赵康盯上小翠这件事，不是一天两天了。
最早的苗头出现在六天前。那天小翠被派去试剑堂给弟子们送姜汤，赵康接过碗的时候，手指故意碰了她的指尖。小翠缩了一下，赵康笑了。
那种笑，谢燕辞见过。猫逮着耗子不急着咬死的时候，就是这副模样。
第二次是在兵器库门口。小翠搬剑匣出来，赵康从后面走过去，脚步放得很慢。经过小翠身边时说了一句话，声音压得低，谢燕辞隔了十几步远没听清。但她看见小翠的脖子一下子缩进了肩膀里，搬剑匣的手在抖。
第三次，第四次，第五次。
赵康没有收手的意思，反而越来越放肆。他摸准了小翠的脾性——这丫头胆子比兔子还小，被人多看一眼都能红脸，更别提告状。底层杂役告谁去？告管事？刘全见了赵康得赔笑脸。告长老？赵衡就是赵康亲叔。告庄主？你一个试剑奴连庄主的影子都见不着。
赵康吃定她了。
事情捅到谢燕辞这里是第七天的晚上。小翠缩在铺位角落里，脸埋在膝盖中间，用被角把自己裹成一团。谢燕辞收工回来看见这副样子，没说话，坐到她旁边。
过了好一阵，小翠的声音从膝盖缝里钻出来，断断续续的。
“阿默姐……赵公子说……他说要是我不听话，就让刘管事把我调去……调去给他房里当值……”
后面的话她说不下去了。
谢燕辞把手搁在小翠的后背上，拍了两下。
“他还说了什么？”
“他说……山庄里的试剑奴，死了一个就跟死条狗一样，没人会多问一句……”
小翠抬起脸。眼睛哭得又红又肿，鼻头上沾着一小块被子上蹭下来的棉絮。
“阿默姐，我该怎么办？”
谢燕辞伸手把那块棉絮从她鼻尖上摘下来。
“先别急。我替你想办法。”
“什么办法？”
“你别管什么办法。这两天他要是再找你，你就往人多的地方躲。兵器库后面的大灶房，一天到晚都有人进出，他不敢在那种地方动手。他要是问你去大灶房什么，你就说管事派你去帮忙烧水，听见了吗？”
小翠点头，用力点了好几下。
“别怕。”谢燕辞的声音平得像一碗放凉了的白开水。
小翠信了。
她当然信。前有替她挨那顿打手心的人情，后有从剑冢回来还把半个馒头给她留着的情分。在这座山庄里，阿默姐是唯一一个对她好过的人。
谢燕辞等小翠睡着之后，翻了个身面朝墙壁。
赵康。
她本来的计划是缓图。先把赵衡那边的秘密据点摸清楚，再一步一步顺藤摸瓜找到当年那批伪造的“铁证”。赵康只是这盘棋里的一颗棋子，什么时候吃看局势。
但赵康把手伸向了小翠，排期得往前挪。
不是因为她对小翠有多深的感情。一个认识不到两个月的丫头，还谈不上什么过命的交情。但小翠是她在这座山庄里唯一的同伴。同伴出了事，她的伪装就少了一层掩护。这是利益计算。
当然，也不全是利益计算。
赵康那句“死了一个跟死条狗一样”，让她想起了十五年前谢家后院水井旁边的场景。那时候她娘也是跟死条狗一样的，怀里还抱着弟弟。
这笔账，连本带利。
——谢燕辞第二天就开始动手布局。
但计划刚展开，就被一个意料之外的变量搅乱了。
信鸽的事炸了。
不是小炸，是大炸。巡逻弟子陈四报上去的那份关于废弃信号塔的异常报告，在半天之内送到了庄主林问渊的桌上。林问渊这个人有个习惯——别人报上来一只蚂蚁，他会顺着蚁挖出整条甬道。
当天下午，庄主亲信孙鹤领着六个人，不声不响地封了西北角那片废弃建筑群。说是“排查安全隐患”，实际上里里外外翻了个底朝天。
消息传到赵衡耳朵里的时候，他正在长老院喝茶。茶盖磕在杯沿上，发出一声脆响。
赵衡放下茶碗，没说话。
