苏婉清是在一个雨天来的。
那天苏暮雪正在院子里看雨，坐在廊下，膝盖上盖着一条薄毯，手里捧着一碗热姜汤。雨很大，打在竹叶上，噼里啪啦，像有人在头顶撒豆子。空气里全是泥土的腥味，混着竹子的清香，很好闻。
阿福从外面跑进来，浑身湿透了，脸上带着惊慌。她比划着手势——有人来了，从正门进来的，排场很大，赵太师亲自去接的。
苏暮雪放下姜汤，问：“谁？”
阿福在手掌上写了一个字。北。
北燕。
苏暮雪的心沉了一下。
她站起来，把薄毯递给阿福，整了整衣裳，走进屋里。她对着铜镜看了看自己的脸——苍白，消瘦，眼眶下面有青黑色，嘴唇发白。这是她三个月来节食、失眠、装病的结果，现在不用装，已经成真的了。
她对着镜子笑了一下。镜子里的人笑得很难看，像哭。
苏婉清是被赵太师亲自迎进府的。
排场很大。八抬大轿，前后二十个侍卫，四个丫鬟，两个嬷嬷。轿子直接抬到了正厅门口，赵太师站在台阶上迎接，脸上挂着笑，但眼睛是冷的。
苏婉清从轿子里出来，穿着一件水红色的裙子，头上戴着金步摇，脸上画着精致的妆。她比苏暮雪大三岁，但看起来更年轻，皮肤白里透红，眉眼间带着一股英气，跟苏暮雪的柔弱完全不同。
她站在正厅门口，扫了一眼赵府的院子，嘴角微微上翘，像是在看一件即将到手的东西。
“苏婉清奉陛下之命，来看望堂妹。”她对赵太师行了个礼，声音清脆，不卑不亢，“堂妹嫁过来三个月了，陛下一直惦记着，怕她不习惯，特意让我来陪她住一阵子。”
赵太师笑着说：“公主客气了。暮雪她身体不太好，正好有姐姐来照顾，我们求之不得。”
苏婉清笑着说：“太师放心，我会照顾好她的。”
两个人对视了一眼，都在笑，但谁的眼睛里都没有笑意。
苏暮雪在偏院等着。
她知道苏婉清会来。早晚的事。她扣下了虎符，做了假的交差，北燕皇帝苏桓虽然没发现，但苏婉清一定起了疑心。苏婉清是苏桓最信任的人，也是苏暮雪最大的对手。她们从小一起长大，一起读书，一起学毒，一起人。
苏婉清比她大三岁，比她狠，比她毒，比她会笑。
苏暮雪记得小时候，她们在皇宫的花园里玩，苏婉清抓了一只蝴蝶，把翅膀撕下来，看着蝴蝶在地上爬，笑得很大声。苏暮雪问她为什么要撕掉蝴蝶的翅膀，苏婉清说：“因为它想飞走。我不让它飞。”
苏暮雪那时候就知道，苏婉清是个疯子。
脚步声传来。苏婉清带着两个丫鬟，走进了偏院。她站在院子中间，环顾四周，看着墙上的青苔，看着破旧的窗户纸，看着那丛竹子，笑了。
“妹妹，你就住这种地方？”苏婉清的声音很大，故意让所有人都听到，“赵家也太不像话了，怎么能让你住在这里？你是北燕的公主，不是下人。”
苏暮雪站在门口，笑着说：“姐姐来了。我身体不好，不能远迎，姐姐别见怪。”
苏婉清走过来，拉住苏暮雪的手，上下打量她，眼眶红了，声音也哑了：“妹妹，你瘦了。瘦了好多。你看你这脸，白得像纸。你这手，凉得像冰。你到底怎么了？是不是赵家的人欺负你了？”
苏暮雪看着苏婉清的眼睛，那双眼睛里全是关切，全是心疼，全是姐妹情深。但苏暮雪知道，这双眼睛底下藏着什么——是一条蛇，正在吐信子。
“没有，姐姐。”苏暮雪笑着说，“就是身体不太好，老毛病了。”
“老毛病？”苏婉清皱眉，“什么老毛病？你在北燕的时候身体可好了，从来没生过病。”
苏暮雪没接话。她知道苏婉清在试探。苏婉清想知道，她到底是不是真的病了，还是装的。
“进去说吧。”苏暮雪转身进屋。
苏婉清跟在后面，眼睛一直在打量屋子里的每一样东西——床，桌子，椅子，墙上的画，窗台上的药碗。她的目光在药碗上停了一下，然后移开。
两个人在桌边坐下，阿福端上茶来。
苏婉清端起茶杯，闻了闻，没喝，放下。她从袖子里掏出一个油纸包，打开，里面是一叠糕点，整整齐齐码着，有菱形的，有圆形的，上面撒着芝麻和松仁，散发着一股甜香。
