永宁郡往东北方向，有一条官道，官道两侧是连绵不断的丘陵和农田。深秋的庄稼已经收割完毕，田里只剩一茬茬短短的稻茬，在午后的阳光下泛着枯黄色。偶尔有几只乌鸦落在田埂上，啄食散落的谷粒，被人声惊起，扑棱着翅膀飞向远处的树林。
郭易走在官道上，步伐稳健。
他的身体在发生着某种他自己都说不清楚的变化。丹田里那颗灰白色的珠子——他在路上给它取了个名字，叫“始源之心”——在不停地旋转，释放出一丝又一丝的灵力。那些灵力沿着他的经脉流淌，每流淌一圈，他的身体就会被强化一分。他的步伐越来越轻快，呼吸越来越绵长，甚至连五感都变得敏锐了许多。
他能听见三里外有人在咳嗽，能看见远处山头上的每一棵树冠的形状，能闻到泥土深处蚯蚓蠕动的气味。
这种感觉很陌生，但并不让他恐惧。
他花了三天时间，走出了永宁郡的地界。
路上他经过了几个村庄，用身上的几个铜板买了一些粮，又从一个猎户手里买了一双旧布鞋。猎户看他可怜，还送了他一件半旧的棉袄——深秋的夜晚已经很冷了，没有棉袄，他熬不过去。
他没有在一个地方停留太久。
因为他知道，那个从天而降的巨人——那个被清虚挡住的“存在”——可能还在找他。它不会轻易放弃。始源说过，三千年来等了三千个人，都死了。他是第三千零一个，也是最后一个。它不会让他轻易到达灵霄宗。
所以他走得很急，几乎不停歇。白天赶路，晚上找个背风的地方眯一会儿，天不亮就继续走。灵力支撑着他的身体，让他不需要太多的睡眠和食物。
第五天的时候，他到了一座小城。
城不大，但很热闹。街上有卖糖葫芦的、卖馄饨的、卖布匹的、卖杂货的，人来人往，摩肩接踵。郭易已经很久没有见过这么多人了——黑石山的矿洞里只有黑暗和沉默，永宁郡的路上只有空旷和寂静。
他站在城门口，看着街上的人流，忽然有一种不真实的感觉。
这些人不知道。他们不知道这座城的地底下埋着什么，不知道天上有巨人盯着大地，不知道修仙者的世界就在他们头顶三尺之上。他们只知道种地、交租、吃饭、睡觉，一代一代地活着，一代一代地死去。
就像爹一样。就像大哥二哥一样。就像妹妹一样。
郭易攥紧了拳头，走进了城里。
他需要买一些东西——粮、水囊、火折子、还有一双结实一点的鞋。他身上的铜板不多了，得省着花。
他在城里转了一圈，在一个杂货铺里买了一双千层底的布鞋和两个粗面饼子，花光了最后一个铜板。他把面饼子揣进怀里，把新鞋穿在脚上——旧鞋没扔，打了个包袱背在背上，说不定还能用得上。
他正要出城的时候，忽然感觉到一阵心悸。
不是身体上的心悸，而是那种“直觉”——他在矿洞里练出来的、对危险的直觉。
他停下脚步，站在城门口，不动声色地扫了一眼四周。
街上的人还在走动，小贩还在吆喝，孩子还在奔跑。一切看起来都很正常。但郭易“看见”了——在人群之中，有一个人，不太对劲。
那是一个中年男子，穿着灰色的长衫，手里拿着一把折扇，站在街对面的一个茶摊前。他的外表很普通，普通到丢进人群里就找不到的那种。但郭易注意到了他的眼睛——那双眼睛在看着郭易，但不是在“看”，而是在“盯”。
像一条蛇盯着青蛙。
郭易没有慌。他低下头，假装系鞋带，同时用余光观察那个人的动向。
那个人没有动。他只是站在那里，手里的折扇轻轻地摇着，脸上的表情平静得像一潭死水。
郭易系好鞋带，站起来，朝城外走去。
他没有回头，但他知道那个人跟了上来。
