舒鸿在修炼中度过了一夜。
太虚诀在体内运转了整整三十六个周天，灵力比昨天又凝实了几分。他睁开眼睛的时候，天已经蒙蒙亮了。窗外传来鸡鸣声，夹杂着几声狗叫，村庄在晨光中渐渐苏醒。
舒鸿推开房门，走到院子里。
白灵已经在院子里了，正蹲在鸡窝前捡鸡蛋。她今天换了一身青色的粗布衣裳，头发还是用那木簪随意挽着，脚上还是那双草鞋，看起来比昨天更加朴素自然。
“公子，你醒了？”白灵抬起头，朝他笑了笑，“我娘做了早饭，你快去吃吧。”
舒鸿点了点头，去井边打水洗了把脸，然后走进了堂屋。
白灵的母亲已经摆好了早饭——一锅小米粥，一碟咸菜，几个杂粮馒头。虽然简单，但热气腾腾，让人看了就有食欲。
“大娘，打扰了。”舒鸿在桌边坐下，端起粥碗。
“不打扰，不打扰。”大娘笑呵呵地说，“公子多吃点，山里赶路费力气。”
舒鸿喝了一口粥，粥熬得很稠，米香浓郁。他又掰了半个馒头，就着咸菜吃了起来。
白灵的父亲也起来了，坐在舒鸿对面，一边喝粥一边打量着他。
“小伙子，你今天还要往山里走？”老汉问。
“嗯。”舒鸿点了点头，“我想去山脉更深处看看。”
老汉皱起眉头：“再往深处走，可就危险了。过了这条溪流往北三十里，就是万兽山脉的中层区域，那里的妖兽最低都是筑基境的，有些甚至到了筑基境巅峰。你一个炼体境九重天的后生，进去就是送死。”
舒鸿没有反驳。
他知道老汉说的是实话。万兽山脉中层区域的妖兽，最低也是筑基境一重天，而且数量众多，经常成群结队地出没。他一个炼体境九重天的人进去，确实很危险。
但他必须去。
只有在真正的生死搏中，他的九转圣脉才能加速修复，他的修为才能突破瓶颈。
“我会小心的。”舒鸿说。
老汉看了他一眼，叹了口气：“年轻人有闯劲是好事，但命更重要。这样吧，我在这山里打了半辈子的猎，对中层区域的外围还算熟悉。你要是信得过我，我陪你走一程。”
舒鸿微微一怔：“这怎么好意思——”
“没什么不好意思的。”老汉摆了摆手，“反正我今天也不进山，闲着也是闲着。陪你走一趟，就当是活动活动筋骨。”
白灵端着粥碗，在一旁听着，忽然嘴：“爹，我也去。”
“你去什么？”老汉瞪了她一眼，“你一个姑娘家，进山凑什么热闹？”
“我可以在外围等着。”白灵说，“公子一个人进山，总得有个人在外面接应吧？万一出了什么事，也好有个照应。”
老汉看了看女儿，又看了看舒鸿，犹豫了一下，最终点了点头。
“行吧，但你不许进中层区域，就在外围等着。”
白灵高兴地点了点头，放下粥碗，跑回屋去准备东西了。
舒鸿看着这父女俩，心中涌起一股暖意。
他和这两个人素不相识，只是借住了一晚，他们却愿意冒着风险陪他进山。这种淳朴的善意，在他经历了三年的世态炎凉之后，显得格外珍贵。
吃过早饭，三人出发了。
老汉背着一柄猎叉，腰间挂着一把短刀，走在最前面开路。舒鸿跟在他身后，白灵走在最后面，背着一个竹篓，里面装着粮和水。
三人沿着溪流往北走，穿过一片茂密的树林，翻过一座小山丘，眼前出现了一片开阔的草地。
“过了这片草地，就是中层区域的外围了。”老汉指着前方说，“看到那边那棵大松树了吗？那棵松树就是边界。松树以南，是外围区域，妖兽的等级不高；松树以北，就是中层区域，随时可能遇到筑基境的妖兽。”
