永安三年，秋，九月二十八。
辰时，武王府，静怡轩。
李承欢今天起得比平时早了整整一个时辰。
不是因为她有什么重要的事，而是因为她的新衣裳到了。三天前她在京城最好的绣坊“云锦阁”定做了一件秋装，说好了今天送到，她从昨天就开始盼，晚上翻来覆去睡不着，今天天没亮就醒了，每隔一炷香就派丫鬟去门口看一次。
“郡主，到了到了！衣裳到了！”丫鬟春桃一路小跑进来，手里捧着一个精致的锦盒。
李承欢从床上弹了起来，动作之快，把正在给她梳头的另一个丫鬟夏荷吓了一跳，梳子都掉地上了。
“快拿来快拿来！”
李承欢打开锦盒，里面是一件鹅黄色的褙子，上面绣着栩栩如生的蝴蝶和兰花，领口和袖口镶着一圈细密的珍珠，在晨光中闪闪发亮。她迫不及待地穿上，在铜镜前转了三圈，左看右看，满意得不得了。
“好看吗？”她问春桃。
“好看好看，郡主穿什么都好看。”
“你每次都这么说，能不能换句新鲜的？”
春桃想了想：“郡主穿这件衣裳，比天上的仙女还好看。”
李承欢翻了个白眼：“这也挺旧的。算了，不跟你计较。”她又转了一圈，“禾儿姐姐今天在哪儿？我要穿给她看，让她帮我评评，过几天去赏菊会穿这件合不合适。”
“禾儿姑娘应该在清晖阁，世子上早朝去了，她可能在整理书房。”
李承欢二话不说，提着裙摆就往外跑。
辰时三刻，清晖阁。
陈小禾正坐在书房里整理李承安批改过的公文。翰林院的公文又多又杂，每天都有几十份，李承安看完之后她会按照重要程度分类归档，有些需要回复的她会先拟一个草稿，等李承安回来再过目。
“禾儿姐姐！”
人未到，声先至。
陈小禾头都没抬，继续整理公文。整个武王府会用这种音量和这种语气喊她“禾儿姐姐”的，只有一个人。
李承欢像一阵风一样冲进书房，在她面前转了一个圈，裙摆飞扬，像一朵盛开的黄色花朵。
“好看吗？我过几天去赏菊会穿这件怎么样？”
陈小禾抬起头，看了一眼。
鹅黄色的褙子，蝴蝶兰花的刺绣，珍珠镶边，做工精致，颜色衬得李承欢的皮肤更加白皙。说实话，确实好看。但赏菊会在十月初五，还有好几天，现在就试穿倒也没什么。
“还行。”陈小禾低下头，继续整理公文。
“还行？”李承欢瞪大了眼睛，“就还行？这可是云锦阁最新款的秋装！我排了三天队才抢到的！”
“我知道。但你穿这件去左相府，会不会太招摇了？”陈小禾放下笔，认真地看着她，“周婉清是主人，你穿得比她好，她脸上挂不住，到时候给你使绊子，你怎么办？”
李承欢想了想，觉得有道理，但又舍不得这件漂亮衣裳。
“那我穿什么？”
“穿得得体就行，不用太好，也不用太差。你是去玩的，不是去比美的。”陈小禾顿了顿，“而且，你去左相府有更重要的任务。”
李承欢立刻凑过来，眼睛亮晶晶的：“什么任务？”
陈小禾站起身来，走到门口，确认周围没有人，才关上门，压低声音说：“左相府办这个赏菊会，请了北真族使团的人。你去了之后，多听少说，留意乌兰小姐跟哪些人走得近、说了什么话。回来之后告诉我。”
李承欢眨了眨眼睛：“禾儿姐姐，你这是让我去做细作？”
“不是细作，是帮我长长眼睛耳朵。”陈小禾拍了拍她的肩膀，“你在京城小姐圈子里人缘好，谁都不会防备你。你听到的消息，比那些专门打听情报的人还管用。”
