证白天就一定安全。
他从储物袋中取出一张传音符，输入一道灵气，轻声说： 陆姑娘，林墨求见。
传音符化作一道流光飞入竹林深处，消失不见。
沈尘等了大约一盏茶的工夫，竹林深处传来一阵轻响，一个穿着淡青色衣裙的身影从竹林中走了出来，正是陆清音。
她比半个月前见到时稍微胖了一点，脸色也红润了一些，但那双眼睛依然清澈得像是山间的清泉，仿佛能映出人心底最深处的秘密。她看到沈尘，嘴角微微翘起，露出一丝浅浅的笑意。
你来了。 她说，语气平淡得像是在说 今天天气不错 。
沈尘抱拳道： 陆姑娘，好久不见。上次的救命之恩，在下一直铭记在心。今天路过此地，特来道谢。
陆清音看了他一眼，目光在他身上停留了片刻，微微点头： 练气七层了，修炼速度不错。进来吧。
她转身朝竹林深处走去，沈尘跟在她身后。竹林中的小径曲曲折折，两旁的灵竹高耸入云，阳光透过竹叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。空气中弥漫着药香和竹叶的清香，让人心旷神怡。
竹屋还是那座竹屋，但比上次来的时候多了一些东西。门前多了一个小药圃，里面种着几种沈尘不认识的灵药；窗台上多了一只陶罐，罐中着几枝野花，颜色鲜艳，给这清幽的竹林小筑增添了几分生气。
陆清音引他进了屋，让他坐下，然后去沏了一壶茶。茶汤碧绿，香气清幽，沈尘喝了一口，只觉得一股清气从喉头直入丹田，整个人都清爽了不少。
这是什么茶？ 沈尘惊讶地问。
我自己配的灵茶，用了几种安神养气的灵药。 陆清音在他对面坐下，端起自己的茶杯，轻轻抿了一口， 你这次来，不只是为了道谢吧？
沈尘放下茶杯，正色道： 陆姑娘，我想问你一件事。
说。
你第一次见我的时候，就知道我体内有混元珠，对不对？
竹屋中的空气仿佛凝固了一瞬。陆清音端着茶杯的手微微一顿，然后若无其事地将茶杯放回桌上。她抬起头，看着沈尘，那双清澈的眼睛中闪过一丝复杂的情绪。
是。 她说，没有否认。
你是怎么知道的？ 沈尘追问。
陆清音沉默了片刻，缓缓站起身来，走到内室门口，回头看了他一眼： 跟我来。
沈尘站起身，跟着她走进了内室。
内室比外间小一些，布置更加简洁。一张木床，一张书桌，一把椅子，墙上挂着一幅画像。画像上是一个白衣胜雪的男子，面容模糊，看不清五官，但那双眼睛却格外清晰，仿佛穿越了无尽岁月，凝视着世间的一切。
陆清音在画像前站定，轻声说： 这是我师尊。
沈尘看着画像上那个模糊的面容，心中涌起一种奇怪的感觉。这个人，他好像在哪里见过，但又说不上来。
你师尊是……
八百年前，苍梧宗的开派祖师，苍梧真人。 陆清音的声音很轻，但每一个字都像惊雷一样在沈尘耳中炸响。
沈尘的瞳孔骤然紧缩，大脑一片空白。苍梧真人？那个传说中化神期的大能？那个坐化了八百年的开派祖师？他的弟子？
你……你说什么？ 沈尘艰难地开口。
陆清音转过身，看着他的眼睛，一字一顿地说： 我师尊就是苍梧真人。他没有死，他只是……被困住了。
沈尘感觉自己的脑子不够用了。苍梧真人没有死？被困住了？八百年前化神期的大能，怎么会被困住？被谁困住的？
我知道你现在有很多疑问。 陆清音说， 但有些事情，还不是告诉你的时候。你只需要知道，我师尊在八百年前就预见到了你的到来。混元珠选中你，不是偶然，而是必然。
沈尘深吸一口气，强迫自己冷静下来。他走到画像前，仔细端详着那双眼睛，忽然觉得那双眼睛跟顾长空的眼睛有几分相似——都是那种深邃的、仿佛能看穿一切的眼神。
