第三天早晨。
距离皇帝定下的三期限，只剩下最后十二个时辰。
镇国公府内，笼罩着一层令人窒息的低气压，连下人们走路都下意识地踮着脚尖，生怕弄出一点声响。
二嫂沈如雪眼窝深陷，原本温婉端庄的脸庞此刻透着深深的疲惫。
这整整一天一夜，她几乎跑断了腿。
她动用了娘家在京城所有能动用的清流关系，甚至不顾自己的身份，拉下面子亲自去求了那些平里自视甚高的大儒和世家。
“六万石。”
沈如雪端起手边的冷茶，顾不得形象，仰起修长白皙的脖颈猛灌了一大口。
放下茶盏，她抬头看着坐在主位上的赵凌云，声音里透着浓浓的沙哑和无力感。
“这是极限了，四弟。”
沈如雪眼眶发红，布满血丝的双眼中满是不甘，“抄家得来的那些金银财宝，如果按平时的市价，别说十万石，十二万石也买得来！”
“但是……”她用力地捏紧了手中的丝帕，“从昨天下午开始，京城的粮价毫无征兆地暴涨了整整三倍！”
坐在旁边的林婉儿猛地一拍桌子，“啪”的一声闷响，震得桌上的茶盏剧烈跳动。
“肯定是有人在暗中捣鬼！故意断我赵家的生路！”
林婉儿柳眉倒竖，手下意识地按在了剑柄上。
沈如雪痛苦地摇了摇头：“不仅是涨价那么简单。大嫂，那些手里有存粮的大粮商，脆直接闭门谢客，说是盘点库存，概不对外售粮。”
“我托父亲当年的门生去暗中打听了……”
沈如雪深吸了一口气，声音微微发颤，“有人在黑市放出了话。谁敢在这三天里，卖哪怕一粒米给镇国公府，就是和朝堂的势力作对。这股势力……大得吓人。”
谁都知道，敢在天子脚下，明目张胆地控粮价、威胁所有大商人的，除了那位权倾朝野的人，还能有谁？
但严松代表的，绝不是他一个人，而是一个庞大而贪婪的利益集团。
那凑来的六万石，还是沈如雪拼着沈家两代清流积攒的脸面，从几个不畏强权的世交老友的私庄里，一车一车硬生生凑出来的。
但剩下的四万石，就像一道不可逾越的天堑，彻底断了所有的来路。
不仅没粮，更是没钱了。
赵凌云安静地听着。
他没有表现出任何慌乱或愤怒，只是起身走到沈如雪身边，亲自为她倒了一杯热茶。
“二嫂，辛苦你了。”
赵凌云的声音很温和，带着一种奇异的安定人心的力量，“能在这种死局里生生抠出六万石救命粮，整个京城，除了你沈如雪，没有第二个人能做到。”
沈如雪抬起头，迎上赵凌云那双清澈沉稳的眸子，眼眶再次一热。
在这个摇摇欲坠的家族里，所有的重担仿佛都压在了这个曾经被视为废物的纨绔身上。
而他，不仅没有崩溃，反而还在不断地给予她们力量和肯定。
“剩下的交给我。”赵凌云拍了拍沈如雪的肩膀，“你去好好睡一觉。我保证，等你醒来，一切都会解决。”
安抚好沈如雪和林婉儿，赵凌云转身走出了大厅。
他径直穿过幽深的九曲回廊，来到了三嫂顾倾城的院落。
还没踏进院门，就听到一阵急促、凌乱，甚至有些暴躁的算盘声。
“噼里啪啦！”
算盘珠子剧烈碰撞的声音，透着一股掩饰不住的焦虑和绝望。
赵凌云推门而入。
书房里，顾倾城正趴在宽大的书案上，周围堆起了一座座如小山般的账册和地契。
她今没有像往常那样精心梳妆，乌黑的秀发有些凌乱地散落在肩头，原本光彩照人、精明练的绝美脸庞，此刻苍白如纸。
陈书砚站在一旁，手里捧着几份刚刚整理出来的产业清单，同样眉头紧锁，满脸愁容。
“三嫂。”
赵凌云轻声唤道。
顾倾城猛地抬起头。她的眼睛里布满了因为熬夜和焦虑而产生的血丝。
她的手指还在无意识地、疯狂地拨弄着算盘，指尖因为长时间用力过度，已经磨得破皮发红，甚至隐隐渗出了血丝。
“四弟……”
