第二天一早，天刚蒙蒙亮，曹玲就被窗外的动静吵醒了。楼道里传来邻居开门、咳嗽的声音，还有远处工厂拉响的预备铃声，悠长而响亮，像一无形的鞭子，抽打着这座刚刚苏醒的城市。
曹秀兰已经起来了，正在灶台前忙活。锅里煮着玉米糊糊，蒸腾的热气模糊了她的脸。“玲儿醒了？快起来洗漱，早饭马上好。”她回头笑了笑，眼角的皱纹里盛着暖意。
曹玲应了一声，麻利地穿好衣服。昨天三哥给的那件衬衫虽然宽大，但净挺括，穿在身上，竟让她有了种陌生的体面感。她走到门口的脸盆架旁，拧开那只掉了漆的铁皮水龙头，冰凉的自来水扑在脸上，瞬间驱散了残留的睡意。
早饭是玉米糊糊配咸菜，还有两个白面馒头。二哥王建国吃得最快，三两口就解决了自己的那份，抹了抹嘴说：“玲儿，吃完跟我走，早点去厂里，让主任先看看。”
“哎。”曹玲赶紧点头，手里的馒头啃得格外小心。她知道，这一口吃食里，藏着她在城里扎的希望。
工厂离家属院不远，走路大概一刻钟的功夫。一路上，王建国给她讲着厂里的规矩：“咱们是纺织厂，你去的是细纱车间，活儿不重，但得细心，不能走神，不然容易出事故。车间里噪音大，说话得靠喊，你别怕，熟了就好了。”
曹玲一边听，一边点头，心里像揣了只鼓，咚咚直响。远远地，她就看见了工厂那高大的红砖围墙，墙头上着碎玻璃，透着一股生人勿近的威严。大门口有穿着制服的门卫站岗，进出的工人都要出示证件。
王建国领着她在门卫处登记，又给门卫递了烟，笑着说：“张师傅，这是我妹妹，今天来试试活儿，麻烦通融一下。”
张师傅打量了曹玲一眼，眼神在她脸上停留了片刻，才挥挥手：“进去吧，让她跟紧点，别乱闯。”
走进厂区，曹玲被眼前的景象震住了。一排排高大的厂房整齐排列，烟囱里冒着淡淡的白烟，空气中弥漫着一股机油和棉花混合的味道。机器运转的轰鸣声震耳欲聋，像是有无数只蜜蜂在耳边嗡嗡作响。穿着蓝色工装的工人来来往往，脸上大多带着疲惫，脚步却匆匆忙忙。
细纱车间更是热闹。几十台纺纱机并排而立，高速运转的滚筒拉出雪白的纱线，像瀑布一样垂落。女工们围着机器转，手指灵活地接头、换纱管，动作快得让人眼花缭乱。棉絮在空气中飞舞，落在她们的头发上、肩膀上，像是落了层霜。
王建国把她领到一个戴着红袖章的中年男人面前：“李主任，这就是我妹妹曹玲。”
李主任抬起头，他的脸被车间的蒸汽熏得有些发红，眼神扫过曹玲，带着点审视：“嗯，看着倒是净利落。建国，你跟她说清楚规矩了？”
“说了说了，主任。”王建国赶紧点头，“玲儿，快跟李主任问好。”
“李主任好。”曹玲怯生生地喊了一声，声音几乎被机器的噪音淹没。
李主任摆摆手：“行了，先让她跟着小张学吧，看看手巧不巧。”他指了指不远处一个正在接头的女工，“小张，过来一下，带带这个新来的。”
小张是个二十出头的姑娘，梳着两条短辫子，脸上带着点婴儿肥。她过来打量了曹玲一眼，没说话，只是拿起一个纱管递给她：“看着，接头要快，捻紧了，不然容易断。”
曹玲屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着小张的手。只见她左手捏着两纱线，右手飞快地打了个结，动作行云流水，前后不过两秒钟。“看清楚了？你来试试。”小张把纱管塞到她手里。
曹玲的手有些发抖，她学着小张的样子捏起纱线，可那细细的线像是活的，怎么也捻不紧，好不容易打上结，一拉就断了。她急得额头冒汗，耳边的机器声更响了，像是在嘲笑她的笨拙。
“别急，慢慢来。”小张的声音还算温和，又演示了一遍，“手腕放松，用巧劲，不是蛮劲。”
曹玲深吸一口气，定了定神，再试。这次结是打上了，却歪歪扭扭的，看着就不结实。她红着脸，不敢看小张，只低着头，一遍遍地练习。棉絮落在她的睫毛上，痒痒的，她也不敢揉，怕耽误了时间。
一上午下来，曹玲的手指被纱线勒出了几道红痕，胳膊也酸得抬不起来。李主任过来看了看，没说好也没说坏，只对王建国说：“下午再来试试吧，能跟上就留下。”
中午跟着王建国回家属院吃饭，曹玲才有了点喘息的机会。曹秀兰见她脸色发白，赶紧给她盛了碗鸡蛋汤：“累坏了吧？厂里的活儿就是这样，刚开始都不适应，习惯就好了。”
正吃饭的时候，姑父王强回来了。他今天轮休，手里提着个网兜，里面装着几个苹果。“今天厂里发的福利，给玲儿尝尝。”他把苹果放在桌上，脸上没什么表情，但语气还算平和。
曹玲赶紧站起来：“谢谢姑父。”