但当天晚上，赵康没有再走那条小路。不是因为之前杂物院那个坑——坑早就填上了。是赵衡派人传了话，让赵康这段时间老实待着，哪都别去。
信号塔被盯上了。
赵衡利用那座废弃信号塔进行的一切秘密活动，不管是藏东西还是联络外面的什么人，全得停。停多久说不好。得等林问渊那边查完收手才行。
谢燕辞是在第二天上午知道这件事的。她给长老院送热水时，路过廊下听见两个看门弟子嘀咕——“西北角那边封了，听说搜出了不少蹊跷，孙鹤还没撤人。”
她把热水壶放到廊柱底下的茶桌上，弯腰退走。
脸上没有任何表情。
但脑子里的那张棋盘翻了。
信号塔她原本的打算是暗中接近、找到赵衡藏在里面的东西。信鸽引路只是第一步，后面还有第二步、第三步。但林问渊了一脚进来，整个西北角被封锁，她的后续计划全部作废。
更麻烦的是——她不确定信号塔里到底有没有东西。
如果赵衡藏的东西被林问渊搜走了呢？
如果赵衡在消息传来的第一时间就派人把东西转移了呢？
如果信号塔里本来就没有她要找的东西，赵康半夜去那里只是办别的事呢？
三个可能性，每一个都指向不同的方向。
而她现在连验证的机会都没有了。
谢燕辞把这口气咽下去。
棋走废了一步。但棋盘还在，对手还没发现她的存在。损失有限。
真正让她咬牙的不是信号塔。
是赵康那边的变化。
赵衡让赵康“老实待着”这个指令，效果只持续了三天。第四天，赵康的火气就压不住了。
原因很简单——赵衡安排他跑的那条秘密渠道断了，他手上有些东西送不出去，有些消息收不到。他不知道叔叔那边什么打算，也没人跟他解释，就让他等着。
一个习惯了颐指气使的人，被按在笼子里三天不让动弹，脾气只会更大。
这次的怒火精准地砸向了小翠。
那天傍晚，小翠按照谢燕辞交代的，收工后直接去了大灶房帮忙。她在灶房待到天快黑，灶上的活完了，管灶的婆子催她走——“赶紧回去歇着，灶房没你的铺盖。”
小翠从灶房后门出来，沿着下人院方向快步走。
路过柴房的时候，门从里面开了。
一只手伸出来，攥住了她的手腕，把她拽了进去。
柴房里黑，没点灯。小翠的后背撞在码好的柴垛上，散落的树枝戳着她的肩胛骨。她张嘴要叫，一只手捂上来。
“叫什么？”
赵康的声音。
带着酒气。酒气不重，不是烂醉的程度，是喝了两三杯壮胆的程度。
“让你去房里当值，你装聋作哑躲了我三天。你是不是觉得你一个试剑奴，还能翻出天去？”
小翠的身体在发抖。不是微微的抖，是从脚底到头顶整个人都在筛糠。
赵康的手从她嘴上挪开，掐住了她的下巴。
“别抖了。你越抖我越来劲。”
柴房外面，夜色渐浓。
巡逻队刚刚经过这一带，下一轮要等半个时辰。赵康算过这个时间差，不然也不敢在这个点动手。
柴房往北五十步，有一条从灶房通往下人院的土路。路上空无一人。
柴房往南八十步，是内院与下人院之间的分界墙。墙下挂着一口铜钟。
那口钟是巡夜弟子用的。遇到异常情况，敲钟示警。钟绳垂在墙外，平时没人碰。
谢燕辞蹲在柴房南面的墙角阴影里。
她手里捏着一颗鸡蛋大小的石子。
她不在柴房门口。她离柴房有八十步。离那口铜钟有十几步。
她没有冲进去救人。
不是不想。是不能。
她一旦出现在柴房里，不管用什么手段制服赵康，事情的性质就变了——一个底层杂役对赵长老的亲侄子动手，哪怕理由再正当，庄里的处置方式只有一个：杂役死。
小翠的声音从柴房里传出来。闷闷的，带着哭腔。
谢燕辞站起来。
右手一抬。
石子脱手，划过夜空，走的是一条抛物线。
——铛！！