舒鸿顺着老汉的手指望去，看到一棵巨大的松树矗立在草地尽头，树粗得需要三人合抱，树冠如同一把巨大的伞，遮住了半边天。
“我就在那棵松树下面等你们。”白灵说，“公子，你和我爹进去，我在外面守着。”
舒鸿点了点头，跟着老汉朝那棵松树走去。
三人走到松树下，白灵停下脚步，在一块石头上坐下，从竹篓里取出一个水囊，喝了一口水。
“爹，公子，你们小心点。”她说。
老汉点了点头，带着舒鸿继续往北走。
越过松树之后，周围的环境明显变了。
树木变得更加高大粗壮，树冠遮天蔽，阳光几乎照不到地面。空气中弥漫着一股湿的腐叶气味，夹杂着淡淡的血腥味。远处偶尔传来几声妖兽的吼叫，声音低沉而有力，让人听了心里发毛。
老汉的脚步放慢了许多，目光警惕地扫视着四周，手中的猎叉握得紧紧的。
“小伙子，跟紧我。”他压低声音说，“这里的妖兽不比外围，一个不小心就会要命。”
舒鸿点了点头，右手按上剑柄，感知力扩散到最大，不放过任何一个风吹草动。
两人走了大约两刻钟，忽然，前方的灌木丛中传来一阵窸窸窣窣的声音。
老汉举起左手，示意舒鸿停下。
两人屏住呼吸，盯着灌木丛。
灌木丛猛地分开，一头体型巨大的黑熊从里面冲了出来。
这头黑熊比普通熊大了整整一圈，肩高超过六尺，浑身上下的毛发如同钢针般竖起，一双眼睛泛着猩红色的光芒，口中流出粘稠的涎水，散发着一股恶臭。
“铁臂暴熊！”老汉的脸色一变，“筑基境二重天的妖兽，皮糙肉厚，力大无穷，不好对付！”
铁臂暴熊看到两人，发出一声震耳欲聋的咆哮，双掌拍打着膛，朝他们冲了过来。
它的速度不快，但每一步踏在地上，地面都在震动，像是一座移动的小山。
“小伙子，闪开！”老汉大喝一声，举起猎叉，朝铁臂暴熊的眼睛刺去。
铁臂暴熊一掌拍飞了猎叉，另一掌朝老汉拍来。
老汉就地一滚，堪堪避开了那一掌，但铁臂暴熊的掌风扫到了他的后背，将他拍出去一丈多远，摔在地上，嘴角渗出了鲜血。
“爹！”舒鸿心中一紧，但来不及多想，铁臂暴熊已经朝他冲了过来。
舒鸿脚踏游龙步，身形一闪，避开了铁臂暴熊的正面冲撞。他绕到铁臂暴熊的侧面，黑铁剑出鞘，一剑刺向铁臂暴熊的肋部。
剑尖刺入铁臂暴熊的皮肤，只进去了不到一寸，就被坚硬的肌肉卡住了。
铁臂暴熊吃痛，发出一声怒吼，一掌朝舒鸿拍来。
舒鸿拔剑后退，但铁臂暴熊的掌风太快，他的左肩被扫到，整个人被拍飞出去，重重摔在地上。
左肩传来一阵剧痛，舒鸿低头一看，肩头的衣服已经被撕破，皮肤上出现了几道血痕。
“好强的防御。”舒鸿咬牙爬了起来。
铁臂暴熊的防御比他预想的要强得多。黑铁剑虽然锋利，但毕竟只是一把普通铁剑，对付这种皮糙肉厚的妖兽，效果大打折扣。
如果他有更好的武器，或者修为更高一些，这一剑至少能在铁臂暴熊身上开一个口子。
但现在，他只能靠拳法了。
舒鸿将黑铁剑回腰间，双拳紧握，摆出破山拳的起手式。
铁臂暴熊再次冲来，双掌齐拍，掌风呼啸，如同狂风暴雨。
舒鸿没有后退，反而迎了上去。
他的身体在铁臂暴熊的掌风中穿梭，游龙步施展开来，如同一条滑溜的泥鳅，在巨熊的攻击间隙中寻找机会。
