第3章

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医官分别取了三份粉末。

他用湿银匙沾了一点，在烛火上烘烤。

刺鼻的腥味很快散开。

“回督公，此乃引狂散。”

花厅内响起低低的议论声。

戚穆拧眉：“有何用处？”

“这种药产自乌孙。”

医官放下银匙。

“经过特殊喂养的烈犬闻到它，便会追着药味扑咬。”

戚穆看了一眼地上的狗尸。

“所以它冲着本督来，不是因为本督心有恶念。”

“而是认出了衣服上的药。”

过去几年，乔令仪带着黑犬出入各府。

她说谁心术不正，狗便咬谁。

有人因此被赶出家门，有人因此丢了官职，也有人至死都在喊冤。

乔令仪哆嗦着嘴唇，哭得梨花带雨。

“臣女不知道指套里藏了药。”

“这枚指套用了三年，平都由丫鬟收着。”

“一定是有人想害侯府，才在里面动了手脚。”

她抓住卫氏的手。

“母亲，您是知道我的。”

“我连受伤的鸟雀都舍不得丢下，怎么会用药害人？”

卫氏安抚地拍拍她的手，语气笃定。

“令仪自幼心善，府中上下都能作证。”

医官无声地叹了口气，摇了摇头。

“引狂散列在贡册上，民间不得买卖。”

“寻常丫鬟弄不到此物。”

牵扯到皇家，萧承璋再也坐不住了。

“指套既然落过旁人的手，便不能证明药是令仪放的。”

“况且灵犬曾协助朝廷查过数起案子，父皇也嘉奖过令仪的善举。”

“难不成那些案子也是假的？”

我从怀中取出一份账册。

“殿下所言有理。”

“那便从那些案子开始查。”

“三个月前，户部主事郑清远被指贪墨十万两官银，也是灵犬帮朝廷定的罪吧？”

议论声骤歇，众人的目光齐齐望向我。

我展开账册，继续说。

“这是侯府犬舍的采买账单。”

“上面记着三年来购买狼毒、草乌和生肉的数目。”

“每次领取引狂散，也有期和用量。”

乔敬倒吸一口凉气，忍不住低呵。

“你从哪里偷来的？”

话一出口，他便意识到错漏，赶紧改口。

“老夫是问，你从哪里弄来的伪证？”

“昨夜从犬舍西墙第三块空砖后取的。”

回到侯府第二，我便去过犬舍。

第一次去，我闻出了狼毒。

第二次去，我看见犬舍管事刘旺将油纸包塞进墙中。

第三次，我趁他饮酒离开，取走了里面的东西。

油纸包中除了账册，还有一封写给妻儿的信。

刘旺不是良心发现。

他替侯府喂狗、配药，也替乔令仪处理过咬人的现场。

他知道事情一旦败露，自己必会被推出去顶罪。

所以他抄留账目，只为给自己留一条活路。

前世我被关在柴房时，刘旺也来过。

他看着我腿上的伤，嘴里不停念叨。

“都是主子的吩咐。冤有头债有主，别来找我。”

账册末尾盖着犬舍私印，每一笔药材后面都有刘旺的签押。

我将账册递给番子。

“是真是假，把刘旺叫来对质便是。”

乔敬面不改色地撒谎。

“刘旺昨夜醉酒，失足落井，已经死了。”

“我前脚取走账册，他后脚便死了。”

我嗤笑一声，阴阳怪气道。

“侯府这口井，倒是会替主人分忧。”

戚穆翻开账册。

郑清远出事前一，账上记着一行小字。

取引狂散二钱，交大小姐。

再往前翻，还有六次类似的领药记录。

每一次记录后，都跟着期和人家。

那些人无一例外，都曾被乔令仪的灵犬咬过。

乔令仪可怜兮兮地辩解，擦拭着脸上的泪水。

“账上只写了大小姐，没有写名字。”

“侯府以前也有堂姐借住，刘旺说的未必是我。”

我听着如此蹩脚的借口，不禁反问。

“几位堂姐都有能藏药的指套？”

她咬着唇，不再回答。

戚穆翻到郑清远那一页。

三个月前，郑清远赴户部同僚宴席。

席间一名丫鬟打翻羹汤，将他的官靴全部浸湿。

翌，乔令仪带着黑犬登门。

狗越过府中众人，只咬住郑清远的双腿。

事发后，打翻汤水的丫鬟失踪。

郑清远后来死在牢中。

官府给出的说法是自尽。

我只知道这些。

可宫中耳目众多的戚穆却不这么认为。

“本督看过他的尸身。”

他合上账册。

“十手指尽断，口有烙伤。他死前受过重刑，不是自尽。”

乔敬还想辩解。

“可一本来路不明的账册，岂能推翻朝廷判决的案子。”

“乔家世代忠良，绝不可能构陷朝廷命官。”

戚穆黑沉沉的眼睛看向他。

“郑清远是本督的启蒙先生。”

乔敬闭了嘴。

“三个月前，东厂来侯府找过刘旺。侯爷说他半年前便已回乡养病。”

“如今他为何溺死在府中？”

乔敬姿态放得更低，眼珠子转的飞快。

“兴许是底下的人记错了。”

“是谁？”

“老臣回头便查。”

“不必了。”

戚穆将账册交给番子。

“封锁犬舍，打捞刘旺尸身。搜查乔家近三年的药材账目，一张也不许漏。”

乔令仪从卫氏怀中抬起头，咬了咬唇。

“灵犬绝不会凭借药物行动。”

“若它毫无灵性，过去怎么能找出那么多恶人？”

“姐姐既然有异议，那便再验一次。”

我看向窗外的三只铁笼。

“当着督公和诸位大人的面，看看这些灵犬究竟认善恶，还是认药。”