铜钟被石子击中中心偏左的位置。共振在夜色里炸开，声浪向四面八方扩散。一声之后是第二声，第三声——石子击中之后卡在了钟壁与钟锤之间的缝隙里，铜钟自振了好几下。
钟声大得离谱。
从柴房到铜钟八十步远，石子飞行的时间不到两息。赵康在柴房里听到钟声的时候，手还掐在小翠下巴上。
他的手松了。
钟声意味着巡逻队会在极短的时间内赶到附近。不管他跟赵衡是什么关系，被人撞见他在柴房里对一个女仆动手脚——这事传出去，面子上过不去是小事，被庄主追究起来才是大事。
赵康松开小翠，退后两步，推开柴房后门就跑。
小翠瘫在柴垛旁边，两腿发软，一时半会儿站不起来。但她没事。赵康来的时间太短，还没来得及做什么。
谢燕辞没去管小翠。
她在管赵康。
赵康从柴房后门出来，面前有两条路。左边通往内院东苑，路宽，但要经过灶房门口——那边有人。右边是一条窄巷，穿过去就是弟子们的修炼区。
窄巷入口的墙下，倒着一把破扫帚。
那把扫帚不是原来就在那的。是谢燕辞半个时辰前放的。
扫帚把左边那条路的入口挡了三分之一。不是全挡——全挡太刻意。三分之一。刚好让一个慌不择路的人在黑暗中瞥一眼，觉得左边路窄不好走，本能地拐向右边。
赵康拐向了右边。
窄巷的尽头，连着修炼区的三间静室。最里面那间的门缝透着灯光。
张陵在练功。
张陵这个人，整个名剑山庄的弟子都知道他的规矩——练功时不许任何人打扰。上次有个新来的外门弟子不懂事，推门进去问他借磨石，被他一掌拍出了六尺远，在地上滑了一丈才停下来。那个弟子在医庐躺了五天，张陵事后一个字的歉都没赔。
赵康跑得急，脚步声在窄巷里回响。他只想着尽快离开柴房附近，没注意前面的灯光。拐过最后一个弯的时候，脚下绊了一下——窄巷的出口处有一块松动的砖，这块砖也不是原来就松的。
他一头撞开了张陵静室的门。
门板砸在墙上，发出一声巨响。
张陵正盘腿坐在蒲团上运功。真气走到关键的一个经脉节点，被这一声巨响搅断了。岔气。他的脸瞬间涨成猪肝色，一口血腥味冲到喉头，硬生生咽回去。
他睁开眼。
赵康站在门口，满头是汗，浑身酒气，衣衫不整。
张陵没问他为什么来。他不关心。
“你找死。”
张陵说完这句话就动手了。他的右掌拍在赵康口，赵康整个人飞出去，后背撞在廊柱上。廊柱晃了一下。
赵康是练过的。赵衡亲自教的底子，不算差。他挨了一掌之后翻身站起来，嘴里喊了一句“你发什么疯”，拔出腰间的短刀。
张陵不跟他废话。第二掌拍过去，赵康用刀格挡，刀面接住了掌风，虎口震裂，刀飞了。
两个人在修炼区打了起来。动静大得方圆百步内的弟子全听见了。
先赶到的是值夜的戒律院弟子。两个人。拉架拉不开。张陵正在气头上，打得收不住手，赵康被到墙角还在还手——他虽然不是张陵的对手，但赵衡侄子的身份让他不肯认怂。
僵持了大约一盏茶的工夫，戒律院的执事亲自来了。
执事姓方，四十出头，脸上两道法令纹深得能夹住筷子。他往两人中间一站，两手各按住一个。
“够了。”
张陵收手了。他给戒律院执事这个面子。
赵康也收手了。不是给面子，是真打不过。他的脸上挨了两掌，左眼眶肿了一圈，嘴角破了，衣服上有三道被掌风撕开的口子。
方执事看了看这两个人，又看了看被砸烂的静室门板，和地上散落的碎瓦片。
“说。怎么回事。”
赵康张嘴要说，张陵先开口了。
“他闯我静室。”
“你这是练功坐岔了还是故意伤人？”赵康指着自己的脸，“我他娘的又没招惹你！”