破山拳第一式——开山裂石！
一拳砸在铁臂暴熊的膝盖上。
“咔嚓！”
铁臂暴熊的左膝发出一声脆响，它的身体猛地一歪，差点摔倒。
舒鸿没有给它喘息的机会，欺身而上，破山拳第二式——双龙出海，双替轰出，砸在铁臂暴熊的腰腹上。
铁臂暴熊被打得连连后退，口中发出愤怒的咆哮。它想要反击，但左膝受伤，行动不便，每一次挥掌都慢了一拍。
舒鸿抓住这个机会，绕到铁臂暴熊的身后，双腿一蹬，跃上铁臂暴熊的后背，双拳砸向它的后脑。
破山拳第三式——山崩地裂！
连续十八拳，拳拳到肉，全部砸在铁臂暴熊的后脑上。
铁臂暴熊的头骨再坚硬，也经不住这样的打击。它的身体剧烈摇晃了几下，然后轰然倒地，砸起一片尘土。
舒鸿从熊背上跳下来，大口大口地喘着气。
这一战，比之前对付铁背苍狼更加艰难。铁臂暴熊的力量和防御都比铁背苍狼强了不止一个档次，如果不是他的破山拳刚好克制这种力量型的妖兽，这场战斗的结局可能会完全不同。
“小伙子，好身手！”老汉从地上爬起来，拍打着身上的尘土，眼中满是惊讶，“炼体境九重天能打死铁臂暴熊，我打了几十年的猎，还是头一次见到。”
舒鸿擦了擦额头上的汗，笑了笑：“运气好而已。”
“不是运气，是真本事。”老汉走过来，拍了拍舒鸿的肩膀，“你的拳法刚猛有力，身法灵活多变，战斗意识也很强。我看你不像是普通的散修，倒像是哪个大宗门的弟子。”
舒鸿没有解释，只是说：“我师父教得好。”
老汉识趣地没有追问，蹲下来开始收拾铁臂暴熊的尸体。
铁臂暴熊身上值钱的东西不少——熊胆是名贵的药材，熊掌可以卖钱，皮毛可以做成上等的皮袄，妖丹更是价值不菲。
老汉将熊胆挖出来，递给舒鸿：“这个你拿着，值不少钱。”
舒鸿没有推辞，接过熊胆，小心地收好。
两人将铁臂暴熊身上有用的部分都收拾净，然后原路返回。
走到那棵大松树下的时候，白灵正在和一个人说话。
那人背对着舒鸿，看不清面容，但从背影看，是一个年轻的女子，身材高挑，一头乌黑的长发披散在肩上，穿着一身淡紫色的长裙，腰间系着一条银色的腰带，腰带上挂着一块玉佩。
白灵看到舒鸿和老汉回来，脸上露出了笑容：“爹，公子，你们回来了！”
那紫衣女子转过身来，看向舒鸿。
舒鸿看清楚了那张脸。
那是一张极其精致的面容，五官如同精雕细琢的艺术品，找不出任何瑕疵。她的皮肤白皙如玉，眉如远山含黛，目似秋水横波，樱唇微抿，嘴角带着一丝淡淡的笑意。
她的美，不是白灵那种山野间的清新自然，而是一种高高在上的、不食人间烟火的美，像是一朵开在悬崖峭壁上的雪莲，可望而不可即。
舒鸿的心脏猛地跳了一下。
不是因为惊艳，而是因为……
这张脸，和三年前那个废他修为的白衣女子，有三分相似。
不是同一个人，但那种气质、那种神态，如出一辙。
舒鸿的手不自觉地按上了剑柄。
紫衣女子似乎察觉到了他的敌意，微微歪头，用一种好奇的目光看着他。
“你就是舒鸿？”她开口了，声音清脆悦耳，但带着一种淡淡的疏离感。
舒鸿心中一凛。
她怎么知道自己的名字？
“你是谁？”舒鸿问，声音有些发紧。
紫衣女子微微一笑，那笑容让周围的空气都亮了几分。
“我叫苏婉清。”她说，“来自上域，苏家。”
