政和八年二月初。
郓州地界，祝家庄村口，梁山军营寨。
宋江黑着脸坐在帅帐之中，一副灰头土脸的烦闷姿态。
自从数月之前，他在晁盖的默许下，与吴用合谋陷害吕牧，将其下梁山之后，宋江的子过得还算顺心。
虽然山寨中还是晁盖做寨主，但宋江却是梁山上势力最大的一派，就连吴用都与他暗中勾搭的眉来眼去。
前几，杨雄石秀二人上梁山，因为时迁在祝家庄偷鸡被抓一事求救。
晁盖脾气火爆，觉得杨雄他们打着梁山的旗号，却做偷鸡摸狗的事情，给梁山丢人，下令要斩了杨雄石秀。
是宋江站了出来为杨雄二人求情，紧接着便有一大伙头领纷纷站出来附和宋江，让晁盖也不得不收回成命。
如此一来，晁盖这个寨主折了几分颜面，宋江不但展示了自己的实力，还扮好人收买了杨雄二人的感激，将二人纳入自己的囊中。
晁盖察觉到自己的地位受到威胁，本想亲自率众下山，攻打祝家庄立威，却又被宋江抢去了这个机会。
于宋江而言，这次只要打下了祝家庄，不但能够得到一大笔钱粮壮大梁山实力，而且又积累了一笔威望，彻底架空晁盖就在眼前！
但他却怎么都没有想到，自己兴师动众而来，本以为一个小小祝家庄可以轻松拿下，却碰了一鼻子灰。
不但一打祝家庄失败，还被抓了锦豹子杨林和镇三山黄信两个头领，麾下喽啰也折损了一些。
祝家庄还非常嚣张的在门上还挂了两个白旗，上写着‘填平水泊擒晁盖，踏破梁山捉宋江。’，令宋江气闷非常。
得知东边李家庄的扑天雕李应因为被祝彪射伤，与祝家庄结仇，宋江便觉得是个机会，带着礼物上门拜访李应。
本想联合李应共同攻打祝家庄，顺便邀这位江湖有名的李大官人上梁山，以壮声势。
不想却吃了个闭门羹，李应不想跟他这个贼寇打交道，连面都没露，只派了管家杜兴到庄门外打发。
这让宋江感觉自己受到了羞辱！
紧接着矮脚虎王英又不知道从哪里听说，西边的扈家庄庄主有个女儿扈三娘，生的高挑秀美，武艺高强，又起了贼心。
恰好扈家庄与祝家庄是约定互保的盟友，据说扈太公还要将扈三娘许给祝家庄的祝彪为妻。
王英便借机，要带本部人马去打扈家庄，以断祝家庄羽翼，顺带还能激怒祝彪。
却不料扈三娘早已不在扈家庄，王英反倒中了扈家庄的陷网，被扈成抓了送到祝家庄外。
宋江见心腹王英被抓，急于救应，发兵二打祝家庄。
却被祝龙祝虎祝彪三兄弟和教头栾廷玉，带庄上私兵出，接应上扈成和扈家庄队伍。
宋江这边非但没救下王英，霹雳火秦明又中了绊马索被擒，铁笛仙马麟和摩云金翅欧鹏去救，也分别中了挠钩和陷坑被抓。
至此，宋江不但两次攻打祝家庄不利，吃了李应的闭门羹羞辱，又前后折了六个头领。
他这次下山带了十几个自己一派的头领，为了不给晁盖招揽的机会，又将武松鲁智深等二龙山一派人马也带来了。
但武松鲁智深他们却出工不出力，以不擅骑战为理由磨洋工。
所以宋江真正能用的，也就那十来个自己一派的头领。
而现在已经被抓去了六个，几乎快折了一半了！
如果打不下祝家庄，救不回那几个头领，岂不是说明他宋江无能，跟着他只有吃败仗？
宋江多年经营的威望势力，要折损许多不说，以后谁还会跟他走？