“你闯我静室。”张陵又重复了一遍。他的表达方式就是这么简洁。原因只有一个，解释只有一遍，听不明白是你的事。
方执事问赵康：“大半夜你到修炼区来什么？”
赵康的嘴张了张。
他不能说实话。他总不能说“我在柴房里堵一个女仆被钟声吓跑了，慌不择路撞进来的”。
“我……散步。”
“散步散到人家静室门口，还把门撞开了？”
赵康也知道这个说法站不住脚，但他编不出更好的理由。酒气还没散，脑子转得慢。
张陵忽然说了一句话。这句话让在场所有人的表情都变了。
“他身上有脂粉味。”
张陵的鼻子很灵。练功的人五感敏锐，尤其他常年闭关，对外界气味的辨别能力比普通人强出好几倍。赵康身上除了酒气，还有一股淡淡的脂粉味道——小翠用的是灶房里最便宜的皂角粉，但皂角粉里掺了一点点山庄发给女仆的劣质胭脂粉，味道很轻，赵康自己闻不到。
方执事的眉头拧成了一个结。
大半夜，衣衫不整，满身酒气，身上还有脂粉味，从下人院的方向慌慌张张跑到修炼区——
这几样东西拼在一起，画面不用脑补就出来了。
“赵康。”方执事的声音沉下去了。“你对山庄的女仆做了什么？”
“没有！我什么都没做！”
“那你身上的脂粉味哪来的？”
赵康的脸一阵红一阵白。他嘴硬了半天，死不承认。
但方执事不是好糊弄的。他当场派人去下人院查。不到一刻钟，回报来了——试剑奴小翠被发现瘫坐在柴房里，眼睛哭肿了，衣领被扯松了，下巴上有掐痕。
这下赵康的脸彻底绿了。
消息在山庄里传开的速度比风还快。第二天一早，赵康扰女仆、闯入静室、与同门斗殴的事迹就成了各堂口早饭时的谈资。有人添油加醋，有人绘声绘色，版本越传越离谱。到了中午，已经有人说赵康脱了裤子被张陵抓了现行。
赵康的裤子是没脱。但他的脸丢了个净。
赵衡坐不住了。
他当天下午亲自去了戒律院。关着门跟方执事谈了两炷香的时间。出来的时候脸色铁青，嘴唇发紫，那保养得宜的山羊胡子都气歪了。
当天傍晚，赵衡召集了内院弟子，当着所有人的面宣布了对赵康的处罚。
禁足三个月。罚俸半年。取消今年参加山庄秋试的资格。
另外，赔偿张陵上等精铁三十斤，疗伤丹药一瓶，外加修缮静室的费用全部由赵家支付。
三十斤上等精铁。在名剑山庄，这是正式弟子两年的配额。
张陵坐在旁边，脸上没什么表情。东西收了，话没多说一句。
赵康跪在院子中央，膝盖下面垫的是碎石地面。他的左眼还肿着，嘴角的伤没来得及上药，结了一层黑色的血痂。
赵衡没看他。从头到尾没看他一眼。
这比任何处罚都狠。
赵康跪了一炷香的时间。赵衡宣布完就走了。围观的弟子散了。最后只剩赵康一个人跪在碎石地上，天已经全黑了。
——当天夜里，下人院。
小翠缩在铺位上。她的下巴上贴了块膏药，手腕上有一圈被攥出来的淤青。管事刘全破天荒地给她批了两天假，让她养养。
谢燕辞坐在旁边，帮她把被子拉高了一点。
“好些了没有？”
“嗯。”小翠的声音发哑。哭了一整天的嗓子。
“赵康被罚禁足了。三个月。他不会再来找你。”
小翠点头。
谢燕辞正要起身，小翠忽然拽住了她的衣角。
“阿默姐。”
“嗯？”
小翠看着她。那双红肿的眼睛里有很多东西。有劫后余生的庆幸，有对谢燕辞的感激。
但不止这些。
小翠的嘴动了动，没说话。她最终低下头，松开了手。
“没什么……谢谢阿默姐。”
谢燕辞站着看了她一会儿。
小翠不笨。这丫头胆小归胆小，但不是傻。昨天夜里那口钟响得太巧了——巧到赵康刚动手就响，巧到巡逻队正好赶上。赵康撞进张陵的静室，也巧——巧到整个修炼区那么多房间，他偏偏撞进了最不能惹的那个人的门。