上域。
舒鸿的瞳孔猛地收缩。
上域，那是这片大陆上最顶级的势力所在。九大圣地、三十六洞天、七十二福地，都在上域。
三年前废他修为的那个白衣女子，也来自上域。
“你找我做什么？”舒鸿问。
苏婉清没有直接回答，而是上下打量了他一番，目光在他腰间的黑铁剑上停留了片刻。
“我听说，青州出了一个少年，炼体境九重天就能和筑基境五重天的人交手，还能独自击筑基境的妖兽。”她说，“我很好奇，就来看看。”
“看完了？”舒鸿的语气有些冷。
“看完了。”苏婉清点了点头，“确实不错，但还不够。”
舒鸿没有说话。
苏婉清看着他，眼中闪过一丝莫名的光芒。
“舒鸿，我有一件事想问你。”
“说。”
“三年前，在清溪渡废你修为的那个人，你还记得她长什么样子吗？”
舒鸿的身体猛地一震。
这个问题，像是一把刀，直接捅进了他最深处的伤口。
他的脑海中浮现出那个白衣女子的面容——美如冠玉，冷若冰霜，眼神中带着一种高高在上的怜悯，像是在看一只被踩死的蚂蚁。
“记得。”舒鸿的声音有些沙哑，“化成灰我都记得。”
苏婉清点了点头，似乎对他的回答很满意。
“如果有一天，你见到了她，你会怎么做？”
舒鸿沉默了很久。
老汉和白灵站在一旁，听着两人的对话，一头雾水，不知道该说什么。
“我会问她。”舒鸿最终开口了，声音很平静，“问她为什么要废我，问她为什么要灭我舒家。然后……”
“然后？”
“然后，我会让她付出代价。”
苏婉清看着他，良久，轻轻叹了口气。
“舒鸿，有些事，不是你想的那么简单。”她说，“你看到的，不一定就是真相。你恨的人，不一定是真正的仇人。”
舒鸿皱起眉头：“你这话是什么意思？”
苏婉清没有回答，只是从腰间取下那块玉佩，递给舒鸿。
“这是我的信物。”她说，“如果你有一天去了上域，可以拿着这块玉佩来找我。到时候，我会告诉你一些事情。”
舒鸿没有接玉佩，只是盯着苏婉清的眼睛。
“你为什么帮我？”
苏婉清微微一笑，那笑容中带着一丝苦涩。
“因为我和你有同样的敌人。”
她将玉佩放在松树下的石头上，转身离去。
紫色的身影渐渐消失在树林中，如同一片飘落的紫叶，无声无息。
舒鸿站在原地，看着那块玉佩，久久没有动。
白灵走过来，小心翼翼地拿起玉佩，递给舒鸿。
“公子，这个……”
舒鸿接过玉佩，握在手中。
玉佩温润如玉，上面刻着一个“苏”字。
上域，苏家，苏婉清。
和他有同样的敌人。
舒鸿将玉佩收进怀中，转身对老汉和白灵说：“走吧，回村子。”
三人沿着来路，沉默地往回走。
舒鸿的脑海中，苏婉清的话反复回荡。
“你看到的，不一定就是真相。”
“你恨的人，不一定是真正的仇人。”
这是什么意思？
三年前，在清溪渡，那个白衣女子让护卫废了他的修为。当晚，舒家就被灭了门。这两件事，难道没有关联？
如果不是那个白衣女子做的，那又是谁？
苏婉清说，她和自己有同样的敌人。
那个白衣女子，也是苏婉清的敌人？
舒鸿越想越乱，脆不再想了。
不管真相是什么，他现在要做的只有一件事——变强。
只有变得足够强，他才能有朝一，站在那个白衣女子面前，问清楚一切。
只有变得足够强，他才能保护自己在意的人，不再让三年前的悲剧重演。