李承欢被夸得飘飘然，拍着脯保证：“禾儿姐姐你放心，我一定把左相府翻个底朝天！”
“不用翻底朝天，就听听看看就行。别惹事，别吵架，平平安安去，平平安安回。”
“知道啦！”李承欢蹦蹦跳跳地跑了出去，跑到门口又回头，“禾儿姐姐，那这件衣裳到底能不能穿？”
陈小禾想了想：“穿吧，但外面加一件披风，到了左相府再脱。别一进门就晃人眼睛。”
“好嘞！”
李承欢带着一串笑声消失在院门外。
陈小禾站在窗前，看着她的背影，嘴角微微上扬。这个小丫头，虽然有时候冒冒失失的，但心地纯良，对家人掏心掏肺。让她去左相府收集情报，是最合适的人选——所有人都觉得她是个没心眼的小丫头，不会防备她。
这种“人畜无害”的形象，是最好的掩护。
她转身走到书案前，铺开一张纸，写了一道密令，叫来一个心腹小厮。
“送去给‘糖葫芦’，让他安排两个人，十月初五那天跟着郡主。一个扮成左相府的丫鬟，一个扮成宾客的小厮。郡主走到哪儿，他们跟到哪儿。”
小厮接过密令，悄无声息地退了出去。
午时，李承安下了早朝回来，脸色比出门时白了几分。
陈小禾一看就知道，朝堂上又出事了。
“怎么了？”她端上一杯热姜茶，递到他手里。
李承安接过茶杯，喝了一口，然后说：“左相今天在朝堂上提出，要削减北境军费。”
陈小禾的眉头皱了起来。
削减北境军费。这是北真族最想看到的事。北境军费一减，边境的防御力量就会被削弱，北真族进攻的难度就会降低。周崇安在朝堂上提这个，等于是在帮北真族做事。
“皇上怎么说？”
“皇上没有当场表态，说‘容后再议’。”李承安放下茶杯，“但左相的理由很充分——今年南方水灾，国库空虚，需要银子赈灾。如果不削减军费，赈灾的银子就不够。从大局来看，这个理由站得住脚。”
陈小禾冷笑了一声：“南方水灾是真，需要银子也是真。但左相不提削减其他开支，偏偏提削减北境军费，这不是在帮朝廷省钱，是在帮北真族开路。”
“我知道。”李承安揉了揉太阳，“但朝堂上支持左相的人不少。他说得冠冕堂皇，谁反对谁就是不体恤灾民，就是不顾百姓死活。”
陈小禾沉默了。
周崇安这一招确实高明。他不是直接说“我们要跟北真族和亲”，而是用一个让所有人都无法公开反对的理由——赈灾——来推动他的计划。谁反对削减军费，谁就是不关心灾民。这个帽子扣下来，谁戴得起？
“世子，下次早朝，你要说话。”陈小禾看着他的眼睛，“但不是反对削减军费。”
李承安愣了一下：“那说什么？”
“说——军费不能减，但赈灾的银子也不能少。两件事可以同时做，不冲突。银子不够，可以从别的地方省，比如削减宫中用度，比如暂停一些不必要的工程。把球踢回去，让左相自己选——是削减军费，还是削减他那些党羽的。”
李承安的眼睛亮了。
“这个办法好。”
“不是好，是让他们自己咬自己。”
李承安看着她，目光里满是佩服。
“禾儿，你要是生在官宦人家，一定是个了不起的政治家。”
陈小禾翻了个白眼：“我要是生在官宦人家，现在应该在绣花，不是在给你出主意。”
李承安笑了，笑得很开心。
窗外的阳光照进来，落在两个人身上，暖洋洋的。
未时，陈小禾去找李承平。
李承平正在演武场上练刀，光着膀子，汗水在阳光下闪闪发光。他今天练得格外狠，每一刀都带着风声，木桩被他砍得木屑横飞。
“二公子。”陈小禾站在演武场边，叫了一声。