一件事巧是运气。两件事巧是凑巧。三件四件五件都巧在一起——
小翠没有把这层想法说出来。
但她看谢燕辞的眼神变了。不是变坏了——该感激的还是感激，该亲近的还是亲近。只是在那份亲近底下，多了一点别的东西。
那点东西很薄。薄到谢燕辞不用细看就知道是什么。
怕。
不是怕她这个人。是怕她能做到的那些事。
谢燕辞把小翠的被角掖好，转身回了自己的铺位。
这是预料之中的代价。不高。她付得起。
——三天后。
庄主书房。
夜已经深了。案上的烛台换过两次蜡，烛泪堆了一小摊。
孙鹤站在书案前面，手里捧着一份薄薄的报告。他说话的速度不快不慢，语调压得很平。
“信号塔内已经搜查完毕。没找到任何藏匿物品。但塔内三楼的地面有频繁踩踏的痕迹，灰尘分布不均，窗台上有新鲜的擦拭痕迹。说明近期有人定期出入。”
林问渊没抬头。他在看桌上的另一份文书，看的是什么，孙鹤的角度看不见。
“出入的频率？”
“大约三到五天一次。持续了至少两个月。”
“查到是谁了吗？”
“塔底台阶上的脚印尺码，与内院东苑弟子赵康的常用靴吻合。但不能完全确定。”
林问渊翻了一页文书。
孙鹤顿了顿，接着说。
“另外一件事。赵康与张陵冲突那天夜里的经过，属下重新梳理了一遍。”
“说。”
“赵康从柴房出来，往修炼区方向跑。触发他跑的原因是分界墙下的巡夜钟被敲响了。属下事后检查了那口钟——钟壁内侧嵌着一颗石子。是河卵石，拇指大小。山庄内部找不到这种石头，最近的河滩在山脚下，距离分界墙至少三百步。”
林问渊的手指从文书上移开了。
“石子不是近距离塞进去的。角度和嵌入深度来看，是从远处抛掷或弹射的。有一定的准头。”
林问渊终于抬头了。
“你的意思是，有人故意敲的那口钟。”
“属下不敢断言。但后面的事更蹊跷。赵康从柴房到修炼区的路线——他中间拐了一次弯。正常来说，从那个位置去东苑，左拐更近。他右拐了，走了窄巷，正好撞进张陵的静室。属下查了窄巷入口的现场，发现左侧通道上有一把倒在地上的破扫帚，挡了小半条路。那把扫帚不是巡逻弟子留的，也不是清扫杂役当天放的。”
孙鹤把报告合上。
“赵康走的每一步，都可以用巧合来解释。但属下从事十七年，没见过巧合排列得这么整齐的。钟响——方向引导——撞入静室——三个环节，一环扣一环。背后有人在安排。”
书房里安静了很长一段时间。
烛火跳了两下。窗外有风，从门缝底下钻进来，把桌上一张没压住的纸吹到了地上。
孙鹤弯腰捡起来，放回原处。
林问渊的右手食指在桌面上一下一下地敲。节奏很慢，间隔不均匀，不是习惯性的小动作，是在想事情。
“查一查那天晚上下人院的人。”他说。
“查谁？”
“所有人。”
林问渊的手指停了。
“能在山庄里做出这种布局的，不像是我们的弟子。弟子有本事的不屑于用这种手段，没本事的用不了。在底层仆役里面找。”
孙鹤应了一声，退出书房。
门关上之后，林问渊把面前那份文书翻到了最后一页。
那页纸上写着的不是山庄公务，是一份名单。名单上列着近半年来名剑山庄新收入的所有底层仆役的名字、籍贯、来路。
他的目光从上往下扫过去，在其中一行停了一瞬。
阿默。女。约二十出头。流民。无籍贯。无亲属。半年前由镇上中间人介绍入庄。
没什么特别的。这种来历不明的流民杂役，每年收进来几十个。
但林问渊把这个名字用笔圈了一下。
不是因为她特别。
是因为她太不特别了。