出了城门，官道两旁是两排光秃秃的杨树，树叶已经落光了，只剩下灰白色的枝指向天空，像无数枯骨。路上的行人很少，偶尔有一辆牛车经过，慢吞吞地碾过黄土路面，扬起一阵尘土。
郭易加快了脚步。
身后的脚步声也加快了。
郭易忽然停了下来，转过身。
那个人就在他身后三丈处，折扇合拢了，握在手里，扇骨在指间轻轻转动。
“你是谁？”郭易问。
那个人没有回答。他只是看着郭易，目光从他的脸上移到他的口——那里是始源之心的位置——然后嘴角微微翘了一下。
那是一个很淡的笑，没有任何温度。
“你身上有始源的气息。”那个人开口了，声音很轻，很柔，像丝绒在玻璃上滑过，“三千年来，你是第一个让我感觉到这种气息的人。”
“你是谁？”郭易又问了一遍。
“我叫孟章。”那个人说，“你可以叫我——追猎者。”
话音未落，他出手了。
没有征兆，没有前奏，没有蓄力——他只是抬起了手，朝郭易的方向轻轻一按。
郭易脚下的地面猛地炸开了。
一股巨大的力量从地底涌上来，像一只看不见的手，抓住了他的脚踝，把他整个人掀飞了出去。他在空中翻滚了两圈，重重地摔在路边的田埂上，后背撞在硬邦邦的泥土上，疼得他眼前发黑。
但他没有倒下。
他咬着牙爬起来，半蹲在田埂上，右手本能地抓住了田埂边一块拳头大的石头。
孟章站在官道上，看着他，嘴角的笑意更深了。
“不错。”孟章说，“普通人在我这一掌之下，早就筋骨尽断了。你还能站起来——始源之心已经开始改造你的身体了。”
他迈步朝郭易走来，步伐不急不缓，像是在散步。
“但你还不是我的对手。”孟章说，“你连炼气期都没入门，只是体内有了一丝灵力而已。而我——我是筑基期的修士。”
筑基期。
郭易不知道筑基期意味着什么，但他知道“筑基”这两个字的分量。那是炼气之上的境界，是真正踏入修仙之路的门槛。炼气期的修士只是有了灵力，而筑基期的修士——已经脱胎换骨了。
孟章走到田埂边，居高临下地看着郭易。
“把始源之心交出来。”他说，“我可以给你一个痛快的死法。”
郭易没有回答。
他只是握紧了手里的石头，然后在孟章毫无防备的情况下，猛地将石头砸向了他的面门。
孟章愣了一下。
不是因为这一击有多快多猛——事实上，郭易的动作在他眼里慢得像蜗牛爬——而是因为，这个人居然敢反抗。
一个连炼气期都没入门的凡人，居然敢对一个筑基期的修士动手。
石头在距离孟章面门三尺的地方停住了。
不是被接住的，而是被一股无形的力量定在了空中。它悬在那里，微微颤抖着，像一只被捏住了翅膀的苍蝇。
孟章伸出一手指，轻轻弹了一下。
石头倒飞回去，以十倍的速度砸在了郭易的口。
咔嚓。
郭易听见了自己肋骨断裂的声音。
他整个人再次飞了出去，这一次飞得更远，摔进了田埂另一侧的涸水渠里。他的口剧痛，呼吸急促，嘴里满是血腥味。
但他的手还在动。
他摸索着从水渠里爬起来，双手撑在渠沿上，指尖深深地嵌进了泥土里。他的视线有些模糊，但他咬着牙，死死地盯着孟章的方向。
孟章站在田埂上，低头看着他。
“有意思。”孟章说，“你的骨头居然没碎完——始源之心的恢复能力比我想象的还要强。”
他蹲下来，和郭易平视。
“你知道始源之心是什么吗？”孟章问，“不，你不知道。你只是一个凡人，一个矿工，一个被命运扔进这场游戏里的棋子。你什么都不知道。”
他伸出手，朝郭易的口抓来。