他又如何再取代晁盖，实现招安做官的愿望？
宋江越想越气，只觉得心肺都快气炸了。
就在这时，有探事喽啰来报：“吴军师率领阮氏兄弟三头领，还有吕方郭盛二头领到来。”
宋江听得吴用到来，心下一喜，急忙起身去迎。
吴用虽然经常出些馊主意和毒计，但却还是足智多谋的，若是有吴用相助，说不定就有了攻下祝家庄的法子！
至于跟着吴用来的阮氏三兄弟，作为晁盖的嫡系，分明是来监军和分功来了。
宋江却并不在意，三阮有勇无谋，只要吴用和他一条心，阮氏兄弟不足为虑。
将吴用迎到中军帐中坐下后，便听吴用说道：“晁天王前两在梁山听人说，公明哥哥初次攻打祝家庄不利，特地命吴用和五个头领来助战，不知这两战况如何？”
吴用这话暗藏机锋，虽然没有明说，但宋江却听出了晁盖颇有些幸灾乐祸的意味。
宋江用兵不利，晁盖便派来了吴用和三阮助阵，若是真打下了祝家庄，岂不是说明靠着晁天王出手才取得了胜利？
宋江心下恼怒，面上却不显露，当着众人的面，将先前发生之事一一道来。
却不料吴用听了，只是笑道：“哥哥且宽心，如今已经有了破敌之策了。
至于那李应大官人，我也有了计策赚他上梁山了。”
宋江大喜过望，吴用紧接着便将病尉迟孙立孙新兄弟、解珍解宝兄弟、邹渊邹润叔侄和顾大嫂、乐和八人引了进来。
并对宋江道：“这位病尉迟孙立，本是登州兵马提辖，因亲戚解珍解宝兄弟被恶霸陷害坐牢，怒而劫了大牢，来投我梁山。
恰好他与祝家庄的教头栾廷玉，乃是师兄弟，且对方还不知孙提辖已经反了。
故而孙提辖献计，他以从登州调到郓州做兵马提辖为理由，骗栾廷玉引他一行人进入祝家庄。
只待哥哥再次攻打祝家庄时，便趁机里应外合起来，则祝家庄岂有不破之理！”
宋江闻言大喜：“天可怜见我宋江，得孙提辖相助，何愁这欺男霸女的祝家庄不灭，可还独龙岗附近百姓一个青天了！”
大帐一角，武松鲁智深二人冷眼旁观，除了对宋江这道貌岸然的姿态作呕之外，也对孙立十分不耻。
孙立为救解珍解宝兄弟劫狱，上梁山来落草，本是无可厚非之事。
他们一行人主动来投，晁盖宋江也没有不接纳的道理。
但孙立初来乍到，却为了在梁山上立功，要出卖自己的师兄栾廷玉，如此不义小人，令人唾弃！
只是他们也牢记吕牧当初分别时的劝告，让他们今后在梁山上少说话少做事，哪怕看不惯的事也无需手，以明哲保身为宗旨。
所以，纵然不耻宋江和孙立这样的小人，武松鲁智深也不发一语，全然当个局外人。
与此同时，祝家庄中。
“扈成，你不要以为擒住了一个王英来投献，我便忘了你扈家庄的不敬！
你父扈太公，本来已经口上答应要将三娘许给我为妻了，却在定亲之前让其跑了。
如此羞辱我祝家庄，让我祝彪颜面扫地，我早有灭了你扈家庄之心！
且看在如今梁山贼寇压境的份上，饶你一命。
回扈家庄去多备些牛羊酒肉和钱粮过来，犒赏我祝家庄的儿郎。
不然的话，待我打退梁山贼寇，再屠了你扈家庄上下，只推给梁山贼寇做的便是！”
祝彪一脸盛气凌人的姿态，对着他原本的准大舅哥扈成，颐指气使的威胁道。