灵堂的素白幔帐依旧垂落，檀香气息复一萦绕在沈家庄园，冲淡了最初撕心裂肺的悲恸，却让整座宅子始终浸在一层沉缓的肃穆里。
丧仪步入头七祭，按沈家规矩，需设宴款待前来吊唁的世交长辈与公司元老，本该由沈知予这个嫡子全程出面应酬，可他自父亲离世后，始终疲于应对那些虚情假意，加之连守灵耗损心神，脸色始终透着一股病弱的苍白。
陆则衍自归来后，便将所有繁杂事务一力揽下，从祭礼流程安排到宾客接待，从后厨膳食备办到外场秩序把控，事事安排得滴水不漏。
他依旧是那副淡漠疏离的模样，话少行事稳，从不在人前多留半分目光，却总能在沈知予需要的时刻，悄无声息将所有麻烦挡在外面，分寸感拿捏得恰到好处，既不让沈知予被惊扰，也从未有过半分逾矩之举。
天刚蒙蒙亮，林舟就轻手轻脚走进沈知予的卧房，端着温好的蜜水，语气满是心疼：“小少爷，您再眯一会儿吧，陆先生说了，上午的宾客由他先接待，您不用早起，等午宴前再下楼就好。”
沈知予早已醒了，靠在床头，指尖轻轻摩挲着枕畔父亲的旧照片，眼底带着一丝未散的倦意。他摇了摇头，声音带着几分晨起的沙哑：“不用，今天是头七，该我出面的，不能都让陆先生顶着。”
他心里清楚，今前来的宾客，大半是冲着沈家的权势而来，明着是吊唁，实则是探沈氏的底，看他这个小少爷能不能撑住场面，更想窥探陆则衍的心思。
若是他一直躲在后面，难免会被人嚼舌，说他懦弱无能，全靠一个养子撑腰，到时候，沈万山那群人更会借机发难。
林舟还想劝，门外传来轻缓的敲门声，紧接着是管家沉稳的声音：“小少爷，陆先生让我送些温补的点心过来，还有您今要穿的素色礼服，已经熨烫好了。”
“进来吧。”
管家推门而入，身后跟着佣人，端着几样精致的素点，都是清淡口的，恰好契合沈知予的口味，一旁放着一身剪裁合体的暗纹素色西装，料子软糯，不会显得过于沉重，又符合丧期的规矩。
“陆先生特意叮嘱，点心要温着吃，别空腹伤胃，礼服选了轻便款，免得您穿着累。”管家将东西放下，又低声汇报，“今早已经来了几位世交长辈，陆先生在前厅陪着，态度谦和，却没松过半分口风，二伯那边一早也来了，带着几个旁支的亲戚，在前厅闹了几句，被陆先生几句话就堵回去了。”
沈知予捏着点心的手指微微一顿，抬眼问道：“沈万山又说了什么？”
说起沈万山，管家脸上露出几分鄙夷，压低声音道：“二伯当着几位长辈的面，说您年纪小，不堪重任，还暗指陆先生越俎代庖，把持沈家事务，话里话外都想让旁支手家事，接管公司的部分事务。”
沈知予心底泛起一丝冷意，他虽不擅长应酬，却也明白沈万山的心思，无非是看他孤立无援，想趁乱分一杯羹，踩着他和陆则衍上位。他下意识抬眼看向管家头顶，淡蓝色的忠心值稳稳停在78，暗红色的野心值只有12，数值净，满是对沈家的忠诚，对沈万山的算计更是满心不齿。
反观沈万山，每次出现，头顶的野心值都直冲顶端，暗红色刺目得晃眼，忠心值堪堪停在8，满心满眼都是夺权夺产的恶念，半分亲情都没有。
“我知道了。”沈知予淡淡开口，压下心底的不悦，“陆先生是怎么应对的？”
“陆先生没动怒，就站在那里，说‘养父临终前将沈家与小少爷托付给我，我只负责代管事务，一切决断皆由小少爷做主，旁人无权置喙’，一句话就把二伯的话顶了回去，长辈们都赞陆先生懂规矩、有担当，二伯脸色青一阵白一阵，只能悻悻坐下。”
管家语气里满是敬佩，陆则衍看着年轻，气场却极强，行事沉稳有度，远比沈万山这群跳梁小丑靠谱得多。