郭易想要躲开，但他的身体已经不听使唤了。断裂的肋骨刺穿了他的肺叶，每一次呼吸都伴随着剧烈的疼痛和喉咙里涌上来的血腥味。
孟章的手指触到了他的口——
然后，孟章的表情变了。
那是一种郭易无法用语言描述的表情。不是惊讶，不是恐惧，而是——敬畏。一种面对某种远超自己理解范畴的力量时，本能的、发自灵魂深处的敬畏。
因为郭易的口，亮了。
灰白色的光芒从他的体内透出来，不是从始源之心的位置，而是从他的每一寸皮肤、每一个毛孔、每一个细胞中透出来。那光芒是冰冷的，冷得像千年寒冰；但那光芒又是温暖的，暖得像母亲的怀抱。
孟章的手指在触到那层光芒的瞬间，发出了一声轻微的“嗤”的声音——像水滴落在烧红的铁板上。他的指尖冒出了一缕青烟，皮肤以肉眼可见的速度变黑、碳化、剥落。
他猛地收回了手，脸上终于露出了一丝恐惧。
“这是——始源之力——”他的声音变了，变得尖锐而急促，“不可能——你还没有炼气——你怎么可能调动始源之力——”
郭易自己也不知道。
他只是感觉到了——在那股力量从他体内涌出来的时候，他感觉到了始源之心在跳动。一下，一下，一下。每一次跳动，都会有一波灰白色的光芒从他的丹田扩散到全身。
他站了起来。
口断裂的肋骨在光芒中自动复位，碎裂的骨片重新生长在一起，撕裂的肺叶在愈合，破损的血管在重建。整个过程只持续了三个呼吸的时间，但在这三个呼吸里，他感觉自己像是在被重新锻造——像一块被扔进炉火里的铁，被烧红、被捶打、被淬火，然后变成了一把全新的、更坚硬的刀。
孟章退后了两步。
他是筑基期的修士，在凡人面前是神一样的存在。但此刻，他看着郭易身上那层灰白色的光芒，看着郭易口那个越来越亮的符文——他感觉到了恐惧。
不是因为郭易的力量比他强，而是因为那种力量的“质”——那种灰白色的、冰冷的、温暖的、超越了生死的、像宇宙初开时的第一道光一样的力量——不是他这种层次的修士能对抗的。
那不是灵力。
那是——始力。天地初开时的原初之力。万物之始。万法之源。
“你到底是什么人？”孟章的声音有些发颤。
郭易没有回答。
他也不知道自己是什么人。他只是一个矿工，一个放牛娃，一个从黑石山里爬出来的凡人。但此刻，他的体内流淌着一种连他自己都无法理解的力量，他的口跳动着一种连筑基期修士都恐惧的光芒。
他迈步朝孟章走去。
一步。两步。三步。
每走一步，他身上的灰白色光芒就会亮一分。每亮一分，孟章就会退一步。
走到第四步的时候，孟章忽然转身，化作一道黑影，朝天空飞去。
他跑了。
一个筑基期的修士，被一个连炼气期都没入门的凡人吓跑了。
郭易站在原地，看着他消失在天际，身上的光芒缓缓熄灭。
当最后一丝光芒消失的时候，他的膝盖一软，跪倒在了地上。
他大口大口地喘着气，冷汗湿透了整件棉袄。他的手指在颤抖，他的腿在颤抖，他的整个身体都在颤抖——不是因为恐惧，而是因为透支。那股灰白色的光芒消耗了他太多的体力，他现在连抬一手指都觉得费力。
但他活着。
他从一个筑基期修士的手里，活了下来。
郭易在水渠边躺了很久，直到太阳偏西，才勉强爬起来。他的身体在缓慢地恢复——始源之心在不断地释放灵力，修复着他受损的肌肉和骨骼。但那股灰白色的光芒——那股把孟章吓跑的“始源之力”——他再也调动不出来了。
它像是在他体内沉睡了一样，安静地蛰伏在始源之心的深处，等着下一次被唤醒。
