灵芽在主峰住了三天。
大长老的静室旁有一间小小的厢房，本来是放经书的地方，临时收拾出来给她住。房间不大，但很净，一桌一椅一榻，窗台上放着一盆不知名的灵草，开着细细的白色小花，风一吹就轻轻点头，像是在跟人打招呼。
灵芽第一天不太习惯。
被子不是她自己的，枕头不是她自己的，连窗外的风声都不一样。青崖山的竹屋有竹叶沙沙响，主峰的风声更低沉，像有人在很远很远的地方吹号角。她翻来覆去睡不着，最后把雪球搂得更紧了一些，把脸埋进它毛茸茸的脖子里，才慢慢闭上了眼睛。
第二天就好多了。
师姐们听说她受了惊吓，轮番来看她。沈瑶带了一罐自己熬的冰糖雪梨汤，林清婉带了一件新做的小斗篷，大红色的，帽子上有两个毛茸茸的兔耳朵，灵芽穿上之后活像一只成了精的小红兔，把来看她的师兄师姐们都萌得嗷嗷叫。
周元也来了，胖墩墩的小师兄手里捧着一个比他脸还大的灵薯，说是“从地里挖的最大的一颗，给小师妹补身体”。灵芽看着那个灵薯，想起自己给灵薯起的名字“大胖”“二胖”“三胖”，觉得这个应该叫“巨胖”，郑重其事地收下了。
柳儿最贴心，把灵芽落在竹院里的东西都收拾了送过来——草编兔子长耳朵、那本比脸还大的心法、压在枕头底下的画着爷爷的画，还有那排整整齐齐的灵薯“大胖”“二胖”“三胖”……以及“雪球二号”。
灵芽看到长耳朵的时候，眼睛亮了一下，把它抱在怀里，小声说：“长耳朵，你没事呀，芽芽还以为你被坏人踩坏了。”
长耳朵当然不会回答，但灵芽觉得它在笑。
雪球趴在她腿边，看着那只歪歪扭扭的草编兔子，蓝宝石般的眼睛里带着一丝说不清的情绪——像是吃醋，又像是在审视这个“竞争对手”。
灵芽注意到雪球的目光，连忙把雪球也抱起来，一边胳膊夹一个，公平公正：“雪球和长耳朵都是芽芽的好朋友，不许打架。”
雪球扭过头，假装没听见。长耳朵的草茎在风中轻轻晃了晃，像在偷笑。
第三天，大长老终于忙完了手头的事，来看灵芽。
他进门的时候，灵芽正盘腿坐在榻上，给雪球梳毛。她的小手一下一下地顺着雪球的背，梳得很认真，嘴里念念有词：“雪球你这里打结了，是不是没洗澡？等芽芽手好了给你洗，用灵泉水洗，洗完香香的。”
雪球趴着不动，一副“随便你折腾”的表情。
大长老在门口站了一会儿，看着这一幕，脸上的疲惫似乎淡了一些。
“芽芽。”
“长老爷爷！”灵芽抬起头，眼睛亮了，放下梳子就要下床。大长老快步走过去，把她按回榻上，自己也在榻边坐下来。
“芽芽，爷爷问你一件事。”大长老的声音很轻，像是怕吓到她，“这几天，你有没有做什么奇怪的梦？”
灵芽歪着脑袋想了想：“有呀。”
大长老的手指微微收紧。
“芽芽梦到爷爷了，”灵芽掰着手指头数，“梦到爷爷在青崖山煮粥，粥糊了，爷爷说‘哎哟我的粥’，芽芽就笑醒了。还梦到雪球长了好大好大，比山还大，芽芽坐在它背上飞来飞去，可好玩了。还梦到……”
她忽然停下来，小脸上的笑容淡了一些。
“还梦到一片白白的地方，好大好大的雪，有一棵好大好大的树，树上开着黑色的花。”
大长老的呼吸停了一瞬。
“然后呢？”他问，声音平稳得不像是在问一件重要的事。
“然后就没有了。”灵芽眨了眨眼睛，“芽芽每次梦到那里就醒了。那个地方好冷，芽芽不太喜欢。”
大长老沉默了片刻，伸手摸了摸她的头：“芽芽，如果以后再梦到那个地方，不要害怕。那是梦，不是真的。”
灵芽乖乖点头：“芽芽知道。梦都是反的嘛。”
大长老笑了笑，没有纠正她。
他站起身来，从袖中取出一枚小小的玉坠，形状像一片叶子，通体碧绿，用红绳穿着。他蹲下身，把这枚玉坠系在灵芽的脖子上，和莲瓣小玉佩、青云佩挨在一起。
“这是爷爷的符，芽芽戴着，不要摘下来。”
灵芽低头看了看脖子上又多出来的“新朋友”，摸了摸冰凉的玉坠，抬起头，乌溜溜的眼睛看着大长老：“长老爷爷，你是不是很担心芽芽？”
大长老愣了一下。