你师尊跟混元珠有什么关系？ 沈尘问。
陆清音从怀中取出一枚玉简，递给沈尘： 这里面有你想知道的答案。但你现在还不能看，你的神识强度不够，强行查看会伤及神魂。等你突破筑基期，神识足够强大了，再打开它。
沈尘接过玉简，入手温润，上面刻着几个古朴的小字： 混元秘录 。
他将玉简小心地收好，看着陆清音： 你一直在这里等我？
我在这里等了三年。 陆清音说，声音中带着一丝淡淡的疲惫， 师尊说，会有一个带着混元珠的人来找我。我不知道他什么时候来，也不知道他长什么样，只能在这里等。每天种药、煮茶、修炼，等着那个人出现。
沈尘心中涌起一股复杂的情绪。一个十五六岁的少女，独自住在这荒山野岭的竹林中，复一地等待一个素未谋面的人。这份孤独和坚守，让人心疼。
我来了。 沈尘说，声音不自觉地放柔了。
陆清音看着他，嘴角浮起一丝浅浅的笑意，那双清澈的眼睛中似乎有什么东西在融化： 你来了。
两人对视了片刻，沈尘率先移开了目光。他觉得自己的心跳有点快，这很不正常。前世他是一个程序员，整天跟代码打交道，跟女生说话的次数屈指可数。穿越之后，他以为自己已经适应了这具年轻的身体和这个陌生的世界，但面对陆清音那双眼睛时，他还是会感到一种莫名的慌乱。
你接下来有什么打算？ 陆清音问，打破了这微妙的沉默。
沈尘收敛心神，认真地说： 我在苍梧宗找到了一些线索，跟赵天阔有关。他在宗门地下建了一个血池，用活人弟子的灵和生命力来滋养混元珠的碎片。我怀疑他背后还有人，或者说……他也在寻找混元珠的秘密。
陆清音的脸色微微一变： 混元珠的碎片？你确定？
我亲眼看到的。一颗黑色的珠子，悬浮在血池上方，表面有很多裂纹。混元珠感应到了它的存在，反应很强烈。
陆清音沉默了很久，眉头紧锁。她走到窗前，推开窗户，看着外面的竹林，背对着沈尘说： 混元珠是师尊当年留下的至宝，据说蕴含着化神期大能的毕生修为。师尊坐化之前，将混元珠一分为三，分别藏在三个不同的地方。只有将三颗碎片合而为一，才能得到完整的混元珠。
一分为三？ 沈尘皱起眉头， 那我现在体内的混元珠……
只是其中之一。 陆清音转过身来， 你体内的那颗是主珠，也是最大的一块。另外两颗碎片，一颗在苍梧宗地下，也就是赵天阔手中的那颗；另一颗……下落不明。
沈尘的脑海中飞速运转。原来如此。赵天阔得到了一颗碎片，但不知道主珠的存在，所以一直在用邪术滋养那颗碎片，试图唤醒其中的力量。而主珠选择了沈尘，或者说，被苍梧真人设计好了要落在沈尘手中。
你师尊为什么要将混元珠一分为三？ 沈尘问。
陆清音摇了摇头： 我不知道。师尊只告诉我，时机成熟的时候，你会明白一切。
沈尘看着墙上那幅画像，那双眼睛似乎正在看着他，带着一种穿越时空的深邃和慈悲。他忽然有一种感觉——自己就像一颗棋子，被一个八百年前的大能放在了这个棋盘上，按照某种既定的轨迹行走。
这种感觉很不舒服，但他知道，现在他没有选择。只有继续走下去，才能找到真相，才能掌控自己的命运。
我该回去了。 沈尘站起身来， 苍梧宗那边还有很多事要做。赵天阔不会善罢甘休，他迟早会发现我在调查他。我需要尽快提升实力，同时找到更多的证据。
陆清音点了点头，送他到竹屋门口。临别时，她从袖中取出一只小瓷瓶，递给沈尘： 这是我炼制的培元丹，对筑基期以下的修士有很好的辅助修炼效果。你拿着，每三天服一粒，可以帮你更快地提升修为。