“妹妹，这是我从北燕带来的糕点，你最爱吃的。”苏婉清把糕点推到苏暮雪面前，“桂花糕，枣泥酥，杏仁酥。都是你小时候爱吃的。我特意让御膳房做的，一路上用冰镇着，没坏。”
苏暮雪看着那些糕点，笑了。
她确实爱吃这些。小时候在皇宫，她跟苏婉清一起偷御膳房的糕点吃，被太监追着跑，跑掉了一只鞋，回去被父皇罚跪。那是很久以前的事了，久到她都快忘了。
“姐姐还记得。”苏暮雪拿起一块桂花糕，咬了一口。
糕点很甜，很软，入口即化。桂花的香味在嘴里散开，带着一股淡淡的蜂蜜味。苏暮雪嚼了嚼，咽下去，又咬了一口。
苏婉清看着她吃，笑了。那笑容很温柔，像一个真正的姐姐看着妹妹吃东西时的满足。
但苏暮雪知道，那笑容底下有毒。
她已经尝出来了。糕点里加了东西。不是毒药，是一种药引。单独吃没有任何问题，不会中毒，不会难受，甚至对身体有好处——红骨散的主要成分是鹿茸、当归、枸杞，都是补药。
但苏暮雪一直在吃另一种药——伪血散。让她咳出血来的药。红骨散和伪血散，单独服用都没事，但放在一起，就会产生一种剧毒物质，腐蚀肺部，导致真正的咳血。
苏婉清知道她在吃伪血散。苏婉清知道她是在装病。苏婉清知道她手里有虎符。苏婉清什么都知道。
所以苏婉清来了。
苏暮雪把一块桂花糕吃完，又拿起一块枣泥酥，咬了一口。她吃得很慢，很仔细，像是在品尝什么珍贵的东西。苏婉清坐在对面，看着她吃，脸上带着笑，手指在桌面上轻轻敲着，一下，两下，三下。
那是苏婉清的习惯。紧张的时候，或者兴奋的时候，就会敲手指。
苏暮雪知道，苏婉清现在很兴奋。
当天晚上，苏暮雪开始咳血。
不是假的，是真的。
她躺在床上，突然觉得口发闷，像有人拿石头压在上面。她想坐起来，刚一动，喉咙一痒，猛地咳了一声。嘴里涌出一股腥甜，她来不及拿手帕，血直接喷在被子上，鲜红的，带着泡沫。
阿福吓得脸都白了，扑过来扶她。苏暮雪又咳了一声，又一口血，这次更多，把枕头都染红了。她的肺像被火烧一样，每呼吸一次都疼，咳出来的血越来越多，越来越浓，从鲜红变成暗红，带着黑色的血块。
“去……去请大夫。”苏暮雪对阿福说。
阿福冲出去。
苏暮雪靠在床上，大口喘气，血从嘴角流下来，滴在衣服上。她低头看着被子上的血，笑了。
苏婉清，你够狠。
方大夫来得很快。他给苏暮雪把了脉，看了她的舌头，翻了她的眼皮，又问了症状。苏暮雪咳着说：“大夫，我是不是快死了？”
方大夫皱眉：“夫人，您这不是旧疾复发。您的脉象很奇怪，像是两种药在体内冲撞。您最近有没有吃什么东西？”
苏暮雪想了想，说：“今天吃了姐姐带来的糕点。北燕的糕点，我从小爱吃。”
方大夫看了苏婉清一眼。苏婉清站在旁边，眼眶红红的，手里攥着手帕，一脸焦急。她对方大夫说：“大夫，糕点是我从北燕带来的，御膳房做的，应该没问题吧？”
方大夫没说话。他开了几副药，让阿福去熬，然后对苏婉清说：“公主，夫人这病，怕是要静养一阵子。不能再受，不能再劳累，也不能再吃乱七八糟的东西。”
苏婉清点头：“我知道，我知道。我会照顾好她的。”
方大夫走了。
苏婉清坐在苏暮雪床边，握着她的手，眼泪掉下来了：“妹妹，你怎么病成这样了？你吓死我了。”
苏暮雪看着她哭，心里在笑。
哭得真好。眼泪是真的，声音是真的，表情是真的。如果不是苏暮雪知道那糕点里有毒，她也会以为苏婉清是真的心疼她。
“姐姐，别哭了。”苏暮雪的声音很虚弱，“我没事，死不了。”
“你胡说！”苏婉清擦掉眼泪，“你咳了那么多血，怎么会没事？我今晚不走了，我在这里陪你。”
苏暮雪说：“不用了，姐姐，你一路劳顿，早点休息吧。”
