墙堆着几棵白菜，叶子蔫蔫地蜷着。
他蹲下身，引燃灶膛里的柴。
火苗舔舐柴的噼啪声里，那个提示音又一次响起，这次带着熟悉的韵律。
原来如此。
不是错觉。
粥在锅里咕嘟着，散发出粗砺的谷物气味。
他舀起一勺送入口中，粗糙的颗粒刮过喉咙。
味道实在谈不上好。
必须尽快了，顶替那个名义上父亲留下的岗位，还有……钱。
他放下碗，开始翻找屋里每一个可能藏东西的角落，抽屉，褥子底下，墙缝。
最后，所有翻出来的纸票和硬币被拢在一起，摊在炕沿上。
数目少得让人心头发紧。
三百三十五块七毛钱摊在桌上。
两百八十块是父亲过世后厂里发的抚恤金。
票据还得用上两年——这两年，或许是个机会。
咽下最后一口饭，赵达智坐回那把旧椅子，拿起螺丝刀开始拧紧松动的椅腿。
敲击声在屋里叮叮当当地响，他听着，倒不觉得烦闷。
院子另一头，易中海推门进了屋。
他原本以为赵达智和秦淮茹的事已经定了。
那小子父母都没了，正是个养老的好苗子；再替他张罗个媳妇，往后还不得乖乖伺候自己？
想起秦淮茹窈窕的身段和那张白净的脸，易中海觉得身上一阵燥热，连手里搪瓷缸的水都晃了出来。
他搁下杯子，恨不得立刻去“瞧瞧”
那刚进院的姑娘。
踏出门槛，却看见徒弟贾东旭家门上贴了红喜字——还是前院闫老师写的。
易中海脑袋嗡了一声。
贾东旭正满脸喜气地往外走，被他一把拽住：“今儿怎么回事？”
听说是赵达智没答应，反倒是自己这徒弟看上了秦淮茹，易中海心里像被什么堵住了。
赵达智是不是昏了头？那么好的女人他都不要？就他那家底，还能挑拣什么？
贾东旭可是他盘算里顶要紧的养老指望。
这院里，傻柱和赵达智也算备选，可谁能比得上从小带在身边的徒弟？
虽说贾东旭有个厉害的娘，性子又软，但易中海这些年总教他要“孝顺”
，一遍遍地说，说得那年轻人越发闷头闷脑。
搁现在人眼里，怕是要落个“妈宝”
的名声。
罢了，事到如今，也只能这样了。
易中海不得不重新调整计划。
指尖无意识地摩挲着茶杯边缘，瓷器的凉意透过皮肤渗进来。
他想起那张年轻的脸——赵达智，车间里新来的学徒，顶替了父亲钳工岗位的那个年轻人。
介绍相亲被拒绝的画面又一次浮现在眼前，茶水表面晃动的波纹里，仿佛映出对方转身离开的背影。
不给面子。
这三个字在齿间无声碾过。
易中海放下杯子，陶瓷底座与木桌接触时发出轻微的磕碰声。
窗外传来邻居晾衣服的竹竿碰撞声，哐当，哐当，节奏单调得让人心烦。
得让那小子在院里和厂里都待不舒服，他想着，学徒期拖上三五年不算过分吧？每月十七块五的工资拿个几年，看还能不能硬气起来。
总会来求人的。
他太清楚怎么营造氛围了。
这些年对贾东旭和傻柱的引导，对院里孝顺风气的经营，不都是为了把这片院子变成理想的养老地么？现在贾家要办喜事，有些安排得提前变动。
老贾留下的那笔钱是个变数——手里宽裕的年轻人，还会像从前那样依赖自己吗？
得让钱流动起来才行。
“东旭啊。”
易中海换上惯常的语气，声音里揉进恰到好处的欣慰，“你要成家了，师父是真替你高兴。
咱们院年轻一辈里，往后最出息的肯定是你。
我早就看出来了，你比他们都强。”
贾东旭的脊背明显挺直了些。
这孩子总吃这套——能被院里的一大爷、厂里的高级工如此看重，那份虚荣心像被温水泡发的茶叶，舒展开来。
“师父放心，我一定好好学，绝不丢您的脸！”
“结婚是大事。”
易中海往前倾了倾身子，压低声音，“家里没件像样的东西可不行。
我得跟你妈商量商量，置办台缝纫机。
到时候，整条街谁不羡慕？提起贾东旭这名字，那得多风光？”
“缝纫机？！”
年轻人的眼睛瞬间亮了。
那种光芒易中海太熟悉——对体面的渴望，对被人高看一眼的向往，像燥的柴火，一点就着。
自行车，缝纫机，再娶个漂亮媳妇，这些碎片在贾东旭脑海里拼凑出令人眩晕的图景。
他几乎能听见邻居们议论时那酸溜溜又羡慕的语气。
易中海端起茶杯，抿了一口已经凉透的茶水。
涩味在舌蔓延开来，他却觉得正好。
计划需要耐心，像泡茶，水温、时间、手法，每一样都急不得。
窗外的竹竿又哐当响了一声，这次他听着，倒觉得像某种节奏轻快的鼓点。
易中海迈进贾家时，灶台边正腾起白汽。
秦淮茹背对着门揉面，案板上散着些难得的白面粉。
贾张氏原本歪在炕沿，瞧见来人，臃肿的身子立刻弹了起来。
“哎哟，您怎么得空来了？”
她嗓门扯得高，脸上堆出笑纹，“等东旭办事那天，头一盏茶肯定先敬您这师父！”
这话钻进耳朵，易中海腔里那点念头被熨得服帖了些。
养老的事，总算见了点光。