顾倾城的声音有些发抖，像是在极力压抑着内心的崩溃，“我……我刚才又核算了一遍。城外那两个陪嫁的小庄子，我连夜让人去死当了。还有我那些压箱底的首饰……”
“可是……可是按现在那暴涨三倍的粮价，我们凑出来的钱，连个零头都不够啊！”
说到最后，顾倾城的声音里已经带上了浓浓的哭腔。
她出身江南首富之家，从小耳濡目染，最引以为傲的就是自己精通算计、能为家族聚敛财富的本事。
当初顶着老派人的白眼嫁入赵家，她也是靠着管理内宅财务，才勉强找到了自己的一丝价值和安全感。
可现在，在赵家面临灭顶之灾的生死关头，她看着账面上那点可怜的现银，感受到了前所未有的挫败和绝望。
她觉得自己好没用。
赵凌云静静地看着她。
目光落在了她那红肿破皮的指尖上，心里微微一痛。
他没有出声安慰，而是大步走上前，伸出一只宽厚温热的大手，轻轻地、却不容拒绝地按住了顾倾城还在发抖的手背。
另一只手，将那个被拨弄得滚烫的算盘从她手下抽走。
“别算了，三嫂。”
赵凌云的声音很轻，却如同冬里的暖阳，瞬间包裹了顾倾城冰冷的内心，“不是你的错。人力有时尽，这不是算盘能打出来的问题。”
顾倾城的手指微微一僵。
感受着手背上传来的真实温度，她眼眶突然一酸。
她猛地偏过头去，死死地咬着下唇，不想在这个曾经她最看不上的纨绔小叔子面前，暴露出自己最软弱、最无助的一面。
可是，眼泪却像断了线的珠子一样，吧嗒吧嗒地砸在桌面的旧账册上，晕染开一团团墨迹。
“少爷……”
一旁的陈书砚实在看不下去了，他犹豫了一下，大着胆子嘴道，“现在的死局就是没钱买粮。三少夫人出身江南顾家，那可是真正的首富，富可敌国啊。既然缺钱，要不……要不三少夫人向顾家老太爷开个口？”
听到这话，顾倾城的肩膀猛地一颤。
“求我父亲？”
顾倾城的眼底闪过一丝难堪和深深的痛楚，“书砚，你不懂商人。更不懂我父亲顾百万。”
她深吸了一口气，带着几分涩：“江南首富这个名头，是用无数个冷冰冰的铁算盘，一文钱一文钱打出来的。在他老人家的眼里，这世上只有两种东西：能赚钱的买卖，和赔本的买卖。”
“赵家现在，就是一艘正在下沉的破船。”
顾倾城越说声音越小，“别说借钱了，我父亲现在恐怕正连夜让管家查账，生怕顾家的哪一笔生意跟赵家扯上了半点关系，被严松那帮吃人不吐骨头的恶狼盯上。”
“他……他甚至可能已经准备好，随时登报声明，将我这个嫁出去的女儿……扫地出门了。”
最后这句话，几乎耗尽了顾倾城所有的力气。
她一直因为自己商贾之女的身份，在重军功、重门第的镇国公府里感到深深的自卑。
现在赵家遇难，她那号称首富的娘家，非但绝不可能伸出援手，反而避之唯恐不及。
“对不起……”
顾倾城闭上眼睛，终于放声痛哭，“对不起四弟……我真的帮不上什么忙，我太没用了……”
就在她觉得最难堪、最崩溃的时候。
一只宽厚的手掌，轻轻地、却无比坚定地拍了拍她的肩膀。
“三嫂，抬起头来。”
赵凌云站在她身侧，声音不大。
顾倾城愕然抬头。
透过朦胧的泪眼，她看清了赵凌云的眼神。
“你是赵家明媒正娶的三少夫人。”
赵凌云看着她的眼睛，一字一句地说道：“你不需要向任何看轻我们的人低头，哪怕那个人，是你父亲。”
“赵家只要还有我在一天，就永远是你的家。不需要你用钱来换取留在这里的资格。”
顾倾城呆住了。
这股强大的暖流，瞬间贯穿了她的四肢百骸，驱散了她心底所有的寒意和惶恐。
她从没想过，在这个冰冷残酷的家族危机里，最后站出来，用最坚定的姿态维护她尊严的，竟然是这个曾经被所有人视为废物的纨绔四弟。
“钱的事，我来解决。”
赵凌云收回手，走到书案前的椅子上坐下。