李承平收刀，转过身，喘着粗气：“禾儿姐，什么事？”
陈小禾把左相府赏菊会的事说了，然后说：“十月初五那天，你能不能带几个兵在左相府附近巡逻？不用进去，就在外面转悠，万一有什么事，可以接应。”
李承平二话不说就答应了：“没问题。我带十个兄弟，穿便装，分散在左相府周围的街道上。郡主从进去到出来，我的人会一直在。”
“多谢。”
“谢什么。”李承平把刀往兵器架上一扔，拿起汗巾擦汗，“郡主是我妹妹，保护她是应该的。”
陈小禾点了点头，转身要走。
“禾儿姐。”李承平叫住她。
“嗯？”
“你说，左相为什么要办这个赏菊会？他一个当朝左相，让女儿请一堆小姐来家里玩，总不会只是为了显摆吧？”
陈小禾转过身，看着他：“你什么时候开始动脑子了？”
“我一直动脑子，只是懒得动。”
“那今天为什么勤快了？”
李承平沉默了片刻，然后说：“因为我觉得，朝堂上的事越来越复杂了。我不想只当一个莽夫，我想帮上忙。”
陈小禾看着他，目光里带着一丝赞许。
“左相办赏菊会，有三个目的。第一，展示人脉。让所有人都看到，京城各大家族的千金都来他家做客，说明左相府在京城社交圈的地位。第二，拉拢关系。借着赏菊会的名义，让这些小姐们回去跟她们的父亲吹风，说左相府的好话。第三，跟北真族公开互动。让北真族使团的人出现在他的宴会上，等于是在向外界释放一个信号——左相府和北真族关系良好。这个信号，说给朝堂上那些观望的人听，也说给皇上听。”
李承平的眉头皱了起来：“那我们不能让他得逞。”
“所以郡主才要去。她去不是为了捣乱，是为了告诉所有人——武王府的人，也在场。左相府不是唯一的选择。”
李承平恍然大悟：“原来如此。”
“好好练刀。十月初五那天，看你的了。”
陈小禾转身走了。
申时，李承宁从账房出来，心情不错。
今天王账房教了他一个新的记账方法，叫“四柱清册”，把账目分成“旧管、新收、开除、实在”四个部分，清清楚楚，一目了然。他觉得这个办法太好了，以前怎么没人发明呢？
他哼着小曲，走在回自己院子的路上。路过花园的时候，他看到李承欢正坐在亭子里，跟张梦瑶有说有笑地聊天。
张梦瑶是工部张侍郎家的小姐，今年也是十五岁，跟李承欢同年同月同生，两家关系好，两人从小一起长大，感情比亲姐妹还亲。她生得圆圆的脸，圆圆的眼睛，整个人看起来像一只可爱的小仓鼠。
“三哥！”李承欢看到李承宁，招手叫他过去。
李承宁走过去，在石凳上坐下，看了看张梦瑶，又看了看李承欢：“你们俩在密谋什么？”
“什么密谋，我们在商量赏菊会穿什么衣裳！”李承欢兴奋地说，“梦瑶要带我去左相府的赏菊会！禾儿姐姐已经同意了！”
李承宁的眉头皱了一下：“左相府？你去左相府什么？”
“看热闹啊！周婉清办赏菊会，请了北真族的人来跳舞，多新鲜啊！不去看看多可惜。”
李承宁张了张嘴，想说“别去”，但话到嘴边又咽了回去。他看了看张梦瑶那张天真无邪的脸，又看了看李承欢那张兴奋得发红的脸，忽然觉得，有些事，也许不用想太多。
“去吧。不过小心点，别跟人吵架。”
“禾儿姐姐也这么说！”李承欢惊讶地看着他，“三哥，你什么时候变得跟禾儿姐姐一样啰嗦了？”
李承宁翻了个白眼：“我这是关心你，不识好歹。”
