天还没亮，林长寿就醒了。
不是自然醒，是被远处的狗吠声吵醒的。不是平时的叫声，是那种凄厉的、惊恐的吠叫，夹杂着呜咽。
他躺在床上没动，仔细听。
狗吠声来自镇子东头，离老张头家不远。除了狗叫，还有鸡的扑腾声，人的惊呼声。声音混乱，但很快平息。
他坐起身，透过破窗看向外面。天色还是灰蒙蒙的，看不太清。
直觉告诉他，有事发生了。
他没有立刻出门。低调原则第一条：不主动凑热闹。他穿好衣服，先检查了院门是否拴好，然后走到水井边，打水洗漱。
井水冰凉，得他彻底清醒。他慢慢洗脸，耳朵却竖着，捕捉外面的动静。
狗吠声停了，但镇上开始有人声。隐约能听到“咬死了”“血流了一地”之类的词。
妖兽？他想起了昨天那两个人的提醒：后山不太平，有野猪。
但野猪一般不会主动攻击镇子，除非饿极了。
他洗完脸，回到屋里煮早饭。还是野菜粥，但今天加了点昨天剩下的何首乌片。他需要体力。
粥煮好的时候，外面传来敲门声。轻轻的，是老张头。
林长寿放下碗，走过去开门。
老张头脸色不太好，眼袋很重，像是没睡好。
“长寿，出事了。”老张头压低声音，“镇东头王麻子家的狗，昨晚被咬死了。不是野狗，看伤口……像是狼。”
“狼？”林长寿心里一紧。
“嗯。脖子被咬断，血被吸了大半。”老张头声音更低了，“王麻子早上发现的，狗窝里全是血。他吓得腿都软了。”
林长寿沉默。狼，而且是吸血。这不像普通野兽。
“镇长去看过了吗？”
“去了，说可能是山里下来的饿狼，让大伙这几天晚上关好门窗，别单独出门。”老张头叹气，“这世道，连狼都敢进镇子了。”
“张伯，您家的鸡……”
“我昨晚就把鸡赶进屋里了。”老张头说，“你也小心点。你那院子墙矮，狼能跳进来。”
“谢谢张伯提醒。”
老张头走后，林长寿关好门，回到屋里吃饭。粥还有点烫，他慢慢吹着。
狼，吸血，敢进镇子。这不正常。
他想起了昨天听到的那两个修士的对话。他们提到了妖兽。一阶妖兽“铁背狼”，就是狼形妖兽，铜皮铁骨，凶狠嗜血。
如果真是铁背狼，那就麻烦了。普通野兽，镇上几个壮汉还能对付。一阶妖兽，相当于炼气期修士，凡人本挡不住。
但铁背狼一般不会来这种灵气稀薄的地方。除非……受伤了，或者被追了。
他想起昨天在河边听到的对话，那些修士说在追什么。会不会就是这只狼？
可能性很大。
如果真是受伤的铁背狼，那它需要血食疗伤。一只狗不够，它还会再来的。
林长寿快速吃完饭，收拾好碗筷。他今天原本打算去下游更远的地方探索，但现在情况变了。
镇上出了妖兽，王掌柜的人可能暂时顾不上他。这是个机会，可以去下游看看，找找值钱的东西。
但风险也增加了。如果妖兽在镇子周边活动，他去下游的路上可能遇到。
需要权衡。
他坐在门槛上，思考。系统界面自动弹出：
【常任务更新：应对潜在危险】
【任务描述：镇子出现不明野兽威胁，请在不暴露自身的情况下，评估风险并采取适当措施】
【任务奖励：10生存点（据应对效果浮动）】
【提示：安全第一，低调第二】
系统也察觉到危险了。
林长寿关掉界面，继续思考。
去下游，可能遇到妖兽，但可能找到值钱资源。不去，安全，但赚钱进度停滞。
他需要更多信息。先去镇子东头看看情况，了解妖兽的踪迹和习性，再做决定。
他背上背篓，里面放上柴刀和绳子。又带了几张昨天编的芦苇席边角料——如果遇到人，就说去割芦苇。
出门前，他检查了柴刀。刀口还算锋利，但对付妖兽肯定不够。他需要更多准备。