“你怎么解决？”顾倾城下意识地擦了擦眼泪，急忙问道，“我们连抵押的东西都没有了，难道去抢吗？”
“抢？太低级了，那是莽夫的做派。”
赵凌云靠在椅背上，嘴角缓缓勾起一抹神秘莫测的笑容。
“我们要让他们，心甘情愿、争先恐后地把钱和粮，送到我们镇国公府的门槛上。”
陈书砚愣住了，张大了嘴巴。
顾倾城也忘了哭，愣愣地看着赵凌云。
“怎么可能？”两人几乎异口同声。
现在满京城的商人都躲赵家如躲瘟神，谁会心甘情愿送钱上门？
“听过‘债券’吗？”赵凌云淡淡地吐出两个字。
看着两人迷茫的眼神，赵凌云坐直了身体，用最通俗易懂的语言解释道：“简单来说，就是公开发行的一种高级借条。”
“我们镇国公府，直接向全京城的富户、粮商、甚至平头百姓打借条！”
“我们以镇国公府数百年的信誉，加上这次北疆出征，未来必将大捷所缴获的战利品，作为最终的抵押和还款保证。”
赵凌云敲了敲桌子，眼中闪烁着锐利的光芒：“凡是现在借钱、借粮给我们的。半年之后，大军凯旋之，我们不仅如数奉还本金。而且，给他们支付高达三成的利息！”
顾倾城毕竟是商贾世家出身，从小对数字和商业逻辑极为敏感。
赵凌云这番话一出，她脑子里只稍微转了两个弯，立刻就如同醍醐灌顶般，瞬间明白了这种作背后那恐怖的力量！
这是一招真正的空手套白狼！
利用超高额利息的巨大诱惑，直接跳过那些被严松控制的大粮商，向全社会的民间散资吸收资金。
只要盘子足够大，瞬间就能解决现在的死局！
顾倾城看赵凌云的眼神，完全变了。
那不再是在看一个纨绔，而像是在看一个深不可测的商业妖孽！
“好精妙绝伦的手段……”
但很快，商人的理智让她清醒过来。她眉头紧缩。
“可是四弟，你忽略了最致命、也是最本的一点——信用！”
顾倾城盯着赵凌云，一针见血地指出了问题所在：“做生意讲究本钱，发你说的这个‘债券’，讲究的绝对是信用！”
“大家都不傻，商人更是趋利避害的极致。现在满京城所有人都认定，赵家得罪了严松，这次去北疆收复失地，就是去送死的！”
“一张将死之人开出的借条，别说给三成利息，你就是给十成、一百成的利息，谁敢买？谁信你能活着回来兑现？”
陈书砚也在一旁连连点头，叹气道：“是啊少爷。没人信咱们能打赢这场仗，这张空头支票，怕是一张都卖不出去啊。”
听完这番分析的赵凌云，却丝毫不见慌乱。
他反而笑了，笑得无比自信。
他站起身，走到窗边，推开窗户。
一阵深秋的冷风吹入书房，却吹不散他眼中的炙热。
“三嫂说得对极了，直击要害。他们不信赵家能活下来，所以他们不会买账，这是人之常情。”
赵凌云转过头，看着顾倾城，眼中闪过一道令人不敢直视的锋利光芒，“但这并不是因为债券这个主意不行。只是因为，我们镇国公府现在的担保分量，还不够重。”
“如果……”赵凌云压低了声音，语气中透着一股睥睨天下的霸气，“我去找一个，全天下所有人都不得不认的担保人呢？”
顾倾城猛地一怔。
“全天下都认？这世上哪有这样的人……”
话刚说了一半，顾倾城的声音戛然而止，仿佛被人突然掐住了喉咙。
她的眼睛瞬间瞪圆，满脸不可思议地看着赵凌云，身体甚至因为过度震惊而微微有些颤抖。
她想到了一个人。
一个拥有大夏朝至高无上权力的人。
“四弟，你……你疯了？！”
顾倾城倒吸了一口凉气，压低了声音惊呼道，“你要去算计那位……这可是诛九族的大罪啊！”
“嘘。”
赵凌云微笑着竖起一手指，放在唇边，做了一个噤声的动作，打断了她的话。
“书砚。”
赵凌云转过身，理了理身上有些发皱的长袍，大步向门外走去，头也不回。
“给我更衣备车。”
“本少爷，要进宫面圣。”