他拍了拍身上的泥土，重新上路。
接下来的路，出奇地平静。
没有追，没有伏击，没有任何意外。他穿过了一个又一个城镇，翻过了一座又一座山岭，跨过了一条又一条河流。天气越来越冷，路边的树叶落光了，田野里的庄稼收完了，连鸟都很少见了。
他的身体在不断地变强。
每天，始源之心都会释放出更多的灵力，拓宽他的经脉，强化他的骨骼，淬炼他的血肉。他能感觉到自己在一个台阶一个台阶地往上走——虽然他不知道自己在走向哪里，但他知道，他在变强。
第十天的时候，他感觉到丹田里有了一个变化。
那颗灰白色的珠子——始源之心——在它的表面，出现了一道细细的、金色的纹路。那纹路像是一道闪电，从珠子的顶端一直延伸到底部，将珠子分成了两半。
与此同时，他感觉到体内多了一些东西。
一种……流动感。像是有水在他的经脉中流淌，不是血液，而是另一种更清澈、更轻盈的东西。
他不知道这是什么，但他能感觉到它的存在。
又走了五天，他到了一座大山脚下。
山很高，高到山顶进了云层里，看不见顶。山的颜色很奇怪——不是普通的青山绿水，而是一种淡淡的、近乎透明的金色。像是整座山都被一层金色的光罩笼罩着，光罩的表面有符文在流动，密密麻麻的，像一群金色的蚂蚁在爬行。
山脚下有一座牌坊。
牌坊很高，大约有十丈，是用一整块白玉雕成的。牌坊上刻着三个大字，笔力遒劲，气势磅礴，每一笔都像是在空中飞舞的龙——
灵霄宗。
牌坊下面站着一个人。
那是一个少年，大约十五六岁，和郭易差不多大。他穿着一件白色的道袍，道袍的袖口和领口绣着金色的云纹，腰间系着一条银色的腰带，腰带正中镶着一颗拇指大的蓝色宝石。他的头发用一白玉簪绾着，面容清秀，皮肤白皙，一看就不是穷苦人家出身。
他站在牌坊下面，双手抱在前，歪着头打量着郭易。
“你就是郭易？”少年问。语气不怎么客气，带着一种居高临下的审视。
郭易点了点头。
“清虚师叔让我在这里等你。”少年说，目光在郭易身上扫了一圈，从他的破棉袄到旧布鞋，从他脸上的伤疤到他手上的老茧，每一个细节都没有放过。他的嘴角微微撇了一下——那是一个不太友善的表情，“我还以为是什么了不起的人物呢。原来就是个矿工。”
郭易没有说话。
他见过太多这种人了。在黑石山里，王胖子就是这种人——觉得自己比别人强，觉得别人低自己一等。对付这种人，最好的办法就是不理他。
少年见郭易不说话，有些不耐烦了。
“跟我走吧。”他转身朝山上走去，“清虚师叔在等你。不过我可提醒你——灵霄宗不是什么人都能进的。你虽然让始源之心亮了，但你连炼气期都没到，能不能通过入门试炼，还不一定呢。”
郭易跟在他身后，沿着石阶往山上走。
石阶很宽，能并排走五六个人。石阶的两侧是密密的松林，松林里有鸟叫声和风声，空气清冷而新鲜，带着松针和泥土的气味。郭易深深地吸了一口气，感觉到始源之心在丹田里微微跳动了一下——像是在回应这片山林的灵气。
“你叫什么名字？”郭易问。
少年头也不回地说：“陈渊。灵霄宗内门弟子，清虚师叔的记名弟子。炼气九层，马上就要筑基了。”
他说“炼气九层”的时候，语气里带着一丝得意。
郭易不知道炼气九层是什么概念，但他知道，这个叫陈渊的少年，比他强。强很多。因为陈渊走路的时候，脚底几乎不沾地——他的每一步都踩在石阶上方一寸的位置，像是有一层看不见的气垫托着他的脚。