走到镇子东头，已经围了不少人。王麻子家的院子外，人们指指点点，议论纷纷。
林长寿没有凑近，而是站在外围观察。
院子地上有一滩暗红色的血迹，已经半。狗的尸体被草席盖着，只露出一条腿，能看到皮毛被撕裂的痕迹。
镇长站在人群中间，是个五十多岁的中年人，穿着绸缎长衫，面色严肃。他是镇上唯一的修士——练气三层，青木宗的记名弟子。
“都安静！”镇长提高声音，“我看了伤口，确实是狼咬的。但这狼不一般，牙口很利，可能是从深山里下来的。我已经派人去青木宗报信了，这几天大家小心点，晚上别出门。”
“镇长，要是狼再来怎么办？”有人问。
“我会组织人手巡逻。”镇长说，“每家出个壮丁，晚上轮流守夜。王麻子，你家狗死了，第一个守。”
王麻子苦着脸点头。
林长寿看了一会儿，转身离开。他需要去后山方向看看，找找狼的踪迹。
他没有直接上山，而是沿着山脚走，眼睛盯着地面，寻找脚印、血迹、毛发。
走了约莫一里地，他在一处灌木丛旁发现了痕迹：几滴暗红色的血，已经了。还有几个爪印，比普通狼的大，陷得深。
他蹲下身，仔细看。爪印前端锋利，间距均匀。确实是狼，但体型比普通狼大。
他顺着爪印方向看去，是往深山去的。但昨天狼是从山上下来，今天又回去了？
不对。他仔细看了看血迹的方向。血迹滴落的方向，是往镇子去的。爪印的方向，也是往镇子去的。
狼昨晚进了镇子，了狗，然后……又回山上了？
或者，它还在附近。
林长寿站起身，环顾四周。山林寂静，只有风吹过树叶的声音。
他决定不再往前。太危险。
转身往回走，但没回镇子，而是绕道去河边。下游那片芦苇丛，今天还是要去看。
走到河边时，太阳已经升起。河面上波光粼粼，芦苇随风摇晃。
他沿着河岸往下游走，比昨天走得更远。这里已经看不到人烟，只有水声和鸟鸣。
走了约莫三里地，河道拐了个弯。拐弯处有片浅滩，水流平缓，泥沙堆积。
他在浅滩边发现了一些东西：几块颜色奇特的石头。
石头不大，拳头大小，表面光滑，有淡淡的青色纹路。他捡起一块，入手微沉，比普通石头重。
这是……青金石？他不太确定。前世在学校只学过农业，对矿石了解不多。
但直觉告诉他，这石头不一般。或许能卖钱。
他捡了五六块，装进背篓。又继续往前走。
浅滩过去是一片石滩，石头大小不一，形状各异。他在石滩上又发现了几块类似的石头，还有一些颜色暗红的矿石，入手温热。
温热的矿石？这更不寻常。
他捡了几块暗红色的，也装进背篓。背篓渐渐沉了。
正要继续往前走时，他听到了水声之外的声音：低沉的、压抑的吼声。
从上游传来的。
林长寿立刻蹲下，躲到一块大石头后面。他小心地探出头，看向上游。
约莫百丈外，河边灌木丛在晃动。有什么东西在里面。
吼声又响了一次，带着痛苦。
是那只狼。
林长寿屏住呼吸。距离不算远，但中间有芦苇丛遮挡，看不清具体情况。
他慢慢后退，脚步放轻，尽量不发出声音。退到足够远的地方，才转身快速离开。
回到下游芦苇丛，他没有停留，直接往回走。背篓里的石头很沉，但他走得不慢。
一路上，他都在想那只狼。
受伤的铁背狼，躲在河边灌木丛。它需要血食疗伤，昨晚咬了狗，但不够。它还会再来的。
而青石镇，没有能对付它的人。镇长炼气三层，但看那样子，未必敢正面交手。
这是个危机，但也是个机会。
如果他能用什么办法，解决这只狼……不，不是他解决，是引导别人解决，或者让狼自己离开。
但他现在没这个能力。实力不够，资源不够。
