艾草种子撒下去第十天，荒地那小块地上冒出了星星点点的嫩绿。
林长寿蹲在地边，看着那些细小的芽尖。芽很弱，在砂质土里显得吃力，但确实活了。他伸手拨了拨土，表层已经了，底下还带着点湿气。
隔水层起了作用。
他起身，去溪边挑了担水，小心地浇在芽苗周围。水渗得很快，但比之前好多了，至少能留住三四成。
浇完水，他坐在荒地上休息。太阳升到半空，晒得背上发烫。远处树林里，那种被注视的感觉还在，但今天似乎只有一个方向。
一个人？
他拿起锄头，开始清理另一块地。动作不紧不慢，心里却在想黑山坊的事。
下个月初，还有二十来天。
去，还是不去？
风险明摆着：黑山坊那种地方，练气初期的散修扎堆，人夺宝的事不算稀罕。他一个刚入门的，身上那点东西——七两银子，几块劣质青金石，一片铁背狼鳞片——在修士眼里不值什么，但在凡人眼里就是笔横财。暴露了，麻烦就大了。
但不去，就永远困在青石镇这小地方，靠着荒地种点草药，编编席子，修炼进展缓慢。陈远山给的笔记只有基础篇，再往上，得另找功法。青木宗或许有，但怎么弄到手？靠赵明引荐？还是等三年后的开山收徒？
都不靠谱。
他放下锄头，擦了把汗。
或许……可以去看看，但只在坊市外围转转，不深入。装成去卖山货的凡人，背点草药、编点竹器，换点零钱。顺便听听消息，看看行情。
伪装要简单实用：换身旧衣服，脸上抹点灰，说话带点外地口音。修为彻底隐藏——他现在练气一层，灵气微弱，只要不主动运转，看起来和凡人差不多。
钱不能多带，一两银子够了。东西也不能显眼，就带点草药和编好的小筐。
他打定主意，继续活。
中午回镇上吃饭时，他特意绕到李瘸子的铺子，买了些晒的普通草药：金银花、艾叶、薄荷，都是常见货，不值什么钱。
“要出远门？”李瘸子一边包药一边问。
“去趟邻镇，看看行情。”林长寿说。
“哦。”李瘸子没多问，把药包递给他，“路上小心。”
从铺子出来，林长寿又去了趟杂货铺，买了块深灰色的粗布，准备做件罩衫。又买了顶旧斗笠，边缘破了，用草绳补过，看起来更不起眼。
回到家，他坐在屋里开始改装。罩衫做得宽大些，穿在外面能遮住身形。斗笠压低了戴，能挡住大半张脸。
试了试，站在铜镜前看了看。
镜子里的人灰扑扑的，低着头，看不清面容，像个走街串巷的小贩。
可以了。
他把衣服收好，开始修炼。
清洁术已经能熟练运用，虽然还做不到精准控尘，但打扫屋子够用了。内视之术也有了进展，现在能勉强“看”清几条主经脉的轮廓，虽然还很模糊，但至少有了方向。
他盘腿坐下，尝试引导灵气在经脉里运转一个小周天。
灵气很细，从丹田出发，沿着任脉上行，过膻中，到眉心，再沿着督脉下行，回到丹田。
很慢，一圈下来要半炷香时间。
但每运转一圈，灵气就凝实一丝丝，几乎察觉不到，但确实在变强。
他运转了九圈，停下来时，天已经黑了。
睁开眼睛，感觉身体轻了些，耳聪目明，连窗外虫鸣都听得更清楚了。
这就是修炼的好处。
他起身煮了晚饭，吃完后坐在黑暗里，没点灯。
院墙外那棵老槐树下，今晚又站了两个人。低声说话的声音隐约传来，但听不清内容。
他走到窗边，透过缝隙看去。
月光下，两个黑影并排站着，一个高瘦，一个矮壮。高瘦的那个他认得，是赵明。矮壮的那个没见过，可能是新来的。
两人说了会儿话，矮壮的那个忽然抬头，朝屋子这边看了一眼。
林长寿立刻退后，离开窗边。
那一眼……带着审视，还有种说不出的压迫感。
不是普通人，修为可能比赵明高。
青木宗加派了高手？
他在黑暗里站了会儿，等心跳平复，才轻轻走到床边躺下。
眼睛睁着，看着屋顶的黑暗。
监视加强了，而且是带着修为的高手。这说明青木宗对他的兴趣没减，反而增加了。
为什么？因为他整治荒地的方法？还是因为他修炼的进展？
都有可能。
得再小心些。
第二天一早，他像往常一样去荒地。浇水，除草，整理工具。动作自然，没往树林那边多看一眼。
中午回镇上吃饭时，听见几个外地人在茶馆里聊天。
“……听说南边那个古修士遗址，前阵子又有人进去了。”一个络腮胡大汉说，“折了三个炼气中期，就带出来几块破玉简。”
“玉简里有什么？”旁边的人问。
“不知道，听说被青木宗收走了。不过有人看见，陈远山那几天脸色很不好看，估计不是什么好东西。”
古修士遗址？青木宗？
林长寿端着碗，慢慢喝着茶，耳朵竖着。
“那地方邪门。”另一个瘦子说，“上次我去看过，外面阵法残破，但里面还有禁制残留。没点本事，进去就是送死。”
“青木宗不会罢休的。”络腮胡说，“他们盯那遗址盯了几年了，肯定还有好东西没挖出来。”
几个人又聊了会儿，换了话题。
林长寿喝完茶，放下碗，起身离开。
古修士遗址，青木宗，陈远山……
这些离他还远。但知道总比不知道好。
他回到家中，继续准备去黑山坊的东西。草药包好，小筐编了两个，又准备了粮和水。路线也规划好了：从青石镇往东，走官道，三十里地，步行得大半天。早上出发，傍晚到，在坊市外围找个地方住一晚，第二天转转，下午回。
风险可控。
他收拾好东西，放在床底。然后开始晚上的修炼。
灵气在经脉里运转，一圈，两圈……到第九圈时，他忽然感觉丹田里那团灵气微微颤动了一下。
很轻微，像水面的涟漪。
他停下来，内视丹田。
那团淡青色的灵气，似乎比之前凝实了一点点，体积没变大，但密度增加了。
这是……要突破到练气二层了？
他不敢确定。笔记上写着，练气期每提升一层，灵气会凝实一分，运转速度也会加快。但具体什么感觉，没细说。
他继续运转灵气，又走了三圈。
丹田里的颤动更明显了，但始终没突破那道坎。
还差一点。
他收功，睁开眼睛。窗外月光很亮，照得屋里一片银白。
不急，水到渠成。
他躺到床上，闭上眼睛。
去黑山坊的事，定了。三天后出发。
而此刻，青木宗山门。
陈远山看着最新送来的报告，眉头紧锁。
“目标近频繁购置草药、粗布等物，似在准备远行。另，荒地药草已发芽，长势尚可……”
准备远行？去哪？
他继续往下看：“监视期间，目标未显露修炼迹象，但气色渐佳，行动较常人敏捷。疑已引气入体，但修为微弱，难以确认。”
引气入体了？
陈远山放下报告，走到窗边。窗外夜色深沉，远处山峦的轮廓在月光下若隐若现。
那个少年，到底在打什么主意？
“师尊。”他转身对着静室，“观察期还有七。七后若仍无异状……”
“撤回监视。”老者的声音从静室里传来，“外门弟子赵明归队，让王师侄也回来。”
“是。”
陈远山应了一声，但心里那股疑虑没散。
他总觉得，那个叫林长寿的少年，不会就这么安分下去。