这就是灵力的运用。
郭易默默地观察着，把这个细节记在了心里。
石阶很长，走了大约一个时辰，才到了半山腰。半山腰上有一座平台，平台很大，大约有百丈见方，铺着整齐的青石板。平台的四周立着十二石柱，每石柱上都刻满了符文，符文的颜色是金色的，在阳光下闪闪发光。
平台的尽头，是一座大殿。
大殿很高，大约有五丈，飞檐斗拱，气势恢宏。殿门是敞开的，能看见里面供奉着一尊巨大的雕像——那是一个人形的雕像，高约三丈，通体金色，面容模糊，看不清五官。雕像的双手交叠在前，掌心上托着一团火焰形状的雕刻。
陈渊在殿门前停了下来。
“进去吧。”他说，“清虚师叔在里面等你。”
郭易迈步走进大殿。
殿内的空间比他想象的还要大。地面是黑色的石板，光滑如镜，能照出人的倒影。穹顶很高，高到看不清上面的纹路，只能看见一团团金色的光在穹顶上漂浮，像一群迷路的萤火虫。
雕像下面，站着一个人。
灰白色的道袍，灰白色的头发，灰白色的眼睛。
清虚。
和五天前在山梁上的样子完全不同。那时候的清虚，浑身是血，和那个从天而降的巨人硬拼了一掌，嘴角渗着血迹。现在的清虚，气定神闲，像一棵在庭院里站了千年的老松树。
他转过身，看着郭易。
灰白色的眼睛里，有一种郭易看不懂的东西。不是审视，不是期待，不是好奇——而是一种……确认。一种“果然是你”的确认。
“你来了。”清虚说。和五天前在山梁上说的第一句话一模一样。
“我来了。”郭易说。
清虚点了点头，走到他面前，伸出手，按在了他的口——始源之心的位置。
他的手掌很凉，但很稳定。郭易感觉到一股温和的灵力从他的掌心渗入自己的体内，沿着经脉缓缓流动，像是在探查什么。
清虚闭上了眼睛。
片刻后，他睁开眼睛，收回了手。
“炼气一层。”清虚说，“你已经踏入炼气期了。”
郭易愣了一下。
炼气一层？他什么时候踏入炼气期的？他完全不知道。
“你体内的始源之心在不断地释放灵力，改造你的身体。”清虚说，“这个过程是自动的，不需要你刻意去修炼。但这也意味着——你对灵力的掌控几乎为零。你就像一个怀里揣着金山的孩子，不知道怎么花。”
他顿了顿，灰白色的眼睛看着郭易。
“你需要学习。学习如何掌控灵力，如何运转功法，如何炼气、筑基、结丹……一步一步地往上走。”
“你能教我？”郭易问。
“能。”清虚说，“但你需要先通过入门试炼。”
“什么试炼？”
清虚没有直接回答。他转身走到雕像前，从雕像脚下的供桌上拿起一样东西，递给郭易。
那是一枚玉简。
大约巴掌长，两指宽，通体翠绿，表面光滑如镜。玉简的内部有细细的金色纹路在流动，像是一条条金色的丝线。
“这是灵霄宗的入门心法——《太虚炼气诀》。”清虚说，“你有三天时间，把它学会。三天后，灵霄宗会有一个入门试炼。通过试炼，你就是灵霄宗的弟子。通不过——”
他没有说“通不过”会怎样，但郭易懂他的意思。
通不过，就滚蛋。
郭易接过玉简，握在手里。玉简触手温润，有一种微微的、像脉搏一样的跳动感。
“怎么用？”郭易问。
“贴在额头上。”清虚说，“用神识去感应。”
神识。
郭易不知道什么是神识，但他把玉简贴在了额头上。
然后，他感觉到了。
玉简内部的金色纹路忽然亮了起来，像是活了一样，从他的额头钻进了他的意识里。一幅幅画面、一段段文字、一个个符文在他的脑海中展开，像是有人在他的脑子里打开了一本书。