沈尘接过瓷瓶，打开一看，里面整整齐齐地码着十几粒碧绿色的丹药，药香扑鼻，品质比他在青木镇买的回春丹高出不止一个档次。
这太贵重了…… 沈尘想要推辞。
拿着。 陆清音打断了他的话， 你现在需要实力。没有实力，一切都是空谈。
沈尘看着她认真的表情，不再推辞，将瓷瓶收好，抱拳道： 多谢陆姑娘。我走了。
等等。 陆清音叫住了他。
沈尘停下脚步，回头看她。
陆清音犹豫了一下，轻声说： 以后……不用叫我陆姑娘了。叫我清音就好。
沈尘愣了一下，随即笑了笑： 好，清音。
他转身走入竹林，沿着来时的路向外走去。身后传来陆清音的声音，很轻，像是在自言自语： 小心顾长空。
沈尘脚步一顿，回头看去，陆清音已经关上了门。
又是这句话。
苏婉清让他小心顾长空，陆清音也让他小心顾长空。这个顾长空，到底隐藏着什么秘密？
沈尘带着满腹疑问，穿过竹林，回到了苍梧宗的外门。
傍晚时分，沈尘正在房间里整理今天的收获，忽然听到门外传来一阵嘈杂声。他推开门，看到几个外门弟子正聚在一起，议论纷纷。
听说了吗？内门赵长老门下有个弟子被了！
谁？周师兄？就是那个经常来外门耀武扬威的周师兄？
对，就是他。今天早上被人发现死在了内门和外门交界处的一个山洞里，全身经脉尽断，死状极惨。
谁的？胆子也太大了吧，敢赵长老的人？
不知道，宗门已经在查了。据说掌门亲自过问了这件事，赵长老气得差点把桌子拍碎了。
沈尘的心脏猛地跳了一下。周师兄死了？那个在矿洞中两次拦截他的周师兄？
他回到房间，关上门，靠在门板上，脑海中飞速运转。周师兄的死，会不会跟苏婉清有关？那天晚上苏婉清拦住了周师兄三人，后来发生了什么？以苏婉清练气九层的修为，不可能得了三个筑基初期的修士。难道是云岚长老出手了？
但云岚长老是金丹巅峰的修为，如果她出手，周师兄的死就不会这么简单——全身经脉尽断，这种死法更像是被某种特殊功法造成的。
沈尘想起了顾长空。那天在演武场上，顾长空接周师兄一掌时，掌心闪过的那道金光。那种力量，不是灵气，也不是普通的功法。如果顾长空真的有某种隐藏的力量，击一个筑基初期的修士，并非不可能。
但顾长空为什么要周师兄？为了帮他灭口？还是为了别的目的？
沈尘越想越乱，索性不想了。不管怎样，周师兄死了，对他来说是好事。那个人的眼睛太毒了，如果他还活着，迟早会认出沈尘就是那天晚上闯入矿洞的人。
第二天，沈尘照常去演武场练剑。
刚练了没一会儿，顾长空就来了，手里还是那把折扇，脸上还是那副温润的笑容。
林兄，听说了吗？周师兄死了。 顾长空凑过来，压低声音说。
沈尘点了点头： 听说了。不知道是谁的。
顾长空笑了笑，折扇一收，在沈尘肩膀上轻轻拍了一下： 不管是谁的，总之是替天行道。那个，早就该死了。
沈尘看着他，试图从他的表情中看出什么，但顾长空的面容平静如水，看不出任何破绽。
顾兄说得对。 沈尘附和了一句。
两人又聊了几句，顾长空忽然说： 对了，明天的宴会，林兄一定要来。那位贵客，可是特意点名要见你的。
沈尘心中一震： 点名要见我？谁？
顾长空神秘地笑了笑，转身走了，留下沈尘一个人站在演武场上，心中翻涌着无数疑问。
是谁要见他？为什么要见他？顾长空到底在搞什么名堂？
夜幕降临，沈尘躺在床上，翻来覆去睡不着。他拿出陆清音给他的那枚玉简，握在手心，感受着上面温润的触感。玉简中封存着他急需的答案，但以他现在的神识强度，还不足以打开它。
筑基期…… 沈尘喃喃自语， 还要多久才能到筑基期？