“芽芽知道，芽芽身体里可能有什么东西。”灵芽的声音小小的，却很认真，“那天那个坏东西说‘黑莲’，说芽芽是‘他们的人’。芽芽不知道‘黑莲’是什么，也不知道‘他们’是谁。但是芽芽知道，长老爷爷在为芽芽担心。”
她伸出小手，握住大长老的手指，软乎乎地说：“长老爷爷不要担心。芽芽很厉害的，什么黑莲白莲，芽芽都不怕。芽芽有爷爷，有长老爷爷，有雪球，有师兄师姐，有好多好多人。这么多人保护芽芽，芽芽什么都不怕。”
大长老看着那双清澈见底的眼睛，看着那张认真又稚嫩的小脸，忽然觉得喉咙里堵了什么东西。
三岁的孩子，在安慰他。
“好，”他听到自己的声音有些哑，“爷爷不担心。”
灵芽弯起眼睛笑了，把大长老的手指握得更紧了一些：“那拉钩。”
“拉钩？”
“嗯！拉钩上吊，一百年不许变。爷爷说不担心，就真的不许担心，不然芽芽会心疼的。”
大长老终于没忍住，笑出了声。他伸出小指，和灵芽的小指勾在一起，认认真真地晃了三下。
“拉钩上吊，一百年不许变。”他跟着灵芽念了一遍，念完之后眼眶红了，但笑得很开心。
灵芽满意地收回手，抱起雪球，在它脑门上亲了一口：“雪球你看，长老爷爷笑了。芽芽是不是很厉害？”
雪球舔了舔她的手心，尾巴轻轻摇了摇。
夜里，灵芽睡着之后，大长老回到自己的静室，在蒲团上坐了很久。
他面前摊着那枚古老的玉简，还有几本从藏经阁深处翻出来的泛黄典籍。他一页一页地翻，一个字一个字地看，试图找到更多关于黑莲的记载。
黑莲非邪非正。
黑莲与宿主共生。
黑莲之力，可护主，亦可噬主。
这些他都知道了。但还有一个问题，所有的典籍都没有回答——
黑莲，到底是谁种下的？
那个灰袍少年，又是什么人？
他揉了揉眉心，觉得有什么东西在黑暗中慢慢成形，像一张网，正在一点一点收紧。而他和灵芽，都在这张网里。
窗外的月亮很圆很亮。
大长老站起身，推开窗户，让夜风吹进来。远处的山峰在月光下像沉默的巨人，一座连着一座，一直延伸到看不见的地方。
他忽然想起灵芽今天说的那句话——“芽芽很厉害的，什么黑莲白莲，芽芽都不怕。”
一个三岁的孩子，说出这种话，是初生牛犊不怕虎的勇气，还是……黑莲在潜移默化地影响着她？
他不知道。
但他知道一件事——无论黑莲是什么，无论灰袍少年是谁，无论接下来会发生什么，他都会站在灵芽身前。
就像那天在广场上，他侧身挡在她面前一样。
永远。
隔壁的厢房里，灵芽翻了个身，小被子被蹬到了腰上。
雪球睁开眼睛，用嘴叼着被角，把被子重新拉上来，盖住灵芽的肩膀。然后它又把尾巴搭上她的手腕，闭上眼睛，继续修炼。
丹田里的灵气比三天前又多了几分。
它的身体在悄悄地、缓慢地、一点一点地变强。
离第二条尾巴，又近了一步。
窗外，月光如水。
主峰的山道上，一个灰袍少年站在阴影里，远远望着那间亮着微光的厢房。
他没有靠近。
大长老布下的防护阵法不是他能无声无息突破的。而且他也不想再靠近了——那朵黑莲已经种下，接下来，只需要等。
等它发芽，等它长大，等它开花。
他转过身，沿着山道往下走，灰色的道袍在夜风中轻轻飘动。走了几步，他忽然停下来，抬头看了一眼天上的月亮。
“师父，”他低声说，“您说过，黑莲选中的宿主，必是心性至纯至善之人。千年前的那个人是这样，现在的这个孩子……也是这样。”
他低下头，看着自己的手。
那双手，瘦削、苍白，指节分明，怎么看都是一个十五岁少年的手。
“可您没说过，看着一个三岁的孩子被卷进这件事，心会这么疼。”
夜风呜呜地吹着，像是在替他师父回答。
他站了很久，终于迈开步子，消失在了夜色深处。
他没有看到，在他转身的那一刻，厢房的窗台上，一只毛茸茸的白色小狐狸，正静静地望着他离开的方向。
蓝宝石般的眼睛里，没有愤怒，没有恐惧，只有一种沉甸甸的、像山一样的警惕。
雪球记住了这个人的气味。
它永远不会忘。