《太虚炼气诀》。
一共九层，对应炼气期的九个境界。从感应灵力、引导灵力、运转周天，到凝聚气海、打通经脉、淬炼肉身——每一步都有详细的说明和图解。
郭易闭着眼睛，感受着那些信息在他的意识中流淌。
他“看”到了灵力的运行路线——从丹田出发，沿着经脉向上，经过会阴、气海、膻中、天突，到达百会，然后沿着另一条经脉向下，回到丹田。一个完整的周天。
他“看”到了如何用意识去引导灵力——不是用力，不是用蛮力，而是用意念。轻轻地、温柔地、像牵着一丝线一样，引导灵力沿着经脉运行。
他“看”到了如何将外界的灵气吸入体内，与自身的灵力融合，壮大丹田里的气海。
这些信息对他来说，既陌生又熟悉。
陌生是因为他从来没有接触过这些东西。熟悉是因为——他的身体似乎早就知道这些了。在他不知不觉的时候，始源之心已经在他的体内运转了无数个周天，拓宽了他的经脉，壮大了他的气海。他只是“不知道”而已。
现在，他知道了。
郭易把玉简从额头上拿下来，睁开眼睛。
清虚还站在他面前，看着他。
“看完了？”清虚问。
“看完了。”
“记住了？”
“记住了。”
清虚的嘴角微微弯了一下——那个弧度很小，但郭易捕捉到了。
“三天时间。”清虚说，“你去后山的修炼室，自己琢磨。三天后，我来找你。”
他转身，朝殿外走去。
走到殿门口的时候，他忽然停了下来，没有回头。
“郭易。”他说。
“嗯？”
“你爹……是个好人。”
郭易的身体僵了一下。
“三年前，我去黑石山的时候，见过他。”清虚的声音很轻，像是在说一个不愿意让别人听见的秘密，“他跪在县衙门口，跪了一天一夜。我站在街对面，看着他。我想帮他，但我不能。因为——那是他的路。他必须自己走。”
他沉默了一会儿。
“他没有求到县太爷，但他求到了一些别的东西。他在那块石头上，留下了一句话。”
郭易的手猛地攥紧了。
“什么话？”
清虚没有回答。他只是走出了大殿，背影消失在了门外。
郭易站在原地，握着玉简，口剧烈地起伏着。
爹在石头上留了一句话。
那块石头——那块灰扑扑的、巴掌大小的、温热的石头——在他怀里揣了三年，在他口贴了三年，在他生命中陪伴了三年。但他从来不知道，爹在上面留了话。
现在石头碎了。碎了，化成了粉末，被风吹散了。
他再也看不见那句话了。
郭易闭上眼睛，深深地吸了一口气，然后慢慢地吐出来。
他不能哭。
爹说过，郭家的男人，不哭。
他睁开眼，转身朝殿外走去。
后山。
修炼室。
那是一个凿在山壁上的石室，不大，只有一丈见方。石室里什么都没有，只有一张石床、一个石凳、和一面光滑的石壁。石壁上刻着一些符文，符文的颜色是淡蓝色的，在黑暗中发出微弱的光，照亮了整个石室。
郭易坐在石床上，盘起双腿，双手放在膝盖上，掌心朝上。
他闭上眼睛，按照《太虚炼气诀》上的方法，开始感应体内的灵力。
他不需要感应。
因为灵力就在那里，在他的丹田里，在始源之心中，在他的每一条经脉里。他只需要去“引导”它们。
他用意念——那种在黑石山的黑暗中练出来的、对自身的极度掌控——去触碰丹田里的始源之心。
始源之心跳动了一下。
然后，灵力从他的丹田中涌了出来，像是一条被打开了闸门的河流，沿着他的经脉向前流淌。
会阴。气海。膻中。天突。百会。
然后从另一条经脉向下，回到丹田。
一个周天。
他感觉到了。