“好好好，谢谢三哥关心。”李承欢笑嘻嘻地给他倒了杯茶，“喝茶喝茶。”
李承宁端起茶杯，喝了一口，然后看着张梦瑶说：“梦瑶，我妹妹就交给你了。到了左相府，帮我看好她，别让她闯祸。”
张梦瑶用力地点了点头，圆圆的脸上写满了认真：“三哥放心，我一定会看好欢儿的。”
李承宁看着这个软萌可爱的小姑娘，忽然觉得，让她跟李承欢一起行动，好像也不那么让人担心了。
酉时，陈小禾回到清晖阁，李承安正在书房里写信。
她走过去，看了一眼信纸上的内容——是写给武王的家书。李承安在信中写了朝堂上的事，写了左相提出削减军费的事，写了自己的应对策略，也写了府里的一些琐事。
信的最后，他写了一句：“父王放心，家中一切安好，禾儿照料周全。”
陈小禾看到这一幕，心里微微一暖。
“世子，你父王收到信，大概什么时候能回？”
“快马加鞭，一来一回至少要半个月。”李承安放下笔，吹了吹墨迹，“但以父王的性格，他收到信之后不会立刻回信，而是会先做一些安排。他做事向来谨慎，不会在信里写太多。”
陈小禾点了点头。
“禾儿，”李承安忽然问，“你觉得左相下一步会做什么？”
陈小禾想了想，然后说：“他会在朝堂上继续推进削减军费的事，同时借着赏菊会这样的活动，拉拢更多的人。他的策略是温水煮青蛙——不急，慢慢来，一点一点地蚕食武王府的影响力。”
“那我们怎么办？”
“我们也慢慢来。他拉拢人，我们也拉拢人。他制造舆论，我们也制造舆论。他玩什么，我们就陪他玩什么。看谁玩到最后。”
李承安看着她，忽然笑了。
“你笑起来的样子，像一只狐狸。”
陈小禾的笑容僵了一下，然后恢复了面无表情。
“世子，这个词不太好听。”
“那换个词——像一只智慧的狐狸。”
“……还是不好听。”
李承安笑出了声，然后又是一阵咳嗽。
陈小禾叹了口气，起身去给他倒热水。
窗外，夕阳西下，天边的晚霞像一幅巨大的锦缎，从西边铺到东边，红的、紫的、金的，层层叠叠，美不胜收。
陈小禾端着热水走回书房，把杯子递到李承安手里。
“世子，喝完这杯水，去院子里走走。今天的晚霞很好看。”
李承安接过水杯，喝了一口，然后站起身来。
“陪我去。”
“好。”
两个人走出书房，沿着清晖阁的青石板路，慢慢地走向花园。
晚霞在他们头顶铺展，像是一幅巨大的油画。秋风从远处吹来，带着桂花的香气，还有一丝凉意。
陈小禾走在李承安身侧，落后半步的距离。
这个距离，她保持了十五年。
不远不近，刚刚好。
李承安走得很慢，因为他的体力有限。但他走得很稳，因为陈小禾在身边。
他们穿过花园，走过假山，路过池塘。池塘里的锦鲤看到人来，以为是来喂食的，纷纷游到岸边，张着嘴等着。
“改天让人喂喂它们。”李承安笑着说，“你看它们饿的。”
陈小禾看了一眼那些肥得跟小猪一样的锦鲤，面无表情地说：“它们不是饿，是馋。”
李承安又笑了。
笑声在花园里回荡，惊起了树上的一只麻雀。
麻雀扑棱着翅膀飞走了，飞向天边的晚霞。
陈小禾看着那只麻雀，嘴角微微上扬。
“走吧，回去了。”
“好。”
两个人转身，沿着来时的路，慢慢地走回清晖阁。
身后，池塘里的锦鲤还在岸边等着，等了很久，没有等到食物，终于失望地游回了深水区。
它们不知道，明天还会有人来喂它们。
但没关系。
明天，太阳还会升起来的。