他没接茶水的茬，背着手在屋里踱了半步，目光扫过空荡荡的墙角。
“老嫂子，我琢磨着，”
他声调压得平缓，像在陈述一件理所当然的事，“东旭是院里这拨年轻人里拔尖的，婚事不能含糊。
要是屋里能摆上一台缝纫机，整条街坊谁不夸您这当娘的能耐？怕是妇联都得送张奖状来。”
贾张氏那双被肉挤窄的眼睛眨了眨。
她没立刻应声，手指无意识地搓着衣角。
屋里静了一瞬，只有面团在掌心反复挤压的闷响。
“您说得在理，”
她终于开口，话音里掺进一丝为难的调子，“可您也清楚我家底子。
那机器贵得吓人，一百多块呢……一大爷，您能不能伸把手？东旭记恩，往后肯定念着您的好。”
易中海腮帮子紧了紧。
他不想从自己兜里掏这笔钱，一个子儿都不想。
可话已递到这儿，要是直接驳回去，这婆子往后难免记恨。
他视线飘向窗外，院里晾晒的衣物在风里晃荡，一家连着一家。
忽然，他脑子里那弦拨响了。
这院子挤着二十多户人呢。
他站的位置，不正好能派上用场吗？
“钱的事，老嫂子先别急。”
他转过身，脸上浮起一层妥帖的神情，“院里大伙儿向来心齐，谁家有难处都肯帮衬。
我看，不如把人都请到中院，一块儿说道说道。
贾家的境况大家都明白，凑点钱添个大件，也是街坊邻里的情分。”
贾张氏先是愣住，随即嘴角一点点咧开，脸颊的肉堆挤上去，眼睛几乎陷进褶子里。”您是说……开大会？”
“对，全院大会。”
易中海点了点头，语气笃实，“这事我来张罗。”
灶膛里的火噼啪轻响，蒸笼开始冒出绵密的热气，面食的微甜味在空气中漫开。
贾张氏没再看那团白汽，她脑子里已经转起了别的念头——那台锃亮的、会咔哒作响的机器，仿佛就立在屋角等着了。
易忠海刚迈进中院，贾张氏那带着哭腔的嗓音就飘了过来。”这院里啊，还得是您能主事。
东旭这孩子，能跟着您学手艺，真是几辈子修来的福气。”
她一边说，一边用袖口抹着眼角并不存在的水渍。
装出一副可怜相，对她而言简直像呼吸一样自然。
坐在八仙桌旁的易忠海，手指在粗糙的桌面上轻轻敲了敲。
他太清楚这妇人的底细了，心里那点不安便落了地。
只要把那面关乎品行的旗帜举起来，院里这些邻居，谁还能不顺着杆子往下爬，往贾家的募捐箱里塞点什么呢？虽说以前没开过这先河，头一回总归是有些没底。
他端起搪瓷缸子，抿了口已经凉透的茶水，起身往后院走去。
刘海中正就着半碟咸菜啃窝头，闫埠贵则在灯下拨弄着算盘珠子。
听了易忠海的来意，两人几乎同时停下了动作。
空气凝滞了片刻。
给贾家办喜事凑份子？这算哪门子道理？钱多得没处扔了么？可这念头只在心里打了个转，便被另一个想法压了下去。
刘海中的筷子在碗边顿了顿，闫埠贵推了推滑到鼻梁的眼镜。
募捐……倒也不是全无好处。
最终，两扇门先后打开，他们冲着等在外面的易忠海，点了点头。
天色擦黑，七点刚过，通知就传遍了各个角落。
傻柱那破锣嗓子混合着贾东旭略显急促的脚步声，在狭窄的过道里来回响着，催着每家每户去院子 ** 。
此刻，赵达智屋里的灯亮着。
他手里那把旧钳子被他反复摆弄，指尖传来的金属凉意已经变得熟悉。
一些关于零件加工的要领，如同刻印般清晰浮现在他意识里。
他算了算，从掌握基础到眼下这一步，耗费的工夫折算成某种看不见的点数，大约是五十。
而想要再进一步，需要的似乎是十倍于此。
五百？靠手里这柄小锤子一下下敲出来？那得敲到何年何月。
他有些出神地想，还不如像某些故事里那样，喊上一句什么，就能立刻换来飞跃。
轻微的叩击声停了下来。
他正琢磨着有没有更快的途径，房门就被砸得砰砰作响，震得门框上的灰尘簌簌往下掉。”赵达智！开全院大会！麻利点儿！敢迟到有你好看！”
门外，傻柱的声音里透着毫不掩饰的厌烦。
他对这个新来的住户，怎么看怎么不顺眼。
一方面是因为这人居然和那个许大茂走得近，另一方面……傻柱下意识摸了摸自己粗糙的脸颊。
别人都说他显老，而屋里那位呢？连南锣鼓巷外边都有人议论，说九十五号院搬进来个模样格外周正、平时却不怎么言语的年轻人。
这股对比带来的火气，一直堵在他心口。
秦淮茹迈进院子时目光就朝着赵达智那屋瞟。
傻柱瞧见她第一眼，心就跟着晃了晃。
赵达智居然没接这送上门的人？
倒让贾东旭那闷葫芦捡了便宜。
呸！
赵达智听见傻柱那嗓门从窗缝钻进来，嘴角扯了扯。
战神？
等我攒够本事，
看谁先趴下。
他琢磨着，下一回该把力气往上提一提了。
可这年头能打发时间的东西实在少得可怜，光练本事练久了，骨头缝里都透出乏。
不如去瞧瞧热闹。