灵力在运转的过程中，会从外界吸收一丝丝的灵气——从空气中、从石壁中、从地底深处——那些灵气通过他的毛孔、他的呼吸、他的位，渗入他的体内，与他的灵力融合，壮大他的气海。
一个周天。两个周天。三个周天。
他不知道自己运转了多少个周天。时间在他的感知中变得模糊，像是一团被搅动的雾气，分不清前后，分不清快慢。
他只知道，每运转一个周天，他丹田里的始源之心就会亮一分，他体内的灵力就会强一分，他的经脉就会宽一分。
当他再次睁开眼睛的时候，石室外的天光已经暗了下来。
他修炼了整整一天。
他低头看了看自己的手。
手上的老茧还在，伤疤还在，断指还在。但皮肤下面的那层灰白色的光，比之前更亮了。他能感觉到自己的体内有一股力量在涌动——不是蛮力，而是一种更精微、更纯粹的力量。
灵力。
他试着按照《太虚炼气诀》上的方法，将灵力凝聚到掌心。
一团微弱的、灰白色的光芒在他的掌心亮了起来，像一盏快要燃尽的油灯。光芒摇曳了几下，然后熄灭了。
他只有炼气一层的修为，能调动的灵力少得可怜。
但这是他的灵力。
他的。
郭易握紧了拳头，掌心的光芒彻底熄灭了。他站起身来，活动了一下僵硬的筋骨。石室外，月光透过松林的缝隙洒下来，在地面上投下斑驳的光影。远处传来夜鸟的啼鸣，一声长一声短，像是有人在用听不懂的语言说着什么。
他走到石室门口，靠着门框坐了下来。
三天。他只有三天时间。
三天后，他要通过入门试炼。他不知道试炼的内容是什么，但他知道，不会简单。灵霄宗不会因为一块石头、一个符文、一个“始源之心”就轻易收下一个矿工。他需要证明自己。
不是证明给陈渊看，不是证明给灵霄宗的长老们看——而是证明给自己看。
证明他值得始源之心选择他。
他抬起头，看着天上的月亮。月亮很圆，很亮，像一块被谁擦洗过的白玉盘。月光照在他的脸上，照出了他额角那道已经结痂的伤疤，照出了他眉骨上那道被矿车撞出的凹痕，照出了他嘴角那条被鞭子抽出的细纹。
十六岁的脸上，不该有这么多痕迹。
但这些痕迹，是他的。是他在黑石山里活着爬出来的证明。
他想起了清虚说的话——“你爹在石头上留了一句话。”
那句话到底是什么？
爹在县衙门口跪了一天一夜，求县太爷放过大哥和二哥。他没有求到。但他在那块石头上留了一句话。那块石头在郭易怀里揣了三年，他每天都能感觉到它的温度，它的脉动，它的存在——但他从来没有想过，石头里面藏着爹的话。
现在石头碎了。
那句话，他永远都不会知道了。
郭易低下头，把脸埋在掌心里。他的肩膀微微颤抖了一下，只有一下。然后他抬起头，深深地吸了一口夜晚清冷的空气，站起身来，走回了石室。
他重新盘腿坐在石床上，闭上眼睛，继续运转《太虚炼气诀》。
灵力在他的经脉中流淌，一圈，一圈，又一圈。
始源之心在他的丹田中跳动，一下，一下，又一下。
月光从石室的窗口照进来，照在他的身上，在他的脸上投下一层银白色的光。他的呼吸越来越绵长，越来越均匀，像是和整座山的呼吸同步了。
松林在夜风中沙沙作响，像是在低声诵念着什么古老的经文。远处的山峰在月光下沉默地矗立着，像一群沉思的巨人。
在这座灵霄山上，在这间简陋的石室里，一个从黑石山里爬出来的矿工，开始了他的修炼。
他不知道这条路有多长，不知道路上有多少危险，不知道自己能不能走到终点。
但他知道一件事——
他要走。
不管前面是什么。