沈知予心底轻轻一暖，连来的不安与疲惫，似乎都被这几句话抚平了。他忽然觉得，有陆则衍在，那些虎视眈眈的豺狼虎豹，好像也没那么可怕。
“我知道了，你先下去吧，点心我会吃，礼服我自己换就好。”
管家应声退下，房间里重新恢复安静。沈知予拿起一块桂花糕，小口咬下，软糯清甜，是他小时候最喜欢的口味，没想到时隔多年，陆则衍还记着。
他忽然想起，自陆则衍回来后，所有的饮食起居，都被安排得妥妥帖帖，他爱吃的菜、爱喝的茶、习惯的作息，无一不被顾及到。这份细致，绝非刻意讨好，更像是刻在骨子里的记挂，让他那颗因丧父而冰冷的心，渐渐有了一丝暖意。
换好礼服，沈知予简单整理了一下仪容，便迈步下楼。刚走到楼梯转角，就听见前厅传来喧闹的说话声，其中沈万山的声音格外刺耳，夹杂着几分刻意的拔高。
“则衍啊，不是二伯说你，你虽是大哥收养的孩子，但终究是外人，沈氏的家产，终究要留给沈家血脉，你如今管这么多事，难免会让人说闲话。依我看，不如把公司的财务权交出来，由我们旁支一起打理，也能帮知予分担分担。”
这话裸的夺权，丝毫不加掩饰。
沈知予脚步一顿，攥紧了拳头，心底的怒火瞬间涌了上来。他刚要迈步上前，就听见陆则衍淡漠却有力的声音响起，没有半分波澜，却带着不容置疑的气场。
“二伯这话不妥。养父遗嘱写得清清楚楚，沈氏所有产业皆归小少爷沈知予所有，我只是受委托代为管理，待小少爷成年，便会悉数移交。财务权是沈氏基，岂能随意交予旁人？二伯若是真心为沈家好，便该安分守己，而非在此挑拨是非，让逝者不安。”
“你！”沈万山被噎得说不出话，气急败坏道，“我看你就是想霸占沈家产业！别以为我不知道你打的什么算盘！”
陆则衍抬眸，目光冷冽地扫过沈万山，语气平淡却字字锋利：“我若有这个心思，就不会等到现在。二伯若是再胡言乱语，惊扰宾客，就别怪我按家规处置，请你出去。”
沈知予站在转角，清清楚楚看到沈万山头顶的野心值瞬间飙升至97，暗红色几乎要溢出来，忠心值直接跌到5，满是恼羞成怒与恶意；而一旁几个附和沈万山的旁支亲戚，头顶的野心值也纷纷涨到70以上，忠心值不足20，各个心怀鬼胎。
再看一旁的世交长辈们，大多面色平静，头顶忠心值多在50-60之间，野心值不过20左右，虽有观望之意，却无害人之心，对沈万山的行径也颇为不满。
沈知予深吸一口气，挺直脊背，迈步走下楼梯。
众人的目光瞬间齐聚在他身上，沈万山见状，立刻换了一副嘴脸，假惺惺地开口：“知予来了，你来得正好，二伯也是为你好，这陆则衍一个外人，把持着沈家的权，你就不怕被他骗了？”
沈知予走到陆则衍身侧站定，抬眼看向沈万山，平里软糯的眼神里，多了几分从未有过的坚定，声音虽轻，却格外清晰：“二伯，陆先生是父亲亲自托付的人，我信他。沈家的事，不劳二伯费心，有我和陆先生在，足以打理妥当。”
这话一出，全场皆是一静。
谁也没想到，往里娇生惯养、看似柔弱的小少爷，竟会当众维护陆则衍，更会直接回绝沈万山的刁难。
沈万山脸色瞬间变得难看，刚想再说什么，却被沈知予冷冷的眼神打断。
“今是父亲头七，诸位长辈前来吊唁，我感激不尽。但若是有人想借着吊唁的名义，算计沈家的产业，那就休怪我不客气。”
沈知予说完，不再看沈万山铁青的脸，转头看向陆则衍，语气不自觉放软了几分：“陆先生，麻烦你陪我接待一下长辈们。”
陆则衍侧头看他，少年身形单薄，却努力挺直腰板，眼底带着一丝倔强，还有一丝不易察觉的依赖。他漆黑的眸底掠过一丝极淡的柔和，快得无人察觉，轻轻点了点头：“好。”