先回去，研究研究这些石头。
回到家中，关好院门。他将石头倒出来，放在院里的空地上。
五六块青金石，三四块暗红石。青金石表面光滑，有淡淡灵气波动——很微弱，但确实有。暗红石入手温热，像是含有某种火属性矿物。
这些东西，修士可能会要。
但他怎么卖？直接拿到黑山坊？太远，太危险。通过中间人？镇上没人懂这个。
或许……可以等青木宗的人来。镇长说派人去报信了，青木宗的人应该会来查看妖兽的事。到时候，可以找机会交易。
但交易有风险。一个凡人，突然拿出有灵气的矿石，怎么解释？
需要编个理由。比如，祖传的？捡的？从古墓里挖出来的？
一个个方案在脑海中闪过，又被否定。
最后，他决定暂时不卖。先留着，等机会。或者，自己研究研究，看看能不能用。
他拿起一块青金石，尝试注入灵气——虽然他现在还没正式引气入体，但系统说他已经“伪练气一层”，或许能有点感应。
他集中精神，按照《长春诀》基础篇里的方法，尝试感受石头里的灵气。
很微弱，但确实有。像是沉睡的水流，静静流淌。
【检测到宿主接触低阶灵材：青金石（劣质）】
【用途：炼制低阶法器辅材，布置基础阵法，研磨成粉可制符】
【灵气含量：极低】
【价值评估：约1-2下品灵石/斤（当前世界物价）】
系统提示音响起。
林长寿眼睛一亮。灵石！虽然只是1-2下品灵石一斤，但这比卖芦苇席赚钱多了。
他这五六块石头，加起来大概三斤。如果能卖出去，就是3-6下品灵石。
而1下品灵石，据说能换100两银子。
当然，这是修士间的兑换比例。凡人本接触不到灵石。但至少说明，这些东西值钱。
他小心地将石头收好，藏到床底下。又用杂物盖住。
然后开始处理今天割的芦苇。泡水，晾晒，准备编席子。
下午，他编了一张新席子。这次手艺更好，用的是下游的细韧芦苇，编得紧密平整。
【芦苇编织经验+3】
【芦苇编织掌握度：[初窥] (21/100)】
经验涨得快了些。
傍晚，他煮了晚饭。今天加了点米，野菜也多了些。需要体力。
饭后，他坐在黑暗中，思考今天的发现。
青金石，暗红石，值钱。但怎么卖出去，是个问题。
受伤的铁背狼，威胁。但怎么解决，也是个问题。
王掌柜的债务，压力。怎么赚钱，还是问题。
问题很多，但至少有了方向。
系统界面浮现：
【宿主：林长寿】
【生存点：34（常任务完成+10）】
【隐藏任务：低调创收（27天剩余）】
【当前进度：3/1000文】
【技能：芦苇编织 [初窥] (21/100)】
生存点多了10点，是今天应对危险任务的奖励。但创收进度还是3文，没动。
需要加快速度。
他躺到床上，闭上眼。
明天，青木宗的人可能会来。到时候，看看有没有机会。
窗外，月光暗淡。
而此刻，河边的灌木丛里，那只铁背狼正趴在地上，舔着前腿的伤口。
伤口很深，是被飞剑刺的。虽然不致命，但影响了它的行动。
它需要血食，大量的血食。昨晚那只狗，只够它缓一缓。
它抬起头，幽绿的眼睛看向镇子的方向。
那里有更多血食。
但它也闻到了危险的味道。镇子里有个修士，虽然很弱，但毕竟是修士。
还有……今天在河边，它闻到了另一个人的味道。很淡，但有点奇怪。像是修士，又像是凡人。
那个人类，发现了它。但没攻击，也没逃跑。
奇怪的人类。
它低吼一声，站起身。伤口还在疼，但它等不了了。
今晚，再去一次。
它拖着伤腿，慢慢朝镇子挪去。
夜色中，狼影如鬼魅。
青石镇的又一个夜晚，注定不会平静。