“谢啥，一家人。”王强摆摆手，坐下吃饭。他吃饭很快，也不说话，只是偶尔抬头看曹玲一眼，那眼神淡淡的，让曹玲有些捉摸不透。
下午再去车间，曹玲明显熟练了些。虽然速度还是慢，但接头总算能保持不断了。小张对她也热络了点，跟她说：“你这条件，点啥不好，来遭这份罪。”
曹玲笑了笑，没说话。她知道，自己没资格挑三拣四。
傍晚下班，王建国有事先走了，让曹玲自己回去。她走出工厂大门，夕阳把她的影子拉得很长。路过家属院门口的小卖部时，她看见姑父正站在门口，跟小卖部的老板娘说话。
老板娘是个三十多岁的女人，长得很丰满，说话时故意往王强身上凑，声音娇滴滴的：“王组长，你家那侄女可真俊，跟画上走下来的似的，就是看着有点土气。”
王强笑了笑，声音不高，但曹玲听得真切：“土气才好，单纯，好拿捏。”
曹玲的心猛地一沉，像被什么东西蛰了一下。她下意识地停住脚步，躲在一棵白杨树后面，屏住了呼吸。
只听老板娘又说：“看你对她挺上心的，还特意买苹果，莫不是看上了？”
王强啐了一口，语气里带着点暧昧的笑：“小孩子家家的，懂什么。不过话说回来，这丫头确实是个美人胚子，比她姑姑年轻时还水灵。”他顿了顿，又压低声音，“她姑姑那人，你又不是不知道，死脑筋，家里啥事儿都想管。这丫头来了，说不定能给我分担点。”
老板娘“嗤嗤”地笑：“你可别打什么歪主意，让人知道了，你这组长的位置怕是保不住。”
“放心，我有分寸。”王强的声音里带着点得意，“一个乡下丫头，刚进城，啥也不懂，我多疼疼她，给她点好处，还怕她不跟我贴心？”
后面的话，曹玲没再听下去。她只觉得手脚冰凉，浑身的力气都被抽了，扶着树才能站稳。原来姑父那看似平和的态度，那偶尔投来的眼神，背后藏着这样龌龊的心思。
她想起早上姑父递苹果时的样子，想起他那句“一家人”，只觉得胃里一阵翻江倒海，中午吃的饭都堵在喉咙口，难受得厉害。
她不敢再往前走，怕撞见王强。可天色越来越暗，家属院里已经亮起了灯，饭菜的香味飘了出来，那是她暂时的“家”，可此刻，她却觉得那里像个陷阱。
爷爷说过，人心叵测，画龙画虎难画骨，知人知面不知心。以前她不懂，总觉得只要自己真心待人，别人也会真心待她。可现在，她才明白，这城里的人心，比乡下的黄土路还要复杂难走。
她该怎么办？告诉姑姑吗？姑姑会信吗？姑父是家里的顶梁柱，姑姑一向听他的话。告诉哥哥们？他们会不会觉得是她小题大做，故意挑拨离间？
风渐渐凉了，吹得树叶沙沙作响。曹玲缩了缩脖子，看着远处家属院那片温暖的灯火，第一次觉得，这座城市虽然热闹，却比乡下那间漏风的破庙还要让人心寒。
她不知道自己站了多久，直到王强的身影消失在楼道里，才敢慢慢挪动脚步。走到楼门口，她深吸了一口气，努力挤出一个平静的表情，推开了那扇沉重的木门。
屋里，曹秀兰正往桌上端菜，看见她进来，笑着说：“玲儿回来啦？快洗手吃饭，今天做了你爱吃的红烧肉。”
王强坐在桌边，手里端着个搪瓷缸子，慢悠悠地喝着水，见了她，抬起眼皮笑了笑：“回来啦？今天在厂里累不累？”
那笑容在曹玲眼里，却像一条吐着信子的蛇，让她浑身发冷。她低下头，含糊地应了一声，快步走向脸盆架。
水是凉的，像她此刻的心。她用力搓着手，想把刚才听到的那些话，那些肮脏的念头，都从心里搓掉。可无论她怎么搓，王强那带着算计的声音，总在耳边回响。
这顿饭，曹玲吃得味同嚼蜡。红烧肉还是那么香，可她却觉得带着股子腥气。她不敢看王强，也不敢看姑姑，只是埋着头，小口小口地扒拉着碗里的饭。
吃完饭，她主动提出要洗碗，想躲进厨房清静一会儿。曹秀兰不依，让她去休息，说她累了一天。王强在一旁说：“让她去吧，锻炼锻炼也好，以后都是要过子的人。”
他的语气很平常，听不出任何异样，可曹玲却觉得，那目光像针一样，扎在她的背上。她低着头，走进狭小的厨房，拧开水龙头，哗哗的水流声，也盖不住她心里的慌乱。
原来，这城里的子，并不像姑姑说的那么简单。光鲜的红砖楼背后，也藏着见不得光的角落。她以为找到了依靠，却没想到，危险可能就潜伏在身边。
她该怎么办？是装作什么都不知道，继续在这里小心翼翼地讨生活？还是……
曹玲看着水池里泡沫翻滚的碗碟，眼神一点点变得迷茫，又一点点变得坚定。爷爷说过，人活着，不能让人欺负了去。她不能就这么算了。
可具体要怎么做，她还没想好。夜色渐深，厨房的窗户对着外面的小巷，月光从窗棂照进来，在地上投下斑驳的影子。曹玲靠在灶台边，望着那片月光，心里第一次生出了一个念头：在这个城里，她能依靠的，只有自己。