两人并肩站在一起，一个娇矜坚定，一个沉稳淡漠，竟莫名的般配。
接下来的接待，沈知予虽有些生疏，却始终保持着得体的礼数，陆则衍则在一旁默默辅佐，适时提醒，替他化解了不少尴尬的提问。每当有长辈问及沈氏后续的安排，陆则衍都会抢先开口，将所有问题揽到自己身上，明确表示一切以沈知予为主，绝无半分夺权之意。
席间，有位看着沈知予长大的李长辈，看着他苍白的脸色，心疼地说道：“知予啊，别太勉强自己，有则衍帮你，是你的福气，这孩子稳重，你父亲没看错人。”
沈知予点点头，看向陆则衍的目光，又柔和了几分。
他能清晰感受到，陆则衍始终护在他身侧，不动声色地替他挡掉所有刁难与试探，每一个动作、每一句话，都在维护他的地位，维护沈家的尊严。
午宴过半，沈万山见无机可乘，又不甘心就此作罢，暗中指使旁支的一个小辈故意打翻酒杯，酒水洒了沈知予一身。
“哎呀，对不起对不起，我不是故意的！”那小辈假意道歉，眼底却满是得意，想看沈知予出丑。
沈知予猝不及防，前的礼服瞬间湿了一片，冰凉的酒水渗进皮肤，让他忍不住打了个寒颤。
林舟立刻上前，着急地想替他擦拭，却被陆则衍伸手拦住。
陆则衍脸色瞬间沉了下来，周身的气场冷冽人，看向那小辈的眼神，如同淬了冰。那小辈被他看得浑身发毛，下意识往后退了一步，头顶的野心值瞬间涨到65，满是心虚与恶意。
“道歉就完了？”陆则衍声音冰冷，没有半分平的谦和，“小少爷的礼服是定制的丧期礼服，你故意打翻酒水，是对逝者不敬，还是对沈家不敬？”
他步步紧，那小辈吓得脸色发白，支支吾吾说不出话。沈万山见状，连忙出来打圆场：“则衍，小孩子不懂事，你别跟他一般见识，就是个意外。”
“意外？”陆则衍冷笑一声，“在头七祭的宴席上，对小少爷做出这种事，绝非意外。管家，把人带下去，从今往后，不许再踏进沈家庄园一步。”
语气决绝，不容置喙。
管家立刻上前，架起那小辈就往外走，那小辈哭喊着求饶，沈万山脸色难看，却碍于陆则衍的气场，不敢阻拦，只能狠狠瞪了沈知予一眼，满是怨毒。
解决完此事，陆则衍立刻收敛周身的冷意，转头看向沈知予，语气瞬间放柔，满是关切：“有没有伤到？冷不冷？我带你上楼换身衣服。”
不等沈知予回应，陆则衍便脱下自己的外套，轻轻披在他身上，带着淡淡清冽气息的外套裹住沈知予，瞬间驱散了冰凉，带来一股莫名的安心感。
沈知予抬头，撞进陆则衍深邃的眼眸里，那里面满是毫不掩饰的担忧与心疼，没有半分功利，没有半分算计，纯粹得让人心尖发颤。
他耳微微发烫，轻轻“嗯”了一声，任由陆则衍护着他，往楼上走去。
两人并肩走在楼梯上，气氛安静而微妙。陆则衍始终放慢脚步，跟在他身侧，一只手虚扶在他身后，时刻护着他，生怕他摔倒。
“刚才，谢谢你。”沈知予轻声开口，打破了沉默，语气里带着一丝真诚的感激。
“应该的。”陆则衍声音低沉，“我不会让任何人欺负你。”
简单的七个字，却重如千钧，砸在沈知予的心尖上。
回到房间，陆则衍替他找好净的素色衣物，便转身退出房间，守在门外，没有半分逾越。
沈知予换好衣服，看着镜中的自己，想起刚才陆则衍的维护，想起他眼底的温柔，心底那点最初的戒备，早已悄然消散，取而代之的，是一丝连他自己都未曾察觉的依赖与心动。
他走到门口，轻轻打开门，看着站在门外、身姿挺拔的陆则衍，小声说道：“陆先生，刚才的事，多亏了你。还有……这段时间，辛苦你了。”
陆则衍转头看他，眸底一片柔和，轻轻摇了摇头：“不辛苦，只要你好好的，就好。”