苏婉清摇头：“不行。我要照顾你。这是我答应陛下的，也是我自己想做的。你是我妹妹，我不照顾你谁照顾你？”
苏暮雪沉默了一会儿，然后笑了：“那谢谢姐姐了。”
苏婉清也笑了，擦眼泪，站起来，对阿福说：“去，把我的行李搬到偏院来。我要住在这里。”
阿福看了看苏暮雪，苏暮雪点了点头。阿福出去了。
苏婉清在偏院住下了。
她住进了东厢房，那是偏院最大的一间，之前空着。她让丫鬟把房间重新布置了一遍，换了新的床单、被褥、窗帘，摆上了花瓶、香炉、梳妆台。一天之内，东厢房就从一个空荡荡的杂物间，变成了一个精致的闺房。
然后她开始安眼线。
第二天，苏婉清从赵府的总管那里要了四个丫鬟，说是“照顾妹妹”。总管不敢不给，她是北燕的公主，是赵太师亲自迎进府的贵客。四个丫鬟当天下午就到了偏院，苏婉清给她们分了工——两个负责打扫，一个负责厨房，一个负责伺候苏暮雪。
苏暮雪知道，这四个丫鬟里，至少有两个是苏婉清的人。也许三个。也许四个。
她不能赶她们走。赶走一个，苏婉清会塞进来两个。她只能忍着，看着，记住每个人的脸，记住每个人的动作，记住每个人的眼神。
她要找出谁是眼线。
但苏婉清不给她时间。
苏暮雪的身体一天比一天差。红骨散和伪血散在体内冲撞，腐蚀她的肺部，她开始真正地咳血，不是装出来的那种，是真的。每天早晨醒来，枕头上都有一摊血。吃饭的时候，吃着吃着就咳起来，血喷在碗里。说话的时候，说着说着喉咙一甜，就得赶紧拿手帕捂住嘴。
方大夫来了好几次，每次都说“静养”，开了更多的药，但越吃越差。
苏婉清每天守在苏暮雪床边，喂她吃药，给她擦脸，陪她说话。她做得无微不至，像一个真正的姐姐。赵府的丫鬟婆子看在眼里，都说“北燕的公主真是个好人，对妹妹这么好”。
苏暮雪听着这些话，心里冷笑。
好人。苏婉清是好人，那这个世界上就没有坏人了。
她知道苏婉清要什么。苏婉清要的不是她的命，是她在赵府的控制权。只要她病得起不来床，苏婉清就能名正言顺地接管她的一切——她的院子，她的丫鬟，她的情报渠道，她手里的虎符。
苏婉清要的，是她在赵府的地位。
苏暮雪躺在床上，看着天花板，脑子里在转。她知道自己中毒了，但她不能揭发。因为揭发等于承认自己长期服用伪血散，等于承认自己一直在装病。一个装病的新娘，在赵府还有什么信誉？赵太师会怎么看她？赵奉会怎么看她？
她会失去一切。她的偏院，她的地窖，她的情报，她的——萧寒。
萧寒还在地窖里。
苏暮雪闭上眼睛。她不能让苏婉清发现地窖，不能让苏婉清发现萧寒。她必须撑住，必须尽快找到解药，必须反制。
但她现在连床都下不了。
苏婉清每天端来的药，她不敢不喝。不喝，苏婉清会起疑。喝了，身体会更差。她在喝与不喝之间挣扎，像一个溺水的人，抓不住任何东西。
第三天，苏婉清提出：“妹妹，你病成这样，我实在不放心。我决定在赵府多住一阵子，好好照顾你，等你病好了再走。”
苏暮雪笑着说：“谢谢姐姐。”
苏婉清也笑了，拍了拍她的手：“你好好养病，别的事交给我。”
别的事。什么别的事？苏暮雪知道。苏婉清要开始手赵府的事务了。先从偏院开始，然后是整个后院，然后是赵府的前院，然后是——
苏暮雪不敢想了。
她闭上眼睛，脑子里只有一个念头：她必须尽快解毒。否则，她失去的不仅仅是赵府的控制权，还有萧寒的命，还有她的命。
苏婉清坐在东厢房的窗前，手里拿着一杯茶，慢慢喝着。窗外是偏院的院子，院子里的竹子被风吹得沙沙响。她看着那些竹子，笑了。
苏暮雪，你以为你能赢？
你太嫩了。
苏婉清放下茶杯，从袖子里掏出一张纸条，上面写着一行字——“偏院柴房有可疑，水缸位置不对。”
这是她安的眼线今天早上送来的。
苏婉清把纸条烧了，看着灰烬飘落。
柴房。水缸。地窖。
苏暮雪，你藏了什么？