按照正常的修炼速度，从练气七层到筑基期，中等灵的弟子至少需要三到五年。但他有混元珠和培元丹的辅助，时间应该能大大缩短。即便如此，至少也需要一年半载。
一年的时间，赵天阔会给他吗？
沈尘闭上眼睛，将玉简收好，开始运转混元诀。灵气在经脉中流转，一点一点地积累着，向着练气七层巅峰迈进。
第二天傍晚，沈尘换了一身净的道袍，带上那柄铁剑，去了顾长空的住处。
顾长空住在甲区最好的院子之一，比苏婉清的小院还要大上一倍。院中种满了奇花异草，还有一座小型的灵泉，泉水清澈见底，灵气氤氲。沈尘走进院子的时候，已经有好几个人在了——赵铁柱、柳如烟、孙浩、孟虎、叶青云，都是顾长空那个小圈子里的人。
林兄来了！ 顾长空迎上来，笑容满面， 快请进，就等你了。
沈尘跟着他走进客厅，客厅里摆了一张大圆桌，桌上摆满了酒菜，比上次在食堂吃的丰盛得多。众人落座，顾长空亲自给大家斟酒，气氛热闹而融洽。
酒过三巡，顾长空忽然站起身来，拍了拍手，示意大家安静。
诸位， 顾长空笑着说， 今晚请大家来，除了喝酒叙旧，还有一个重要的原因——我要给大家介绍一位贵客。
众人面面相觑，不知道他葫芦里卖的什么药。
顾长空转身走向内室，片刻后，带着一个人走了出来。
那人一身黑衣，面容冷峻，眼神锐利如刀，身上散发着一股凌厉的剑意。他的修为深不可测，至少是筑基后期，甚至可能是金丹期。
沈尘看到那个人的脸，瞳孔骤然紧缩。
那个人，他见过。
在原身沈尘的记忆中，这个人的面孔出现过一次——三年前，原身沈尘刚入苍梧宗的时候，在入门仪式上远远地见过这个人一面。他是苍梧宗内门核心弟子中的第一人，金丹初期的修为，被誉为 苍梧八百年一遇的天才 。
他叫——顾长空。
不，不对。那个人不是顾长空，而是顾长空的……哥哥？
这位是我的兄长， 顾长空笑着说， 顾长风。
顾长风的目光扫过在座的每一个人，最后落在了沈尘身上，停留了比其他人更长的时间。他的眼神很冷，但深处似乎藏着一丝探究。
诸位师弟好。 顾长风的声音低沉而平稳，像是一把未出鞘的剑， 长空年轻不懂事，在宗门里多有叨扰，还望诸位多多包涵。
众人连忙起身还礼，连说不敢。
沈尘也跟着站起来，抱拳行礼，心中却翻涌着惊涛骇浪。顾长空的哥哥是内门核心弟子第一人？顾家到底有多大的能量，能把两个儿子都送进苍梧宗，还都是天灵的天才？
顾长风没有多待，跟众人喝了一杯酒，就告辞离开了。他走后，气氛又恢复了之前的轻松，但沈尘的心却再也轻松不起来了。
宴会结束后，沈尘独自走在回住处的路上，脑海中反复回放着顾长风看他的那个眼神。那个眼神太深了，像是在看一个有趣的东西，又像是在看一个潜在的威胁。
他正想着，前面忽然出现了一个人影。
苏婉清站在路中间，月光照在她白色的衣裙上，让她看起来像一尊冰雕。她的脸色比平时更加苍白，嘴唇微微发紫，像是受了伤。
苏师姐？ 沈尘快步走上前， 你怎么了？
苏婉清抬起头，看了他一眼，声音有些虚弱： 顾长空……今晚的宴会，你是不是去了？
去了。
他有没有给你什么东西？
沈尘愣了一下，摇头： 没有。
苏婉清似乎松了一口气，身体微微晃了一下，差点摔倒。沈尘连忙扶住她，发现她的手臂冰凉，脉搏紊乱，灵气波动极其不稳定。
你受伤了？ 沈尘急声问， 是谁伤了你？
苏婉清没有回答，只是抓住他的衣袖，用只有两个人能听到的声音说： 小心顾长空……他不是普通人……他……
话没说完，她的眼睛一闭，晕了过去。
沈尘抱着她，站在月光下，心中一片冰凉。
